จำนวนผู้เข้าร่วมงานประชุมเทคโนโลยีลดลงอย่างรุนแรง ขณะที่อุตสาหกรรมเผชิญกับความท้าทายครั้งใหญ่

อุตสาหกรรมเทคโนโลยีกำลังเผชิญกับการลดลงอย่างมากของจำนวนผู้เข้าร่วมงานประชุมในระดับท้องถิ่นและภูมิภาค โดยงานที่เคยดึงดูดผู้เข้าร่วมหลายร้อยคนในอดีต ตอนนี้กลับดิ้นรนเพื่อให้คนมาเต็มห้อง แนวโน้มนี้ไม่ได้เป็นเพียงการปรับตัวหลังจากการระบาดใหญ่เท่านั้น แต่เป็นสัญญาณของการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานในวิธีที่ผู้เชี่ยวชาญเข้าถึงการเรียนรู้ การสร้างเครือข่าย และการพัฒนาอาชีพ

การลดลงเริ่มต้นในช่วงการล็อกดาวน์ของ COVID-19 แต่กลับเร่งตัวขึ้นแทนที่จะฟื้นตัว สิ่งที่เริ่มต้นเป็นทางเลือกระยะไกลชั่วคราวได้พัฒนาเป็นการเปลี่ยนแปลงถาวรทั้งในด้านการใช้จ่ายขององค์กรและความชอบส่วนบุคคล บริษัทหลายแห่งที่เปลี่ยนไปใช้งานเสมือนจริงในช่วงการระบาดใหญ่ค้นพบว่าพวกเขาสามารถบรรลุผลลัพธ์ที่คล้ายกันได้โดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายด้านการเดินทางและสถานที่จัดงานที่สูงลิบ

การตัดงบประมาณของบริษัทส่งผลกระทบต่อการสนับสนุนงานประชุมอย่างหนัก

บริษัทต่างๆ ได้ลดการใช้จ่ายด้านงานประชุมลงอย่างมากในหลายด้าน งบประมาณการเดินทางที่ถูกระงับในช่วง COVID ไม่เคยกลับมาอยู่ในระดับก่อนการระบาดใหญ่ องค์กรหลายแห่งได้เปลี่ยนเส้นทางเงินทุนเหล่านี้ไปสู่โครงสร้างพื้นฐาน AI และการลงทุนด้านเทคโนโลยีอื่นๆ แทนการพัฒนาพนักงาน สิ่งนี้สร้างผลกระทบสองทาง ผู้เข้าร่วมน้อยลงที่จะได้รับการสนับสนุนการเดินทางจากบริษัท และผู้สนับสนุนน้อยลงที่จะมาสนับสนุนงานด้านการเงิน

สถานการณ์กลายเป็นความท้าทายเป็นพิเศษสำหรับผู้จัดงานประชุมที่ตอนนี้เผชิญกับค่าใช้จ่ายสถานที่จัดงานที่เพิ่มขึ้นโดยไม่มีการสนับสนุนจากผู้สนับสนุนที่สอดคล้องกัน ศูนย์ประชุมของโรงแรมและพื้นที่จัดประชุมได้เพิ่มอัตราค่าบริการขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ในขณะที่ผู้สนับสนุนแบบดั้งเดิมเช่น Microsoft ได้ปิดสำนักงานภูมิภาคหลายแห่งที่เคยเป็นเจ้าภาพจัดงานมาก่อน

การเพิ่มขึ้นของค่าใช้จ่ายในการจัดงานประชุม:

• ค่าบูธผู้จำหน่าย: $6,000 USD (2023) → $8,000 USD (2024) = เพิ่มขึ้น 33%
• ค่าเช่าจอมอนิเตอร์ในโรงแรม: $2,200 USD สำหรับ 3 วัน
• ค่าเช่าขาตั้งจอมอนิเตอร์: $350 USD สำหรับ 3 วัน
• ค็อกเทลในโรงแรม: $25 USD ต่อแก้ว
• การเดินทางด้วย Uber : $20+ USD แต่ละทาง

ความตายของกระแสโซเชียลมีเดีย

Twitter เคยมีบทบาทสำคัญในการสร้างความตื่นเต้นรอบงานประชุม ผู้เข้าร่วมจะแชร์อัปเดตแบบเรียลไทม์ ประสานงานการพบปะ และสร้างความกลัวที่จะพลาดในหมู่คนที่ไม่ได้เข้าร่วม กระแสโซเชียลมีเดียนี้ช่วยขับเคลื่อนการเข้าร่วมในอนาคตและทำให้งานรู้สึกมีค่ามากขึ้น อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงของ Twitter และการเปลี่ยนแปลงที่กว้างขึ้นจากการแชร์โซเชียลมีเดียสาธารณะได้กำจัดการตลาดแบบออร์แกนิกส่วนใหญ่นี้ไป

โดยไม่มีกระแสอัปเดตงานประชุมและโอกาสการสร้างเครือข่ายที่มองเห็นได้ในฟีดโซเชียล งานต่างๆ ได้สูญเสียความสามารถในการสร้างความคาดหวังและการมีส่วนร่วมของชุมชนนอกเหนือจากรายชื่อผู้เข้าร่วมจริง

