อุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์พบว่าตนเองอยู่ในใจกลางของละครการเมืองเดิมพันสูง ขณะที่ซีอีโอ Intel Lip-Bu Tan เตรียมพบกับประธานาธิบดี Trump หลังจากสัปดาห์ที่ผ่านมาของการโจมตีสาธารณะและการเรียกร้องให้เขาลาออก การเผชิญหน้าที่ไม่เคยมีมาก่อนนี้เน้นย้ำถึงความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นระหว่างความทะเยอทะยานการผลิตชิปของอเมริกาที่กำลังดิ้นรนและข้อกังวลเกี่ยวกับความสัมพันธ์ทางธุรกิจต่างประเทศในภูมิทัศน์ภูมิรัฐศาสตร์ที่มีขั้วมากขึ้น
การโจมตีจากประธานาธิบดีและการเรียกร้องให้ลาออก
ประธานาธิบดี Trump เปิดการโจมตีอย่างรุนแรงต่อ Tan เมื่อสัปดาห์ที่แล้วผ่านแพลตฟอร์ม Truth Social ของเขา โดยประกาศว่า ซีอีโอของ INTEL มีความขัดแย้งทางผลประโยชน์สูงและต้องลาออกทันที ข้อกล่าวหาเน้นไปที่ประวัติการลงทุนอย่างกว้างขวางของ Tan กับบริษัทจีน รวมถึงหุ้นประมาณ 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ที่ได้มาระหว่างปี 2012 ถึง 2024 Trump ได้ระบุการลงทุนเหล่านี้ว่าสร้างความขัดแย้งทางผลประโยชน์ที่ยอมรับไม่ได้สำหรับคนที่นำผู้ผลิตเซมิคอนดักเตอร์ในประเทศที่โดดเด่นที่สุดของอเมริกา
จังหวะเวลาของการโจมตีเหล่านี้ดูเหมือนจะมีการคำนวณเป็นพิเศษ เกิดขึ้นในขณะที่ Intel เผชิญกับช่วงเวลาที่ท้าทายที่สุดในประวัติศาสตร์ล่าสุด บริษัทรายงานขาดทุนสุทธิที่น่าตกใจ 2.9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในไตรมาสสุดท้ายเพียงไตรมาสเดียว ขณะเดียวกันก็ประกาศการเลิกจ้างที่ส่งผลกระทบต่อ 15% ของแรงงาน ความวุ่นวายทางการเงินนี้ได้สร้างตำแหน่งที่เปราะบางสำหรับ Tan ผู้ที่เข้ารับตำแหน่งผู้นำด้วยภารกิจลดต้นทุนและฟื้นฟูความสามารถในการทำกำไร
ประวัติการลงทุนของ Lip-Bu Tan ในจีน:
- การลงทุนทั้งหมด: ประมาณ 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (2012-2024)
- พื้นที่ที่มุ่งเน้น: บริษัทผู้ผลิตและบริษัทชิปของจีน
- บริษัทเวนเจอร์แคปิตอล: Walden International (สตาร์ทอัพเทคโนโลยีเอเชีย)
ภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกด้านการผลิตของ Intel
ปัญหาปัจจุบันของ Intel ขยายไปไกลเกินกว่าการเมืองขององค์กรเข้าสู่ขอบเขตของความมั่นคงแห่งชาติและอำนาจอธิปไตยทางเทคโนโลยี Tan ได้ระบุว่าบริษัทอาจหยุดการพัฒนาโหนดกระบวนการ 14A หากไม่ได้รับลูกค้าภายนอกที่สำคัญในเร็วๆ นี้ การตัดสินใจนี้จะเป็นการถอยร่นอย่างมากจากการผลิตชิปขั้นสูงในช่วงเวลาที่ความสามารถในการผลิตในประเทศถือว่าสำคัญต่อผลประโยชน์แห่งชาติ
การละทิ้งการผลิตที่ล้ำสมัยที่อาจเกิดขึ้นจะทำให้สหรัฐอเมริกาต้องพึ่งพาโรงหล่อต่างประเทศมากขึ้น โดยเฉพาะ TSMC ของไต้หวันและ Samsung ของเกาหลีใต้ สถานการณ์นี้ขัดแย้งโดยตรงกับนโยบาย America First ด้านการผลิตที่ Trump ได้สนับสนุน ซึ่งสร้างความตึงเครียดพื้นฐานระหว่างการอยู่รอดทางการเงินของ Intel และวัตถุประสงค์เชิงยุทธศาสตร์แห่งชาติ
ผลการดำเนินงานทางการเงินล่าสุดของ Intel :
- ขาดทุนสุทธิ: 2.9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในไตรมาสที่ 2 ปี 2025
- การลดกำลังคน: 15% ของพนักงานทั้งหมด
- ความกังวลด้านการผลิต: การหยุดพัฒนาโหนดกระบวนการ 14A ที่อาจเกิดขึ้น
ประวัติที่ขัดแย้งและความขัดแย้งในอดีต
