ความโปร่งใสด้านราคาการรักษาพยาบาลยังคงเป็นเรื่องยากแม้จะมีต้นทุนที่เพิ่มสูงขึ้นและความต้องการจากผู้ป่วย

ค่าใช้จ่ายด้านการรักษาพยาบาลใน United States ยังคงเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยนายจ้างต้องเผชิญกับการเพิ่มขึ้นของราคาที่มากที่สุดในรอบ 15 ปี ในขณะที่ความสนใจส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่บริษัทประกันภัยและผู้ผลิตยา ประเด็นที่ลึกกว่านั้นได้เกิดขึ้นจากการอภิปรายในชุมชน คือการขาดความโปร่งใสด้านราคาอย่างพื้นฐานที่ป้องกันไม่ให้ผู้ป่วยสามารถตัดสินใจเรื่องการรักษาพยาบาลอย่างมีข้อมูล

การแบ่งค่าใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพ (2024)

• ค่าใช้จ่ายเฉลี่ยของนายจ้างต่อพนักงานสำหรับการประกันครอบครัว: $19,000+ USD
• เงินสมทบเฉลี่ยของพนักงาน: $6,000 USD
• เบี้ยประกันครอบครัวเฉลี่ยรวม: $25,572 USD (เพิ่มขึ้น 52% ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา)
• การคาดการณ์การเพิ่มขึ้นของต้นทุนสำหรับนายจ้าง: 9% ในปี 2025
• การคาดการณ์การเพิ่มขึ้นของต้นทุนพนักงาน: เฉลี่ย 6-7%

ความขัดแย้งของการเปรียบเทียบราคา

แม้จะมีข้อกำหนดทางกฎหมายให้ผู้ให้บริการด้านการรักษาพยาบาลเผยแพร่ข้อมูลราคา แต่ผู้ป่วยยังคงพบว่าตนเองไม่สามารถได้รับการประเมินต้นทุนที่แม่นยำก่อนได้รับการรักษา หลายคนค้นพบว่าแม้จะพยายามเปรียบเทียบราคาสำหรับขั้นตอนการรักษา แต่ราคาที่ได้รับแจ้งมีความคล้ายคลึงกับใบเรียกเก็บเงินขั้นสุดท้ายน้อยมาก สิ่งนี้สร้างความล้มเหลวทางตลาดที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งผู้บริโภคไม่สามารถตัดสินใจซื้อสินค้าอย่างมีข้อมูล แตกต่างจากอุตสาหกรรมบริการอื่น ๆ แทบทุกประเภท

ความไม่สอดคล้องระหว่างราคาที่แจ้งและราคาจริงเกิดจากเครือข่ายที่ซับซ้อนของการเจรจาประกันภัย ภาวะแทรกซ้อนที่ไม่คาดคิด และแนวทางปฏิบัติในการเรียกเก็บเงินที่สามารถเพิ่มค่าใช้จ่ายหลายพันดอลลาร์ให้กับขั้นตอนการรักษาหลังจากนั้น แม้แต่ผู้ป่วยที่จ่ายเงินสดมักจะพบว่าตนเองต้องเผชิญกับค่าใช้จ่ายที่ไม่คาดคิดซึ่งไม่ได้รับการเปิดเผยล่วงหน้า

ระยะเวลารอคอยท้าทายข้อโต้แย้งของระบบผู้จ่ายเดียว

การอภิปรายในชุมชนเผยให้เห็นว่าระยะเวลารอคอยที่ยาวนานสำหรับแพทย์ผู้เชี่ยวชาญไม่ได้เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของระบบการรักษาพยาบาลที่รัฐบาลดำเนินการ ผู้ป่วย American รายงานเป็นประจำว่าต้องรอ 6-8 เดือนสำหรับการนัดหมายกับแพทย์ผิวหนัง แม้จะมีความคุ้มครองประกันภัยระดับพรีเมียม สิ่งนี้ท้าทายข้อโต้แย้งทั่วไปที่ว่าการรักษาพยาบาลแบบเอกชนขจัดความล่าช้า เนื่องจากหลายคนค้นพบว่าการเข้าถึงการรักษาเฉพาะทางต้องใช้ความอดทนอย่างมาก โดยไม่คำนึงถึงระบบการชำระเงิน

ผมจำได้ว่าเมื่อไม่กี่ปีที่แล้ว ผมสังเกตเห็นไฝบนแขนของผมดูผิดปกติอย่างกะทันหน ผมรู้สึกตื่นตระหนก คิดว่าอาจเป็นมะเร็งผิวหนัง... ผมเข้าไปในเว็บไซต์หาหมอบนเว็บไซต์ของบริษัทประกันภัยของผม มีแพทย์ผิวหนังประมาณ 30 คนในระยะทางขับรถประมาณหนึ่งชั่วโมงจากที่ผมอยู่ เยี่ยมมาก ผมเริ่มโทรหา ไม่รับผู้ป่วยใหม่ในตอนนี้ ไม่สามารถพบได้เป็นเวลา 6 เดือน 8 เดือน เราสามารถให้คุณเข้ามาได้ปีหน้า

ความขัดแย้งกลายเป็นที่ชัดเจนเมื่อผู้ป่วยค้นพบว่าพวกเขามักจะได้รับการรักษาที่เร็วกว่าโดยการจ่ายเงินออกจากกระเป๋า ซึ่งบ่งชี้ว่าอุปทานไม่ใช่ข้อจำกัดหลัก แต่เป็นวิธีที่ระบบการชำระเงินจัดสรรการเข้าถึงการรักษา

การเปรียบเทียบค่าใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพระหว่างประเทศ

