เรื่องราวการกำเนิดของการถ่ายภาพเผยให้เห็นรูปแบบที่คุ้นเคยในประวัติศาสตร์เทคโนโลยี แม้ว่า Louis Daguerre จะได้รับเครดิตส่วนใหญ่สำหรับการถ่ายภาพยุคแรก แต่ผู้บุกเบิกตัวจริงคือ Joseph Nicéphore Niépce ผู้สร้างภาพถ่ายแรกของโลกในปี 1826 แต่แนวทางของเขาในการปกป้องสิ่งประดิษฐ์นี้เป็นเรื่องราวเตือนใจเกี่ยวกับนวัตกรรมและความเปิดกว้างที่สะท้อนอย่างแรงกับชุมชนเทคโนโลยีในปัจจุบัน
ไทม์ไลน์ของการถ่ายภาพยุคแรกเริ่ม
- 1816: Niépce เริ่มทดลองกับกระบวนการลิโธกราฟีและกล้องมืด
- 1826: ภาพถ่ายที่รู้จักกันเป็นครั้งแรกถูกถ่ายโดยใช้กระบวนการ heliography
- 1827: Niépce นำเสนอผลการค้นพบต่อ Royal Society (ถูกปฏิเสธเนื่องจากความลับ)
- 1829: Niépce ร่วมมือกับ Daguerre
- 1833: Niépce เสียชีวิต
- 1839: Daguerre พัฒนาและทำให้ daguerreotype เป็นที่นิยม
- 1952: ผลงานของ Niépce ถูกค้นพบใหม่โดย Helmut และ Alison Gernsheim
ราคาของการเก็บความลับ
เมื่อ Niépce นำเสนอกระบวนการ heliography ที่ก้าวล้ำของเขาต่อ Royal Society ในปี 1827 เขาได้ทำข้อผิดพลาดที่สำคัญ แทนที่จะแบ่งปันรายละเอียดทางเทคนิคที่อาจเร่งการพัฒนาและทำให้เขาได้รับการยอมรับ เขากลับเก็บข้อมูลสำคัญไว้ โดยหวังว่าจะได้กำไรจากวิธีการที่เป็นกรรมสิทธิ์ของตน Royal Society ปฏิเสธผลการค้นพบของเขา และประวัติศาสตร์ก็ลืมเลือนการมีส่วนร่วมของเขาไปเป็นส่วนใหญ่
การตัดสินใจนี้เน้นย้ำธีมที่เกิดขึ้นซ้ำในการพัฒนาเทคโนโลยี ความตึงเครียดระหว่างการปกป้องทรัพย์สินทางปัญญาและการส่งเสริมนวัตกรรมยังคงกำหนดรูปแบบการพัฒนาเทคโนโลยีที่ก้าวล้ำ สิ่งประดิษฐ์ที่มีแนวโน้มดีหลายอย่างได้หายไปในความไม่รู้จักเพราะนักประดิษฐ์ให้ความสำคัญกับการผูกขาดมากกว่าการร่วมมือ
การมองย้อนกลับไปในอดีต
สำหรับผู้ที่ได้เห็นภาพถ่ายต้นฉบับบนแผ่นโลหะผสมของ Niépce ที่ University of Texas at Austin ประสบการณ์นี้พิสูจน์ให้เห็นว่าน่าประทับใจอย่างน่าแปลกใจ ภาพนั้นแทบจะมองไม่เห็น ต้องดูอย่างระมัดระวังในสภาวะแสงที่ควบคุมได้ แต่ความจางนี้กลับเพิ่มผลกระทบ ผู้ชมกำลังมองย้อนกลับผ่านเวลาไปเป็นพยานการกำเนิดของเทคโนโลยีการบันทึกภาพ
ภาพถ่ายแสดงทิวทัศน์จากห้องทำงานของ Niépce ในที่ดินของเขาในฝรั่งเศส ถูกจับภาพหลังจากการรับแสงเป็นเวลาแปดชั่วโมงโดยใช้กระบวนการทางเคมีของเขาบนโลหะผสม สิ่งที่เราเห็นในปัจจุบันจริงๆ แล้วคือสำเนาที่สร้างโดย Eastman Kodak ในช่วงทศวรรษ 1950 ซึ่งได้รับการปรับปรุงด้วยสีน้ำเพื่อประมาณการว่าต้นฉบับอาจจะมีลักษณะอย่างไร
กระบวนการ Heliography ของ Niépce
- วัสดุ: แผ่น pewter เคลือบด้วยสารเคมี
- เวลาในการรับแสง: 8 ชั่วโมง
- การล้าง: ล้างและทำให้แห้งแผ่นที่ได้รับแสงแล้ว
- สถานที่: วิวจากห้องทำงานของ Niépce ในคฤหาสน์ของเขาในฝรั่งเศส
- สถานที่ปัจจุบัน: Harry Ransom Center, University of Texas at Austin
นวัตกรรมที่เหนือการยอมรับ
ความสำเร็จของ Niépce กลายเป็นเรื่องที่น่าทึ่งยิ่งขึ้นเมื่อพิจารณาสถานการณ์ของเขา โดยการทำงานโดยไม่มีการฝึกอบรมอย่างเป็นทางการ วิธีการที่ยอมรับ หรืออุปกรณ์ที่เหมาะสม เขาได้พัฒนาวิธีการใหม่ทั้งหมดในการจับภาพ กระบวนการ heliography ของเขาเกี่ยวข้องกับการเคลือบแผ่นโลหะผสมด้วยสารเคมี รับแสงเป็นเวลาหลายชั่วโมง จากนั้นล้างและอบแห้งเพื่อเผยให้เห็นฉากที่จับได้
นักประดิษฐ์เสียชีวิตในปี 1833 เพียงสี่ปีหลังจากเป็นหุ้นส่วนกับ Daguerre โดยไม่เคยได้เห็นศักยภาพเต็มรูปแบบของการสร้างสรรค์ของเขา Daguerre ได้ไปพัฒนาและทำให้กระบวนการ daguerreotype เป็นที่นิยมในปี 1839 รักษาตำแหน่งของเขาในประวัติศาสตร์ในขณะที่การมีส่วนร่วมของ Niépce ยังคงไม่เป็นที่รู้จักจนกระทั่งทศวรรษ 1950
การค้นพบผลงานของ Niépce อีกครั้งเตือนเราว่านวัตกรรมที่ก้าวล้ำมักมาจากแหล่งที่ไม่คาดคิด เรื่องราวของเขาแสดงให้เห็นทั้งพลังของความมุ่งมั่นส่วนบุคคลและความสำคัญของการแบ่งปันความรู้เพื่อให้แน่ใจว่าการค้นพบที่สำคัญจะไม่หายไปในเงาของประวัติศาสตร์