เหตุการณ์ผิดปกติที่เกี่ยวข้องกับเครื่องบิน United Airlines 737 MAX ได้จุดประกายการถกเถียงทางเทคนิคที่ซับซ้อน ในขณะที่รายงานเบื้องต้นชี้ให้เห็นว่าเครื่องบินอาจถูกวัตถุจากอวกาศพุ่งชน แต่ชุมชนออนไลน์กำลังวิเคราะห์หลักฐานอย่างละเอียด โดยเสนอคำอธิบายทางเลือกตั้งแต่ลูกเห็บระดับสูงไปจนถึงการชนนกที่หายาก
ทฤษฎีที่กำลังแข่งขันกัน
หัวใจของการอภิปรายเกี่ยวข้องกับสิ่งที่พุ่งชนเครื่องบินพอดี รายงานเริ่มต้นของกัปตันเกี่ยวกับขยะอวกาศดึงดูดความสนใจในทันที โดยชี้ให้เห็นถึงการปะทะกับชิ้นส่วนของดาวเทียมหรือจรวด ทฤษฎีนี้ได้รับการสนับสนุนจากภาพถ่ายภายนอกที่แสดงรอยขีดข่วนชัดเจนบนกรอบกระจก อย่างไรก็ตาม ทฤษฎีตอบโต้ที่สำคัญได้ปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยเสนอว่ามันอาจจะเป็นเหตุการณ์ลูกเห็บรุนแรงผิดปกติ ซึ่งเน้นย้ำถึงความยากลำบากของการวินิจฉัยเบื้องต้น เนื่องจากทั้งสองปรากฏการณ์นี้ล้วนหาได้ยากที่ระดับความสูงในการบิน巡航 ชุมชนชี้ให้เห็นว่าในขณะที่ขยะอวกาศเป็นความกังวลที่เพิ่มขึ้น แต่ขนาดทางกายภาพอันมหาศาลของชั้นบรรยากาศทำให้โอกาสที่เครื่องบินลำหนึ่งจะถูกชนยังคงต่ำมาก ผู้แสดงความคิดเห็นหนึ่งคนระบุว่า แม้หลังจากส่งดาวเทียมหลายพันดวงขึ้นสู่วงโคจร พื้นที่ผิวทั้งหมดที่พวกมันครอบครองยังคงมีขนาดเล็กมาก
ทฤษฎีหลักที่ถูกหารือ:
- เศษซากอวกาศ: วัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นจากดาวเทียมหรือจรวดที่กำลังเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ
- อุกกาบาต: วัตถุธรรมชาติจากอวกาศ
- ลูกเห็บ: ปรากฏการณ์สภาพอากาศรุนแรง ซึ่งผิดปกติที่ความสูง 36,000 ฟุต
- การชนกับนก: การกระทบกับนกที่บินสูงเช่นแร้ง
- ความล้มเหลวที่เกิดขึ้นเอง: ข้อบกพร่องจากการผลิตหรือการบำรุงรักษาในตัวกระจกหน้าต่างเอง
ฟิสิกส์ของความเสียหาย
บางทีด้านที่น่างงที่สุดสำหรับผู้แสดงความคิดเห็นคือลักษณะของความเสียหาย รายงานระบุว่ามีเพียงชั้นเดียวของกระจกหลายชั้นที่เสียหาย แต่ภาพถ่ายที่เผยแพร่แสดงให้เห็นแขนของนักบินมีรอยบาดเล็กๆ ความขัดแย้งที่เห็นได้ชัดนี้นำไปสู่การอภิปรายโดยละเอียดเกี่ยวกับกลไกของการกระทบกระเทือน ชุมชนสรุปบนแนวคิดของการสะพริง (spalling) ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่รู้จักกันดีในการใช้งานทางทหารและทางกระสุน Spalling เกิดขึ้นเมื่อวัตถุที่กำลังเคลื่อนที่กระทบพื้นผิวแข็ง เช่น กระจกอาบกระสุน และไม่ทะลุผ่านอย่างสมบูรณ์ แต่พลังงานจากการกระแทกทำให้ชั้นในแตกเป็นเสี่ยงๆ และส่งสะเก็ดกระจกบินเข้าด้านใน นี่อธิบายได้ว่าทำไมนักบินจึงได้รับบาดเจ็บจากเศษกระจก แม้ไม่มีรอยแตกทะลุเต็มรูปแบบในห้องนักบิน
