ค่าธรรมเนียมกระเป๋าเดินทางถูกตำหนิว่าทำให้เที่ยวบินล่าช้านานขึ้น ขณะที่การแข่งขันเรื่องกระเป๋าถือขึ้นเครื่องทวีความรุนแรง

การเริ่มเก็บค่าธรรมเนียมกระเป๋าเดินทางฝากในปี 2008 อาจสร้างปัญหาที่ไม่คาดคิดซึ่งยังคงรบกวนการเดินทางทางอากาศในปัจจุบัน นั่นคือเวลาขึ้นเครื่องที่นานขึ้นอย่างมีนัยสำคัญซึ่งส่งผลต่อความล่าช้าของเที่ยวบิน สิ่งที่เริ่มต้นเป็นกลยุทธ์สร้างรายได้ได้พัฒนาเป็นปัญหาซับซ้อนที่ส่งผลกระทบต่อทุกอย่างตั้งแต่เวลาในการเปลี่ยนเที่ยวบินไปจนถึงพฤติกรรมของผู้โดยสาร

ไทม์ไลน์ค่าธรรมเนียมกระเป๋าเดินทาง:

• 2008: สายการบินใหญ่เริ่มเก็บค่าธรรมเนียมสำหรับกระเป๋าเช็กอินใบแรก
• โครงสร้างค่าธรรมเนียม: โดยทั่วไป USD 25-50 สำหรับกระเป๋าเช็กอินใบแรก
• ค่าธรรมเนียมเช็กอินที่ประตูขึ้นเครื่อง: มักจะมีค่าธรรมเนียมเพิ่มเติม USD 100+ สำหรับกระเป๋าถือที่เกินขีดจำกัด
• Southwest รักษานโยบายกระเป๋าเช็กอินฟรีจนถึงปี 2024

ผลกระทบแบบโดมิโนของค่าธรรมเนียมกระเป๋าเดินทาง

เมื่อสายการบินเริ่มเก็บค่าธรรมเนียมสำหรับกระเป๋าฝากในปี 2008 พวกเขาได้กระตุ้นการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของผู้โดยสารอย่างมหาศาลโดยไม่ได้ตั้งใจ นักเดินทางที่เคยฝากกระเป๋าเดินทางเริ่มนำทุกอย่างขึ้นเครื่องเพื่อหลีกเลี่ยงค่าธรรมเนียม การเปลี่ยนแปลงที่ดูเหมือนง่ายๆ นี้ส่งผลกระทบในวงกว้างต่อการดำเนินงานของเที่ยวบิน ปริมาณกระเป๋าถือขึ้นเครื่องที่เพิ่มขึ้นหมายความว่าเครื่องบินใช้เวลานานกว่าเดิมมากในการขึ้นและลงเครื่อง ทำให้เวลาในการเปลี่ยนเที่ยวบินยาวนานขึ้นและสร้างแรงกดดันด้านตารางเวลาทั่วทั้งระบบ

Southwest Airlines เคยมีชื่อเสียงในการเปลี่ยนเที่ยวบินเครื่องบิน Boeing 737 ทั้งลำในเวลาเพียง 10 นาทีในช่วงแรกๆ สิ่งนี้เป็นไปได้บางส่วนเพราะผู้โดยสารไม่ต้องแย่งพื้นที่ช่องเก็บของเหนือศีรษะกับกระเป๋าถือขนาดใหญ่ ในปัจจุบัน การเปลี่ยนเที่ยวบินที่รวดเร็วเช่นนี้ดูเป็นไปไม่ได้เมื่อผู้โดยสารต้องดิ้นรนเพื่อใส่สิ่งของของพวกเขาลงในช่องเก็บของเหนือศีรษะที่แออัด

เวลาในการเตรียมเครื่องบินในอดีต:

• Southwest Airlines (ช่วงแรกๆ): การเตรียมเครื่องบินใน 10 นาทีสำหรับ 737-100/200 series (~100 ผู้โดยสาร)
• เครื่องบินสมัยใหม่: 737 Max-8/9/10 รองรับผู้โดยสารได้ ~200 คน แต่ยังคงใช้ประตูเดียวในการขึ้นลงเครื่อง
• เป้าหมายชั้นนำของอุตสาหกรรมในปัจจุบัน: การเตรียมเครื่องบินใน 20 นาทีถือว่าเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยมแล้ว

การแข่งขันเรื่องช่องเก็บของเหนือศีรษะ

สถานการณ์กระเป๋าถือได้สร้างสิ่งที่หลายคนเรียกว่าการแข่งขันกันระหว่างผู้โดยสาร ขณะนี้นักเดินทางได้รับแรงจูงใจให้นำกระเป๋าถือขนาดสูงสุดที่อนุญาตเพื่อให้ได้พื้นที่ช่องเก็บของเหนือศีรษะ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ต้องการพื้นที่เก็บของมากขนาดนั้นก็ตาม สายการบินตอบสนองด้วยการใช้นโยบายที่บังคับให้กระเป๋าเล็กต้องไปอยู่ใต้เบาะเพื่อให้มีที่ว่างในช่องเก็บของเหนือศีรษะสำหรับกระเป๋าลากขนาดใหญ่ ทำให้พื้นที่สำหรับขาและความสะดวกสบายของผู้โดยสารลดลง

