รายงานความยั่งยืนฉบับล่าสุดของ Amazon ได้จุดประกายการถกเถียงอย่างเข้มข้นเกี่ยวกับต้นทุนด้านสิ่งแวดล้อมของโครงสร้างพื้นฐานปัญญาประดิษฐ์ การปล่อยก๊าซคาร์บอนของบริษัทเพิ่มขึ้น 6% ในปี 2024 ซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้นครั้งแรกในรอบสามปี และทำให้การปล่อยก๊าซรวมอยู่ที่ 68.25 ล้านเมตริกตันของ CO2 เทียบเท่า การเพิ่มขึ้นนี้เกิดขึ้นในขณะที่ Amazon และบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่อื่นๆ แข่งกันสร้างศูนย์ข้อมูลสำหรับแอปพลิเคชัน AI ทำให้เกิดคำถามว่าใครควรรับผิดชอบต่อผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อม
ข้อมูลการปล่อยก๊าซเรือนกระจก Amazon ปี 2024:
- การปล่อยก๊าซรวม: 68.25 ล้านเมตริกตัน CO2 equivalent
- เพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับปีก่อน: 6%
- การเพิ่มขึ้นครั้งแรกในรอบ 3 ปี
- สูงกว่าค่าพื้นฐานปี 2019 ถึง 33% ซึ่งเป็นปีที่ประกาศเป้าหมายการปล่อยก๊าซสุทธิเป็นศูนย์
- การปล่อยก๊าซจากการซื้อไฟฟ้า: เพิ่มขึ้น 1% (ครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2019)
ความแตกแยกระหว่างความรับผิดชอบของบุคคลกับองค์กร
การตอบสนองของชุมชนเผยให้เห็นความแตกแยกอย่างชัดเจนเกี่ยวกับความรับผิดชอบด้านสิ่งแวดล้อม บางคนโต้แย้งว่าผู้บริโภคธรรมดาถูกขอให้เสียสละส่วนตัวในขณะที่บรรษัทขยายรอยเท้าคาร์บอนอย่างมาก ความหงุดหงิดมุ่งเน้นไปที่ความไม่ยุติธรรมที่รับรู้ของบุคคลที่ต้องลดกิจกรรมในชีวิตประจำวัน ในขณะที่บริษัทเทคโนโลยีสร้างโครงสร้างพื้นฐานที่ใช้พลังงานสูง
อย่างไรก็ตาม คนอื่นๆ ชี้ให้เห็นว่าการมองแบบนี้พลาดภาพรวมที่ใหญ่กว่า ศูนย์ข้อมูลไม่ได้ถูกสร้างขึ้นในสุญญากาศ - พวกเขาตอบสนองต่อความต้องการของตลาดที่แท้จริงสำหรับบริการคลาวด์และความสามารถ AI การเพิ่มขึ้นของการปล่อยก๊าซสะท้อนความต้องการที่แท้จริงของลูกค้ามากกว่าการขยายตัวของบรรษัทที่สิ้นเปลือง
ต้นทุนสิ่งแวดล้อมที่ซ่อนอยู่นอกเหนือจากคาร์บอน
การถกเถียงได้เน้นย้ำผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมที่มักถูกมองข้ามจากการเติบโตของศูนย์ข้อมูล นอกเหนือจากการปล่อยก๊าซคาร์บอนแล้ว สิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้ใช้น้ำดื่มจำนวนมหาศาลสำหรับระบบทำความเย็น ทำให้เกิดความเครียดเพิ่มเติมต่อแหล่งน้ำดื่มสาธารณะ การใช้น้ำนี้แสดงถึงต้นทุนที่ซ่อนอยู่ซึ่งไม่ปรากฏในการบัญชีคาร์บอน แต่ส่งผลกระทบต่อชุมชนท้องถิ่นโดยตรง
ขั้นตอนการก่อสร้างยังมีส่วนสำคัญต่อการปล่อยก๊าซ เนื่องจากศูนย์ข้อมูลต้องการคอนกรีตและเหล็ก ซึ่งเป็นวัสดุสองชนิดที่มีรอยเท้าคาร์บอนฝังตัวสูง ต้นทุนสิ่งแวดล้อมที่โหลดล่วงหน้านี้หมายความว่าการปล่อยก๊าซจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในระหว่างขั้นตอนการสร้าง แม้กระทั่งก่อนที่สิ่งอำนวยความสะดวกจะเริ่มดำเนินการ
คำถามเรื่องความต้องการเทียม
