รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุข Robert F. Kennedy Jr. และรัฐมนตรีกระทรวงเกษตรกรรม Sonny Perdue ได้เสนอให้ปล่อยไข้หวัดนก H5N1 แพร่กระจายไปทั่วฟาร์มสัตว์ปีกของ สหรัฐอเมริกา โดยไม่มีการควบคุม แทนที่จะฆ่าฝูงสัตว์ที่ติดเชื้อ แนวคิดนี้มุ่งเน้นการให้ไก่พัฒนาภูมิคุ้มกันธรรมชาติ ซึ่งเป็นเหมือนการคัดเลือกพันธุ์ไก่ผ่านการอยู่รอดของผู้แข็งแกร่งที่สุด อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์และชุมชนเทคโนโลยีกำลังแสดงความกังวลอย่างจริงจังเกี่ยวกับแนวทางนี้ที่อาจก่อให้เกิดการระบาดใหญ่ครั้งต่อไปในมนุษย์
 |
|---|
| ภาพระยะใกล้ของไก่ในฟาร์มอุตสาหกรรม เน้นสภาพแวดล้อมที่ได้รับผลกระทบจากข้อเสนอเรื่องไข้หวัดนก |
ข้อบกพร่องร้ายแรงในพันธุกรรมไก่
ข้อเสนอนี้เผชิญกับปัญหาทางชีววิทยาพื้นฐานที่ทำให้ไม่น่าจะได้ผลตามที่ตั้งใจไว้ ไก่เชิงพาณิชย์สมัยใหม่ที่ใช้เพื่อผลิตไข่และเนื้อมาจากโปรแกรมการผสมพันธุ์ที่ควบคุมอย่างระมัดระวัง และไม่ได้สืบพันธุ์ตามธรรมชาติในฟาร์ม แม้ว่าไก่บางตัวจะรอดชีวิตจากการติดเชื้อ H5N1 ได้ พวกมันก็จะไม่ส่งผ่านลักษณะทางพันธุกรรมไปยังรุ่นต่อไป เนื่องจากพวกมันไม่ใช่พ่อแม่พันธุ์ ซึ่งหมายความว่าการได้รับภูมิคุ้มกันที่คาดหวังจะสูญหายไปทันที
ข้อเสนอของ Kennedy ก็ไม่น่าจะได้ผลตามที่เขาอ้างไว้เช่นกัน เนื่องจากนกที่ให้ไข่และเนื้อในฟาร์มเป็นลูกหลานของประชากรพ่อแม่พันธุ์ที่แยกต่างหาก และไม่ได้ผสมพันธุ์เอง
การอภิปรายในชุมชนเผยให้เห็นประเด็นสำคัญอีกประการหนึ่ง ไวรัสวิวัฒนาการเร็วกว่าโฮสต์มาก ในขณะที่ไก่อาจใช้เวลาหลายรุ่นในการพัฒนาความต้านทาน H5N1 สามารถกลายพันธุ์เป็นรูปแบบที่อันตรายมากขึ้นภายในเวลาเพียงไม่กี่เดือนหรือแม้แต่ไม่กี่สัปดาห์ของการแพร่กระจายอย่างแพร่หลาย
ความเสี่ยงการระบาดใหญ่ผ่านวิวัฒนาการของไวรัส
นักวิทยาศาสตร์กังวลว่าการปล่อยให้ H5N1 แพร่กระจายอย่างเสรีอาจเร่งวิวัฒนาการของไวรัสไปสู่สายพันธุ์ที่ติดเชื้อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม รวมทั้งมนุษย์ ไวรัสได้กระโดดไปยังสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมากกว่า 150 สายพันธุ์แล้ว และติดเชื้อโคนมทั่วเก้าสถานะของ สหรัฐอเมริกา ปัจจุบัน H5N1 ไม่สามารถแพร่กระจายระหว่างมนุษย์ได้ แต่การหมุนเวียนโดยไม่มีข้อจำกัดในสัตว์ปีกอาจเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้นได้
รัฐบาลกลางได้ใช้จ่ายไปแล้วกว่า 600 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในการต่อสู้กับการแพร่กระจายของ H5N1 ผ่านการทดสอบ การปรับปรุงความปลอดภัยทางชีวภาพ และการวิจัยวัคซีน กลยุทธ์ปัจจุบันเกี่ยวข้องกับกฎระเบียบการแบ่งเขตที่เข้มงวดและการฆ่าฝูงสัตว์ที่ติดเชื้อตามบังคับเพื่อป้องกันการแพร่กระจาย
