มหาวิทยาลัยท้าทาย "ข้อตกลง" ของ ทรัมป์ ขณะที่รัฐต่างๆ ขู่ตอบโต้ด้วยเงินสนับสนุนหลายแสนล้านบาท

ความพยายามของรัฐบาล ทรัมป์ ในการปรับโฉมการศึกษาระดับอุดมศึกษาของอเมริกาผ่านข้อตกลงที่ถกเถียงกันอย่างกว้างขวาง กำลังเผชิญกับการต่อต้านอย่างมีนัยสำคัญ โดยมีกำหนดเส้นตายวันที่ 20 ตุลาคม มหาวิทยาลัยชั้นนำทั้ง 9 แห่งที่ถูกกำหนดเป้าหมายส่วนใหญ่ปฏิเสธที่จะลงนามในข้อตกลง ซึ่งเป็นการแลกเปลี่ยนเงินทุนจากรัฐบาลกลางกับการเปลี่ยนแปลงเชิงสถาบันอย่างกว้างขวาง ชุมชนวิชาการและรัฐบาลของรัฐต่างๆ กำลังระดมกำลังในสมรภูมิที่มีเดิมพันสูงเกี่ยวกับความเป็นอิสระของมหาวิทยาลัย โดยผู้นำระดับรัฐขู่ว่าจะถอนเงินสนับสนุนจำนวนหลายแสนล้านบาทจากสถาบันใดก็ตามที่ยอมปฏิบัติตาม

การต่อต้านที่เพิ่มขึ้นจากวิทยาเขตและสภานิติบัญญัติของรัฐ

ขณะที่กำหนดเส้นตายใกล้เข้ามา รายชื่อมหาวิทยาลัยที่ปฏิเสธข้อตกลงยังคงเพิ่มขึ้น การปฏิเสธในครั้งแรกจาก University of Pennsylvania, Brown University, University of Southern California และ MIT ได้รับการร่วมด้วยจาก University of Virginia และ Dartmouth ทำให้มีจำนวนการปฏิเสธรวมเป็น 6 แห่งจาก 9 สถาบันเป้าหมาย ท่าทีร่วมกันนี้เน้นย้ำถึงความไม่เต็มใจโดยพื้นฐานในหมู่ผู้นำทางวิชาการที่จะประนีประนอมกับความเป็นอิสระของสถาบัน แม้จะอยู่ภายใต้ภัยคุกคามของการสูญเสียเงินทุนวิจัยจากรัฐบาลกลาง กองทุนเงินให้กู้ยืมนักศึกษา และวีซ่าเข้าเมือง

การต่อต้านขยายออกไปไกลเกินกว่าห้องทำงานของอธิการบดีมหาวิทยาลัย รัฐบาลของรัฐต่างๆ กำลังเตรียมมาตรการตอบโต้ของตนเอง ซึ่งอาจส่งผลกระทบทางการเงินอย่างรุนแรงต่อสถาบันใดๆ ที่ลงนามในข้อตกลง Gavin Newsom ผู้ว่าการรัฐ California ให้คำมั่นว่าหากมหาวิทยาลัยใดใน California ลงนามในข้อตกลงสุดโต่งนี้ พวกเขาจะสูญเสียเงินทุนจากรัฐหลายแสนล้านบาทในทันที—ซึ่งรวมถึง Cal grants ด้วย การตอบโต้ในระดับรัฐนี้สร้างแรงยับยั้งที่มีอำนาจ ตามที่ผู้แสดงความคิดเห็นหนึ่งระบุว่า: การที่รัฐต่างๆ เป็นอิสระมากขึ้นเพียงอย่างเดียว ก่อให้เกิดอุปสรรคมากขึ้นสำหรับพวกเราทุกคนที่กำลังจะสูญเสียอิสรภาพของเรา การคำนวณทางการเงินสำหรับมหาวิทยาลัยในขณะนี้เกี่ยวข้องกับการชั่งน้ำหนักระหว่างผลประโยชน์จากรัฐบาลกลางที่อาจเกิดขึ้นกับการสูญเสียเงินทุนจากรัฐที่รับประกัน

หากมหาวิทยาลัยใดใน California ลงนามในข้อตกลงสุดโต่งนี้ พวกเขาจะสูญเสียเงินทุนจากรัฐหลายแสนล้านบาทในทันที—ซึ่งรวมถึง Cal grants ด้วย California จะไม่สนับสนุนทางการเงินให้กับโรงเรียนที่ขายหน้าผู้เรียน อาจารย์ นักวิจัย และยอมจำนนต่อเสรีภาพทางวิชาการ

มหาวิทยาลัยที่ปฏิเสธข้อตกลง (ณ วันที่ 19 ตุลาคม):

• University of Pennsylvania
• Brown University
• University of Southern California
• MIT
• University of Virginia
• Dartmouth College

