ราคาอาหารพุ่งขึ้น 25% นับตั้งแต่ปี 2020 เนื่องจากปัจจัยหลายประการผลักดันเงินเฟ้อของสินค้าอุปโภคบริโภคอย่างต่อเนื่อง

การซื้อของชำกลายเป็นแหล่งความเครียดสำหรับชาวอเมริกันหลายล้านคนขณะที่ราคาอาหารยังคงปรับตัวสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ด้วยราคาที่เพิ่มขึ้น 5.2% ในปีที่ผ่านมาเพียงปีเดียว และเพิ่มขึ้นอย่างน่าตกใจถึง 25% นับตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2020 ครอบครัวต่างๆ รู้สึกถึงแรงกดดันที่เคาน์เตอร์ชำระเงินทั่วประเทศ ชุมชนเทคโนโลยีได้มีการหารือเกี่ยวกับประเด็นนี้อย่างแข็งขัน เผยให้เห็นรูปแบบที่น่าสนใจเกี่ยวกับสินค้าประเภทใดที่ได้รับผลกระทบ และเหตุใดสินค้าบางรายการจึงคงที่ในขณะที่รายการอื่นๆ พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

การเพิ่มขึ้นของราคาอาหารตั้งแต่ปี 2020:

• ราคาของใช้ในครัวเรือนโดยรวม: เพิ่มขึ้น 25% นับตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2020
• อัตราเงินเฟ้อของราคาอาหารรายปี: 5.2% ใน 12 เดือนที่ผ่านมา
• ราคากาแฟ: เพิ่มขึ้นมากกว่า 20% ในปีที่ผ่านมา
• ราคาเนื้อสัตว์: เพิ่มขึ้นประมาณสองเท่า
• อาหารขยะ (โซดา คุกกี้ มันฝรั่งทอด): เพิ่มขึ้นประมาณสองเท่า

พายุที่สมบูรณ์แบบของปัจจัยผลักดันราคา

ปัจจัยหลายประการได้รวมตัวกันเพื่อสร้างช่วงเวลาที่ยาวนานของเงินเฟ้อด้านอาหารนี้ การระบาดใหญ่ในตอนแรกได้ทำลายห่วงโซ่อุปทานเมื่อร้านอาหารปิดตัวลงและผู้บริโภคเปลี่ยนไปเตรียมอาหารทุกมื้อที่บ้าน การรุกราน Ukraine ของ Russia ในปี 2022 ได้ทำให้ตลาดอาหารโลกไม่มั่นคงยิ่งขึ้น ในขณะที่การระบาดของไข้หวัดนกได้ทำให้ราคาไข่พุ่งสูงขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า เมื่อเร็วๆ นี้ ภาษีนำเข้าใหม่สำหรับอาหารนำเข้าเช่นกล้วยและกาแฟกำลังเพิ่มอีกชั้นหนึ่งของการเพิ่มต้นทุน

การอภิปรายของชุมชนเผยให้เห็นความหงุดหงิดเกี่ยวกับวิธีที่สาเหตุต่างๆ เหล่านี้มีปฏิสัมพันธ์กัน บางคนชี้ไปที่นโยบายการเงินว่าเป็นสาเหตุหลัก โดยสังเกตการขยายตัวอย่างมีนัยสำคัญของปริมาณเงินในช่วง 2020-2022 คนอื่นๆ เน้นประเด็นโครงสร้างในการเกษตร รวมถึงต้นทุนที่เพิ่มขึ้นสำหรับเมล็ดพันธุ์ที่มีสิทธิบัตร เครื่องจักรกลการเกษตรที่ซับซ้อน และการรวมตัวในอุตสาหกรรมอาหารที่ลดการแข่งขัน

ปัจจัยหลักที่ขับเคลื่อนราคา:

• การหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานจากการระบาดของ COVID-19 (2020-2021)
• การรุกราน Ukraine ของ Russia (2022)
• การระบาดของไข้หวัดนกที่ส่งผลต่อราคาไข่
• ภาษีศุลกากรปัจจุบันสำหรับอาหารนำเข้า (กล้วย, กาแฟ)
• การขยายปริมาณเงินในระบบในช่วง 2020-2022
• ต้นทุนปัจจัยการผลิตทางการเกษตรที่เพิ่มขึ้น (เมล็ดพันธุ์, อุปกรณ์)

ผลกระทบที่ไม่สม่ำเสมอในหมวดสินค้าต่างๆ

รูปแบบที่น่าสนใจปรากฏขึ้นเมื่อตรวจสอบว่าอาหารประเภทใดมีการเพิ่มราคามากที่สุด ราคาเนื้อสัตว์เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า ในขณะที่อาหารขยะเช่นโซดา คุกกี้ และมันฝรั่งทอดก็มีการเพิ่มขึ้นอย่างมาก อย่างไรก็ตาม อาหารหลักพื้นฐานเช่นมันฝรั่ง หัวหอม และพริกยังคงมีความเสถียรค่อนข้างมาก ผลิตภัณฑ์นมเช่นโยเกิร์ตและชีสก็ยังคงราคาที่สม่ำเสมอมากขึ้น

