หลังจากต่อสู้คดีความอย่างเข้มข้นเป็นเวลาห้าปี ซึ่งท้าทายโครงสร้างพื้นฐานของระบบเศรษฐกิจแอปบน Android แล้ว Google และ Epic Games ได้ก้าวไปสู่การเจรจาสันติภาพอย่างยิ่งใหญ่ โดยทั้งสองบริษัทได้ยื่นข้อตกลงเสนอร่วมซึ่งอาจปรับโฉมวิธีการกระจายแอปและการชำระเงินบนอุปกรณ์ Android ในสหรัฐอเมริกาอย่างมาก พร้อมสัญญาว่าจะเพิ่มตัวเลือกให้กับทั้งนักพัฒนาและผู้บริโภค
เส้นทางสู่การยุติคดีกฎหมายอันเป็นหมุดหมาย
Google และ Epic Games ได้ส่งข้อเสนอร่วมไปยังผู้พิพากษาเขตสหรัฐฯ James Donato เพื่อขอแก้ไขคดีฟ้องร้องการผูกขาดที่ Epic เป็นผู้ริเริ่มในปี 2020 ความขัดแย้งทางกฎหมายนี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อ Google ถอดเกม Fortnite ของ Epic ที่ได้รับความนิยมออกจาก Play Store หลังจากนักพัฒนานำระบบชำระเงินของตัวเองมาใช้เพื่อเลี่ยงค่าธรรมเนียมของ Google ความขัดแย้งดังกล่าวสิ้นสุดลงด้วยชัยชนะครั้งสำคัญของ Epic ในการพิจารณาคดีโดยคณะลูกขุนในปี 2023 ซึ่งพบว่า Google ได้ผูกขาดตลาดการกระจายแอป Android และตลาดระบบชำระเงินในแอปอย่างผิดกฎหมาย ข้อตกลงเสนอ ซึ่งต้องได้รับการอนุมัติจากศาล จะเป็นการปรับเปลี่ยนคำสั่งศาลถาวรที่ผู้พิพากษา Donato ได้ออกไว้ก่อนหน้านี้ โดยมีเป้าหมายเพื่อปิดฉากคดีที่ถูกจับตามากที่สุดคดีหนึ่งในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีอย่างเด็ดขาด
ไทม์ไลน์ของคดี
- 2020: Epic Games ฟ้อง Google หลังจาก Fortnite ถูกลบออกจาก Play Store
- 2023: คณะลูกขุนตัดสินว่า Google มีความผิดในการผูกขาดการกระจายแอปพลิเคชันบน Android และระบบชำระเงินในแอปอย่างผิดกฎหมาย
- ปลายปี 2023 / 2024: ผู้พิพากษา James Donato ออกคำสั่งห้ามถาวรที่บังคับให้มีการปฏิรูป Play Store
- พฤศจิกายน 2025: Google และ Epic Games ยื่นข้อเสนอการตกลงประนีประนอมร่วมกันเพื่อแก้ไขคำสั่งห้ามและยุติคดีความของพวกเขา
วิสัยทัศน์ใหม่สำหรับการกระจายแอปบน Android
หัวใจหลักของข้อเสนอตกลงมุ่งเน้นไปที่การรื้อถอนแง่มุมสำคัญของสิ่งที่ถูกกล่าวหาว่าเป็น สวนมีรั้วกั้น ของ Google รอบ Play Store Google ได้ให้คำมั่นที่จะอนุญาตความยืดหยุ่นมากขึ้นสำหรับนักพัฒนาในการกระจายแอปของพวกเขาและดำเนินการชำระเงินนอกระบบของ Google Play อย่างเป็นทางการ ซึ่งรวมถึงการเปิดใช้งานทั้งการชำระเงินในแอปโดยตรงผ่านระบบของบุคคลที่สามและการใช้ลิงก์ภายนอกสำหรับการทำธุรกรรม นอกจากนี้ ข้อเสนอยังกำหนดให้ Google ลดความซับซ้อนของกระบวนการสำหรับผู้ใช้ในการติดตั้งร้านค้าแอปภายนอกที่จดทะเบียนบนอุปกรณ์ Android ของพวกเขา ซึ่งจะลดอุปสรรคและคำเตือนด้านความปลอดภัยที่ในอดีตทำให้ประสบการณ์นี้ยุ่งยากสำหรับผู้ใช้ทั่วไปอย่างมีนัยสำคัญ
 |
|---|
| อินเทอร์เฟซ Google Play Store แสดงคำแนะนำแอปต่างๆ สะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงที่เสนอในการกระจายแอปและวิธีการชำระเงินบนอุปกรณ์ Android |
การเปลี่ยนแปลงสำคัญในค่าธรรมเนียมและแนวทางปฏิบัติทางธุรกิจของ Play Store
