Apple อนุญาตให้ใช้ Emulators บน App Store แล้ว แต่ยังมีข้อจำกัดด้านประสิทธิภาพ

Apple ได้เปลี่ยนแปลงนโยบาย App Store อย่างเงียบๆ เพื่ออนุญาตให้มีแอป emulation ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญจากจุดยืนเดิมที่ห้ามซอฟต์แวร์ประเภทนี้โดยสิ้นเชิง การพัฒนานี้ได้จุดประกายความสนใจในการรันสภาพแวดล้อมคอมพิวเตอร์คลาสสิกบนอุปกรณ์ iOS สมัยใหม่ โดยเฉพาะสำหรับผู้ใช้ที่อยากหวนคิดถึงประสบการณ์ซอฟต์แวร์ย้อนยุค

ภาพวาดดิจิทัลในสไตล์ Macintosh คลาสสิก แสดงถึงความคิดถึงอดีตสำหรับประสบการณ์ซอฟต์แวร์วินเทจที่เปิดใช้งานได้จากนโยบายเอมูเลชันใหม่ของ Apple

การเปลี่ยนแปลงนโยบายเปิดโอกาสใหม่

การเปลี่ยนแปลงนโยบายครั้งนี้หมายความว่านักพัฒนาสามารถส่งแอป emulation เข้าสู่ App Store ได้โดยตรงโดยไม่ต้องให้ผู้ใช้ sideload แอปพลิเคชันหรือใช้วิธีการอ้อมที่ซับซ้อน การเปลี่ยนแปลงนี้ได้รับการต้อนรับจากชุมชน retro computing ที่แสวงหาวิธีที่ง่ายขึ้นในการรันซอฟต์แวร์คลาสสิกบน iPad และ iPhone มาอย่างยาวนาน อย่างไรก็ตาม การเฉลิมฉลองครั้งนี้มาพร้อมกับข้อแม้สำคัญที่ส่งผลต่อประสิทธิภาพในการใช้งานจริง

ข้อจำกัดการแจกจ่าย TestFlight:

• Internal builds: สูงสุด 100 ผู้ใช้ ไม่ต้องผ่านการตรวจสอบ
• External builds: สูงสุด 10,000 ผู้ใช้ ต้องผ่านการตรวจสอบจาก Apple
• Internal builds จำกัดเฉพาะสมาชิกในบัญชีนักพัฒนาเท่านั้น

JIT Compilation ยังคงถูกห้าม

แม้ว่า emulators จะได้รับอนุญาตแล้ว แต่ Apple ยังคงจำกัด Just-In-Time (JIT) compilation ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่ช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพการ emulation อย่างมากโดยการแปลงโค้ดแบบทันที หากไม่มีการสนับสนุน JIT ระบบที่ถูก emulated จะทำงานช้ากว่าที่ควรจะเป็นอย่างมาก ซึ่งจำกัดการใช้งานจริงของแอปพลิเคชันและเกมคลาสสิกที่ต้องการประสิทธิภาพมากขึ้น ข้อจำกัดนี้ส่งผลกระทบโดยเฉพาะต่อ emulators ที่พยายามรันระบบย้อนยุครุ่นใหม่กว่าที่ต้องการพลังประมวลผลมากขึ้น

การ emulation ได้รับอนุญาตบน app store แล้ว แต่ JIT ที่ทำให้มันมีประสิทธิภาพนั้นยังไม่ได้รับอนุญาต

ชุมชนต้อนรับการฟื้นคืนชีพของ Vintage Computing

การอภิปรายเรื่อง emulation ได้เผยให้เห็นความคิดถึงประสบการณ์คอมพิวเตอร์ยุค 1990 อย่างกว้างขวาง ผู้ใช้ได้แบ่งปันความทรงจำของซอฟต์แวร์คลาสสิกอย่าง HyperCard, MacPaint และ KidPix โดยบางคนไปไกลถึงขั้นซื้อฮาร์ดแวร์ย้อนยุคเพื่อสร้างสภาพแวดล้อมคอมพิวเตอร์ retro ที่แท้จริง ความรู้สึกนี้สะท้อนถึงการชื่นชมที่เพิ่มขึ้นต่อความเรียบง่ายและปรัชญาการออกแบบที่มุ่งเน้นของระบบคอมพิวเตอร์รุ่นเก่า

การเปรียบเทียบ Emulator ของ Classic Macintosh:

TestFlight เสนอทางเลือกในการกระจาย

สำหรับนักพัฒนาที่ต้องการหลีกเลี่ยงข้อจำกัดของ App Store, TestFlight ให้ทางเลือกที่เป็นไปได้ Internal TestFlight builds สามารถเข้าถึงผู้ใช้ได้สูงสุด 100 คนโดยไม่ต้องผ่านการตรวจสอบ ในขณะที่ external builds สามารถกระจายไปยังผู้คน 10,000 คนได้ แต่ต้องได้รับการอนุมัติจาก Apple สิ่งนี้สร้างโอกาสสำหรับโครงการ emulation ที่เป็นการทดลองมากขึ้นซึ่งอาจไม่เป็นไปตามแนวทางของ App Store

การเปลี่ยนแปลงนโยบายแสดงถึงแนวทางที่พัฒนาของ Apple ต่อการกระจายซอฟต์แวร์ โดยสร้างสมดุลระหว่างความต้องการของผู้ใช้สำหรับ emulation กับความกังวลที่ยังคงอยู่เกี่ยวกับประสิทธิภาพและความสมบูรณ์ของระบบ แม้ว่าข้อจำกัดของ JIT จะยังคงเป็นอุปสรรคสำคัญ แต่การอนุมัติ emulators ขั้นพื้นฐานถือเป็นก้าวสำคัญสู่ประสบการณ์ซอฟต์แวร์ที่เปิดกว้างมากขึ้นบนอุปกรณ์ iOS

อ้างอิง: Turning an iPad Pro into the Ultimate Classic Macintosh