การสำรวจด้านการรู้หนังสือครั้งใหญ่ที่มีเด็กและเยาวชนเข้าร่วมเกือบ 115,000 คน เผยให้เห็นแนวโน้มที่น่าตกใจในพฤติกรรมการอ่าน ก่อให้เกิดการถกเถียงอย่างรุนแรงเกี่ยวกับสาเหตุและแนวทางแก้ไขสิ่งที่หลายคนเรียกว่าวิกฤตการอ่าน ผลการวิจัยแสดงให้เห็นว่าเด็กอายุ 8-18 ปี มีเพียงหนึ่งในสามเท่านั้นที่สนุกกับการอ่านในเวลาว่าง ซึ่งเป็นระดับที่ต่ำที่สุดในรอบสองทศวรรษ
สстатิสติการเพลิดเพลินกับการอ่าน (2025)
- เพียง 32.7% ของเด็กอายุ 8-18 ปีเพลิดเพลินกับการอ่านในเวลาว่าง
- ความเพลิดเพลินในการอ่านลดลง 36% นับตั้งแต่ปี 2005
- การลดลงอย่างรุนแรงที่สุดในกลุ่มเด็กวัยประถมศึกษาและเด็กชายอายุ 11-16 ปี
ผู้ปกครองและโรงเรียนต่างมีส่วนผิด
การอภิปรายในชุมชนได้เน้นย้ำถึงวงจรที่น่าตกใจที่ผู้ใหญ่อ่านหนังสือน้อยลง ทำให้เด็กมองการอ่านเป็นสิ่งที่สนุกได้ยากขึ้น หลายคนชี้ไปที่ผู้ปกครองที่เปลี่ยนจากหนังสือไปสู่เนื้อหาดิจิทัล ไม่สามารถเป็นแบบอย่างพฤติกรรมการอ่านให้กับลูกได้ โรงเรียนก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์เช่นกันที่ทำให้การอ่านเป็นเรื่องน่าเบื่อมากกว่าความสนุกสนาน ครูรายงานว่าผู้บริหารโรงเรียนมักปฏิเสธโครงการริเริ่มที่จะทำให้การอ่านสนุก เพราะไม่ได้ช่วยปรับปรุงคะแนนสอบหรือผลลัพธ์ที่วัดได้อื่นๆ
การถกเถียงเกี่ยวกับนโยบายการศึกษาที่ขับเคลื่อนด้วยข้อมูลกลายเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันอย่างรุนแรงโดยเฉพาะ นักวิจารณ์โต้แย้งว่าเมื่อโรงเรียนมุ่งเน้นไปที่ตัวชี้วัดเช่นคะแนนสอบมาตรฐานเพียงอย่างเดียว พวกเขาจะมองข้ามการส่งเสริมความรักในการอ่านที่แท้จริง แนวทางนี้อาจส่งผลย้อนกลับ สร้างนักเรียนที่สามารถสอบผ่านได้แต่ไม่เคยพัฒนานิสัยการอ่านเพื่อความเพลิดเพลิน
ช่องว่างระหว่างเพศขยายกว้างขึ้น
การสำรวจเผยให้เห็นความแตกแยกที่เพิ่มขึ้นระหว่างเด็กชายและเด็กหญิงเมื่อพูดถึงการอ่าน เด็กชายอายุ 11-16 ปี แสดงให้เห็นการลดลงอย่างรุนแรงที่สุดในความสนุกสนานในการอ่านในช่วงปีที่ผ่านมา สมาชิกชุมชนสังเกตว่าหนังสือเด็กยอดนิยมในปัจจุบันดูเหมือนจะเล็งไปที่เด็กหญิงมากกว่าเด็กชาย โดยมีเรื่องผจญภัยและตัวละครชายเอกน้อยลงที่อาจดึงดูดใจผู้อ่านชายหนุ่ม
ผู้ปกครองบางคนรายงานถึงความยากลำบากในการหาหนังสือร่วมสมัยที่สะเทือนใจลูกชายของพวกเขา โดยเฉพาะเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับธีมเช่นการผจญภัย ความขัดแย้ง และประสบการณ์การเติบโตที่ไม่เน้นไปที่การวิจารณ์สังคมเป็นหลัก สิ่งนี้นำไปสู่ข้อเสนอแนะว่าอุตสาหกรรมการพิมพ์อาจต้องพิจารณาแนวทางการเล่าเรื่องที่หลากหลายมากขึ้นเพื่อดึงดูดผู้อ่านหนุ่มสาวทุกคน
ความถี่ในการอ่านรายวัน
- เด็กและเยาวชนอายุ 8-18 ปี 18.7% อ่านหนังสือในเวลาว่างเป็นประจำทุกวัน (ต่ำสุดในประวัติศาสตร์)
- เด็กอายุ 5-8 ปี 44.5% อ่านหนังสือเป็นประจำทุกวัน (ลดลง 3.4 เปอร์เซ็นต์พอยต์จากปีก่อน)
