อุตสาหกรรมเกมกำลังเป็นพยานในข้อพิพาทสาธารณะที่ไม่เคยมีมาก่อนระหว่างผู้จัดจำหน่ายรายใหญ่ Krafton และผู้ร่วมก่อตั้งที่ถูกไล่ออกจาก Unknown Worlds Entertainment ผู้สร้างแฟรนไชส์เกมเอาชีวิตรอดใต้น้ำที่เป็นที่รัก Subnautica สิ่งที่เริ่มต้นเป็นการปรับโครงสร้างองค์กรตามปกติได้บานปลายเป็นการต่อสู้ทางกฎหมายที่ยุ่งเหยิงซึ่งเกี่ยวข้องกับข้อกล่าวหาเรื่องการทอดทิ้ง การผิดสัญญา และโบนัสมหาศาลมูลค่า 250 ล้านดอลลาร์สหรัฐที่เป็นเดิมพัน
การขับไล่ผู้นำอย่างกะทันหัน
เมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม 2025 Krafton ได้เลิกจ้างบุคคลสำคัญสามคนจาก Unknown Worlds อย่างกะทันหัน ได้แก่ผู้ร่วมก่อตั้ง Charlie Cleveland, Ted Gill และ Max McGuire ผู้จัดจำหน่ายได้แทนที่พวกเขาด้วย Steve Papoutsis อดีตหัวหน้า Striking Distance Studios โดยไม่ได้ให้คำอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงผู้นำอย่างรุนแรงนี้ การเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นเพียงไม่กี่เดือนก่อนการเปิดตัว early access ของ Subnautica 2 ที่วางแผนไว้ ซึ่งเดิมกำหนดจะเปิดในเดือนมิถุนายน 2025
Cleveland บรรยายการไล่ออกนี้ว่าเป็นเรื่องที่น่าตกใจมากในแถลงการณ์สาธารณะของเขา โดยเน้นย้ำว่าทีมพัฒนาเชื่อว่า Subnautica 2 พร้อมสำหรับการเปิดตัว early access แล้ว จังหวะเวลานี้ทำให้เกิดคำถามทันทีเกี่ยวกับแรงจูงใจที่แท้จริงเบื้องหลังการปรับปรุงผู้นำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงความใกล้เคียงกับเป้าหมายรายได้ที่สำคัญ
ไทม์ไลน์สำคัญ:
- พฤศจิกายน 2023: ประกาศ Subnautica 2 สำหรับ early access เดือนมิถุนายน 2025
- 2 กรกฎาคม 2025: Krafton ไล่ออกผู้ร่วมก่อตั้ง Unknown Worlds คือ Cleveland, Gill และ McGuire
- 9 กรกฎาคม 2025: Bloomberg รายงานเกมเลื่อนไปปี 2026 ทำให้โบนัส 250 ล้านดอลลาร์สหรัฐตกอยู่ในความเสี่ยง
- 10 กรกฎาคม 2025: Cleveland ยืนยันการยื่นฟ้องร้อง Krafton
- 13 กรกฎาคม 2025: Krafton ยืนยันเอกสารพัฒนาเกมที่รั่วไหลเป็นของแท้
ข้อกล่าวหาของ Krafton และเอกสารภายใน
Krafton ได้ใช้ท่าทีที่ก้าวร้าวมากขึ้น โดยกล่าวหาผู้นำเก่าต่อสาธารณะว่าทอดทิ้งความรับผิดชอบและล้มเหลวในการส่งมอบเนื้อหาที่เพียงพอสำหรับ Subnautica 2 การทบทวนเป้าหมายภายในของผู้จัดจำหน่าย ซึ่งต่อมาถูกรั่วไหลและได้รับการยืนยันว่าเป็นของแท้ เผยให้เห็นการขาดแคลนเนื้อหาอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเปรียบเทียบกับข้อกำหนดเดิมที่กำหนดไว้ในปี 2023
