Apple กำลังเผชิญกับความท้าทายทางกฎหมายที่สำคัญและซับซ้อนสองประการในสองฝั่งของมหาสมุทรแอตแลนติก ในสหรัฐอเมริกา ร่างกฎหมายที่กำลังพิจารณาอาจเปลี่ยนแปลงวิธีการดำเนินงานของ App Store อย่างสิ้นเชิงด้วยการกำหนดให้ต้องยืนยันอายุผู้ใช้ในระดับประเทศ พร้อมกันนั้น ในยุโรป ศาลในเนเธอร์แลนด์กำลังจะพิจารณาคดีเรียกร้องค่าเสียหายจากการผูกขาดมูลค่ามหาศาล ซึ่งเพิ่มเติมเข้าไปในรายการความกดดันด้านกฎระเบียบที่เพิ่มขึ้นของบริษัท เหตุการณ์เหล่านี้เน้นย้ำถึงการตรวจสอบที่เพิ่มมากขึ้นซึ่งบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ต้องเผชิญ ในขณะที่นักกฎหมายและศาลพยายามสร้างสมดุลระหว่างนวัตกรรม การแข่งขันในตลาด และความปลอดภัยของผู้ใช้
The App Store Accountability Act: ข้อบังคับใหม่ในการยืนยันอายุ
รัฐสภาสหรัฐฯ กำลังอภิปรายร่างกฎหมายเพื่อความปลอดภัยของเด็กหลายฉบับ โดย The App Store Accountability Act (ASA) นำเสนอความท้าทายโดยตรงต่อโมเดลธุรกิจของ Apple และ Google ร่างกฎหมายที่เสนอนี้มุ่งหมายที่จะกำหนดมาตรฐานระดับชาติสำหรับการยืนยันอายุ โดยวางความรับผิดชอบหลักไว้กับผู้ดำเนินการแพลตฟอร์มจำหน่ายแอปพลิเคชันรายใหญ่ ภายใต้ ASA บริษัทอย่าง Apple จะต้องยืนยันอายุของผู้ใช้เพื่อจำกัดการเข้าถึงแอปพลิเคชันบางประเภทสำหรับผู้เยาว์ ในขณะเดียวกันก็ต้องจัดการข้อมูลที่ละเอียดอ่อนนี้ใน "วิธีที่รักษาความเป็นส่วนตัว" ผู้สนับสนุน ซึ่งรวมถึงบริษัทเทคโนโลยีบางแห่งเช่น Meta และ Pinterest โต้แย้งว่ามาตรฐานกลางระดับรัฐบาลกลางเพียงชุดเดียวนั้นดีกว่ากฎหมายของแต่ละรัฐที่แตกต่างกัน และทำให้กระบวนการสำหรับผู้ปกครองง่ายขึ้น พวกเขายังแย้งว่าการวางภาระไว้บนแพลตฟอร์มขนาดใหญ่ที่ทำหน้าที่เป็น "ผู้ควบคุมประตู" นั้น ช่วยปลดเปลื้องนักพัฒนาแอปแต่ละรายจากการต้องสร้างระบบการยืนยันอายุที่ซับซ้อนและมีค่าใช้จ่ายสูงด้วยตนเอง
อย่างไรก็ตาม Apple และนักวิจารณ์รายอื่นได้ยกข้อกังวลที่สำคัญเกี่ยวกับข้อเสนอนี้ การคัดค้านของพวกเขามุ่งเน้นไปที่ความเสี่ยงใหม่ด้านความเป็นส่วนตัวและคำถามเกี่ยวกับความรับผิดทางกฎหมาย พวกเขาแย้งว่าการสร้างระบบสำหรับการยืนยันอายุอย่างต่อเนื่องและการแบ่งปันข้อมูลที่จำเป็น ย่อมนำมาซึ่งช่องโหว่ใหม่ ๆ โดยเนื้อแท้ ซึ่งอาจทำให้ข้อมูลส่วนบุคคลของผู้เยาว์ตกอยู่ในความเสี่ยงมากขึ้น นอกจากนี้ นักวิจารณ์ยังชี้ว่าร่างกฎหมายนี้แสดงถึงการวางตำแหน่งความรับผิดชอบที่ผิดพลาดพื้นฐาน ด้วยการทำให้ผู้ดำเนินการ App Store เป็นผู้บังคับใช้หลัก ความล้มเหลวใด ๆ ในการบล็อกเนื้อหาที่เป็นอันตรายอาจทำให้ความผิดถูกโยกย้ายออกไปจากแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียและผู้สร้างเนื้อหาที่มีหน้าที่รับผิดชอบโดยตรงในการกลั่นกรอง แนวทางนี้กำลังเผชิญกับการทดสอบทางกฎหมายแล้ว โดยกฎหมายยืนยันอายุที่คล้ายกันในรัฐเท็กซัสกำลังถูกท้าทายในศาลด้วยเหตุผลว่าอาจละเมิดสิทธิ์ตามรัฐธรรมนูญแก้ไขเพิ่มเติมฉบับที่ 1 ในการเข้าถึงการพูดที่ถูกกฎหมาย
ความท้าทายด้านกฎหมายและกฎระเบียบหลักที่ Apple กำลังเผชิญ (ธันวาคม 2024)
| เขตอำนาจศาล | คดี/ประเด็น | ข้อกล่าวหาหรือข้อกำหนดหลัก | ผลกระทบหรือสถานะที่เป็นไปได้ |
|---|---|---|---|
| สหรัฐอเมริกา | App Store Accountability Act (ASA) | ข้อบังคับระดับรัฐบาลกลางให้ผู้ดำเนินการ App Store (Apple/Google) ตรวจสอบอายุผู้ใช้เพื่อจำกัดการเข้าถึงของผู้เยาว์ | เป็นกฎหมายที่เสนอและอยู่ระหว่างการอภิปราย เผชิญการคัดค้านเกี่ยวกับความเป็นส่วนตัวและข้อกังวลตามรัฐธรรมนูญแก้ไขเพิ่มเติมฉบับที่หนึ่ง |
| เนเธอร์แลนด์ | คดีความเสียหายจากการผูกขาด | การใช้อำนาจเหนือตลาดในทางที่ผิดผ่านค่าคอมมิชชั่น App Store ที่สูงเกินควร (30%) ส่งผลให้ราคาสินค้าสำหรับผู้บริโภคชาวดัตช์สูงขึ้น | การเรียกร้องค่าเสียหายประมาณ 637 ล้านยูโร คดีได้รับอนุญาตให้ดำเนินการต่อในศาลเนเธอร์แลนด์ตามคำวินิจฉัยของศาลยุติธรรมแห่งสหภาพยุโรป |
| สหภาพยุโรป | Digital Markets Act (DMA) | การกำหนดสถานะ "ผู้ควบคุมประตู" สำหรับ iOS, iPadOS, App Store ต้องอนุญาตให้มีร้านค้าแอปและระบบชำระเงินของบุคคลที่สาม | มาตรการแก้ไขมีผลบังคับใช้ตั้งแต่เดือนมีนาคม 2024 บริการ Maps และ Ads ของ Apple กำลังอยู่ระหว่างการทบทวนเพื่อกำหนดสถานะเดียวกัน |
| โปแลนด์ (UOKiK) | การสอบสวน App Tracking Transparency | ถูกกล่าวหาว่าหลีกเลี่ยงกฎ ATT ของตัวเองเพื่อแสดงโฆษณาเฉพาะบุคคลในแอปของ Apple โดยไม่ได้รับความยินยอม | เริ่มการสอบสวนอย่างเป็นทางการ มีการสอบสวนที่คล้ายกันกำลังดำเนินอยู่ในเยอรมนี อิตาลี และโรมาเนีย |
| สหรัฐอเมริกา | คดี Epic Games | ข้อจำกัดด้านการกระจายแอปและระบบชำระเงินที่ขัดต่อการแข่งขัน | ศาลมีคำสั่งให้ Apple อนุญาตลิงก์การชำระเงินภายนอก ความขัดแย้งเกี่ยวกับค่าคอมมิชชั่นยังคงดำเนินต่อไป |