ข้อโต้แย้งที่น่าสนใจเกิดขึ้นเกี่ยวกับว่าความต้องการ AI และคลาวด์คอมพิวติ้งในปัจจุบันเป็นของแท้หรือถูกขยายเกินจริง สมาชิกชุมชนบางคนแนะนำว่าซอฟต์แวร์สมัยใหม่ได้กลายเป็นสิ่งที่ใช้ทรัพยากรมากเกินความจำเป็น ซึ่งขับเคลื่อนโดยความสะดวกสบายและการตลาดมากกว่าความต้องการที่แท้จริง การเปรียบเทียบที่ชัดเจน: การใช้โมเดล AI ที่ได้รับการฝึกฝนจากชุดข้อมูลขนาดใหญ่เพื่อตอบคำถามง่ายๆ ที่สามารถแก้ไขได้ด้วยการคำนวณพื้นฐาน
เหตุผลเดียวที่เราไม่พิจารณาสร้างเว็บไซต์และเครื่องมือที่เบาในปัจจุบันเหมือนในอดีตที่ข้อจำกัดของฮาร์ดแวร์บังคับให้ทำ ก็เพราะเราคิดว่ามันไม่น่าสนใจ
มุมมองนี้ท้าทายว่าเส้นทางปัจจุบันของความต้องการการคำนวณที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้หรือเป็นเพียงผลจากการเพิ่มประสิทธิภาพที่ไม่ดีและการสร้างตลาดเทียม
ความล้มเหลวของนโยบายและแนวโน้มพลังงาน
บริบทที่กว้างขึ้นเผยให้เห็นรูปแบบที่น่าสนใจในการใช้พลังงาน ในขณะที่การใช้พลังงานในครัวเรือนของแต่ละบุคคลยังคงแบนราบหรือแม้แต่ลดลงในทศวรรษที่ผ่านมา การเพิ่มขึ้นของความต้องการศูนย์ข้อมูลแสดงถึงการกลับทิศทางของแนวโน้มประสิทธิภาพระยะยาว ชาวอเมริกันได้นำเทคโนโลยีที่ใช้พลังงานหลักๆ มาใช้แล้วส่วนใหญ่ - ตั้งแต่เครื่องปรับอากาศไปจนถึงโทรทัศน์หลายเครื่อง หมายความว่าความต้องการของครัวเรือนได้ถึงจุดคงที่แล้ว
การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของความต้องการพลังงานจากโครงสร้างพื้นฐาน AI ในปัจจุบันแนะนำว่าความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีไม่ได้นำไปสู่ประสิทธิภาพที่มากขึ้นโดยอัตโนมัติ แต่ความสามารถใหม่กำลังขับเคลื่อนรูปแบบการบริโภคใหม่ที่อาจเกินกว่าการเพิ่มประสิทธิภาพ
บริษัทเทคโนโลยีใหญ่ที่กำลังแสวงหาพลังงานนิวเคลียร์:
- Amazon
- Alphabet (Google)
- Meta Platforms (Facebook)
- Microsoft
บริษัททั้งสี่แห่งได้ลงนามในข้อตกลงสำหรับพลังงานนิวเคลียร์ที่ปลอดคาร์บอนเพื่อสนับสนุนการดำเนินงานของศูนย์ข้อมูลในอนาคต
มองไปข้างหน้า
ในขณะที่ Amazon และคู่แข่งลงนามในข้อตกลงสำหรับพลังงานนิวเคลียร์และแหล่งพลังงานปลอดคาร์บอนอื่นๆ การถกเถียงยังคงดำเนินต่อไปว่าโซลูชันทางเทคโนโลยีสามารถตามทันความต้องการที่เพิ่มขึ้นได้หรือไม่ บริษัทยอมรับความท้าทายนี้ โดยระบุว่าการขยายแหล่งพลังงานปลอดคาร์บอนเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการส่งมอบเทคโนโลยีขั้นสูงในขณะที่ตอบสนองความมุ่งมั่นด้านสิ่งแวดล้อม
การถกเถียงสะท้อนความตึงเครียดที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับวิธีที่สังคมควรสร้างสมดุลระหว่างความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีกับความรับผิดชอบด้านสิ่งแวดล้อม และว่าแนวทางปัจจุบันต่อความรับผิดชอบทั้งของบุคคลและองค์กรเพียงพอสำหรับการจัดการกับความท้าทายด้านสภาพอากาศหรือไม่
อ้างอิง: Amazon's Emissions Climbed 6% in 2024 on Data Center Buildout