New Mexico กลายเป็นรัฐแรกที่เสนอบริการดูแลเด็กแบบสากล จุดประกายการถอดถอนเรื่องนโยบายครอบครัว

New Mexico ได้สร้างประวัติศาสตร์ขึ้นมาใหม่ด้วยการเป็นรัฐแรกของ สหรัฐอมेริกา ที่รับประกันบริการดูแลเด็กแบบสากลโดยไม่เสียค่าใช้จ่ายสำหรับครอบครัวทุกครอบครัว โดยไม่คำนึงถึงรายได้ เริ่มตั้งแต่วันที่ 1 พฤศจิกายน 2025 โครงการนี้จะช่วยให้ครอบครัวประหยัดเงินได้เฉลี่ย 12,000 ดอลลาร์สหรัฐ ต่อเด็กหนึ่งคนต่อปี ความคิดริเริ่มที่ก้าวล้ำนี้ได้จุดประกายการอภิปรายอย่างเข้มข้นเกี่ยวกับนโยบายครอบครัว การใช้จ่ายของรัฐบาล และบทบาทของผู้ปกครองในการเลี้ยงดูเด็ก

รายละเอียดโปรแกรม:

• วันที่เริ่มต้น: 1 พฤศจิกายน 2568
• ความครอบคลุม: ครอบครัวทุกครอบครัวไม่จำกัดรายได้ (เดิมจำกัดเฉพาะครอบครัวที่มีรายได้ไม่เกิน 400% ของระดับความยากจนของรัฐบาลกลาง)
• เงินประหยัดเฉลี่ย: 12,000 ดอลลาร์ สหรัฐ ต่อเด็กหนึ่งคนต่อปี
• ค่าจ้างจูงใจ: อย่างน้อย 18 ดอลลาร์ สหรัฐ ต่อชั่วโมงสำหรับโปรแกรมที่เข้าร่วม
• บุคลากรเพิ่มเติมที่จำเป็น: ประมาณ 5,000 คน ผู้เชี่ยวชาญด้านการพัฒนาเด็กปฐมวัย

การถกเถียงครั้งใหญ่เรื่องพ่อแม่ที่อยู่บ้านดูแลลูก

การประกาศครั้งนี้ได้กระตุ้นให้เกิดการถกเถียงอย่างเข้มข้นเกี่ยวกับว่านโยบายนี้ลงโทษครอบครัวที่เลือกให้พ่อแม่คนใดคนหนึ่งอยู่บ้านดูแลลูกอย่างไม่เป็นธรรมหรือไม่ สมาชิกชุมชนจำนวนมากโต้แย้งว่าพ่อแม่ที่อยู่บ้านดูแลลูกให้บริการที่มีคุณค่าเท่าเทียมกับผู้ให้บริการดูแลเด็กแบบมืออาชีพ และควรได้รับการสนับสนุนทางการเงินที่เทียบเท่ากันผ่านบัตรกำนัลหรือเงินอุดหนุน นักวิจารณ์กังวลว่าโครงสร้างปัจจุบันสร้างแรงจูงใจทางการเงินให้พ่อแม่ใช้บริการดูแลแบบสถาบันมากกว่าการเลี้ยงดูลูกที่บ้าน

อย่างไรก็ตาม ผู้สนับสนุนโต้กลับว่ามุมมองนี้เข้าใจผิดเกี่ยวกับวัตถุประสงค์ของโครงการ พวกเขาชี้ให้เห็นว่านโยบายนี้ไม่ได้ป้องกันไม่ให้ใครอยู่บ้านดูแลลูก แต่เพียงแค่ให้ตัวเลือกสำหรับครอบครัวที่ต้องการหรือต้องใช้บริการดูแลเด็กแบบมืออาชีพ การถกเถียงนี้ได้เผยให้เห็นความแตกต่างเชิงปรัชญาอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับคุณค่าของการดูแลโดยพ่อแม่เทียบกับการดูแลโดยมืออาชีพในช่วงปีแรกๆ ของเด็ก

ผลกระทบทางเศรษฐกิจและการมีส่วนร่วมในแรงงาน

การอภิปรายในชุมชนได้มุ่งเน้นไปที่ผลกระทบทางเศรษฐกิจของการดูแลเด็กแบบสากลเป็นหลัก ผู้สนับสนุนโต้แย้งว่าการขจัดอุปสรรคด้านการดูแลเด็กจะช่วยให้พ่อแม่จำนวนมากขึ้น โดยเฉพาะผู้หญิง สามารถเข้าสู่ตลาดแรงงานหรือคงอยู่ในตลาดแรงงานได้ ซึ่งท้ายที่สุดจะช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจของรัฐและรายได้จากภาษี พวกเขาเสนอว่ากิจกรรมทางเศรษฐกิจที่เพิ่มขึ้นนี้สามารถช่วยชดเชยต้นทุนของโครงการได้

