ภาคส่วนเทคโนโลยีทั่วโลกกำลังเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนหน่วยความจำอย่างรุนแรง ซึ่งถูกขับเคลื่อนจากความต้องการที่ไม่มีที่สิ้นสุดสำหรับ RAM แบนด์วิดท์สูงจากศูนย์ข้อมูลปัญญาประดิษฐ์ (AI) การบีบรัดในวงการนี้กำลังทอดเงายาวมาถึงอนาคตของความบันเทิงในบ้าน โดยมีรายงานที่น่าเชื่อถือชี้ให้เห็นว่าแผนการเปิดตัว PlayStation 6 ของ Sony และ Xbox รุ่นถัดไปของ Microsoft ในช่วงปี 2027-2028 กำลังถูกคุกคามอย่างจริงจัง ผู้ผลิตกำลังพิจารณาเลื่อนการเปิดตัวครั้งสำคัญออกไปอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งอาจผลักดันให้ยุคคอนโซลรุ่นถัดไปเลื่อนไปอยู่ในช่วงปี 2029-2030 ขณะที่พวกเขาต้องเผชิญกับความท้าทายที่ไม่เคยมีมาก่อนในด้านความพร้อมใช้งานและต้นทุนของส่วนประกอบ
วิกฤต RAM มาถึงผู้ผลิตคอนโซลแล้ว
ปัญหาหลักคือการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานในตลาดเซมิคอนดักเตอร์ ผู้ผลิตหน่วยความจำรายใหญ่เช่น Samsung, SK Hynix และ Micron กำลังปรับเปลี่ยนกำลังการผลิตส่วนใหญ่ของพวกเขาเพื่อตอบสนองความต้องการที่ทำกำไรได้สูงจากบริษัท AI การปรับเปลี่ยนนี้นำไปสู่ความขาดแคลนและการเพิ่มขึ้นของราคาอย่างรวดเร็วสำหรับ RAM ระดับผู้บริโภค สถานการณ์รุนแรงถึงขั้นที่ Micron เพิ่งปิดตัวแบรนด์ Crucial ที่เน้นผู้บริโภคทั้งหมด เพื่อมุ่งเน้นลูกค้าธุรกิจเท่านั้น ภาวะขาดแคลนอุปทานนี้ ซึ่งส่งผลกระทบต่อตลาดพีซีเป็นที่แรก กำลังสร้างผลกระทบเป็นระลอกคลื่นไปยังทุกส่วนของฮาร์ดแวร์ รวมถึงโลกของคอนโซลวิดีโอเกมที่ถูกผสานเข้าด้วยกันอย่างแน่นหนา
การถกเถียงภายในเรื่องการเลื่อนและราคา
ตามรายงานจากแหล่งข่าววงในที่น่าเชื่อถือ Tom Henderson จาก Insider Gaming การอภิปรายระดับสูงกำลังเกิดขึ้นแล้วที่ Sony และ Microsoft หัวข้อหลักของการถกเถียงคือจะดำเนินการตามช่วงเวลาเปิดตัวแบบดั้งเดิมของพวกเขาหรือจะเลื่อน PlayStation 6 และ Xbox รุ่นถัดไป ซึ่งมีชื่อรหัสว่า "Xbox Next" ตามรายงาน ความหวังคือการเลื่อนออกไปจะทำให้ผู้ผลิตหน่วยความจำมีเวลาในการขยายโครงสร้างพื้นฐาน เพิ่มอุปทาน และลดราคาจากระดับที่สูงลิ่วในปัจจุบันลงมา International Data Corporation (IDC) คาดการณ์ว่าวิกฤตหน่วยความจำนี้อาจคงอยู่ "จนถึงปี 2027" ซึ่งเพิ่มน้ำหนักให้กับความเป็นไปได้ของการเลื่อนการเปิดตัวออกไปถึงปี 2029 หรือหลังจากนั้น
คาดการณ์อุตสาหกรรมหลัก:
- International Data Corporation (IDC) คาดว่าวิกฤตหน่วยความจำในปัจจุบันจะดำเนินต่อไป "จนถึงปี 2027 เป็นอย่างน้อย"
เงามืดของราคาคอนโซลที่สูงจนซื้อไม่ไหว
