เป็นเวลาหลายปีที่ผู้ใช้ที่ประสบปัญหาการเปิดใช้งาน Microsoft Windows หรือ Office มีทางเลือกสำรองแบบออฟไลน์ที่เชื่อถือได้ นั่นคือการโทรศัพท์ธรรมดา วิธีนี้ซึ่งเป็นตัวเลือกหลักตั้งแต่ยุค Windows XP ได้ให้ทางออกที่สำคัญสำหรับระบบที่ไม่มีอินเทอร์เน็ตหรือสำหรับผู้ที่ต้องการความเป็นส่วนตัว ภายในปลายปี 2025 เส้นทางนั้นได้ถูกตัดขาดแล้ว Microsoft ได้ยุติบริการเปิดใช้งานผลิตภัณฑ์ผ่านโทรศัพท์อย่างเงียบ ๆ ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่บ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในวิธีที่บริษัทจัดการใบอนุญาตซอฟต์แวร์และการโต้ตอบกับผู้ใช้ ผลักดันระบบนิเวศของตนไปสู่โมเดลที่ต้องออนไลน์ตลอดเวลาอย่างชัดเจน
การหายไปของวิธีการเปิดใช้งานอายุทศวรรษ
การเปลี่ยนแปลงนี้ถูกเปิดเผยเป็นครั้งแรกโดยผู้ใช้ในชุมชนออนไลน์ ซึ่งค้นพบว่าการโทรไปยังสายด่วนเปิดใช้งานของ Microsoft ตอนนี้จะเล่นข้อความบันทึกไว้ล่วงหน้าเพื่อเปลี่ยนเส้นทางผู้โทรไปยังพอร์ทัลออนไลน์ ข้อความระบุว่า "การสนับสนุนสำหรับการเปิดใช้งานผลิตภัณฑ์ได้ย้ายไปยังช่องทางออนไลน์แล้ว สำหรับวิธีที่เร็วและสะดวกที่สุดในการเปิดใช้งานผลิตภัณฑ์ของคุณ โปรดไปที่พอร์ทัลเปิดใช้งานผลิตภัณฑ์ออนไลน์ของเรา" บริการนี้ซึ่งอนุญาตให้ผู้ใช้อ่านรหัสการติดตั้ง (installation ID) ให้กับระบบอัตโนมัติหรือตัวแทนฝ่ายสนับสนุนและรับรหัสยืนยัน (confirmation ID) กลับคืนมา เป็นระบบสำรองสำหรับการเปิดใช้งาน Windows ที่ถูกกฎหมาย โดยเฉพาะบนเครือข่ายที่แยกออกจากระบบหรือระบบรุ่นเก่า การยกเลิกบริการนี้ ซึ่งได้รับการยืนยันจากรายงานและการทดสอบอิสระหลายแหล่ง เป็นการสิ้นสุดยุคสมัยหนึ่งของการตรวจสอบสิทธิ์ซอฟต์แวร์แบบออฟไลน์
กระบวนการใหม่: การเปิดใช้งานต้องทำผ่านพอร์ทัลออนไลน์ (aka.ms/aoh) ซึ่งต้องแก้ไข CAPTCHA และลงชื่อเข้าใช้ด้วยบัญชี Microsoft, บัญชีโรงเรียน หรือบัญชีธุรกิจ
พอร์ทัลเปิดใช้งานแบบออนไลน์เท่านั้นรูปแบบใหม่
ทางเลือกแทนที่ ตามที่ข้อความโทรศัพท์ชี้นำ คือพอร์ทัลเปิดใช้งานออนไลน์ เพื่อใช้บริการนี้ บุคคลต้องไปที่หน้าเว็บเฉพาะของ Microsoft แก้ปริศนา CAPTCHA จากนั้นลงชื่อเข้าใช้ด้วยบัญชี Microsoft ส่วนตัว หรือบัญชีธุรกิจ/โรงเรียน เมื่อยืนยันตัวตนแล้ว ผู้ใช้สามารถป้อนรหัสการติดตั้งของตนเพื่อพยายามเปิดใช้งาน Windows, Windows Server หรือ Microsoft Office แม้ว่ากระบวนการดิจิทัลนี้จะถูกปรับให้เหมาะสมสำหรับผู้ใช้ที่อยู่ในระบบนิเวศของ Microsoft อยู่แล้ว แต่ก็สร้างอุปสรรคใหม่หลายประการ ข้อกำหนดพื้นฐานของการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตและบัญชีออนไลน์ขัดแย้งโดยตรงกับข้อได้เปรียบหลักของระบบโทรศัพท์เก่า นั่นคือความสามารถในการทำงานแบบออฟไลน์และไม่ระบุตัวตนโดยสมบูรณ์