บทเรียนจากต่างประเทศและผลกระทบที่ไม่ได้ตั้งใจ
การอภิปรายเกี่ยวกับ ASA ได้รับข้อมูลจากการบังคับใช้ที่ขรุขระของกฎหมายที่คล้ายกันในต่างประเทศ ซึ่งทำหน้าที่เป็นบทเรียนเตือนใจสำหรับนักกฎหมายสหรัฐฯ The United Kingdom's Online Safety Act ซึ่งกำหนดให้มีการตรวจสอบอายุในวงกว้างเช่นกัน ส่งผลให้เกิดความยุ่งยากสำหรับผู้ใช้อย่างมีนัยสำคัญ บริการบางรายเลือกที่จะบล็อกผู้ใช้ในสหราชอาณาจักรทั้งหมด แทนที่จะปฏิบัติตามข้อกำหนดที่ซับซ้อน กฎหมายดังกล่าวยังมีผลกระทบที่ไม่ได้ตั้งใจในการกระตุ้นให้ผู้ใช้ใช้ VPN เพื่อเลี่ยงข้อจำกัด หรือนำไปสู่การเก็บรวบรวมข้อมูลที่ละเอียดอ่อนสูง เช่น บัตรประจำตัวประชาชนและข้อมูลบัตรเครดิต ซึ่งอาจเพิ่มความเสี่ยงด้านความปลอดภัยโดยรวม ผลลัพธ์เหล่านี้เน้นย้ำถึงความยากลำบากอย่างยิ่งในการร่างกฎหมายที่บรรลุเป้าหมายในการปกป้องโดยไม่สร้างปัญหาใหม่ ๆ บ่อนทำลายเครื่องมือความเป็นส่วนตัว หรือบิดเบือนระบบนิเวศดิจิทัล
ศึกต่อต้านการผูกขาดมูลค่า 637 ล้านยูโรในเนเธอร์แลนด์
ในอีกด้านหนึ่ง Apple กำลังเตรียมพร้อมสำหรับศึกทางกฎหมายครั้งใหญ่ในเนเธอร์แลนด์ ซึ่งบริษัทเผชิญกับการเรียกร้องค่าเสียหายประมาณ 637 ล้านยูโร (เทียบเท่า 743 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) คดีนี้ ซึ่งยื่นโดยสองมูลนิธิผู้บริโภคของเนเธอร์แลนด์ (Right to Consumer Justice และ App Store Claims) กล่าวหาว่า Apple ใช้อำนาจเหนือตลาดในทางที่ผิดด้วยการเรียกค่าคอมมิชชันจากนักพัฒนาแอปในอัตราสูงถึง 30 เปอร์เซ็นต์ มูลนิธิทั้งสองแย้งว่าค่าธรรมเนียมเหล่านี้ถูกส่งต่อให้ผู้บริโภค ทำให้ราคาสำหรับผู้ใช้ iPhone และ iPad นับล้านในเนเธอร์แลนด์สูงขึ้น อุปสรรคสำคัญด้านเขตอำนาจศาลเพิ่งถูกขจัดไปเมื่อศาลยุติธรรมแห่งสหภาพยุโรป (CJEU) ตัดสินว่าศาลแขวงอัมสเตอร์ดัมมีอำนาจในการพิจารณาคดีนี้ CJEU ตัดสินว่าเนื่องจาก App Store ที่เกี่ยวข้องถูกออกแบบสำหรับผู้ชมชาวดัตช์และเสนอแอปให้กับผู้ใช้ที่มี Apple ID ที่เชื่อมโยงกับเนเธอร์แลนด์ ศาลเนเธอร์แลนด์จึงมี "เขตอำนาจศาระหว่างประเทศและอาณาเขต" ที่เหมาะสม การตัดสินครั้งนี้เปิดทางให้การเรียกร้องค่าเสียหายมูลค่ามหาศาลดำเนินต่อไป โดยปฏิเสธข้อโต้แย้งของ Apple ที่ว่าคดีเช่นนี้ควรถูกรวมศูนย์ที่ไอร์แลนด์ ซึ่งเป็นที่ตั้งของการดำเนินงาน App Store ในยุโรปของบริษัท
