สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ตั้งคำถามต่อซีอีโอ Intel Lip-Bu Tan เรื่องความสัมพันธ์ทางธุรกิจกับจีนและความกังวลด้านความมั่นคงแห่งชาติ

Intel พบว่าตัวเองตกอยู่ภายใต้การตรวจสอบใหม่ เมื่อสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ แสดงความกังวลเกี่ยวกับความสัมพันธ์ทางธุรกิจอย่างกว้างขวางของซีอีโอ Lip-Bu Tan กับบริษัทจีน และการมีส่วนเกี่ยวข้องในคดีอาญาที่นายจ้างเดิมของเขา การตั้งคำถามนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ท้าทายเป็นพิเศษสำหรับยักษ์ใหญ่ด้านเซมิคอนดักเตอร์ ซึ่งกำลังต่อสู้กับปัญหาการผลิตและเพิ่งเห็นอันดับเครดิตถูกลดลงเกือบถึงระดับขยะ

ความท้าทายปัจจุบันของ Intel :

• อันดับเครดิต: ลดลงเหลือเพียงสองขั้นเหนือสถานะขยะ ( Fitch )
• ปัญหาการผลิต: กระบวนการ 18A ประสบปัญหาผลผลิตต่ำและปัญหาคุณภาพ
• การมีส่วนร่วมของรัฐบาลกลาง: เป็นผู้เข้าร่วมในโครงการ Secure Enclave ของรัฐบาล Biden
• แรงกดดันด้านกฎระเบียบ: สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร สหรัฐฯ ตั้งคำถามเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของ CEO กับจีน

วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันเรียกร้องความโปร่งใสในประเด็นความมั่นคง

วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ จากพรรครีพับลิกัน Tom Cotton ได้ติดต่ออย่างเป็นทางการกับคณะกรรมการบริหารของ Intel โดยแสดงความกังวลอย่างจริงจังเกี่ยวกับท่าทีด้านความมั่นคงของบริษัทและผลกระทบที่อาจมีต่อความมั่นคงแห่งชาติ ในจดหมายถึงประธานกรรมการ Intel Frank Yeary นั้น Cotton ตั้งคำถามโดยเฉพาะว่าคณะกรรมการทราบหรือไม่เกี่ยวกับหมายเรียกของรัฐบาลกลางที่ส่งไปยัง Cadence Design Systems ในช่วงที่ Tan ดำรงตำแหน่งซีอีโอที่นั่น วุฒิสมาชิกเรียกร้องความชัดเจนเกี่ยวกับมาตรการที่ Intel ได้ดำเนินการเพื่อแก้ไขความกังวลด้านความมั่นคงเหล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงการมีส่วนร่วมของบริษัทในโครงการที่ละเอียดอ่อนของรัฐบาลกลาง

คดีอาญา Cadence ทำให้เกิดสัญญาณเตือน

การตรวจสอบทวีความรุนแรงขึ้นเนื่องจากบทบาทผู้นำของ Tan ที่ Cadence Design Systems ซึ่งเพิ่งยอมรับว่าได้ส่งออกเครื่องมือออกแบบอัตโนมัติทางอิเล็กทรอนิกส์ที่ถูกจำกัดและทรัพย์สินทางปัญญาด้านเซมิคอนดักเตอร์ไปยังมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีแห่งชาติเพื่อการป้องกันประเทศของจีนและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องระหว่างปี 2015 ถึง 2021 โดยรู้เท่าทัน Tan ดำรงตำแหน่งซีอีโอของ Cadence ตั้งแต่ปี 2008 ถึง 2021 และยังคงเป็นประธานกรรมการบริหารจนถึงเดือนพฤษภาคม 2023 บริษัทได้รับสารภาพผิดเมื่อสัปดาห์ที่แล้วและตกลงจ่ายค่าปรับรวมทางอาญาและแพ่งมากกว่า 140 ล้านดอลลาร์สหรัฐ พร้อมกับการนำระบบควบคุมการปฏิบัติตามกฎระเบียบที่เข้มงวดขึ้นมาใช้

บทลงโทษของ Cadence Design Systems:

• บทลงโทษทางอาญาและแพ่ง: กว่า 140 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
• ช่วงเวลาที่ละเมิด: 2015-2021
• จำกัดการส่งออกไปยัง: มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีป้องกันแห่งชาติของจีน ( NUDT )
• บทบาทของ Tan : ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (2008-2021), ประธานกรรมการบริหาร (จนถึงเดือนพฤษภาคม 2023)

