รัฐบาล Trump ได้ระงับเงินทุนสนับสนุนจากรัฐบาลกลางให้ UCLA เกือบทั้งหมด รวมถึงเงินทุนสำหรับนักคণิตศาสตร์ชื่อดังระดับโลก Terence Tao และ Institute for Pure and Applied Mathematics (IPAM) การระงับครั้งนี้ส่งผลกระทบต่อเงินทุนวิจัยหลายร้อยล้านดอลลาร์ โดยอ้างว่า UCLA ล้มเหลวในการส่งเสริมสภาพแวดล้อมการวิจัยที่ปราศจากการต่อต้านชาวยิวและอคติ
การตัดสินใจดังกล่าวได้สร้างความตกใจไปทั่วชุมชนวิชาการ โดยหลายฝ่ายมองว่าเป็นการโจมตีการวิจัยทางวิทยาศาสตร์และเสรีภาพทางวิชาการอย่างไม่เคยมีมาก่อน การระงับดูเหมือนจะเกิดจากการประท้วงในมหาวิทยาลัยที่เกี่ยวข้องกับความขัดแย้งระหว่าง Israel-Palestine แม้ว่าการกระทำของรัฐบาลจะถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าขาดกระบวนการที่เหมาะสม
ผลกระทบจากเงินทุนของรัฐบาลกลางต่อ UCLA :
- เงินอุดหนุนจากรัฐบาลกลางรายปี: ~800 ล้าน USD
- เงินบริจาคของมหาวิทยาลัย: 3.8 พันล้าน USD
- เงินทุนฉุกเฉินของ IPAM : เหลือเพียงไม่กี่เดือน
- โครงการที่ได้รับผลกระทบของ Terence Tao : เงินอุดหนุนส่วนตัวจาก NSF และการสนับสนุนนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา
ผลกระทบต่อการวิจัยทางคณิตศาสตร์ชั้นนำ
Terence Tao หนึ่งในนักคณิตศาสตร์ที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดในโลกและผู้ได้รับรางวัล Fields Medal ได้เห็นเงินทุน NSF ส่วนตัวของเขาถูกระงับ สิ่งนี้ไม่เพียงส่งผลกระทบต่อเงินเดือนช่วงฤดูร้อนของเขาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความสามารถในการสนับสนุนนักศึกษาปริญญาเอกด้วย ที่สำคัญกว่านั้น IPAM ซึ่งเป็นหนึ่งในเพียงหกสถาบันคณิตศาสตร์ที่ได้รับทุนจาก NSF ในสหรัฐอมेริกา ตอนนี้เผชิญกับการปิดตัวลงภายในไม่กี่เดือนหากการระงับยังคงดำเนินต่อไป
IPAM มีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมความร่วมมือด้านการวิจัยที่ก้าวล้ำตั้งแต่ปี 2000 Tao เน้นย้ำถึงวิธีที่โปรแกรมของสถาบันในปี 2004 เกี่ยวกับเรขาคณิตหลายมาตราส่วนนำไปสู่งานพื้นฐานใน compressed sensing ซึ่งปฏิวัติการถ่ายภาพทางการแพทย์โดยเร่งการสแกน MRI ได้เร็วขึ้นถึงสิบเท่า แนวทางเฉพาะของสถาบันนำนักวิจัยจากสาขาต่างๆ มาร่วมกันในโปรแกรมความร่วมมือเป็นเวลาสามเดือน สร้างนวัตกรรมที่อาจไม่เกิดขึ้นในสภาพแวดล้อมวิชาการแบบดั้งเดิม
Compressed sensing: เทคนิคทางคณิตศาสตร์ที่ช่วยให้สามารถสร้างภาพคุณภาพสูงจากการวัดที่น้อยกว่าที่ต้องการแบบดั้งเดิม
ตัวอย่างผลกระทบการวิจัยของ IPAM:
- ความก้าวหน้าด้าน compressed sensing (2004): ช่วยให้การสแกน MRI เร็วขึ้น 10 เท่า
- เวิร์กช็อป Machine Assisted Proof (2023): ส่งเสริมความร่วมมือระหว่าง AI กับคณิตศาสตร์
- ก่อตั้ง: ปี 2000 เป็นหนึ่งในหกสถาบันคณิตศาสตร์ที่ได้รับทุนจาก NSF
- ความเชี่ยวชาญ: โปรแกรมความร่วมมือสหวิทยาการระยะเวลาสามเดือน
ผลกระทบที่กว้างขึ้นต่อความเป็นผู้นำด้านวิทยาศาสตร์ของอเมริกา
