อุตสาหกรรมเกมได้เห็นการยกเลิกโปรเจกต์ชื่อดังอีกครั้งหนึ่ง เมื่อ Riot Games ประกาศยุติการพัฒนาเกม Hytale อย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นเกม sandbox RPG ที่ได้แรงบันดาลใจจาก Minecraft และอยู่ในขั้นตอนการผลิตมาตั้งแต่ปี 2015 การตัดสินใจดังกล่าวมาพร้อมกับการปิดตัว Hypixel Studios ส่งผลกระทบต่อพนักงานมากกว่า 70 คนทั่วโลก และเป็นการจบลงของหนึ่งในโปรเจกต์เกมอินดี้ที่ได้รับความคาดหวังมากที่สุดในทศวรรษที่ผ่านมา
ผลกระทบต่อสตูดิโอ
- พนักงานกว่า 70 คนได้รับผลกระทบทั่วโลก
- Riot Games จัดหาแพ็กเกจเงินชดเชยที่ใจกว้าง
- เซิร์ฟเวอร์ Hypixel Minecraft ยังคงดำเนินการต่อไปอย่างอิสระ
- ไม่พบนักลงทุนภายนอกหรือผู้ซื้อกิจการเพื่อดำเนินโครงการต่อ
 |
|---|
| ตัวละครสองตัวที่เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ในฉากแฟนตาซี แสดงถึงจิตวิญญาณการผจญภัยของ Hytale |
ความท้าทายในการพัฒนาและปัญหาทางเทคนิค
การเดินทางของ Hytale เริ่มต้นในปี 2015 เมื่อ Hypixel Studios ก่อตั้งขึ้นโดยสมาชิกจากเครือข่ายเซิร์ฟเวอร์ Minecraft ที่ได้รับความนิยม โปรเจกต์นี้ได้รับความสนใจอย่างมากด้วยตัวอย่างประกาศในปี 2018 ที่แสดงโลก sandbox ที่มีชีวิตชีวาพร้อมองค์ประกอบ RPG ที่สัญญาว่าจะปฏิวัติแนวเกมนี้ อย่างไรก็ตาม กระบวนการพัฒนากลับซับซ้อนกว่าที่คาดไว้ในตอนแรกมาก ตามที่ Aaron Noxy Donaghey ผู้ร่วมก่อตั้ง Hypixel กล่าวไว้ ความทะเยอทะยานทางเทคนิคของทีมมีความซับซ้อนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ตลอดเวลา นำไปสู่การรีบูตเอนจินเกมครั้งใหญ่ที่ทำให้ความคืบหน้าล่าช้าลงอย่างมาก แม้หลังจากการปรับปรุงครั้งใหญ่นี้ เกมยังคงอยู่ห่างไกลจากการบรรลุวิสัยทัศน์อันทะเยอทะยานของสตูดิโอ
 |
|---|
| ตัวละครที่กำลังเผชิญหน้ากับมังกรในภูมิทัศน์ทะเลทรายแฟนตาซี สื่อถึงโลกที่ทะเยอทะยานของ Hytale |
การลงทุนของ Riot และกำหนดเวลาที่พลาด
Riot Games เข้าซื้อ Hypixel Studios ในปี 2020 ด้วยจำนวนเงินที่ไม่เปิดเผย โดยหวังที่จะส่งมอบเวอร์ชันเบต้าภายในปี 2021 การเข้าซื้อนี้เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ที่กว้างขึ้นของ Riot ในการขยายธุรกิจนอกเหนือจาก League of Legends ไปสู่ดินแดนเกมใหม่ๆ เบต้าที่สัญญาไว้ในปี 2021 ไม่เคยเกิดขึ้น และเป้าหมายการเปิดตัวครั้งต่อๆ มาก็ถูกเลื่อนออกไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในตอนแรกเลื่อนไปเป็นปี 2023 เร็วที่สุด แต่ต่อมาไทม์ไลน์ก็ถูกขยายออกไปอย่างไม่มีกำหนดเมื่อความท้าทายในการพัฒนาเพิ่มมากขึ้น การเลื่อนซ้ำแล้วซ้ำเล่าเหล่านี้เน้นย้ำถึงช่องว่างที่เพิ่มขึ้นระหว่างขอบเขตของโปรเจกต์กับความสามารถของสตูดิโอในการส่งมอบตามที่สัญญาไว้