พอร์ตการลงทุนในจีนอย่างกว้างขวางอยู่ระหว่างการทบทวน

นอกเหนือจากคดี Cadence แล้ว สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรกำลังตรวจสอบกิจกรรมการลงทุนที่มีนัยสำคัญของ Tan ในบริษัทจีน ผ่านบริษัทเวนเจอร์แคปิตอล Walden International ของเขา Tan มีอำนาจเหนือบริษัทจีน 40 แห่งและถือหุ้นส่วนน้อยในบริษัทมากกว่า 600 แห่ง โดยลงทุนหลายล้านในบริษัทการผลิตขั้นสูงและบริษัทชิปของจีน แม้ว่า Tan จะได้ขายหุ้นในตำแหน่งเหล่านี้ไปหลายแห่งแล้ว แต่ยังคงมีคำถามเกี่ยวกับขอบเขตของความสัมพันธ์ที่ยังคงดำเนินต่อไปกับหน่วยงานจีน และว่าได้มีการเปิดเผยข้อมูลอย่างเพียงพอต่อคณะกรรมการบริหารของ Intel หรือไม่

ความเชื่อมโยงทางธุรกิจจีนของ Lip-Bu Tan :

• มีอำนาจเหนือ: บริษัทจีน 40 แห่ง
• ถือหุ้นส่วนน้อยใน: บริษัทกว่า 600 แห่ง
• เครื่องมือการลงทุน: Walden International (บริษัทเวนเจอร์แคปิตอล)
• โฟกัสการลงทุน: บริษัทการผลิตขั้นสูงและชิปของจีน
• สถานะ: มีรายงานว่าได้ขายหุ้นในหลายตำแหน่งออกไปแล้ว

เงินทุนของรัฐบาลกลางสร้างมาตรฐานความมั่นคงที่สูงขึ้น

ช่วงเวลาของความกังวลเหล่านี้มีนัยสำคัญเป็นพิเศษเมื่อพิจารณาถึงการมีส่วนร่วมของ Intel ในโครงการ Secure Enclave ของรัฐบาล Biden ที่ออกแบบมาเพื่อให้แน่ใจว่ามีการจัดหาชิปที่เชื่อถือได้และควบคุมในประเทศสำหรับระบบป้องกันประเทศและข่าวกรอง ในฐานะผู้รับเงินทุนจากรัฐบาลกลางภายใต้โครงการนี้ Intel ต้องเผชิญกับการตรวจสอบที่เข้มงวดขึ้นเกี่ยวกับอิทธิพลต่างชาติที่อาจเกิดขึ้น วุฒิสมาชิก Cotton เน้นย้ำว่า Intel ต้องเป็นผู้ดูแลเงินภาษีของชาวอเมริกันอย่างมีความรับผิดชอบและปฏิบัติตามกฎระเบียบความมั่นคงที่เกี่ยวข้อง โดยแนะนำว่าความสัมพันธ์ของ Tan อาจทำให้ความสามารถของบริษัทในการปฏิบัติตามภาระผูกพันเหล่านี้ถูกบั่นทอน

Intel ปกป้องความมุ่งมั่นของซีอีโอต่อความมั่นคงของสหรัฐฯ

ในการตอบสนองต่อแรงกดดันที่เพิ่มขึ้น Intel ได้ปกป้องซีอีโอของตน โดยระบุว่า Tan ยังคงมุ่งมั่นอย่างลึกซึ้งต่อผลประโยชน์ด้านความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ บริษัทยืนยันว่าแม้กิจกรรมการลงทุนของ Tan ผ่าน Walden International จะกว้างขวาง แต่ไม่มีหลักฐานของการลงทุนโดยตรงในบริษัทที่ถูกระบุไว้โดยเฉพาะในรายชื่อบริษัทเชิงซ้อนทางทหาร-อุตสาหกรรมจีนของกระทรวงการคลังสหรัฐฯ กฎระเบียบปัจจุบันไม่ห้ามพลเมืองสหรัฐฯ จากการถือหุ้นในบริษัทจีน เว้นแต่บริษัทเหล่านั้นจะถูกห้ามอย่างชัดเจนโดยกระทรวงการคลัง

ความท้าทายที่เพิ่มขึ้นสำหรับผู้ผลิตชิปที่กำลังดิ้นรน

ความกังวลด้านความมั่นคงเหล่านี้เพิ่มความซับซ้อนอีกชั้นหนึ่งให้กับสถานการณ์ที่ท้าทายอยู่แล้วของ Intel บริษัทเพิ่งเผชิญกับการลดระดับอันดับเครดิตโดย Fitch ให้อยู่เหนือระดับขยะเพียงสองขั้น และรายงานแนะนำว่ากระบวนการผลิต 18A ขั้นสูงกำลังประสบปัญหาผลผลิตต่ำและปัญหาคุณภาพ การรวมกันของแรงกดดันทางการเงิน ปัญหาการผลิต และการตรวจสอบของหน่วยงานกำกับดูแลในขณะนี้ สร้างพายุที่สมบูรณ์แบบของความท้าทายสำหรับยักษ์ใหญ่ด้านเซมิคอนดักเตอร์ขณะที่พยายามฟื้นฟูฐานะการแข่งขันในตลาดชิปโลก