ผลกระทบของไข้หวัดนก H5N1 ใน สหรัฐอมริกา
- นกที่ได้รับผลกระทบ: มากกว่า 58 ล้านตัวใน 47 รัฐ นับตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2022
- สายพันธุ์สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ติดเชื้อ: มากกว่า 150 สายพันธุ์ รวมถึงแมวน้ำ หมี แมว
- การระบาดในโคนม: ครอบคลุม 9 รัฐ ส่งผลกระทบต่อโคมากกว่า 1.2 ล้านตัว
- การใช้จ่ายของรัฐบาลกลาง: มากกว่า 600 ล้านดอลลาร์ สหรัฐ สำหรับความพยายามในการควบคุม
- ผู้ป่วยในมนุษย์: การแพร่กระจายจำกัด โดยส่วนใหญ่เกิดขึ้นในหมู่คนงานฟาร์ม
 |
|---|
| กลุ่มค้างคาวกอดกันอยู่ในถ้ำ เป็นสัญลักษณ์ของแหล่งกักเก็บไวรัสที่อาจส่งผลต่อสุขภาพของมนุษย์ |
ความกังวลด้านเศรษฐกิจและความมั่นคงทางอาหาร
นอกเหนือจากความเสี่ยงด้านสุขภาพแล้ว ข้อเสนอนี้อาจทำลายอุตสาหกรรมสัตว์ปีกของ อเมริกา และผลักดันให้ราคาไข่สูงขึ้นมากกว่าเดิม ซึ่งตรงข้ามกับสิ่งที่รัฐบาล Trump สัญญากับผู้ลงคะแนน หากแผนนี้ล้มเหลวและทำให้ฝูงสัตว์ตายเป็นจำนวนมาก สหรัฐฯ อาจต้องพึ่งพาการนำเข้าไข่จากต่างประเทศที่อาจมีมาตรฐานสวัสดิภาพสัตว์ที่ต่ำกว่า
ชุมชนเทคโนโลยีได้สังเกตเห็นคุณภาพที่ต่ำของงานวิจัยที่สนับสนุนข้อเสนอที่คล้ายคลึงกันจากรัฐบาลนี้ รวมถึงรายงานที่มีการอ้างอิงปลอมและข้อสรุปที่ขัดแย้งกับแหล่งข้อมูลของตัวเอง
กลยุทธ์ของรัฐบาลกลางปัจจุบัน เทียบกับ การเปลี่ยนแปลงที่เสนอ
- แนวทางปัจจุบัน: การฆ่าฝูงสัตว์ที่ติดเชื้ออย่างบังคับ กฎระเบียบการแบ่งเขตที่เข้มงวด การปรับปรุงมาตรการความปลอดภัยทางชีวภาพ
- แนวทางที่เสนอ: อนุญาตให้ H5N1 แพร่กระจายผ่านฝูงสัตว์เพื่อ "ภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติ"
- ความแตกต่างหลัก: การควบคุมการแพร่กระจาย เทียบกับ การแพร่กระจายแบบควบคุม
- การประเมินความเสี่ยง: นักวิทยาศาสตร์เตือนว่าวิธีการที่เสนออาจเร่งการวิวัฒนาการของไวรัสไปสู่สายพันธุ์ที่สามารถติดต่อระหว่างมนุษย์ได้
การตอบสนองของชุมชนวิทยาศาสตร์
นักวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร mBio โต้แย้งว่าแทนที่จะปล่อยให้ไข้หวัดนกระบาดไปเรื่อย หน่วยงานควรรักษาการเฝ้าระวัง ปรับปรุงการแบ่งปันข้อมูล และประสานงานมาตรการตอบสนองระหว่างหน่วยงานรัฐบาล อุตสาหกรรม และนักวิจัย ฉันทามติทางวิทยาศาสตร์ต่อต้านแนวทางปล่อยให้ระบาดอย่างชัดเจน โดยเปรียบเทียบกับไวรัสเช่นไข้หวัดใหญ่ที่ต้องการการอัปเดตวัคซีนประจำปีเพราะพวกมันกลายพันธุ์อย่างรวดเร็ว
ข้อเสนอนี้แสดงถึงการเบี่ยงเบนอย่างมีนัยสำคัญจากแนวทางควบคุมโรคที่ได้รับการยอมรับซึ่งได้ควบคุมการระบาดครั้งก่อนๆ สำเร็จผ่านการตรวจจับเร็วและการตอบสนองอย่างรวดเร็ว
อ้างอิง: RFK's proposal to let bird flu spread through poultry could set us up for a pandemic, experts warn