การปลดพนักงานครั้งใหญ่ล่าสุดของ Microsoft ได้จุดประกายการวิจารณ์อย่างรุนแรงจากอุตสาหกรรมเกม ขณะที่ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีแห่งนี้กำจัดงานหลายพันตำแหน่งไปพร้อมกับการส่งเสริมเครื่องมือ AI อย่างก้าวร้าวเพื่อทดแทนแรงงานมนุษย์ จังหวะเวลาของการกระทำเหล่านี้ได้เปิดเผยสิ่งที่นักพัฒนาหลายคนมองว่าเป็นความขาดการเชื่อมต่อพื้นฐานระหว่างลำดับความสำคัญของบริษัทและความยั่งยืนของอุตสาหกรรม
การปลดพนักงานครั้งใหญ่ส่งผลกระทบหนักต่อแผนกเกม
Microsoft ประกาศแผนการปลดพนักงาน 9,000 คนทั่วบริษัท โดยส่วนใหญ่ส่งผลกระทบต่อแผนก Xbox และเกม การปลดพนักงานส่งผลให้โครงการสำคัญถูกยกเลิก รวมถึง Everwild ของ Rare, เกม MMO ที่ยังไม่ได้ประกาศของ Zenimax และการรีบูต Perfect Dark พร้อมทั้งนำไปสู่การปิดสตูดิโอเช่น The Initiative Phil Spencer ซีอีโอแผนกเกมของ Microsoft ให้เหตุผลว่าการลดพนักงานเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อวางตำแหน่งแผนกเกมให้ประสบความสำเร็จอย่างยั่งยืนและลดชั้นการจัดการเพื่อเพิ่มความคล่องตัว
โครงการที่ถูกยกเลิกและการปิดสตูดิโอ
- Everwild ของ Rare (ถูกยกเลิก)
- Perfect Dark รีบูต (ถูกยกเลิก)
- MMO ของ Zenimax ที่ยังไม่ได้ประกาศ (ถูกยกเลิก)
- สตูดิโอ The Initiative (ปิดตัวลง)
- เกมออนไลน์หลายเกมที่ยังไม่ได้ประกาศ (ถูกยกเลิก)
การผลักดัน AI ที่ถกเถียงท่ามกลางการปลดพนักงาน
การปลดพนักงานกลายเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันโดยเฉพาะเมื่อพิจารณาจากการผลักดันเข้าสู่ปัญญาประดิษฐ์ของ Microsoft ในเวลาเดียวกัน บริษัทวางแผนใช้จ่าย 80 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในการพัฒนา AI ในปีนี้ ขณะที่พนักงานรายงานว่า Microsoft กำลังทำงานอย่างแข็งขันเพื่อทดแทนแรงงานมนุษย์ด้วยเครื่องมือ AI ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ กลยุทธ์นี้ได้รับการวิจารณ์อย่างรุนแรงจากผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมที่มองว่าเป็นการให้ความสำคัญกับเทคโนโลยีมากกว่าความสามารถของคน
ผลการดำเนินงานทางการเงินของ Microsoft (ไตรมาสเดือนมีนาคม)
- กำไรสุทธิ: 26 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
- รายได้: 70 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
- ผลการดำเนินงาน: เกินคาดการณ์ของ Wall Street
- แผนการลงทุน AI: 80 พันล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับปี 2025
 |
|---|
| การนำเสนอนี้เน้นย้ำการมุ่งเน้นเครื่องมือ AI ของ Microsoft ท่ามกลางการลดงาน แสดงให้เห็นลำดับความสำคัญของบริษัทในอุตสาหกรรมเทคโนโลยี |
ชุมชนนักพัฒนาโต้แย้งเรื่องจังหวะเวลาที่ไม่เหมาะสม
ความขัดแย้งทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อ Microsoft ส่งคำเชิญให้นักพัฒนาเข้าร่วมการสนทนาโต๊ะกลมเรื่องเครื่องมือ AI ในการพัฒนาเกมที่งาน Gamescom 2025 ในวันเดียวกับการประกาศปลดพนักงาน Brandon Sheffield ผู้อำนวยการของ Necrosoft Games แบ่งปันคำเชิญดังกล่าวต่อสาธารณะ ทำให้เกิดการประณามอย่างกว้างขวางจากเพื่อนนักพัฒนา Benjamin Rivers นักพัฒนาจาก Toronto ตอบกลับอย่างตรงไปตรงมาโดยบอกให้ Microsoft ไปแตกตัว ขณะที่คนอื่นๆ แสดงความไม่เชื่อต่อจังหวะเวลาที่ไร้ความรู้สึกของบริษัท