การตอบสนองของชุมชนเผยให้เห็นความกังวลลึกซึ้งเกี่ยวกับความสามารถในการแข่งขันทางวิทยาศาสตร์ของอเมริกา ผู้สังเกตการณ์หลายคนสังเกตว่าในขณะที่สหรัฐฯ ผลิตปริญญาเอก STEM ประมาณ 42,000 คนต่อปี จีนกำลังเข้าใกล้ 77,000 คนต่อปีอย่างรวดเร็ว การหยุดทุนสนับสนุนโปรแกรมวิจัยอย่างกะทันหันอาจเร่งการจากไปของผู้เชี่ยวชาญชั้นนำไปยังประเทศอื่นๆ
นักวิจัยยุโรปกำลังวางตำแหน่งตัวเองเพื่อได้ประโยชน์จากสถานการณ์นี้แล้ว ผู้แสดงความเห็นบางคนแนะนำว่าสิ่งนี้อาจเป็นโอกาสทางประวัติศาสตร์สำหรับ EU ในการดึงดูดนักวิทยาศาสตร์อเมริกัน คล้ายกับการสูญเสียบุคลากรที่เป็นประโยชน์ต่อสหรัฐฯ หลังสงครามโลกครั้งที่สอง จังหวะเวลาตรงกับแคมเปญ Choose EU for Science ของ EU ซึ่งตอนนี้ดูเหมือนจะมีการคาดการณ์ล่วงหน้าได้ดีเมื่อพิจารณาสภาพแวดล้อมการให้ทุนที่ไม่แน่นอนในอเมริกา
การเปรียบเทียบการผลิตปริญญาเอกสาขา STEM (2025):
- China : 77,000 ปริญญาเอกสาขา STEM ต่อปี (เติบโตอย่างรวดเร็ว)
- United States : 42,000 ปริญญาเอกสาขา STEM ต่อปี
- บริบทด้านประชากร: ปริญญาเอกของ China ได้รับการคัดเลือกจากประชากร 1.5 พันล้านคน พร้อมการเน้นย้ำสาขา STEM อย่างแข็งแกร่ง
คำถามเกี่ยวกับกระบวนการที่เหมาะสมและแบบอย่าง
การระงับได้ก่อให้เกิดความกังวลอย่างจริงจังเกี่ยวกับการพังทลายของบรรทัดฐานที่ยอมรับในการให้ทุนวิจัยจากรัฐบาลกลาง แตกต่างจากการสอบสวนด้านสิทธิพลเมืองทั่วไป ซึ่งเกี่ยวข้องกับกระบวนการที่ยาวนานและโอกาสสำหรับการตอบสนองของสถาบัน การกระทำนี้ดูเหมือนจะได้รับการดำเนินการโดยไม่มีขั้นตอนกระบวนการที่เหมาะสมตามมาตรฐาน
การตัดสินใจที่ไม่เคยมีมาก่อนนี้ดูเหมือนจะไม่ได้ปฏิบัติตามมาตรฐานปกติของกระบวนการที่เหมาะสมสำหรับการกระทำลักษณะนี้ ตัวอย่างเช่น ดูเหมือนจะไม่มีความพยายามอย่างสุจริตจากรัฐบาลที่จะรับการตอบสนองจาก UCLA ต่อข้อกล่าวหาก่อนที่จะดำเนินการตัดสินใจ
ชุมชนวิชาการกลัวว่าสิ่งนี้จะสร้างแบบอย่างที่อันตรายที่เงินทุนวิจัยจะต้องขึ้นอยู่กับอารมณ์ทางการเมืองมากกว่าคุณค่าทางวิทยาศาสตร์และขั้นตอนที่ยอมรับ
ผลกระทบระยะยาวต่อนวัตกรรม
การระงับส่งผลกระทบไม่เพียงต่อการวิจัยปัจจุบันเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ในอนาคต IPAM และสถาบันที่คล้ายกันมีบทบาทสำคัญในการฝึกอบรมนักวิจัยในช่วงต้นอาชีพและส่งเสริมความร่วมมือข้ามสาขาวิชา การสูญเสียสถาบันดังกล่าวอาจมีผลกระทบระยะยาวต่อความเป็นผู้นำด้านวิทยาศาสตร์ของอเมริกา โดยเฉพาะในสาขาต่างๆ เช่น ปัญญาประดิษฐ์ วิทยาศาสตร์วัสดุ และเทคโนโลยีการแพทย์
สถานการณ์นี้เน้นย้ำความตึงเครียดที่กว้างขึ้นระหว่างการพิจารณาทางการเมืองและความเป็นอิสระทางวิทยาศาสตร์ เมื่อการวิจัยกลายเป็นสากลและแข่งขันมากขึ้น ความสามารถในการรักษาระบบการให้ทุนที่มั่นคงและใช้คุณธรรมเป็นฐานอาจเป็นตัวกำหนดว่าประเทศใดจะเป็นผู้นำในนวัตกรรมเทคโนโลยีในทศวรรษที่จะมาถึง
ชุมชนวิชาการตอนนี้เฝ้าดูอย่างกังวลเพื่อดูว่าสิ่งนี้เป็นเหตุการณ์แยกต่างหากหรือเป็นจุดเริ่มต้นของการปรับโครงสร้างที่กว้างขึ้นในวิธีการให้ทุนและการควบคุมการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ในอเมริกา
อ้างอิง: Terence Tao's Mastodon Post on US Funding Agencies and UCLA