เมื่อเร็วๆ นี้ สายการบินบางแห่งได้ประกาศว่ากระเป๋าเล็กต้องไปอยู่ใต้เบาะเพื่อให้มีที่ว่างในช่องเก็บของเหนือศีรษะสำหรับกระเป๋าลาก พื้นที่สำหรับขาของฉันหายไปและแรงจูงใจในการเก็บของให้น้อยลงด้วยเป้สะพายหลังใบเล็กๆ เพียงใบเดียวก็หายไปด้วย

การแข่งขันเพื่อพื้นที่เหนือศีรษะได้รุนแรงขึ้นจนเจ้าหน้าที่ประตูขึ้นเครื่องต้องบังคับให้ผู้โดยสารฝากกระเป๋าที่ประตูก่อนการขึ้นเครื่องจะเริ่มต้น โดยมักจะไม่เก็บค่าธรรมเนียมตามปกติ

ทางเลือกใหม่เริ่มปรากฏ

สายการบินบางแห่งได้ทดลองเก็บค่าธรรมเนียมสำหรับกระเป๋าถือแทนกระเป๋าฝาก โดยให้เหตุผลว่าสิ่งนี้จะกลับโครงสร้างแรงจูงใจ สายการบินต้นทุนต่ำสุดอย่าง Ryanair ใน UK และ Frontier ใน US ได้ใช้นโยบายดังกล่าวแล้ว สายการบินเหล่านี้เก็บค่าธรรมเนียมที่สูงมากสำหรับกระเป๋าถือที่นำมาที่ประตูขึ้นเครื่อง โดยมีค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมที่อาจเกิน 100 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งช่วยยับยั้งผู้โดยสารจากการนำกระเป๋าใหญ่ขึ้นเครื่องอย่างมีประสิทธิภาพ

การจัดการเรื่องการเก็บค่าธรรมเนียมสำหรับกระเป๋าถือไม่ซับซ้อนอย่างที่อาจคิด สายการบินมีระบบป้องกันกระเป๋าขนาดใหญ่เกินไปและกระเป๋าถือหลายใบอยู่แล้ว และพนักงานต้อนรับบนเครื่องสามารถประมวลผลการชำระเงินโดยใช้เครื่องอ่านบัตรแบบพกพาสำหรับบริการต่างๆ

ผลกระทบในวงกว้างต่อการเดินทางทางอากาศ

ปัญหาค่าธรรมเนียมกระเป๋าเดินทางเป็นเพียงหนึ่งในแง่มุมของการเปลี่ยนแปลงการเดินทางทางอากาศตั้งแต่การยกเลิกการควบคุม แม้ว่าราคาตั๋วจะลดลงโดยทั่วไปเมื่อปรับตามอัตราเงินเฟ้อ แต่ประสบการณ์การเดินทางจริงได้ถูกตัดทอนผ่านสิ่งที่หลายคนเรียกว่าการลดขนาด บริการที่เคยรวมอยู่ในราคาตั๋ว ตั้งแต่อาหารไปจนถึงการเลือกที่นั่ง ขณะนี้มาพร้อมกับค่าธรรมเนียมเพิ่มเติม

ความแออัดของสนามบินทำให้สถานการณ์แย่ลง โดยสนามบินบางแห่งอย่าง Newark แสดงประสิทธิภาพการตรงเวลาต่ำถึง 49% ในเดือนที่ผ่านมา การรวมกันของเวลาขึ้นเครื่องที่นานขึ้น ปริมาณผู้โดยสารที่เพิ่มขึ้น และข้อจำกัดด้านโครงสร้างพื้นฐานได้สร้างพายุที่สมบูรณ์แบบสำหรับความล่าช้า

ข้อมูลประสิทธิภาพสนามบิน (พฤษภาคม 2024):

• ประสิทธิภาพการตรงต่อเวลาของ Newark Airport : 49%
• การตรงต่อเวลาหมายถึงการมาถึงภายใน 15 นาทีจากเวลาที่กำหนดไว้
• ข้อมูลจาก Bureau of Transportation Statistics ครอบคลุมเที่ยวบินภายในประเทศ US เกือบทุกเที่ยวบินตั้งแต่ปี 1987

มองไปข้างหน้า

การถกเถียงเรื่องนโยบายกระเป๋าเดินทางเน้นย้ำความตึงเครียดพื้นฐานในการบินสมัยใหม่ ความปรารถนาสำหรับค่าโดยสารพื้นฐานที่ต่ำเทียบกับความเป็นจริงในทางปฏิบัติของการดำเนินงานเครื่องบิน แม้ว่าสายการบินจะประสบความสำเร็จในการแยกบริการเพื่อเสนอราคาหลักที่ถูกกว่า แต่ผลที่ตามมาที่ไม่ได้ตั้งใจยังคงส่งผลกระทบต่อระบบหลายปีต่อมา

ทางออกอาจต้องการการคิดใหม่เกี่ยวกับโครงสร้างค่าธรรมเนียมทั้งหมด แต่ด้วยแบบจำลองธุรกิจที่สร้างขึ้นรอบรายได้เสริมในขณะนี้ การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญดูเหมือนจะไม่น่าเป็นไปได้ ในตอนนี้ ผู้โดยสารและสายการบินต่างต้องนำทางผ่านพลวัตที่ซับซ้อนที่สร้างขึ้นจากการตัดสินใจที่ดูเหมือนง่ายๆ ที่ทำไปเมื่อกว่า 15 ปีที่แล้ว

อ้างอิง: Is Air Travel Getting Worse?