ผู้เชี่ยวชาญอุตสาหกรรมแสดงความกังวลเรื่องความยั่งยืน
บุคคลสำคัญในอุตสาหกรรมเกมได้แสดงความตกใจต่อแนวทางของ Microsoft และผลกระทบในวงกว้าง Eric Neustadter อดีตผู้จัดการฝ่ายปฏิบัติการ Xbox Live และรองประธานฝ่ายเทคโนโลยีปัจจุบันของ The Pokémon Company อธิบายสถานการณ์ว่าน่าเศร้าใจ โดยสังเกตว่าเกมที่สนุกและทีมที่ทำกำไรได้ไม่ใช่สิ่งที่สำคัญภายใต้แรงจูงใจขององค์กรในปัจจุบัน John Epler ผู้เชี่ยวชาญจาก BioWare เรียกสถานะปัจจุบันของอุตสาหกรรมว่าเป็นช่วงที่มืดมนที่สุดที่เขาเห็นมาในรอบ 18 ปี
ผลการดำเนินงานทางการเงินขัดแย้งกับความจำเป็นในการปลดพนักงาน
การปลดพนักงานดูเป็นเรื่องที่น่าสงสัยโดยเฉพาะเมื่อพิจารณาจากผลการดำเนินงานทางการเงินที่แข็งแกร่งของ Microsoft บริษัทรายงานรายได้สุทธิเกือบ 26 พันล้านดอลลาร์สหรัฐจากรายได้ 70 พันล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับไตรมาสเดือนมีนาคม ซึ่งเกินคาดการณ์ของ Wall Street อย่างมาก ความสำเร็จทางการเงินนี้ทำให้หลายคนตั้งคำถามว่าการลดพนักงานเป็นสิ่งที่จำเป็นจริงหรือเป็นเพียงการมุ่งเป้าไปที่การเพิ่มตัวเลขรายไตรมาสสำหรับนักลงทุน
รูปแบบของการลดแรงงานอย่างต่อเนื่อง
การลดพนักงานครั้งล่าสุดของ Microsoft เป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มที่น่าวิตก โดยบริษัทได้ปลดพนักงานไปแล้วกว่า 20,000 คนตั้งแต่ต้นปี 2023 แผนกเกมเพียงแผนกเดียวได้ประสบกับการลดพนักงานหลายรอบ รวมถึงเกือบ 1% ของแรงงานในเดือนมกราคม 2025, พนักงาน 6,000 คนในเดือนพฤษภาคม และงานเพิ่มเติมอีก 300 ตำแหน่งในเดือนมิถุนายน รูปแบบนี้ทำให้ผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมบางคนตั้งคำถามว่า Xbox กำลังเข้าสู่วงจรตายที่คล้ายกับการเปลี่ยนแปลงของ Sega จากผู้ผลิตฮาร์ดแวร์เป็นผู้จัดพิมพ์
ไทม์ไลน์การเลิกจ้างพนักงานของ Microsoft (2023-2025)
- จำนวนการเลิกจ้างทั้งหมดตั้งแต่ปี 2023: มากกว่า 20,000 คน
- มกราคม 2025: ลดพนักงานเกือบ 1% ของกำลังคนทั้งหมด
- พฤษภาคม 2025: เลิกจ้างพนักงาน 6,000 คน (ส่วนใหญ่เป็นโปรแกรมเมอร์)
- มิถุนายน 2025: เลิกจ้างเพิ่มเติมอีก 300 ตำแหน่ง
- กรกฎาคม 2025: ลดพนักงาน 9,000 คน (ส่วนใหญ่มาจากแผนก Gaming)
ผลกระทบระยะยาวต่ออุตสaหกรรมเกม
ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมกังวลเกี่ยวกับผลที่ตามมาในระยะยาวของการให้ความสำคัญกับ AI มากกว่าความเชี่ยวชาญของมนุษย์ในการพัฒนาเกม หลายคนโต้แย้งว่าความรู้เชิงสถาบันและประสบการณ์สร้างสรรค์ของนักพัฒนาที่มีประสบการณ์ไม่สามารถถูกทดแทนด้วยเครื่องมือปัญญาประดิษฐ์ได้ ไม่ว่าจะซับซ้อนแค่ไหน ความกังวลขยายไปเกินกว่าบริษัทแต่ละแห่งไปสู่สุขภาพของระบบนิเวศเกมทั้งหมด เนื่องจากการปลดพนักงานครั้งใหญ่ซ้ำๆ สร้างความไม่มั่นคงและไม่ส่งเสริมให้ความสามารถเข้าสู่สาขานี้
การตอบสนองของชุมชนเกมต่อการกระทำของ Microsoft สะท้อนความวิตกกังวลในวงกว้างเกี่ยวกับทิศทางและความยั่งยืนของอุตสาหกรรมในยุคของการลดต้นทุนขององค์กรอย่างก้าวร้าวและการนำ AI มาใช้