ในการยินยอมครั้งใหญ่ Google ตกลงที่จะกำหนดเพดานค่าบริการบน Google Play Store ข้อเสนอระบุว่า Google จะถูกจำกัดให้เรียกเก็บค่าบริการสูงสุดที่ 9 เปอร์เซ็นต์ หรือ 20 เปอร์เซ็นต์ โดยอัตราจะขึ้นอยู่กับประเภทของธุรกรรมเฉพาะเจาะจง สิ่งนี้แสดงถึงการลดลงที่อาจเกิดขึ้นจากค่าธรรมเนียมมาตรฐาน 15-30 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเป็นจุดขัดแย้งหลักสำหรับนักพัฒนาอย่าง Epic ข้อตกลงดังกล่าวยังกำหนดข้อจำกัดเกี่ยวกับการดำเนินธุรกิจของ Google โดยป้องกันไม่ให้บริษัทเข้าสู่ข้อตกลงด้านสิทธิพิเศษบางอย่างกับนักพัฒนา การแบ่งปันรายได้กับคู่แข่งในลักษณะที่ปิดกั้นการแข่งขัน หรือการทำข้อตกลงกับผู้ผลิตสมาร์ทโฟนและผู้ให้บริการเครือข่ายเกี่ยวกับการติดตั้งร้านค้าแอปล่วงหน้า
ข้อกำหนดสำคัญของข้อเสนอการตั้งถิ้อยทำนองระหว่าง Google กับ Epic
- การแจกจ่ายแอป: Google ต้องอนุญาตให้นักพัฒนามีความยืดหยุ่นมากขึ้นในการแจกจ่ายแอปและประมวลผลการชำระเงินนอก Google Play Store
- สторที่สาม: Android จะถูกปรับเปลี่ยนเพื่อทำให้การติดตั้ง "Registered App Stores" ที่เป็นสторที่สามง่ายขึ้น ลดความยุ่งยากของผู้ใช้
- ขีดจำกัดค่าธรรมเนียม: ค่าบริการของ Google Play จะถูกจำกัดไว้ที่สูงสุดไม่เกิน 9% หรือ 20% ขึ้นอยู่กับประเภทของธุรกรรม
- ข้อจำกัดด้านแนวปฏิบัติทางธุรกิจ: Google ถูกจำกัดไม่ให้ทำข้อตกลงผูกขาดบางประเภทกับนักพัฒนา การแบ่งปันรายได้กับคู่แข่ง และข้อตกลงกับ OEMs/ผู้ให้บริการเกี่ยวกับ app stores ที่ติดตั้งมาล่วงหน้า
- ระยะเวลาของนโยบาย: นโยบาย "Registered App Stores" ถูกเสนอให้มีผลบังคับใช้จนถึงปี 2032
การสนับสนุนจากทั้งสองฝ่าย
ผู้นำจากทั้ง Google และ Epic ต่างแสดงการสนับสนุนอย่างแข็งแกร่งต่อเงื่อนไขที่เสนอ Sameer Samat ประธานฝ่ายระบบนิเวศ Android ของ Google ประกาศบน X ว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะมุ่งเน้นไปที่การขยายตัวเลือกและความยืดหยุ่นให้กับนักพัฒนา ลดค่าธรรมเนียม และส่งเสริมการแข่งขันมากขึ้น — ทั้งหมดนี้ในขณะที่ยังคงรักษาความปลอดภัยให้กับผู้ใช้ Tim Sweeney ซีอีโอของ Epic ให้คำชมที่กระตือรือร้นยิ่งกว่า โดยเรียกข้อเสนอนี้ว่าเป็นทางออกที่ยอดเยี่ยมและครอบคลุม ซึ่งย้ำเจตนารมณ์ดั้งเดิมของ Android ในฐานะแพลตฟอร์มเปิดอย่างแท้จริง Sweeney ยังเปรียบเทียบอย่างชัดเจนกับระบบนิเวศของ Apple โดยชี้ให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงที่ Google เสนอนั้นตรงข้ามอย่างสิ้นเชิงกับโมเดลที่ปิดกั้นร้านค้าคู่แข่งทั้งหมด
เส้นทางข้างหน้าและผลกระทบที่ยั่งยืน
เพื่อให้ข้อตกลงมีผลบังคับใช้ จะต้องได้รับการอนุมัติจากผู้พิพากษา Donato ในศาลแขวงสหรัฐฯ เขตภาคเหนือของแคลิฟอร์เนียก่อน มีการนัดหมายการไต่สวนในเรื่องนี้ในอนาคตอันใกล้ หากได้รับการอนุมート นโยบายที่ควบคุมร้านค้าแอปภายนอกที่จดทะเบียนจะยังคงมีผลบังคับใช้อย่างน้อยจนถึงปี 2032 ซึ่งเป็นระยะเวลาที่ยาวนานกว่ากำหนดสามปีของคำสั่งศาลเดิมมาก ความมุ่งมั่นระยะยาวนี้ส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงที่อาจจะเป็นไปอย่างถาวรในภูมิทัศน์ของ Android การยุติคดีนี้ไม่เพียงแต่ปิดฉากปัญหากฎหมายครั้งใหญ่สำหรับ Google แต่ยังสร้างบรรทัดฐานใหม่สำหรับการแข่งขันอย่างเปิดเผยในระบบปฏิบัติการมือถือ ซึ่งอาจส่งอิทธิพลต่อการอภิปรายด้านกฎระเบียบและคดีความทั่วโลก