อุตสาหกรรมเกมกำลังต่อสู้กับคำถามพื้นฐานเกี่ยวกับบริการสมาชิกหลังจาก Microsoft ลดกำลังคนและยกเลิกเกมสำคัญหลายเรื่องเมื่อเร็วๆ นี้ ศูนย์กลางของการถกเถียงครั้งนี้คือ Xbox Game Pass บริการสมาชิกเรือธงของ Microsoft ที่ได้รับคำชมจากผู้บริโภค แต่ถูกวิพากษ์วิจารณ์มากขึ้นจากผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมที่ตั้งคำถามถึงความยั่งยืนระยะยาวและผลกระทบต่อการพัฒนาเกม
 |
|---|
| วิทยาเขตของ Microsoft เป็นสัญลักษณ์ของการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องของบริษัทในอุตสาหกรรมเกมท่ามกลางการลดจำนวนพนักงาน |
ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมออกมาต่อต้านโมเดลสมาชิก
Raphaël Colantonio ผู้ก่อตั้ง Arkane Studios และผู้กำกับเกมชื่อดังอย่าง Dishonored และ Prey ได้กลายเป็นนักวิจารณ์ที่เปิดเผยความคิดเห็นต่อ Xbox Game Pass หลังจาก Microsoft ประกาศปลดพนักงาน 9,000 คน Colantonio ผู้ก่อตั้ง Arkane ในปี 1999 และออกจากสตูดิโอในปี 2017 ก่อนที่ Microsoft จะซื้อกิจการบริษัทแม่ ZeniMax Media ด้วยเงิน 7.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ โต้แย้งว่า Game Pass เป็นตัวแทนของโมเดลที่ไม่ยั่งยืนซึ่งทำลายอุตสาหกรรมมาเกือบทศวรรษ
จังหวะเวลาของการวิจารณ์ของ Colantonio มีความสำคัญเป็นพิเศษ เนื่องจากมาหลังจาก Microsoft ยืนยันการยกเลิกโครงการสำคัญหลายโครงการ รวมถึง Everwild ของ Rare เกม MMO ใหม่จาก ZeniMax Online และการรีบูต Perfect Dark ของ The Initiative การยกเลิกเหล่านี้ได้ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับกลยุทธ์ของ Microsoft ในการอุดหนุน Game Pass ด้วยสิ่งที่ Colantonio อธิบายว่าเป็นเงินไม่จำกัดจากการดำเนินธุรกิจที่กว้างขวางของบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่
โครงการที่ถูกยกเลิกหลังจากการปลดพนักงาน:
- Everwild ของ Rare
- MMO ที่ยังไม่ได้ประกาศของ ZeniMax Online
- การรีบูต Perfect Dark ของ The Initiative
เศรษฐศาสตร์เบื้องหลังการวิจารณ์
ความกังวลของ Colantonio มุ่งเน้นไปที่สิ่งที่เขามองว่าเป็นโมเดลทางเศรษฐกิจที่ไม่ยั่งยืนซึ่งคุกคามระบบนิเวศการเล่นเกมที่กว้างขวาง เขาโต้แย้งว่าความสามารถของ Microsoft ในการอุดหนุน Game Pass ผ่านทรัพยากรทางการเงินที่มหาศาลสร้างข้อได้เปรียบในการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรมซึ่งบริษัทอื่นไม่สามารถเทียบได้ วิธีการนี้ตาม Colantonio บังคับให้เลือกระหว่าง Game Pass ที่ฆ่าคนอื่นทุกคนหรือในที่สุดจะถูกละทิ้งเมื่อความเป็นจริงทางการเงินกลายเป็นสิ่งที่ไม่สามารถรักษาได้
การวิจารณ์ขยายไปเกินกว่าความกังวลเชิงทฤษฎีไปสู่การสังเกตเชิงปฏิบัติเกี่ยวกับผลกระทบของ Game Pass ต่อยпродажเกม Colantonio แสดงความผิดหวังต่อการอ้างเริ่มต้นของ Microsoft ที่ว่า Game Pass จะไม่ส่งผลกระทบต่อการขายเกมแบบดั้งเดิม เพียงเพื่อให้ยอมรับในภายหลังว่าบริการนี้ส่งผลกระทบต่อรายได้จากการซื้อโดยตรงจริงๆ การยอมรับนี้ยืนยันความกังวลที่มีมายาวนานจากบุคคลในอุตสาหกรรมที่ตั้งคำถามว่าโมเดลสมาชิกที่เสนอไลบรารีเกมที่กว้างขวางในราคารายเดือนที่ต่ำจะสามารถอยู่ร่วมกับการขายค้าปลีกแบบดั้งเดิมได้อย่างไร
การสนับสนุนจากอุตสาหกรรมสำหรับการวิจารณ์
ตำแหน่งของ Colantonio ได้รับการสนับสนุนจากผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมคนอื่นๆ รวมถึง Michael Douse ผู้อำนวยการฝ่ายเผยแพร่ที่ Larian Studios นักพัฒนาเบื้องหลัง Baldur's Gate 3 Douse เน้นย้ำความกังวลสำคัญที่หมุนเวียนอยู่ในเครือข่ายผู้เชี่ยวชาญของเขา: จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อเงินทั้งหมดนั้นหมด? คำถามนี้สะท้อนความวิตกกังวลของอุตสาหกรรมที่กว้างขวางเกี่ยวกับความยั่งยืนของแนวทางปัจจุบันของ Microsoft ต่อการให้เงินทุน Game Pass