ผลกระทบที่ไม่สม่ำเสมอนี้สะท้อนถึงความเปราะบางของห่วงโซ่อุปทานที่แตกต่างกันและโครงสร้างตลาด ตัวอย่างเช่น ราคากาแฟได้เพิ่มขึ้นกว่า 20% ในปีที่ผ่านมาเนื่องจากทั้งปัญหาสภาพอากาศในภูมิภาคที่ปลูกเช่น Brazil และ Vietnam รวมถึงภาระเพิ่มเติมจากภาษีนำเข้าใหม่

หมวดหมู่อาหารที่มีราคาคงที่:

• มันฝรั่ง หัวหอม พริก: ราคายังคงไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก
• ผลิตภัณฑ์นม (โยเกิร์ต ชีส): รักษาระดับราคาที่สม่ำเสมอ
• อาหารหลักพื้นฐาน: ได้รับผลกระทบน้อยกว่าสินค้าแปรรูปหรือสินค้าฟุ่มเฟือย

ผู้บริโภคเดินเลือกซื้อในทางเดินร้านขายของชำที่เต็มไปด้วยผลิตภัณฑ์สดท่ามกลางราคาที่เพิ่มสูงขึ้น

กลยุทธ์การปรับตัวของผู้บริโภค

ครอบครัวต่างๆ ตอบสนองต่อค่าใช้จ่ายซื้อของชำที่สูงขึ้นในหลายวิธี ตั้งแต่การเปลี่ยนไปใช้ตัวเลือกอาหารที่ถูกกว่าไปจนถึงการซื้อของบ่อยขึ้นแต่ในปริมาณน้อยลง บางคนกำลังปันส่วนสินค้าที่พวกเขาเคยถือว่าจำเป็น ความเครียดปรากฏให้เห็นในพฤติกรรมการซื้อของ โดยผู้ค้าปลีกสังเกตเห็นการใช้เครื่องชำระเงินด้วยตนเองเพิ่มขึ้นและการเปรียบเทียบราคาอย่างระมัดระวังมากขึ้น

เมื่อราคาขึ้นแล้ว มันแทบจะไม่เคยลดลงมาเลย

การอภิปรายของชุมชนเทคโนโลยีเผยให้เห็นความแตกแยกอย่างชัดเจนในวิธีที่การเพิ่มราคาเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อระดับรายได้ที่แตกต่างกัน ในขณะที่บางคนแสดงความขอบคุณที่ไม่ได้รับผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญ คนอื่นๆ แบ่งปันเรื่องราวของการหมดเงินออมอย่างรวดเร็วระหว่างการสูญเสียงาน เน้นให้เห็นว่านิสัยการบริโภคสูงสามารถกลายเป็นสิ่งที่ไม่ยั่งยืนได้เร็วเพียงใด

Sheila Fields ไตร่ตรองถึงความวิตกกังวลจากราคาของชำที่เพิ่มขึ้นและการจัดงบประมาณอย่างระมัดระวังที่จำเป็นต้องทำ

การตอบสนองนโยบายและแนวโน้มในอนาคต

รัฐบาลปัจจุบันเผชิญกับความท้าทายในการจัดการกับราคาของชำในขณะที่ดำเนินนโยบายที่อาจเพิ่มต้นทุนในระยะสั้น ภาษีนำเข้าอาหารและการหยุดชะงักที่อาจเกิดขึ้นกับแรงงานเกษตรกรรมอาจเพิ่มแรงกดดันต่อราคาให้สูงขึ้นอีก แม้ว่านักการเมืองจะสัญญาว่าจะให้ความช่วยเหลือ

บริบททางเศรษฐกิจที่กว้างขึ้นชี้ให้เห็นว่านี่ไม่ใช่เพียงการพุ่งสูงชั่วคราว การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศคุกคามที่จะสร้างความล้มเหลวของพืชผลอย่างต่อเนื่อง อาจขจัดสินค้าฟุ่มเฟือยออกไปก่อนที่จะส่งผลกระทบต่ออาหารหลัก รวมกับปัญหาโครงสร้างในการผลิตและจำหน่ายอาหาร ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเชื่อว่าราคาอาหารที่สูงขึ้นอาจเป็นสภาวะปกติใหม่มากกว่าการหยุดชะงักชั่วคราว

ขณะที่ครอบครัวต่างๆ ยังคงปรับนิสัยการซื้อของและการวางแผนอาหารให้เข้ากับต้นทุนที่สูงขึ้นเหล่านี้ เรื่องราวเงินเฟ้อของชำยังห่างไกลจากการจบลง การรวมกันของการตัดสินใจนโยบาย เหตุการณ์ระดับโลก และการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างระยะยาวชี้ให้เห็นว่าการบรรเทาที่เคาน์เตอร์ชำระเงินอาจยังคงเข้าไม่ถึงในอนาคตอันใกล้

อ้างอิง: Grocery prices have jumped up, and there's no relief in sight