การโจมตีด้านกฎระเบียบในวงกว้างของยุโรป
คดีในเนเธอร์แลนด์เป็นเพียงแง่มุมหนึ่งของความท้าทายด้านกฎระเบียบที่เพิ่มขึ้นของ Apple ในยุโรป ซึ่งส่วนใหญ่ขับเคลื่อนโดยกฎหมาย Digital Markets Act (DMA) ที่เป็นหมุดหมายสำคัญของสหภาพยุโรป Apple ได้รับการกำหนดให้เป็น "ผู้ควบคุมประตู" สำหรับบริการ iOS, iPadOS และ App Store ของบริษัท ซึ่งเป็นสถานะที่ใช้กับบริษัทที่มีอำนาจเหนือตลาดอย่างท่วมท้น เพื่อตอบสนองต่อข้อบังคับของ DMA Apple ถูกบังคับให้อนุญาตร้านค้าแอปของบุคคลที่สามและระบบชำระเงินทางเลือกในสหภาพยุโรป เริ่มตั้งแต่เดือนมีนาคม 2024 บริษัทได้นำเสนอเงื่อนไขที่ปรับเปลี่ยนสำหรับนักพัฒนาในภูมิภาค ซึ่งบริษัทอ้างว่าลดค่าคอมมิชชันโดยเฉลี่ยลง อย่างไรก็ตาม การศึกษาที่อ้างโดย Apple ในการท้าทายทางกฎหมายของตัวเองเปิดเผยผลลัพธ์ที่มีความซับซ้อน: ในขณะที่การประหยัดของนักพัฒนามีนัยสำคัญ ประมาณ 90% ของนักพัฒนายังคงรักษาหรือเพิ่มราคาสำหรับผู้ใช้ปลายทาง โดยมีเพียงประมาณ 9% เท่านั้นที่ลดราคาลง สิ่งนี้ได้เติมเชื้อไฟให้กับการโต้แย้งจากหน่วยงานกำกับดูแลว่าการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวยังไม่ได้ให้ประโยชน์แก่ผู้บริโภคอย่างเพียงพอ
ความกดดันด้านกฎระเบียบยังคงทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ มีรายงานว่า Apple ได้แจ้งให้สหภาพยุโรปทราบว่าบริการ Maps และ Apple Advertising ของบริษัทตอนนี้ตรงตามเกณฑ์สำหรับการกำหนดสถานะ "ผู้ควบคุมประตู" อย่างเป็นทางการ ซึ่งอาจทำให้บริการเหล่านี้ตกอยู่ภายใต้มาตรการแก้ไขการผูกขาดเพิ่มเติมภายในหกเดือน นอกจากนี้ หน่วยงานตรวจสอบการผูกขาดของโปแลนด์ (UOKiK) ได้เปิดการสอบสวนอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับ Apple โดยอ้างว่าบริษัทบ่อนทำลายกรอบงาน App Tracking Transparency (ATT) ของตัวเอง การสอบสวนมุ่งเน้นไปที่ว่า Apple ใช้ตัวระบุอุปกรณ์ที่ไม่ระบุชื่อเพื่อส่งโฆษณาที่ปรับให้เหมาะกับแต่ละบุคคลภายในแอปของตัวเอง เช่น App Store โดยไม่ขอความยินยอมจากผู้ใช้หรือไม่ ซึ่งเป็นข้อกำหนดที่บริษัทบังคับใช้กับนักพัฒนาบุคคลที่สาม เจ้าหน้าที่ในเยอรมนี อิตาลี และโรมาเนียกำลังดำเนินการสอบสวนที่คล้ายกัน ซึ่งบ่งบอกถึงความกังวลที่ประสานงานกันทั่วทั้งทวีป