- เด็กหญิงอ่านหนังสือเป็นประจำทุกวันในอัตราที่สูงกว่าเด็กชาย 6.2 เปอร์เซ็นต์พอยต์
การแข่งขันดิจิทัลและความเครียดทางเศรษฐกิจ
จังหวะเวลาของการลดลงในช่วงล่าสุดตรงกับความปั่นป่วนทางเศรษฐกิจที่สำคัญ ข้อมูลแสดงว่าการลดลงที่ใหญ่ที่สุดบางส่วนในความสนุกสนานในการอ่านเกิดขึ้นในช่วง 2023-2024 ซึ่งเป็นช่วงที่มีการเลิกจ้างงานอย่างแพร่หลายและความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจ ความเครียดในครอบครัว การสูญเสียงาน และความไม่มั่นคงในครัวเรือนอาจมีส่วนทำให้เด็กมีสภาพแวดล้อมการอ่านที่มั่นคงน้อยลงที่บ้าน
ในขณะเดียวกัน เด็กในปัจจุบันต้องเผชิญกับการแข่งขันเพื่อความสนใจที่ไม่เคยมีมาก่อน โซเชียลมีเดีย บริการสตรีมมิ่ง และวิดีโอเกมให้ความพึงพอใจทันทีที่หนังสือไม่สามารถเทียบได้ อย่างไรก็ตาม บางคนโต้แย้งว่าเด็กจริงๆ แล้วอ่านมากขึ้นกว่าที่เคย - เพียงแต่ไม่ใช่หนังสือแบบดั้งเดิม ข้อความ ฟอรัมออนไลน์ คำแนะนำเกม และโซเชียลมีเดียล้วนต้องใช้ทักษะการอ่าน แม้ว่าสิ่งเหล่านี้อาจไม่พัฒนาความเข้าใจที่ลึกซึ้งเหมือนกับวรรณกรรมแบบยาว
ผลกระทบทางสังคมและเศรษฐกิจ
- เด็กที่ไม่ได้รับอาหารกลางวันฟรีที่โรงเรียน: อ่านหนังสือทุกวันร้อยละ 19.4
- เด็กที่ได้รับอาหารกลางวันฟรีที่โรงเรียน: อ่านหนังสือทุกวันร้อยละ 15.8
- การสำรวจจากการตอบกลับ 114,970 รายการจากเด็กอายุ 5-18 ปี
สิ่งที่จูงใจผู้อ่านหนุ่มสาว
การสำรวจพบว่าเด็กมีแรงจูงใจในการอ่านมากที่สุดเมื่อเนื้อหาเชื่อมโยงกับความสนใจที่มีอยู่ของพวกเขา เกือบ 40% กล่าวว่าพวกเขาจะอ่านมากขึ้นหากหนังสือเกี่ยวข้องกับภาพยนตร์หรือรายการ TV ที่ชื่นชอบ ในขณะที่ 37% ต้องการเนื้อหาที่ตรงกับงานอดิเรกของพวกเขา สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าแทนที่จะบังคับให้เด็กอ่านหนังสือคลาสสิกที่กำหนดไว้ นักการศึกษาและผู้ปกครองอาจประสบความสำเร็จมากขึ้นโดยเริ่มต้นด้วยเนื้อหาที่ดึงดูดใจเยาวชนอยู่แล้ว
เด็กและเยาวชน 2 ใน 5 คน มีแรงจูงใจในการอ่านเมื่อเนื้อหาเกี่ยวข้องกับภาพยนตร์หรือซีรีส์ที่ชื่นชอบ หรือตรงกับความสนใจหรืองานอดิเรกของพวกเขา
แนวทางนวัตกรรมบางอย่างกำลังเกิดขึ้น รวมถึงแพลตฟอร์มออนไลน์ที่เสนอนิยายแบบต่อเนื่องและการเล่าเรื่องแบบโต้ตอบ รูปแบบที่เป็นดิจิทัลแบบพื้นเมืองเหล่านี้อาจเป็นสะพานเชื่อมระหว่างการอ่านแบบดั้งเดิมและโลกมัลติมีเดียที่เด็กอาศัยอยู่ในปัจจุบัน
วิกฤตการอ่านดูเหมือนจะเป็นปัญหาที่ซับซ้อนที่ต้องการแนวทางแก้ไขที่จัดการกับการเป็นแบบอย่างของครอบครัว นโยบายโรงเรียน ความมั่นคงทางเศรษฐกิจ และการแข่งขันพื้นฐานระหว่างหนังสือและความบันเทิงดิจิทัล หากไม่มีการแทรกแซง แนวโน้มไปสู่ความสนุกสนานในการอ่านที่ลดลงอาจส่งผลกระทบที่ยาวนานต่อการรู้หนังสือและทักษะการคิดอย่างมีวิจารณญาณสำหรับคนรุ่นทั้งหมด