อย่างไรก็ตาม ผู้ที่มีความสงสัยตั้งคำถามว่าการคำนวณนั้นได้ผลจริงหรือไม่ บางคนชี้ให้เห็นถึงความท้าทายในการหาผู้ปฏิบัติงานดูแลเด็กที่มีคุณสมบัติเพียงพอ โดยสังเกตว่าสถานที่ดูแลเด็กในปัจจุบันมักมีรายชื่อรอแม้จะมีค่าใช้จ่ายสูง คนอื่นๆ กังวลเกี่ยวกับคุณภาพของการดูแลเมื่อโครงการของรัฐบาลพยายามขยายขนาดอย่างรวดเร็วโดยไม่มีโครงสร้างพื้นฐานที่เพียงพอ

ความกังวลเรื่องการระดมทุนและความท้าทายในการดำเนินการ

ความสามารถของ New Mexico ในการเปิดตัวโครงการที่ทะเยอทะยานนี้เกิดขึ้นส่วนใหญ่จากรายได้จากน้ำมันและก๊าซธรรมชาติที่ได้เติมเงินให้กับคลังของรัฐในช่วงหลายปีที่ผ่านมา รัฐในปัจจุบันรักษากองทุนถาวรจำนวนมากและมีงบประมาณเกินดุล อย่างไรก็ตาม สมาชิกชุมชนแสดงความกังวลเกี่ยวกับความยั่งยืนในระยะยาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากผลงานที่แย่ในอดีตของ New Mexico ในด้านต่างๆ เช่น การศึกษา ซึ่งรัฐนี้อยู่อันดับสุดท้ายในบรรดารัฐทั้ง 50 รัฐ

การสัญญาสิ่งต่างๆ นั้นง่าย แต่การส่งมอบนั้นยาก ทุกสิ่งมาพร้อมกับต้นทุนของสิ่งอื่นที่เราอาจมีได้แทน

การดำเนินการเผชิญกับอุปสรรคในทางปฏิบัติ รวมถึงการสรรหาผู้เชี่ยวชาญด้านการพัฒนาเด็กปฐมวัยเพิ่มเติมประมาณ 5,000 คน และการสร้างสถานที่ใหม่ โครงการที่มุ่งมั่นจ่ายเงินเดือนให้กับพนักงานระดับเริ่มต้นอย่างน้อย 18 ดอลลาร์สหรัฐ ต่อชั่วโมงและเสนอชั่วโมงทำงานที่ยาวขึ้นจะได้รับอัตราจูงใจ แม้ว่าจะยังมีคำถามเกี่ยวกับว่าระดับค่าจ้างนี้จะดึงดูดคนงานที่เพียงพอหรือไม่

บริบทของ New Mexico :

• อันดับด้านการศึกษา: อันดับที่ 50 จาก 50 รัฐเป็นเวลา 8 ปีติดต่อกัน
• แหล่งเงินทุน: เงินส่วนเกินจากรายได้น้ำมันและก๊าซธรรมชาติ
• โครงการก่อนหน้า: ให้บริการครอบครัวที่มีรายได้ไม่เกิน 400% ของระดับความยากจนของรัฐบาลกลางตั้งแต่ปี 2019
• ระดับความยากจนของรัฐบาลกลาง (2025): $32,150 USD สำหรับครอบครัวสี่คน (400% = $128,600 USD)

มองไปข้างหน้า

ขณะที่ New Mexico เริ่มต้นการทดลองนี้ รัฐอื่นๆ กำลังเฝ้าดูอย่างใกล้ชิด ความสำเร็จหรือความล้มเหลวของโครงการนี้อาจมีอิทธิพลต่อความคิดริเริ่มที่คล้ายคลึงกันทั่วประเทศ ในขณะที่ผู้สนับสนุนมองว่าเป็นการลงทุนที่สำคัญในอนาคตของเด็กและการเติบโตทางเศรษฐกิจ นักวิจารณ์กังวลเกี่ยวกับต้นทุน คุณภาพ และผลที่ตามมาที่ไม่ได้ตั้งใจต่อโครงสร้างครอบครัว

การถกเถียงนี้สะท้อนความตึงเครียดที่กว้างขึ้นในสังคม อเมริกา เกี่ยวกับบทบาทของรัฐบาล การเลือกของปัจเจกบุคคล และวิธีที่ดีที่สุดในการสนับสนุนครอบครัวที่เลี้ยงดูคนรุ่นต่อไป ว่าการทดลองที่กล้าหาญของ New Mexico จะประสบความสำเร็จหรือไม่อาจขึ้นอยู่กับการดำเนินการมากเท่ากับการออกแบบนโยบายพื้นฐาน

อ้างอิง: New Mexico is first state in nation to offer universal child care