วงจรการเปิดตัวเทคโนโลยีช้าลง

ความเร็วของการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีในหลายสาขาที่มีอยู่แล้วได้ลดลงจริงๆ SQL Server ตัวอย่างเช่น เปลี่ยนจากการเปิดตัวเวอร์ชันใหม่ทุก 1-2 ปีเป็นวงจร 3 ปี โดยมีฟีเจอร์ที่แปลกใหม่น้อยลงที่ต้องการการศึกษาเชิงลึก เมื่อมีเนื้อหาใหม่ให้เรียนรู้น้อยลง ข้อเสนอคุณค่าด้านการศึกษาของงานประชุมจึงลดลงอย่างมีนัยสำคัญ

ในขณะเดียวกัน พื้นที่ที่พัฒนาอย่างรวดเร็วเช่น AI และการเรียนรู้ของเครื่องจักรมักจะชอบชุมชนออนไลน์และงานเสมือนจริงที่สามารถแชร์ข้อมูลได้เร็วกว่าและบ่อยกว่าตารางงานประชุมแบบดั้งเดิม

ไทม์ไลน์การเปิดตัว SQL Server:

• ก่อนการระบาดใหญ่: 4 เวอร์ชันใน 5 ปี (2014, 2016, 2017, 2019)
• หลังการระบาดใหญ่: รอบการเปิดตัว 3 ปี พร้อมฟีเจอร์สำคัญที่น้อยลง
• งาน SQLSaturday: เดิมมีผู้เข้าร่วม 300-400 คน โดยมีผู้เข้าร่วมใหม่ 10-20%
• ความสนใจของวิทยากร: มีใบสมัครหลายร้อยใบสำหรับ 12 สล็อตการบรรยายประจำปีที่ NYC Systems

การเปลี่ยนแปลงของคนรุ่นใหม่ในการพัฒนาอาชีพ

คนรุ่นใหม่ของคนงานเทคโนโลยีเข้าสู่สาขานี้ในช่วงการระบาดใหญ่และไม่เคยได้สัมผัสประโยชน์ของการสร้างเครือข่ายจากงานแบบตัวต่อตัว ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้สร้างอาชีพได้สำเร็จผ่านการสร้างเครือข่ายออนไลน์และการทำงานร่วมกันแบบระยะไกล พวกเขามักจะมองการเข้าร่วมงานประชุมเป็นค่าใช้จ่ายที่ไม่จำเป็นมากกว่าการลงทุนด้านอาชีพ

คนรุ่นใหม่นี้ไม่เห็นแบบนั้น เพราะพวกเขาสามารถได้งานที่มีอยู่ออนไลน์ และสร้างเครือข่ายออนไลน์เช่นกัน

สิ่งนี้สร้างวงจรที่ท้าทาย เมื่อคนเข้าร่วมงานน้อยลง ก็จะมีโอกาสสร้างเครือข่ายน้อยลง ซึ่งทำให้งานมีความน่าสนใจน้อยลงสำหรับผู้เข้าร่วมใหม่ที่อาจเกิดขึ้น

ต้นทุนที่เพิ่มขึ้นพบกับคุณค่าที่รับรู้ที่ลดลง

ค่าใช้จ่ายการเข้าร่วมงานประชุมได้พุ่งสูงขึ้นเหนือกว่าค่าลงทะเบียนเท่านั้น อัตราโรงแรมในเมืองใหญ่ได้เพิ่มขึ้นอย่างมาก มักถึงหลายร้อยดอลลาร์ต่อคืน เมื่อรวมกับค่าใช้จ่ายการเดินทางและเวลาที่ต้องออกจากงาน ต้นทุนรวมสามารถเกิน 2,000-3,000 ดอลลาร์สหรัฐ ได้อย่างง่ายดายสำหรับงานหลายวัน

ในขณะเดียวกัน เนื้อหางานประชุมส่วนใหญ่จะมีให้ออนไลน์ภายในไม่กี่สัปดาห์หลังจากงาน สำหรับผู้เชี่ยวชาญที่มุ่งเน้นการเรียนรู้อย่างแท้จริงมากกว่าการสร้างเครือข่าย การวิเคราะห์ต้นทุน-ผลประโยชน์มักจะเอื้อต่อการอยู่บ้านและดูเซสชันที่บันทึกไว้ในภายหลัง

การรวมกันของปัจจัยเหล่านี้ได้สร้างสิ่งที่ผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมเรียกว่าพายุที่สมบูรณ์แบบสำหรับการลดลงของงานประชุม แม้ว่างานคุณภาพสูงและเฉพาะทางบางงานจะยังคงเจริญรุ่งเรืองต่อไป แต่ระบบนิเวศที่กว้างของการรวมตัวด้านเทคโนโลยีในระดับท้องถิ่นและภูมิภาคที่เคยทำหน้าที่เป็นจุดเริ่มต้นสำหรับผู้เชี่ยวชาญใหม่และจุดสัมผัสปกติสำหรับผู้ที่มีประสบการณ์แล้วดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างพื้นฐาน

ผลกระทบระยะยาวขยายไปเหนือกว่าโอกาสการสร้างเครือข่ายที่น้อยลงเท่านั้น งานเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นสถานที่สำคัญแบบดั้งเดิมสำหรับการถ่ายทอดความรู้ การให้คำปรึกษา และการสร้างชุมชนภายในระบบนิเวศเทคโนโลยีท้องถิ่น การลดลงของพวกเขาอาจส่งผลต่อการเพิ่มขึ้นของการแยกตัวทางอาชีพและโอกาสที่ลดลงสำหรับการเชื่อมต่อแบบบังเอิญที่มักจะขับเคลื่อนนวัตกรรมและความก้าวหน้าในอาชีพ

อ้างอิง: Why Aren't People Going to Local and Regional In-Person Events Anymore?