ผลกระทบต่อความเป็นส่วนตัวและอำนาจของผู้ใช้
การเปลี่ยนแปลงนโยบายนี้ก่อให้เกิดความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับความเป็นส่วนตัวและการควบคุมของผู้ใช้ กระบวนการเปิดใช้งานผ่านโทรศัพท์นั้นไม่ระบุตัวตน ไม่จำเป็นต้องเชื่อมโยงใบอนุญาตซอฟต์แวร์กับตัวตนของผู้ใช้ พอร์ทัลใหม่บังคับให้ต้องมีบัญชี Microsoft ซึ่งเป็นการเชื่อมโยงการติดตั้ง Windows กับโปรไฟล์ผู้ใช้เฉพาะรายอย่างมีประสิทธิภาพ นักวิจารณ์โต้แย้งว่าสิ่งนี้ทำให้ Microsoft สามารถรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับพฤติกรรมผู้ใช้ในผลิตภัณฑ์และบริการต่างๆ ของตนได้ ซึ่งอาจเพื่อวัตถุประสงค์ในการวินิจฉัยปัญหา หรือการโฆษณาแบบกำหนดเป้าหมาย การเคลื่อนไหวนี้ถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบที่กว้างขึ้นของ Microsoft ในการลดความเป็นไปได้ของการใช้ Windows ด้วยบัญชีท้องถิ่นแบบออฟไลน์ ส่งผลให้กระตุ้น—หรือบังคับ—ให้มีการบูรณาการที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเข้าสู่ระบบนิเวศแบบคลาวด์ของบริษัท
ผลกระทบต่อผู้ใช้ในองค์กรและระบบรุ่นเก่า
การยุติบริการเปิดใช้งานผ่านโทรศัพท์สร้างความวุ่นวายเป็นพิเศษสำหรับกลุ่มผู้ใช้เฉพาะกลุ่ม ในสภาพแวดล้อมองค์กร เช่น พื้นที่ผลิตที่ปลอดภัย ห้องปฏิบัติการวิจัย หรือระบบควบคุมอุตสาหกรรม นโยบายไอทีมักจะห้ามการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตสำหรับเครื่องจักรสำคัญเพื่อลดความเสี่ยงด้านความปลอดภัย สำหรับระบบเหล่านี้ การเปิดใช้งานผ่านโทรศัพท์เป็นวิธีเดียวที่ใช้ได้จริงในการเปิดใช้งาน Windows อย่างถูกกฎหมาย ในทำนองเดียวกัน ผู้ใช้ที่ดูแลฮาร์ดแวร์รุ่นเก่าหรือใช้ Windows รุ่นเก่ากว่า เช่น 7 หรือ XP ในเครื่องเสมือน (virtual machine) เพื่อความเข้ากันได้ ตอนนี้ต้องเผชิญกับอุปสรรคสำคัญ แม้ว่าพอร์ทัลออนไลน์จะรายงานว่าสนับสนุนการเปิดใช้งานระบบปฏิบัติการรุ่นเก่าเหล่านี้ แต่ข้อกำหนดสำหรับการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตและบัญชี Microsoft รุ่นใหม่บนเครื่องโฮสต์สร้างขั้นตอนการทำงานที่ซับซ้อนและมักไม่เป็นไปในทางปฏิบัติ