รายงานผลกระทบทางการเงินและข้อมูลตลาด
- ข้อกล่าวหาต้านการผูกขาดของเนเธอร์แลนด์: ขอเรียกร้องค่าเสียหายจำนวน 637 ล้านยูโร (ประมาณ 743 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) สำหรับผู้ใช้ iPhone / iPad ประมาณ 14 ล้านคนในเนเธอร์แลนด์
- การเปลี่ยนแปลงข้อกำหนดของคณะกรรมาธิการ EU DMA: การศึกษาที่ Apple อ้างอิงระบุว่าข้อกำหนดที่ปรับเปลี่ยนในสหภาพยุโรปช่วยลดค่าคอมมิชชั่นเฉลี่ยของ App Store ลง 10% ส่งผลให้นักพัฒนาประหยัดเงินสะสมได้ 20.1 ล้านยูโร การศึกษาชี้ให้เห็นว่า 86% ของเงินประหยัดเหล่านี้ตกเป็นของนักพัฒนานอกสหภาพยุโรป และประมาณ 90% ของนักพัฒนายังคงรักษาหรือเพิ่มราคาสำหรับผู้ใช้ปลายทาง
ระลอกคลื่นระดับโลกและเส้นทางข้างหน้า
บรรทัดฐานทางกฎหมายที่ถูกกำหนดในสหรัฐฯ และยุโรปกำลังส่งผลกระทบเป็นระลอกคลื่นไปทั่วโลก ในสหรัฐอเมริกา คำตัดสินในคดี Epic Games บังคับให้ Apple อนุญาตให้มีลิงก์ไปยังวิธีการชำระเงินภายนอกได้ แม้ว่าข้อพิพาทเกี่ยวกับค่าคอมมิชชันที่เกี่ยวข้องจะยังคงดำเนินอยู่ โดยได้รับแรงบันดาลใจจากเรื่องนี้ Epic Games ได้ขอให้ศาลออสเตรเลียอนุญาตให้ติดตั้งแอปของบริษัทผ่านการ sideloading บนอุปกรณ์ Apple ได้ ในทำนองเดียวกัน กลุ่มผู้บริโภคชาวจีนได้ยื่นคำร้องต่อต้านการผูกขาดต่อหน่วยงานกำกับดูแลตลาดของจีน โดยโต้แย้งว่า Apple รักษาการผูกขาดเหนือการจำหน่ายแอปและการชำระเงินในจีน ในขณะที่อนุญาตให้มีความเปิดกว้างมากขึ้นในตลาดอื่น
สำหรับ Apple เส้นทางข้างหน้านั้นเต็มไปด้วยความซับซ้อน บริษัทต้องเผชิญกับการบังคับใช้กฎหมายยืนยันอายุใหม่ในตลาดบ้านเกิดของตน ในขณะเดียวกันก็ต้องปกป้องตัวเองจากบทลงโทษทางการเงินมหาศาลและปรับเปลี่ยนแนวทางปฏิบัติทางธุรกิจหลักเพื่อตอบสนองต่อภูมิทัศน์ด้านกฎระเบียบที่พัฒนาอย่างรวดเร็วในยุโรปและที่อื่น ๆ ศึกคู่ขนานเหล่านี้เน้นย้ำถึงยุคใหม่สำหรับบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ ซึ่งร้านค้าแอปไม่ถูกมองเพียงแค่เป็นแพลตฟอร์มนวัตกรรมอีกต่อไป แต่เป็นโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญซึ่งอยู่ภายใต้การตรวจสอบจากรัฐบาลและกฎหมายอย่างเข้มข้น ผลลัพธ์จะไม่เพียงส่งผลกระทบต่อผลกำไรของ Apple เท่านั้น แต่ยังอาจนิยามความสัมพันธ์ระหว่างผู้ดำเนินการแพลตฟอร์ม นักพัฒนา และผู้ใช้ทั่วโลกใหม่