• United States : มีค่าใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพต่อหัวสูงที่สุดในบรรดาประเทศพัฒนาแล้ว
• เวลารอพบแพทย์เฉพาะทาง: 6+ เดือนเป็นเรื่องปกติทั้งใน US และประเทศพัฒนาแล้วอื่นๆ
• ความแตกต่างของราคา: การรักษาใน US มักมีค่าใช้จ่ายสูงกว่า 10 เท่า เมื่อเทียบกับการรักษาแบบเดียวกันในประเทศอย่าง Portugal
• ประสิทธิภาพการบริหาร: ระบบผู้จ่ายเดียวมักแสดงต้นทุนการบริหารที่ 2% เทียบกับ 15%+ สำหรับระบบหลายผู้จ่าย

ภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของคนกลางนายจ้าง

ในขณะที่นายจ้างถูกวิพากษ์วิจารณ์สำหรับการส่งต่อต้นทุนที่เพิ่มขึ้นให้กับคนงาน ความเป็นจริงแสดงให้เห็นว่าพวกเขาติดอยู่ระหว่างค่าใช้จ่ายด้านการรักษาพยาบาลที่เพิ่มสูงขึ้นและความต้องการในการรักษาพนักงาน บริษัทมีอำนาจต่อรองจำกัดต่อผู้ให้บริการด้านการรักษาพยาบาลและบริษัทประกันภัย มักพบว่าตนเองถูกบังคับให้เลือกระหว่างการลดสวัสดิการหรือเพิ่มเงินสมทบของพนักงาน

ระบบประกันภัยที่อิงกับนายจ้างสร้างภาวะแทรกซ้อนเพิ่มเติม เนื่องจากคนงานมีความสามารถน้อยมากในการเจรจาต้นทุนการรักษาพยาบาลของตนเองหรือเลือกผู้ให้บริการทางเลือก การจัดการนี้ทำให้ชาว American ส่วนใหญ่อยู่ในสถานการณ์เอาหรือทิ้งเกี่ยวกับความคุ้มครองสุขภาพของพวกเขา โดยไม่คำนึงถึงความต้องการหรือความชอบส่วนบุคคลของพวกเขา

การเปรียบเทียบระหว่างประเทศเผยให้เห็นปัญหาเชิงระบบ

การอภิปรายที่เปรียบเทียบการรักษาพยาบาลของ America กับระบบระหว่างประเทศเน้นให้เห็นความแตกต่างอย่างชัดเจนทั้งในด้านต้นทุนและการเข้าถึง ผู้ป่วยรายงานว่าจ่ายน้อยกว่ามากสำหรับขั้นตอนการรักษาที่เหมือนกันในประเทศเช่น Portugal มักจะอยู่ที่หนึ่งในสิบของต้นทุนการรักษาพยาบาลของ America ความแตกต่างด้านราคาเหล่านี้บ่งชี้ว่าต้นทุนสูงไม่ได้เกิดจากคุณภาพหรือผลลัพธ์ที่เหนือกว่าเป็นหลัก แต่เกิดจากความไร้ประสิทธิภาพเชิงระบบในตลาดการรักษาพยาบาลของ America

การอภิปรายเกี่ยวกับระบบผู้จ่ายเดียวเผยให้เห็นการแลกเปลี่ยนที่มีความแตกต่างเล็กน้อย โดยบางประเทศประสบกับการขาดแคลนแพทย์ในขณะที่ประเทศอื่น ๆ รักษาการเข้าถึงการรักษาพยาบาลที่แข็งแกร่ง อย่างไรก็ตาม รูปแบบที่สม่ำเสมอแสดงให้เห็นว่าประเทศที่มีการมีส่วนร่วมของรัฐบาลมากขึ้นในการกำหนดราคาการรักษาพยาบาลมีแนวโน้มที่จะบรรลุต้นทุนโดยรวมที่ต่ำกว่าในขณะที่รักษาผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่เทียบเคียงได้

การเปรียบเทียบต้นทุนการบริหารงานประกันภัย

• ต้นทุนการบริหารงานของ Traditional Medicare : 1.1% ของค่าใช้จ่าย
• ต้นทุนการบริหารงานของประกันภัยเอกชน: 12-18% ของค่าใช้จ่าย
• ข้อกำหนดทางกฎหมาย: บริษัทประกันภัยต้องใช้จ่ายอย่างน้อย 85% ของเบี้ยประกันสำหรับค่าใช้จ่ายทางการแพทย์ ( Medical Loss Ratio )
• 15% ที่เหลือครอบคลุมต้นทุนการบริหารงานและกำไร

บทสรุป

วิกฤตต้นทุนการรักษาพยาบาลขยายไปเกินกว่าการมอบหมายความผิดแบบง่าย ๆ ให้กับบริษัทประกันภัย บริษัทยา หรือนายจ้าง ประเด็นพื้นฐานอยู่ที่โครงสร้างตลาดที่ป้องกันความโปร่งใสด้านราคา จำกัดทางเลือกของผู้บริโภค และสร้างแรงจูงใจที่บิดเบือนตลอดทั้งระบบ จนกว่าผู้ป่วยจะสามารถทราบได้อย่างเชื่อถือได้ว่าการรักษาพยาบาลของพวกเขาจะมีค่าใช้จ่ายเท่าใดก่อนได้รับ และมีทางเลือกที่มีความหมายให้เลือก วงจรต้นทุนมีแนวโน้มที่จะดำเนินต่อไปโดยไม่คำนึงถึงหน่วยงานใดที่รับผิดชอบ

อ้างอิง: Health care costs are soaring. Blame insurers, drug companies — and your employer