หลังจากที่ถูกเลื่อนออกไปอย่างยาวนานและผ่านช่วงเวลาของการประเมินภายในอย่างเข้มข้น Bungie ได้กลับมาพร้อมกับวิสัยทัศน์ที่ชัดเจนสำหรับเกมแนว extraction shooter ที่รอคอยมานานอย่าง Marathon สตูดิโอได้กำหนดกรอบเวลาเปิดตัวเป็นเดือนมีนาคม 2026 ประกาศราคาขายที่ USD 39.99 และเปิดเผยการเปลี่ยนแปลงระบบเกมครั้งใหญ่จำนวนหนึ่ง ซึ่งได้รับอิทธิพลโดยตรงจากเสียงตอบรับของผู้เล่นและแนวโน้มของตลาดที่เปลี่ยนแปลงไป การอัปเดตเชิงลึกนี้ ซึ่งถูกนำเสนอผ่านวิดีโอสารคดีใหม่ชื่อ "Vision of Marathon" มีเป้าหมายเพื่อแก้ไขคำวิจารณ์ในอดีตและวางตำแหน่งให้เกมเป็นผู้แข่งขันตัวจริงในตลาดเกม shooter แบบ live-service ที่คับคั่ง
Bungie ยืนยันเปิดตัวเดือนมีนาคม 2026 และราคาที่แข่งขันได้
Bungie ได้ยืนยันแผนการเปิดตัว โดยกำหนดกรอบเวลาเป้าหมายที่ชัดเจนเป็นเดือนมีนาคม 2026 สำหรับ PC (ผ่าน Steam), PlayStation 5 และ Xbox Series X|S แทนที่การเลื่อนเปิดตัวแบบไม่กำหนดวันที่เคยประกาศไว้ แม้ว่าจะยังไม่มีการประกาศวันที่แน่ชัด แต่การยืนยันนี้สอดคล้องกับไทม์ไลน์ที่ Sony เคยให้คำใบ้ไว้ก่อนหน้านี้ สิ่งที่น่าสนใจยิ่งไปกว่านั้นคือ สตูดิโอเปิดเผย "ราคาเป้าหมาย" ของเกมว่าจะอยู่ที่ USD 39.99 ราคากลยุทธ์นี้วาง Marathon ไว้ในตำแหน่งเดียวกับเกม shooter แบบ live-service ระดับกลางที่ประสบความสำเร็จอื่นๆ เช่น Helldivers 2 และ Arc Raiders ที่กำหนดนิยามให้กับแนวเกมนี้ Bungie เน้นย้ำว่าการซื้อครั้งเดียวนี้จะให้ "การเข้าถึงเกมแบบเต็มรูปแบบ" รวมถึงการอัปเดตเนื้อหาเกมทั้งหมดในอนาคต เช่น แผนที่ใหม่ ตัวละครใหม่ (เรียกว่า Runners) และอีเวนต์ตามฤดูกาล
ข้อมูลจำเพาะหลักและราคา
- แพลตฟอร์ม: PC (Steam), PlayStation 5, Xbox Series X|S
- ช่วงเวลาปล่อยเป้าหมาย: มีนาคม 2026
- ราคาเป้าหมาย: USD 39.99 / GBP 40 / EUR 35
- ประเภทเกม: PvPvE Extraction Shooter
การปรับเปลี่ยนระบบเกมครั้งใหญ่ตอบรับเสียงผู้เล่นและเทรนด์ตลาด
วิสัยทัศน์ใหม่สำหรับ Marathon แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญนับตั้งแต่ช่วงทดสอบอัลฟาในเดือนเมษายน 2025 ซึ่งได้รับเสียงตอบรับที่ Bungie เรียกว่า "ชัดเจนและหนักแน่น" การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดสองประการเกี่ยวข้องกับฟีเจอร์พื้นฐานด้านสังคมและการจับคู่ สตูดิโอได้ละทิ้งจุดยืนเริ่มต้นที่ต่อต้านระบบแชทด้วยเสียงระยะใกล้ (proximity voice chat) และยืนยันว่าฟีเจอร์นี้จะมีให้ในวันเปิดตัว