ไทม์ไลน์การพัฒนา Hytale
- 2015: ก่อตั้ง Hypixel Studios เริ่มต้นการพัฒนา
- 2018: เปิดตัวตัวอย่างการประกาศอย่างเป็นทางการ
- 2020: Riot Games เข้าซื้อกิจการ Hypixel Studios
- 2021: แผนการเปิดตัวเบต้า (พลาดกำหนด)
- 2023: เป้าหมายการเปิดตัวที่ปรับใหม่ "เร็วที่สุด" (พลาดกำหนด)
- 2025: ยกเลิกโครงการ ประกาศปิดสตูดิโอ
การขยายภารกิจและมาตรฐานที่เพิ่มสูงขึ้น
การยกเลิกดูเหมือนจะเกิดจากสิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมมักเรียกว่า mission creep หรือการขยายขอบเขตของโปรเจกต์ค่อยๆ เกินขีดจำกัดที่จัดการได้ Donaghey อธิบายว่าเมื่อวิสัยทัศน์ของพวกเขาพัฒนาขึ้นและแนวเกม sandbox เติบโตขึ้นรอบๆ พวกเขา มาตรฐานความสำเร็จก็เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ ทีมได้สำรวจตัวเลือกต่างๆ รวมถึงการลดขอบเขต การปรับไทม์ไลน์ และการหามุมการพัฒนาใหม่ แต่ทางเลือกแต่ละอย่างจะทำให้องค์ประกอบหลักที่ทำให้ Hytale พิเศษต้องถูกประนีประนอม แนวทางการแสวงหาความสมบูรณ์แบบนี้ แม้จะน่าชื่นชม แต่ในที่สุดก็พิสูจน์ให้เห็นว่าไม่ยั่งยืนเมื่อพิจารณาจากทรัพยากรและข้อจำกัดด้านเวลาที่เกี่ยวข้อง
ผลกระทบต่ออุตสาหกรรมและการสนับสนุนพนักงาน
การปิดตัว Hypixel Studios เพิ่มเติมในแนวโน้มที่น่ากังวลของการเลิกจ้างและการปิดสตูดิโอที่รบกวนอุตสาหกรรมเกมตลอดปี 2023 และ 2024 เฉพาะเดือนมิถุนายน 2025 เองก็เห็นการตัดงานอย่างมีนัยสำคัญที่ People Can Fly , Jagex และ Mighty Yell แสดงให้เห็นว่าความท้าทายด้านการจ้างงานของอุตสาหกรรมยังคงดำเนินต่อไปอย่างไม่หยุดหย่อน Riot Games ได้ให้คำมั่นที่จะให้แพ็กเกจเงินชดเชยที่ใจกว้างและทรัพยากรเพื่อช่วยพนักงานที่ได้รับผลกระทบในการเปลี่ยนไปสู่โอกาสใหม่ บริษัทไม่สามารถหานักลงทุนภายนอกหรือผู้ซื้อที่เต็มใจจะดำเนินการพัฒนา Hytale ต่อไป แม้จะมีการลงทุนงานหลายปีในโปรเจกต์แล้วก็ตาม
ความไม่แน่นอนในอนาคตและความกังวลเรื่องมรดก
ชะตากรรมของโค้ดเบสและทรัพย์สินที่มีอยู่ของ Hytale ยังคงไม่ชัดเจน แม้ว่างานพัฒนาหลายปีจะให้รากฐานสำหรับการพัฒนาในอนาคตในทางทฤษฎี แต่ข้อพิจารณาด้านความเป็นเจ้าของและทรัพย์สินทางปัญญาที่ซับซ้อนอาจป้องกันไม่ให้โปรเจกต์ฟื้นคืนชีพโดยบุคคลภายนอก ความไม่เต็มใจของ Riot ที่จะให้เงินทุนโปรเจกต์ต่อไปไม่จำเป็นต้องแปลว่าเต็มใจที่จะขายหรือให้ใบอนุญาตเทคโนโลยีแก่คู่แข่ง ในขณะเดียวกัน เซิร์ฟเวอร์ Hypixel Minecraft ดั้งเดิมซึ่งดำเนินงานแยกจาก Hypixel Studios จะยังคงทำงานตามปกติ โดยรักษามรดกของ Hypixel อย่างน้อยส่วนหนึ่งไว้สำหรับชุมชนที่ทุ่มเทของมัน