ราคาคือปัจจัยสำคัญอีกประการที่บังคับให้ต้องพิจารณาใหม่นี้ คอนโซลในอดีตมักถูกขายในราคาขาดทุนหรือใกล้เคียงกับขาดทุน โดยได้รับการอุดหนุนจากการขายซอฟต์แวร์ และความสามารถในการจ่ายได้เมื่อเทียบกับพีซีสำหรับเล่นเกมคือข้อได้เปรียบหลัก วิกฤต RAM กำลังคุกคามที่จะทำลายโมเดลนี้ รายงานของ Insider Gaming ระบุว่าคอนโซลรุ่นต่อไป "ซึ่งเชื่อกันอยู่แล้วว่าจะมีราคาสูงกว่าคอนโซลรุ่นก่อนหน้าอย่างมาก อาจมีราคาแพงอย่างไม่สมเหตุสมผล" ข่าวลือก่อนหน้านี้ชี้ว่า PlayStation 6 จะตั้งเป้าหมายที่ความละเอียด 4K ที่ 120 เฟรมต่อวินาทีในราคาที่สมเหตุสมผล แต่เป้าหมายนั้นดูเหมือนจะทำได้ยากขึ้นเรื่อยๆ สำหรับ Microsoft ซึ่งระบบรุ่นต่อไปของพวกเขาตามข่าวลือจะเป็นเครื่องระดับไฮเอนด์ คล้ายกับพีซี ที่ขับเคลื่อนด้วย APU "Magnus" ที่ทรงพลัง ความท้าทายยิ่งใหญ่กว่าเดิม โดยมีราคาที่คาดการณ์ไว้ในข่าวลืออาจสูงถึงช่วง 1,000 ดอลลาร์สหรัฐ
รายงานการเปลี่ยนแปลงราคาคอนโซล (ปี 2025):
- PlayStation 5: เพิ่มขึ้นจาก 500 USD เป็น 550 USD (สิงหาคม 2025)
- Xbox Series X: เพิ่มขึ้นจาก 500 USD เป็น 600 USD (พฤษภาคม 2025) จากนั้นเป็น 650 USD (กันยายน 2025)
- Nintendo Switch 2: ราคาเปิดตัวอยู่ที่ 550 USD (ณ เดือนธันวาคม 2025)
คอนโซลรุ่นปัจจุบันก็กำลังรู้สึกถึงแรงกดดัน
ปัญหาการขาดแคลนหน่วยความจำไม่ใช่แค่ปัญหาของอนาคต ฮาร์ดแวร์รุ่นปัจจุบันก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน ในปี 2025 ทั้ง Sony และ Microsoft ได้ปรับเพิ่มราคาสำหรับคอนโซลรุ่นเรือธงของพวกเขา โดยในตอนแรกอ้างว่าเป็นเพราะภาษีของสหรัฐอเมริกา PlayStation 5 เพิ่มขึ้นจาก 500 ดอลลาร์สหรัฐ เป็น 550 ดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่ Xbox Series X มีการปรับขึ้นสองครั้ง จาก 500 ดอลลาร์สหรัฐ เป็น 600 ดอลลาร์สหรัฐ และจากนั้นเป็น 650 ดอลลาร์สหรัฐ รายงานชี้ให้เห็นว่าไม่สามารถตัดความเป็นไปได้ของการปรับขึ้นราคาเพิ่มเติมสำหรับ PS5, Xbox Series X/S และแม้แต่ Nintendo Switch 2 ที่กำลังจะมาถึง (ซึ่งมีราคา 550 ดอลลาร์สหรัฐ) เนื่องจากต้นทุนส่วนประกอบยังคงเพิ่มสูงขึ้นต่อไป
ด้านดีสำหรับนักพัฒนาและผู้เล่นเกม?
แม้ว่าการเลื่อนออกไปจะเป็นเรื่องน่าผิดหวังสำหรับผู้ที่รอคอยฮาร์ดแวร์ใหม่อย่างใจจดใจจ่อ แต่อาจมีด้านดีอยู่บ้าง การเปิดตัวที่ล่าช้าออกไปจะให้นักพัฒนามีเวลามากขึ้นในการใช้ประโยชน์จากความสามารถของ PlayStation 5 และ Xbox Series X/S รุ่นปัจจุบันอย่างเต็มที่ ซึ่งอาจนำไปสู่ไลบรารีเกมในช่วงท้ายของยุคที่แข็งแกร่งขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น ยังทำให้มีเวลามากขึ้นสำหรับให้ภาพรวมทางเศรษฐกิจมีความมั่นคง ซึ่งอาจส่งผลให้ราคาเปิดตัวเมื่อระบบเหล่านั้นมาถึงในที่สุดอยู่ในระดับที่ยอมรับได้มากขึ้น สำหรับตอนนี้ อุตสาหกรรมกำลังเฝ้าดูและรอคอย โดยหวังว่าความต้องการหน่วยความจำที่ขับเคลื่อนโดย AI จะเริ่มคลี่คลายลง ทำให้บทต่อไปของเกมคอนโซลสามารถเริ่มต้นได้บนพื้นฐานที่มั่นคง