เพื่ออำนวยความสะดวกให้กับการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างผู้เล่นที่ตึงเครียดและไม่ได้วางแผนไว้ ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของแนวเกมนี้ ในทำนองเดียวกัน แผนการเปิดตัวโดยไม่มีโหมดเล่นเดี่ยว (solo queue) เฉพาะก็ถูกยกเลิกไปแล้ว โดยจะเพิ่มตัวเลือกที่สำคัญสำหรับผู้เล่นที่ต้องการสำรวจโลกอันเป็นปรปักษ์ของ Tau Ceti IV เพียงลำพัง
คุณสมบัติและความเปลี่ยนแปลงหลักใหม่ (ตั้งแต่ช่วง Alpha)
- Proximity Chat: เพิ่มเข้ามาหลังจากที่เคยตัดออกไปในตอนแรก
- Solo Queue: เพิ่มเข้ามาเป็นตัวเลือกการจับคู่แบบเฉพาะเจาะจง
- Rook Shell: ประเภท Runner ใหม่ที่มีชุดอุปกรณ์จำกัดสำหรับการเล่นเดี่ยวแบบไร้ความเสี่ยง
- AI ที่ได้รับการปรับปรุง: บอทศัตรูได้รับการออกแบบใหม่ให้อันตรายมากขึ้นและให้รางวัลเมื่อเข้าปะทะ
- การปรับปรุงภาพลักษณ์: ปรับปรุงสภาพแวดล้อม สภาพอากาศ การเล่าเรื่อง และระบบการสลายตัวของศพ
- แผนที่ที่ได้รับการยืนยัน: Perimeter, Dire Marsh, Outpost (พื้นผิว), และ Cryo Archive (ภายในยานอวกาศปลายเกม)
เปิดตัว Rook Shell และการเน้นย้ำ AI ที่อันตรายยิ่งขึ้น
การเพิ่มเติมที่สำคัญอย่างหนึ่งคือตัวละคร Runner เชลล์ชื่อ "Rook" ซึ่งเป็นตัวเลือกที่มีอุปกรณ์เริ่มต้นจำกัด ช่วยให้ผู้เล่นเดี่ยวสามารถเข้าร่วมแมตช์ที่กำลังดำเนินอยู่แล้วได้ ระบบนี้ทำให้ผู้เล่นสามารถเก็บของที่หล่นได้โดยไม่ต้องเสี่ยงกับอุปกรณ์ที่เคยเก็บออกจากแมตช์ได้ก่อนหน้า ซึ่งทำหน้าที่เหมือนกับเครือข่ายความปลอดภัยสำหรับการเล่นเดี่ยว แนวคิดนี้เป็นที่คุ้นเคยสำหรับผู้เล่น Arc Raiders นอกเหนือจากกลไกผู้เล่นต่อสู้ผู้เล่น (PvP) แล้ว Bungie กำลังให้ความสำคัญกับด้านผู้เล่นต่อสู้สิ่งแวดล้อม (PvE) มากขึ้น ทีมพัฒนาสัญญาว่ากองกำลังรักษาความปลอดภัย UESC ที่ควบคุมโดย AI ตอนนี้ "อันตรายยิ่งขึ้นมาก" โดยมีเป้าหมายเพื่อทำให้พวกมันเป็นภัยคุกคามที่มีความหมายและเป็นแหล่งของข้าวของล้ำค่าที่คุ้มค่า ซึ่งเป็นการแก้ไขคำวิจารณ์หลักจากช่วงทดสอบอัลฟาที่พวกมันถูกมองว่าไม่มีนัยสำคัญ
โลกภาพที่มืดหม่น หยาบกร้าน และสมจริงยิ่งขึ้น
Bungie กำลัง "ทุ่มเทให้เต็มที่" กับสุนทรียศาสตร์ไซไฟที่ "มืด หยาบกร้าน และสมจริง" โดยวิดีโอสารคดีได้เน้นย้ำการอัปเกรดด้านภาพและบรรยากาศที่สำคัญ การปรับปรุงรวมถึงระบบสภาพอากาศที่สมจริงยิ่งขึ้น การเล่าเรื่องผ่านสิ่งแวดล้อมที่พัฒนาขึ้น และความละเอียดของภาพที่เพิ่มขึ้น การเพิ่มเติมที่โหดร้ายแต่มีประโยชน์อย่างหนึ่งคือระบบการเน่าสลายของศพ โดยศพจะคงอยู่และเสื่อมสภาพลงตามเวลาที่ผ่านไป ตามที่ Jason Sussman ผู้อำนวยการฝ่ายศิลป์อธิบาย ระบบนี้ทำหน้าที่เป็นเบาะแสจากสิ่งแวดล้อม: ศพที่ยังสดใหม่ท่ามกลางศพที่เน่าสลายแล้ว บ่งชี้ว่าคนร้ายน่าจะยังอยู่ใกล้ๆ ซึ่งเพิ่มมิติของการตระหนักรู้เชิงกลยุทธ์ให้กับการสำรวจ
