โครงการโครงสร้างพื้นฐาน AI ที่ทะเยอทะยานที่สุดของอุตสาหกรรมเทคโนโลยีอาจจะเป็นเพียงกลอุบายทางการตลาดที่ซับซ้อนเท่านั้น การสืบสวนล่าสุดเผยให้เห็นว่าโครงการ Stargate มูลค่า 500 พันล้านดอลลาร์สหรัฐที่ได้รับการประชาสัมพันธ์อย่างกว้างขวางและประกาศอย่างโอ่อ่าที่ทำเนียบขาว ดูเหมือนจะเป็นการหลอกลวงที่จัดเตรียมอย่างพิถีพิถันซึ่งเกี่ยวข้องกับ OpenAI และ SoftBank
ภาพลวงตาของ Stargate เริ่มแตกสลาย
ความน่าเชื่อถือของโครงการเริ่มพังทลายลงเมื่อมีรายงานเกิดขึ้นว่า SoftBank ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องจริงในศูนย์ข้อมูลที่ Texas ซึ่งสื่อต่างๆ อ้างอิงอย่างสม่ำเสมอว่าเป็นของ Stargate แม้จะมีข่าวสารมากมายเชื่อมโยงสิ่งอำนวยความสะดวกที่ Abilene รัฐ Texas กับกิจการร่วมทุนนี้ แต่การยืนยันจาก Crusoe ซึ่งเป็นหนึ่งในนักพัฒนาของไซต์นี้ เผยให้เห็นว่า SoftBank ไม่เคยให้เงินทุน สร้าง หรือเลือกทำเลที่ตั้ง สิ่งอำนวยความสะดวกนี้เป็นกิจการร่วมทุนระหว่าง Crusoe, Blue Owl และ Primary Digital Infrastructure จริงๆ
การเปิดเผยนี้เผยให้เห็นรูปแบบของการชี้นำที่ผิดทางอย่างจงใจ การประกาศของ OpenAI วางตำแหน่ง SoftBank อย่างมีกลยุทธ์ให้เป็นพันธมิตรหลักที่มีความรับผิดชอบทางการเงิน สร้างความประทับใจว่ามีการสนับสนุนอย่างมากสำหรับการก่อสร้างที่กำลังดำเนินอยู่ อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงชี้ให้เห็นว่าสิ่งอำนวยความสะดวกที่มีอยู่แล้วซึ่งจัดสรรไว้สำหรับ Microsoft ถูกเปลี่ยนชื่อใหม่ภายใต้ชื่อ Stargate เพื่อรักษาภาพลักษณ์เท่านั้น
แหล่งเงินทุนจริงของศูนย์ข้อมูล Abilene Texas:
- การร่วมทุนระหว่าง Crusoe , Blue Owl และ Primary Digital Infrastructure
- เดิมทีได้รับการจัดสรรโดย Microsoft เพื่อใช้งานของ OpenAI (กรกฎาคม 2024)
- ไม่มีการมีส่วนร่วมของ SoftBank ในการให้เงินทุน การก่อสร้าง หรือการเลือกที่ตั้ง
- ได้รับการยืนยันโดยตัวแทน PR ของ Crusoe ว่า SoftBank ไม่เคยมีส่วนเกี่ยวข้อง
รูปแบบของคำสัญญาที่พองโต
การหลอกลวงขยายไปไกลกว่าศูนย์ข้อมูลไปถึงข้อผูกพันทางการเงินที่ดูเหมือนจะเป็นเรื่องเปล่าประโยชน์มากขึ้นเรื่อยๆ การลงทุนที่ SoftBank สัญญาไว้รวมถึง 18-19 พันล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับโครงการ Stargate, 3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปีสำหรับการใช้งานเทคโนโลยี OpenAI และการลงทุนติดตามผลสูงสุด 40 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่หลักฐานชี้ให้เห็นว่าข้อผูกพันเหล่านี้อาจจะเกินความสามารถทางการเงินจริงหรือความตั้งใจแท้จริงของ SoftBank
ชุมชนเทคโนโลยีตอบสนองด้วยความสงสัยมากกว่าความประหลาดใจ ผู้สังเกตการณ์หลายคนสังเกตว่าการประกาศที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้กลายเป็นแนวปฏิบัติมาตรฐานสำหรับการสร้างพาดหัวข่าวในแง่บวกในขณะที่หลีกเลี่ยงการส่งมอบจริง
500 พันล้านดอลลาร์เป็นตัวเลขพาดหัวที่ใหญ่มาก—แม้แต่ตามมาตรฐานของการแข่งขันการบีบอัดข้อมูลที่สูญเสียที่ใหญ่ที่สุดในโลก แต่ผมไม่คิดว่าใครที่คุ้นเคยกับพื้นที่นี้จะคาดหวังให้ตัวเลขนี้ถูกต้องเลย
ข้อผูกพันทางการเงินที่ SoftBank รายงานให้กับ OpenAI:
- 18-19 พันล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับโครงการศูนย์ข้อมูล Stargate (มกราคม 2025)
- 3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปีสำหรับการนำเทคโนโลジี OpenAI ไปใช้ทั่วทั้งกลุ่มบริษัท SoftBank
- การลงทุนติดตามเพิ่มเติมสูงสุด 40 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (โดยมี 10 พันล้านดอลลาร์จะถูกแบ่งปันออกไป)
- 7.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐที่ให้ไปจริงจากรอบเริ่มต้น 10 พันล้านดอลลาร์ (ตามรายงานของ The Information )
- 30 พันล้านดอลลาร์สหรัฐที่เหลืออยู่ครบกำหนดภายในเดือนธันวาคม 2025
ละครการเมืองมากกว่าเนื้อหาสาระ
การประกาศที่ทำเนียบขาวดูเหมือนจะออกแบบมาเพื่อการมองเห็นทางการเมืองเป็นหลักมากกว่าความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่แท้จริง จังหวะเวลาและการนำเสนอสะท้อนการประกาศระดับสูงในอดีตที่ล้มเหลวในการเกิดขึ้นจริงในที่สุด เช่น โรงงาน LCD ที่ Foxconn สัญญาไว้ รูปแบบนี้ชี้ให้เห็นกลยุทธ์ที่คำนวณแล้วในการสร้างการรายงานข่าวในแง่บวกโดยไม่มีการลงทุนในโลกแห่งความเป็นจริงที่สอดคล้องกัน
สถานการณ์นี้ทำให้เกิดคำถามในวงกว้างเกี่ยวกับความรับผิดชอบขององค์กรในยุคที่การประกาศที่ดึงดูดพาดหัวข่าวมักจะบดบังความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่แท้จริง เมื่อเส้นตายในเดือนธันวาคม 2025 ใกล้เข้ามาสำหรับข้อผูกพันทางการเงินที่เหลืออยู่ของ SoftBank อุตสาหกรรมเทคโนโลยีจับตาดูว่าความร่วมมือนี้จะให้ผลลัพธ์ที่จับต้องได้หรือจะเข้าร่วมกับรายชื่อที่เพิ่มขึ้นของคำสัญญาโครงสร้างพื้นฐาน AI ที่ไม่เป็นจริง
เรื่องราวของ Stargate ทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจว่าในภูมิทัศน์เทคโนโลยีที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วในปัจจุบัน การแถลงข่าวที่น่าประทับใจและการประกาศมูลค่าหลายพันล้านไม่ได้แปลเป็นนวัตกรรมหรือการลงทุนที่แท้จริงเสมอไป
อ้างอิง: Is SoftBank Still Backing OpenAl?