การอภิปรายยังได้ดึงการเปรียบเทียบกับบริการสมาชิกอื่นๆ โดยเฉพาะแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งอย่าง Netflix และ Disney+ ซึ่งในตอนแรกเสนอข้อเสนอคุณค่าที่น่าสนใจก่อนที่จะค่อยๆ เพิ่มราคาและแนะนำโฆษณาเมื่อพวกเขาต่อสู้เพื่อให้บรรลุความสามารถในการทำกำไร นักสังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมกังวลว่า Game Pass อาจจะตามเส้นทางที่คล้ายกัน ในที่สุดทำให้ผู้บริโภคผิดหวังซึ่งปัจจุบันได้รับประโยชน์จากสิ่งที่หลายคนยอมรับว่าเป็นข้อเสนอที่เอื้อเฟื้อเป็นพิเศษ
ท่าทีของอุตสาหกรรมต่อ Game Pass:
- Raphaël Colantonio (ผู้ก่อตั้ง Arkane): "โมเดลที่ไม่ยั่งยืนและสร้างความเสียหายให้กับอุตสาหกรรม"
- Michael Douse (Larian): ชอบกลยุทธ์การจัดการวงจรชีวิตผลิตภัณฑ์ของ Sony มากกว่า
- Phil Spencer (Microsoft): "เป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับบางคน แต่ไม่ใช่สำหรับทุกคน"
- Jim Ryan (อดีต PlayStation): ผู้จัดพิมพ์ "เกลียด Game Pass เป็นเอกฉันท์เพราะมันทำลายคุณค่า"
ตำแหน่งของ Microsoft และมุมมองอนาคต
Microsoft เปิดตัว Game Pass ในปี 2017 เป็นหัวมุมของกลยุทธ์การเล่นเกม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการขายคอนโซลได้หยุดนิ่งทั่วทั้งอุตสาหกรรม Phil Spencer หัวหน้า Xbox ได้ปกป้องความยั่งยืนของบริการมาก่อน โดยกล่าวในปี 2021 ว่า Game Pass ยั่งยืนมากๆ และยังคงเติบโต อย่างไรก็ตาม การปลดพนักงานและการยกเลิกโครงการเมื่อเร็วๆ นี้ของบริษัทได้จุดประกายคำถามขึ้นมาใหม่ว่าการประเมินนี้ยังคงถูกต้องหรือไม่
ความคิดเห็นล่าสุดของ Spencer บ่งบอกถึงมุมมองที่มีความแตกต่างของบทบาทของ Game Pass ภายในกลยุทธ์การเล่นเกมที่กว้างขวางของ Microsoft ในการสัมภาษณ์เมื่อเดือนเมษายน 2025 เขาอธิบาย Game Pass ว่าเป็นตัวเลือกที่ดีต่อสุขภาพสำหรับคนบางกลุ่มในขณะที่ยอมรับว่ามันไม่ใช่สำหรับทุกคน นี่แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงที่น่าสังเกตจากการส่งข้อความเชิงบวกแบบสากลก่อนหน้านี้เกี่ยวกับศักยภาพของบริการ
ข้อมูลทางการเงินสำคัญ:
- Microsoft ซื้อกิจการ ZeniMax Media ในราคา 7.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2021
- Microsoft ประกาศเลิกจ้างพนักงาน 9,000 คนซึ่งส่งผลกระทบต่อแผนก Xbox
- Game Pass เปิดตัวในปี 2017 ดำเนินการมาแล้ว 8 ปี
- รายได้จาก PC Game Pass เพิ่มขึ้น 45% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้าในไตรมาสที่ 1 ปี 2025
ผลกระทบต่ออุตสาหกรรมในระยะยาว
การถกเถียงเกี่ยวกับ Game Pass สะท้อนความตึงเครียดที่กว้างขวางภายในอุตสาหกรรมเกมเกี่ยวกับโมเดลธุรกิจที่ยั่งยืนและการรวมศูนย์อำนาจตลาด Colantonio โต้แย้งว่าโมเดลปัจจุบันแสดงถึงเกมยาวที่เกี่ยวข้องกับการโยนสึนามิใส่ระบบนิเวศทั้งหมดของอุตสาหกรรม โดยบ่งบอกว่าผลประโยชน์ของผู้บริโภคในระยะสั้นอาจมาพร้อมกับต้นทุนของสุขภาพอุตสาหกรรมในระยะยาว
ความกังวลขยายไปถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อคุณภาพเกมและอาชีพของนักพัฒนา นักวิจารณ์กังวลว่าหาก Game Pass บรรลุการครอบงำตลาดผ่านการกำหนดราคาที่ได้รับการอุดหนุน Microsoft อาจจะลดการลงทุนในคุณภาพเนื้อหาในที่สุดในขณะที่เพิ่มราคาสมาชิก คล้ายกับรูปแบบที่สังเกตได้ในอุตสาหกรรมบันเทิงอื่นๆ ที่ได้เปลี่ยนไปสู่โมเดลสมาชิก
ขณะที่อุตสาหกรรมเกมยังคงพัฒนา การถกเถียง Game Pass เน้นย้ำคำถามพื้นฐานเกี่ยวกับวิธีที่บันเทิงดิจิทัลควรจะถูกสร้างรายได้และแจกจ่าย พร้อมกับผลกระทบที่ขยายไปไกลเกินกว่ากลยุทธ์ธุรกิจทันทีของ Microsoft