ความขัดแย้งของการแทรกแซงจากรัฐบาลกลางในด้านการศึกษา

ข้อเสนอข้อตกลงแสดงถึงความขัดแย้งอันน่าประหลาดสำหรับรัฐบาลที่สนับสนุนอย่างต่อเนื่องในการลดอิทธิพลของรัฐบาลกลางในด้านการศึกษา กรมการศึกษา ซึ่งนำโดยเจ้าหน้าที่ที่เคยเรียกร้องให้ปิดตัวหน่วยงานที่เธอเป็นผู้นำอยู่ในขณะนี้ กำลังพยายามบังคับใช้สิ่งที่ American Council on Education อธิบายว่าเป็นการทดสอบอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนและการแทรกแซงจากรัฐบาลกลางที่มากเกินควร แนวทางนี้สอดคล้องกับความปรารถนาของรองประธานาธิบดี JD Vance ที่เปิดเผยต่อสาธารณะ ในการโจมตีมหาวิทยาลัยในประเทศนี้อย่างจริงจังและตรงไปตรงมา ซึ่งเผยให้เห็นความพยายามที่ประสานงานกันเพื่อปรับโฉมการศึกษาระดับอุดมศึกษาจากภายในเครื่องมือของรัฐบาลกลางที่พวกเขาพยายามจะลดทอนลง

แม้แต่องค์กรที่โดยดั้งเดิมแล้วสอดคล้องกับเป้าหมายอนุรักษ์นิยมในมหาวิทยาลัยก็ยังปฏิเสธแนวทางของรัฐบาล Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE) ซึ่งมักเป็นตัวแทนของนักศึกษาและคณาจารย์สายอนุรักษ์นิยม ออกแถลงการณ์เตือนว่ารัฐบาลที่สามารถให้รางวัลแก่วิทยาลัยและมหาวิทยาลัยสำหรับการพูดที่พวกเขาชอบในวันนี้ สามารถลงโทษพวกเขาสำหรับการพูดที่ไม่ชอบในวันพรุ่งนี้ นั่นไม่ใช่การปฏิรูป นั่นคือความเชื่อที่เป็นมาตรฐานที่ได้รับเงินสนับสนุนจากรัฐ การต่อต้านจากกลุ่มกว้างนี้เน้นย้ำถึงภัยคุกคามพื้นฐานที่ข้อตกลงสร้างต่อเสรีภาพทางวิชาการ โดยไม่คำนึงถึงมุมมองทางการเมือง

กลุ่มที่คัดค้านหลัก:

• American Council on Education (เป็นตัวแทนของสถาบันกว่า 1,600 แห่ง)
• Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE)
• รัฐบาลรัฐ California (ขู่ว่าจะตัดเงินทุนจากรัฐหลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐ)
• รัฐบาลรัฐ Pennsylvania

มหาวิทยาลัยที่ยังตัดสินใจไม่ตก และแรงกดดันทางการเมือง

ขณะที่ Vanderbilt, University of Texas และ University of Arizona ยังไม่ได้ประกาศการตัดสินใจ ทำเนียบขาวกำลังกดดันอย่างมีนัยสำคัญ Associated Press รายงานว่าบรรดาเจ้าหน้าที่บริหารได้เรียกประชุมพิเศษกับโรงเรียนที่เหลืออีก 5 แห่ง ซึ่งบ่งชี้ถึงความสำคัญระดับสูงที่มอบให้กับการรับรองการสนับสนุนจากสถาบันอย่างน้อยบางส่วน ชุมชนได้ติดตามการตอบรับอย่างใกล้ชิด โดยผู้สังเกตการณ์หนึ่งระบุว่า ตอนนี้คือ 4 จาก 9 แล้วใช่ไหม โดยที่ที่เหลือยังไม่ตอบ? 5 แห่งที่ยังกำลังพิจารณาอยู่ กับ 5 แห่งที่ยอมจำนน เป็นเรื่องราวที่แตกต่างกันมาก

เกณฑ์การคัดเลือกสำหรับ 9 สถาบันเฉพาะเหล่านี้ยังคงไม่ชัดเจนสำหรับหลายคนที่ติดตามสถานการณ์ ดังที่ผู้แสดงความคิดเห็นหนึ่งซึ่งเคยเรียนที่หนึ่งในโรงเรียนเป้าหมายสงสัยว่า ฉันสับสนมากเกี่ยวกับว่าทำไมพวกเขาถึงอยู่ในกลุ่มนี้ด้วย สิ่งใดที่ทำให้กลุ่มโรงเรียนเหล่านี้เหมาะสมที่สุดสำหรับการข่มขู่แบบนี้? ความไม่แน่นอนนี้เพิ่มให้กับการรับรู้ว่าข้อตกลงแสดงถึงการใช้อำนาจรัฐบาลกลางโดยพลการ มากกว่าที่จะเป็นความคิดริเริ่มนโยบายที่พิจารณาอย่างรอบคอบ

การเผชิญหน้านี้เป็นช่วงเวลาที่สำคัญสำหรับการศึกษาระดับอุดมศึกษาของอเมริกา ทดสอบทั้งความเป็นอิสระของสถาบันและขีดจำกัดของอิทธิพลจากรัฐบาลกลาง ในขณะที่มหาวิทยาลัย รัฐ และกลุ่มสนับสนุนรวมตัวกันต่อต้านสิ่งที่พวกเขามองว่าเป็นการแทรกแซงจากรัฐ ความสามารถของรัฐบาลในการปรับโฉมวัฒนธรรมในมหาวิทยาลัยอย่างถึงรากผ่านแรงกดดันทางการเงิน ดูเหมือนจะมีขีดจำกัดมากขึ้นเรื่อยๆ ผลลัพธ์มีแนวโน้มที่จะสร้างบรรทัดฐานที่สำคัญสำหรับความสัมพันธ์ระหว่างอำนาจรัฐบาลกลางและความเป็นอิสระทางวิชาการในปีข้างหน้า

อ้างอิง: With deadline looming, 4 of 9 universities reject Trump's compact to remake higher ed