การนำเสนอเกมคอมพิวเตอร์คลาสสิกภาษา BASIC เมื่อเร็วๆ นี้ได้จุดประกายการอภิปรายอย่างหลงใหลเกี่ยวกับภาษาโปรแกรมที่ช่วยเปิดตัวการปฏิวัติคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล เกมจับม้าอย่างง่าย Corral จากคอลเลกชันหนังสือที่มีอิทธิพลของ David Ahl ทำหน้าที่เป็นหน้าต่างสู่ทั้งเสน่ห์และข้อจำกัดของการคำนวณยุคแรก
ผลกระทบทางการศึกษาของ BASIC
BASIC (Beginner's All-purpose Symbolic Instruction Code) มีบทบาทสำคัญในการแนะนำผู้คนนับไม่ถ้วนให้รู้จักการเขียนโปรแกรมในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 หนังสือเกมคอมพิวเตอร์ของ David Ahl กลายเป็นแหล่งข้อมูลในตำนานที่หล่อหลอมโปรแกรมเมอร์ทั้งรุ่น หลายคนจำได้ว่าใช้เวลาหลายชั่วโมงในการอ่านหนังสือเหล่านี้ พยายามทำความเข้าใจว่าแต่ละบรรทัดของโค้ดจะทำให้คอมพิวเตอร์ทำงานอย่างไร ภาษานี้ถูกออกแบบให้ง่ายพอที่มือใหม่สามารถเรียนรู้ได้ในบ่ายวันเดียว แต่ทรงพลังพอที่จะสร้างโปรแกรมที่มีความหมาย
ความสำเร็จของ BASIC เกิดจากเป้าหมายการออกแบบหลักสามประการ: การทำให้ง่ายขึ้นสำหรับผู้เริ่มต้น ประสิทธิภาพสำหรับฮาร์ดแวร์ที่จำกัดในยุคนั้น และความสามารถเชิงโต้ตอบที่เหนือกว่าระบบประมวลผลแบบ batch ในยุคนั้น ไม่เหมือนโปรแกรม FORTRAN ที่ต้องใช้บัตรเจาะรูและการส่งแบบ batch BASIC อนุญาตให้เขียนโปรแกรมแบบเรียลไทม์และได้รับผลตอบกลับทันที
เป้าหมายการออกแบบและคุณสมบัติพื้นฐานของ BASIC:
- ความเรียบง่าย: ผู้เริ่มต้นสามารถเรียนรู้ภาษานี้ได้ในช่วงบ่าย
- ประสิทธิภาพ: เหมาะสำหรับการคอมไพล์ที่รวดเร็วและสามารถทำงานบนระบบหน่วยความจำจำกัด (เพียงไม่กี่กิโลไบต์)
- การโต้ตอบ: รองรับการป้อนข้อมูล การแก้ไข และการดีบักแบบเรียลไทม์ ซึ่งแตกต่างจากระบบ FORTRAN แบบแบตช์
- ความสามารถในการใช้งาน: เทียบเท่ากับ FORTRAN ที่มีฟังก์ชันพีชคณิตและเหมาะสำหรับโปรแกรมหลากหลายประเภท
ข้อจำกัดทางเทคนิคและมุมมองสมัยใหม่
แม้จะมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ BASIC ก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์เรื่องจุดอ่อนเชิงโครงสร้าง ภาษานี้เดิมทีขาดคุณสมบัติพื้นฐานที่โปรแกรมเมอร์สมัยใหม่ถือเป็นเรื่องปกติ เช่น named parameters ในการเรียก subroutine และ variable scoping ที่เหมาะสม การพึ่งพาหมายเลขบรรทัดและคำสั่ง GOTO อย่างหนักทำให้โค้ดมักจะยากต่อการบำรุงรักษาและเข้าใจ
สิ่งนี้แสดงให้เห็นได้ดีว่าภาษา BASIC เป็นภาษาที่แย่แค่ไหน และคุณสามารถเขียนสิ่งที่น่าสนใจด้วยภาษานี้ได้อย่างไรแม้จะมีข้อเท็จจริงนั้น
อย่างไรก็ตาม ผู้สนับสนุนโต้แย้งว่าการวิพากษ์วิจารณ์เหล่านี้พลาดจุดประสงค์เดิมของ BASIC ภาษานี้พัฒนาไปอย่างมีนัยสำคัญตลอดเวลา และในที่สุดนำไปสู่เวอร์ชันที่ซับซ้อนมากขึ้นเช่น Visual BASIC ซึ่งกลายเป็นที่นิยมสำหรับการพัฒนาแอปพลิเคชัน GUI อย่างรวดเร็ว
สถิติผลกระทบทางประวัติศาสตร์:
- 80% ของนักศึกษาชั้นปีที่หนึ่งสามรุ่นที่เข้าศึกษาใน Dartmouth (ตั้งแต่ปี 1964) ได้เรียนรู้คอมพิวเตอร์ผ่านการเขียนโปรแกรม BASIC
- ตัวแปลภาษา BASIC สามารถใส่ได้ทั้งหมดในชิป ROM ของคอมพิวเตอร์ในบ้านในยุค 1980
- มินิคอมพิวเตอร์เครื่องเดียวในยุค 1960 สามารถรองรับผู้ใช้ BASIC แบบโต้ตอบได้หลายสิบคนพร้อมกัน
การฟื้นฟูการเขียนโปรแกรมสำหรับผู้ที่ทำเป็นงานอดิเรก
การอภิปรายยังเน้นย้ำว่า BASIC ช่วยให้โปรแกรมเมอร์รุ่นหนึ่งที่เรียนรู้ด้วยตนเองซึ่งอาจไม่เคยเข้าสู่วงการคอมพิวเตอร์ได้ โปรแกรมเมอร์หลายคนให้เครดิตกับ BASIC และภาษาคล้าย Pascal ว่าเป็นก้าวสำคัญที่ทำให้การเขียนโปรแกรมเข้าถึงได้เมื่อภาษาที่ซับซ้อนกว่าเช่น C ดูเหมือนจะผ่านไม่ได้
นักพัฒนาสมัยใหม่ยังคงพบคุณค่าในการใช้งาน BASIC interpreters เป็นโปรเจกต์สุดสัปดาห์ ค้นพบว่าความเรียบง่ายของภาษาทำให้เป็นกรณีศึกษาที่ยอดเยี่ยมสำหรับการทำความเข้าใจการออกแบบ interpreter BASIC interpreter ทั้งหมดสามารถใส่ลงในชิป ROM ของคอมพิวเตอร์บ้านในช่วงทศวรรษ 1980 ได้ แสดงให้เห็นประสิทธิภาพทางวิศวกรรมที่น่าทึ่งสำหรับข้อจำกัดของฮาร์ดแวร์ในยุคนั้น
ความหลงใหลที่ยั่งยืนกับ BASIC สะท้อนมากกว่าความคิดถึงเพียงอย่างเดียว มันแสดงถึงช่วงเวลาที่การคำนวณกำลังถูกทำให้เป็นประชาธิปไตย เมื่อวัยรุ่นที่อยากรู้อยากเห็นสามารถพิมพ์โปรแกรมจากหนังสือและเห็นผลลัพธ์ทันที แม้ว่าภาษาโปรแกรมสมัยใหม่จะมีคุณสมบัติที่ซับซ้อนกว่ามาก แต่มรดกของ BASIC อยู่ที่การพิสูจน์ว่าการเขียนโปรแกรมสามารถเข้าถึงได้สำหรับทุกคน ไม่ใช่แค่นักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์และวิศวกรเท่านั้น
อ้างอิง: Corral. BAS