ระบบที่ได้รับผลกระทบ: สิ่งนี้ส่งผลกระทบต่อ Windows ทุกเวอร์ชันที่ใช้การเปิดใช้งานผ่านโทรศัพท์ รวมถึงระบบรุ่นเก่าอย่าง Windows XP และ Windows 7 รวมถึง Microsoft Office ด้วย
รูปแบบของการปิดช่องทางออฟไลน์
การยกเลิกการเปิดใช้งานผ่านโทรศัพท์ไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นโดดๆ มันตามมาหลังจากการกระทำอื่นๆ ล่าสุดของ Microsoft ในการปิดช่องทางการเปิดใช้งานแบบออฟไลน์ บริษัทได้บล็อกทางเลิกงานผ่าน command-line ที่อนุญาตให้ผู้ใช้ข้ามขั้นตอนการสร้างบัญชี Microsoft ในระหว่างการตั้งค่า Windows เริ่มต้น ยิ่งไปกว่านั้น บริษัทได้ปิดใช้งานวิธีการเปิดใช้งาน "KMS38" ที่ได้รับความนิยม ซึ่งเป็นอีกเครื่องมือที่ใช้สำหรับการเปิดใช้งานใบอนุญาตแบบปริมาณ (volume licensing) แบบออฟไลน์ โดยรวมแล้ว ขั้นตอนเหล่านี้ก่อให้เกิดกลยุทธ์องค์กรที่ชัดเจน นั่นคือการทยอยยกเลิกเส้นทางการเปิดใช้งานทั้งหมดที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตและบัญชี Microsoft สิ่งนี้ผลักดันผู้ใช้ Windows ทั้งหมดไปสู่โมเดลที่การตรวจสอบสิทธิ์ซอฟต์แวร์ การอัปเดต และบริการต่างๆ ถูกจัดการจากส่วนกลางผ่านระบบคลาวด์
การเปลี่ยนแปลงนโยบายที่เกี่ยวข้อง: การดำเนินการนี้สอดคล้องกับมาตรการอื่นๆ ของ Microsoft ในการจำกัดการเปิดใช้งานแบบออฟไลน์ ซึ่งรวมถึงการบล็อกคำสั่ง bypassnro ในระหว่างการติดตั้ง และการปิดใช้งานวิธีการเปิดใช้งาน KMS38
อนาคตของการเป็นเจ้าของซอฟต์แวร์และการเปิดใช้งาน
การตัดสินใจของ Microsoft สะท้อนถึงแนวโน้มอุตสาหกรรมที่ใหญ่ขึ้นซึ่งซอฟต์แวร์ถูกมองว่าเป็นบริการมากขึ้นเรื่อยๆ แทนที่จะเป็นผลิตภัณฑ์แบบสแตนด์อโลน การเปลี่ยนจากการเปิดใช้งานแบบไม่ระบุตัวตนครั้งเดียว ไปสู่การตรวจสอบสิทธิ์แบบเชื่อมโยงบัญชีและออนไลน์ ทำให้บริษัทต่างๆ มีการควบคุมการกระจายซอฟต์แวร์ การป้องกันการละเมิดลิขสิทธิ์ และการมีส่วนร่วมของผู้ใช้ได้มากขึ้น สำหรับผู้บริโภคทั่วไปที่มีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตที่เชื่อถือได้ การเปลี่ยนแปลงนี้อาจแทบมองไม่เห็น อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้เชี่ยวชาญในสาขาเฉพาะทาง ผู้ใช้ที่ใส่ใจความเป็นส่วนตัว และผู้ที่อยู่ในพื้นที่ที่มีการเชื่อมต่อไม่ดี มันแสดงถึงการสูญเสียความยืดหยุ่นและอำนาจในการควบคุมที่จับต้องได้ การยกเลิกการเปิดใช้งาน Windows ผ่านโทรศัพท์เป็นก้าวเล็กๆ แต่มีความหมายเชิงสัญลักษณ์ในการวิวัฒนาการที่กำลังดำเนินอยู่—หรือบางคนอาจโต้แย้งว่า เป็นการจำกัด—ว่าเราเป็นเจ้าของและโต้ตอบกับซอฟต์แวร์บนคอมพิวเตอร์ของเราอย่างไร