คำศัพท์ทางเทคนิคที่อธิบาย:
- Spalling: กระบวนการที่แรงกระแทกพลังงานสูงกับพื้นผิวแข็ง (เช่น กระจกเกราะ) ทำให้เกิดเศษชิ้นส่วนกระเด็นออกมาจากด้านตรงข้าม แม้ว่าจะไม่มีการทะลุทะลวงอย่างสมบูรณ์ก็ตาม สิ่งนี้อธิบายว่าชั้นกระจกหน้ารถด้านในสามารถทำร้ายนักบินได้อย่างไร โดยไม่จำเป็นต้องเป็นจุดกระแทกหลัก
ผู้ต้องสงสัยที่ไม่น่าจะเป็นไปได้แต่เป็นไปได้
นอกจากขยะอวกาศและลูกเห็บแล้ว ชุมชนยังได้สำรวจความเป็นไปได้อันน่าทึ่งอื่นๆ ความสูงของเหตุการณ์ที่ 36,000 ฟุต นำไปสู่การอภิปรายเกี่ยวกับสัตว์ในที่สูง มีการบันทึกว่านกบางชนิด เช่น นกแร้ง สามารถบินได้ที่ความสูงอย่างไม่น่าเชื่อ และเป็นที่รู้จักว่าก่อให้เกิดความเสียหายอย่างมีนัยสำคัญต่อเครื่องบิน มีการแบ่งปันตัวอย่างที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าไปอีก: กรณีที่บันทึกไว้ของเครื่องบินที่ถูกปลาบินชนที่ระดับความสูง ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการปะทะกับสัตว์สามารถเกิดขึ้นในสถานการณ์ที่คาดไม่ถึงที่สุด คำแนะนำอื่นๆ รวมถึงPayloadจากบอลลูนตรวจอากาศหรือวัตถุที่ตกจากเครื่องบินอีกลำที่บินในระดับความสูงที่สูงกว่าในเส้นทางเดียวกัน
เส้นทางสู่คำตอบ
แม้จะมีทฤษฎีที่หลากหลาย แต่มีฉันทามติเกี่ยวกับว่าความลึกลับนี้จะได้รับการแก้ไขในที่สุดอย่างไร มีแนวโน้มว่าผู้สืบสวนจะทำการวิเคราะห์ทางนิติวิทยาศาสตร์ของจุดที่ถูกชน ดังที่ผู้แสดงความคิดเห็นหนึ่งคนชี้ให้เห็น ควรจะมีชิ้นส่วนเล็กๆ ของสิ่งที่พวกเขาชนฝังอยู่ในตัวเครื่องและกระจกของอากาศยản หากเป็นการชนนก จะมีวัสดุทางชีวภาพปรากฏอยู่ หากเป็นอุกกาบาต องค์ประกอบเฉพาะของมันจะสามารถระบุได้ หากเป็นขยะอวกาศที่มนุษย์สร้างขึ้น โลหะวิทยาของมันจะบอกเล่าเรื่องราว หลักฐานนี้ ร่วมกับข้อมูลจากเครื่องบันทึกการบินและเรดาร์ คาดว่าจะให้คำตอบที่ชัดเจน ย้ายการอภิปรายจากการคาดเดาไปสู่การยืนยัน
การสืบสวนการกระทบกระเทือนที่ระดับความสูงนี้เป็นเครื่องเตือนใจถึงสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อนและบางครั้งก็เป็นอันตรายซึ่งการบินพาณิชย์ดำเนินอยู่ แม้ว่าเหตุการณ์จะถูกจัดการอย่างปลอดภัยโดยเจ้าหน้าที่ประจำเที่ยวบิน แต่มันได้จุดประกายวาทสาธารณะที่น่าสนใจเกี่ยวกับความปลอดภัยทางการบินและอวกาศ วิทยาศาสตร์วัสดุ และความท้าทายที่เพิ่มขึ้นในการจัดการพื้นที่รอบๆ ดาวเคราะห์ของเรา