แผนโรดแมปเนื้อหาและปรัชญาการสร้างรายได้
Bungie ได้สรุปกลยุทธ์เนื้อหาหลังการเปิดตัว โดยยืนยันว่าการอัปเดตเนื้อหาเกมทั้งหมด—รวมถึงแผนที่ใหม่และอีเวนต์—จะให้ฟรี เกมจะมีการใช้ "Reward Passes" (คล้ายกับ battle pass) แต่ด้วยจุดเด่นที่เป็นมิตรกับผู้บริโภค: พาสเหล่านี้จะไม่มีวันหมดอายุ ผู้เล่นจะสามารถซื้อและทำพาสจากอดีตให้เสร็จสิ้นได้ตลอดเวลา ซึ่งเป็นระบบที่ได้รับความนิยมจาก Halo Infinite และ Helldivers 2 ที่สำคัญที่สุด Bungie ได้ให้คำมั่นสัญญาอย่างหนักแน่นเกี่ยวกับการสร้างรายได้ โดยระบุว่า "เราเชื่อในการรักษาความยุติธรรมในการแข่งขันใน Marathon ดังนั้นการอยู่รอดจะไม่มีวันขึ้นอยู่กับว่าคุณจ่ายเงินไปมากแค่ไหน" คำแถลงโดยตรงนี้มีเป้าหมายเพื่อบรรเทาความกังวลของชุมชนเกี่ยวกับกลไกแบบจ่ายเพื่อชนะ
โมเดลหลังการเปิดตัวและการสร้างรายได้
- อัปเดตเกมเพลย์: แผนที่ใหม่, เปลือกของ Runner และอีเวนต์ในอนาคตทั้งหมดจะให้ฟรี
- Reward Passes: ไม่มีวันหมดอายุ; สามารถซื้อและทำภารกิจให้สำเร็จในภายหลังได้
- คำมั่นสัญญาหลัก: Bungie ระบุว่า "การอยู่รอดจะไม่มีวันขึ้นอยู่กับว่าคุณจ่ายเงินไปมากแค่ไหน"
การต่อสู้ที่ยากลำบากและความหวังอย่างระมัดระวัง
Marathon กำลังเผชิญกับความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ เกมกำลังเข้าสู่ตลาดที่ในปัจจุบันถูกครอบงำโดย Arc Raiders ที่ประสบความสำเร็จทั้งในแง่คำวิจารณ์และเชิงพาณิชย์ ซึ่งเป็นเกมที่กำหนดมาตรฐานสมัยใหม่ให้กับแนวเกม extraction shooter อย่างมีประสิทธิภาพ Bungie ยังต้องเอาชนะเรื่องราวของความวุ่นวายในการพัฒนาและความเคลือบแคลงสงสัยที่เกิดจากการเลื่อนเปิดตัวและความผิดพลาดในตอนแรก อย่างไรก็ตาม การอัปเดตที่ละเอียดและโปร่งใสในวันนี้เป็นก้าวสำคัญในการฟื้นฟูความเชื่อมั่น ด้วยการแก้ไขเสียงตอบรับอย่างเปิดเผย นำรูปแบบที่พิสูจน์แล้วของแนวเกมมาใช้ และให้คำมั่นสัญญากับการสร้างรายได้ที่เป็นธรรม Bungie ได้แสดงให้เห็นถึงทิศทางที่ชัดเจนและได้รับการปรับปรุงแล้ว กรอบเวลาเดือนมีนาคม 2026 ให้เวลาสตูดิโออีกหลายเดือนในการขัดเกลาและปรับปรุง โดยมีการอัปเดตสำคัญครั้งต่อไปที่สัญญาไว้ในเดือนมกราคม การแข่งขันเพื่อเปิดตัวกำลังเข้าสู่ช่วงชี้ขาดรอบสุดท้ายแล้ว