ประวัติอาชีพของ Tan ได้ให้กระสุนเพิ่มเติมแก่นักวิจารณ์ที่ตั้งคำถามถึงความเหมาะสมของเขาสำหรับบทบาทนี้ ตำแหน่งก่อนหน้าของเขาในฐานะซีอีโอของ Cadence Design Systems ได้รับการตรวจสอบอย่างใกล้ชิดหลังจากที่บริษัทเพิ่งให้การรับสารภาพว่ามีความผิดในการส่งออกเครื่องมือออกแบบเซมิคอนดักเตอร์ไปยังองค์กรทหารจีนอย่างผิดกฎหมาย Cadence ตกลงจ่ายค่าปรับทางอาญา 118 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ และการชำระเงินทางแพ่งเพิ่มเติม 95 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อแก้ไขเรื่องนี้
นอกเหนือจากบทบาทขององค์กร Tan ได้ก่อตั้ง Walden International บริษัทเวนเจอร์แคปิตอลที่มุ่งเน้นไปที่สตาร์ทอัพเทคโนโลยีเอเชียอย่างหนัก แม้ว่าประวัติเบื้องหลังนี้จะทำให้เขามีประสบการณ์อย่างกว้างขวางในระบบนิเวศเซมิคอนดักเตอร์ แต่ก็ได้สร้างความสัมพันธ์ทางธุรกิจมากมายที่ตอนนี้ดูเหมือนจะมีปัญหาในบรรยากาศทางการเมืองปัจจุบัน ผู้ที่ปกป้องเขาโต้แย้งว่าการลงทุนเหล่านี้แสดงถึงการตัดสินใจทางธุรกิจที่ถูกต้องซึ่งอิงจากความเชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมหลายทศวรรษมากกว่าการพัวพันกับต่างประเทศที่ไม่เหมาะสม
การตั้งถิ่นฐานทางกฎหมายของ Cadence Design Systems:
- บทลงโทษทางอาญา: USD $118 ล้าน
- การตั้งถิ่นฐานทางแพ่ง: USD $95 ล้าน
- การละเมิด: การส่งออกเครื่องมือออกแบบเซมิคอนดักเตอร์ไปยังองค์กรทหาร จีน อย่างผิดกฎหมาย
แนวทางแก้ไขที่เป็นไปได้และข้อเสนอของอุตสาหกรรม
วิกฤตนี้ได้กระตุ้นข้อเสนอที่สร้างสรรค์จากผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในอุตสาหกรรมต่างๆ ที่พยายามรักษาความสามารถในการผลิตชิปของอเมริกา อดีตกรรมการ Intel สี่คนเพิ่งตีพิมพ์จดหมายเปิดผนึกที่แนะนำหุ้นส่วนภาครัฐ-เอกชนที่รุนแรงซึ่งจะเกี่ยวข้องกับบริษัทอย่าง Nvidia, Qualcomm และ Apple ร่วมกันซื้อและดำเนินการสิ่งอำนวยความสะดวกการผลิตของ Intel
แนวทางคอนซอร์เซียมนี้จะช่วยให้บริษัทหลายแห่งได้รับประโยชน์จากการผลิตในประเทศในทางทฤษฎีขณะแบ่งปันต้นทุนมหาศาลที่เกี่ยวข้องในการรักษาความสามารถในการผลิตที่ล้ำสมัย การจัดการดังกล่าวยังสามารถช่วยหลีกเลี่ยงภาษีศุลกากร 100% ที่ Trump ขู่จะเก็บจากเซมิคอนดักเตอร์โดยการรับประกันว่าการผลิตยังคงอยู่ภายในขอบเขตสหรัฐอเมริกา
ความคาดหวังจากการประชุมและผลกระทบในอนาคต
การประชุมที่ทำเนียบขาววันนี้ระหว่าง Tan และ Trump น่าจะเน้นไปที่ประเด็นส่วนบุคคลและเชิงยุทธศาสตร์ แหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับการอภิปรายที่วางแผนไว้ระบุว่าประวัติของ Tan และความขัดแย้งทางผลประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นจะเป็นจุดเด่น ควบคู่ไปกับคำถามที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับบทบาทของ Intel ในการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ของอเมริกา
ผลลัพธ์ของการประชุมครั้งนี้อาจมีอิทธิพลอย่างมากต่อทิศทางอนาคตของ Intel และกลยุทธ์การผลิตชิปที่กว้างขึ้นของอเมริกา เนื่องจาก Intel พึ่งพา TSMC สำหรับการผลิตชิปของตัวเองบางส่วนอยู่แล้ว ความสามารถของบริษัทในการรักษาตำแหน่งเป็นผู้ผลิตในประเทศชั้นนำจึงแขวนอยู่บนเส้นด้าย ความสำเร็จหรือความล้มเหลวของโหนดกระบวนการ 18A ของ Intel ซึ่งแสดงถึงการเดิมพันของบริษัทในความสามารถในการแข่งขันในอนาคต อาจเป็นตัวกำหนดในที่สุดว่าการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ของอเมริกาสามารถยังคงทำงานได้ในตลาดโลกที่มีการแข่งขันมากขึ้น