ตามเอกสารที่รั่วไหล เวอร์ชันปัจจุบันของ Subnautica 2 มีไบโอมน้อยกว่าสองแห่ง สัตว์ Leviathan น้อยกว่าหนึ่งตัว ยานพาหนะที่หายไป โหมดเกมที่ถูกลบออก และเนื้อหาเรื่องราวที่ถูกตัดออกไปประมาณหกชั่วโมง การประเมินของ Krafton สรุปว่าเกมขาดความสดใหม่และปริมาณที่คาดหวังจากภาคต่อ และต้องการเวลาพัฒนาเพิ่มเติมอย่างมาก
ผู้จัดจำหน่ายได้ไปไกลกว่านั้นในการวิพากษ์วิจารณ์ โดยกล่าวหาว่า Cleveland ให้ความสำคัญกับโครงการภาพยนตร์ส่วนตัวมากกว่าหน้าที่ของเขาที่ Unknown Worlds ข้อกล่าวหาเหล่านี้แสดงถึงการโจมตีส่วนบุคคลและสาธารณะที่ผิดปกติในอุตสาหกรรมที่ข้อพิพาทขององค์กรมักจะอยู่เบื้องหลังประตูปิด
ข้อบกพร่องด้านเนื้อหาใน Subnautica 2 (เทียบกับข้อกำหนดปี 2023):
- ไบโอมน้อยลง 2 แห่ง
- สิ่งมีชีวิต leviathan น้อยลง 1 ตัว
- ยานพาหนะขาดหายไป 1 คัน
- โหมดเกมถูกตัดออก 1 โหมด
- เนื้อหาเรื่องราวถูกตัดออกไปประมาณ 6 ชั่วโมง
- ระบบอุปกรณ์/การพัฒนาตัวละครลดลง
คำถามมูลค่าหนึ่งในสี่พันล้านดอลลาร์
ใจกลางของข้อพิพาทนี้คือโครงสร้างโบนัสผลงานจำนวนมากที่จัดตั้งขึ้นเมื่อ Krafton ซื้อกิจการ Unknown Worlds ในปี 2021 ข้อตกลงสัญญาว่าจะให้ 250 ล้านดอลลาร์สหรัฐแก่สตูดิโอหากบรรลุเป้าหมายรายได้ที่กำหนดภายในสิ้นปี 2025 ตาม Krafton ร้อยละ 90 ของโบนัสนี้ถูกกำหนดไว้สำหรับผู้บริหารเก่าสามคน โดยร้อยละ 10 ที่เหลือแจกจ่ายให้กับนักพัฒนาคนอื่นๆ
การสืบสวนของ Bloomberg แสดงให้เห็นว่าการบรรลุเป้าหมายรายได้เหล่านี้จะเป็นไปไม่ได้หากไม่มีการเปิดตัว Subnautica 2 ในปี 2025 การเปิดเผยนี้เป็นเชื้อเพลิงให้กับการคาดเดาว่า Krafton จงใจชะลอเกมและถอดถอนผู้นำเพื่อหลีกเลี่ยงการจ่ายโบนัสมหาศาล อย่างไรก็ตาม Cleveland ปฏิเสธอย่างแข็งขันต่อความตั้งใจใดๆ ที่จะเก็บเงินโบนัสไว้เฉพาะสำหรับทีมผู้นำ โดยระบุว่าผลกำไรได้ถูกแบ่งปันกับทีมพัฒนาทั้งหมดตามประวัติศาสตร์
ผลประโยชน์ทางการเงิน:
- กองทุนโบนัสรวม: 250 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
- การแจกจ่ายโบนัส: 90% ให้กับผู้บริหารเก่าสามคน, 10% ให้กับนักพัฒนาคนอื่นๆ
- เงื่อนไขการได้รับโบนัส: ต้องบรรลุเป้าหมายรายได้ภายในสิ้นปี 2025
- การซื้อกิจการสตูดิโอ: Krafton ซื้อกิจการ Unknown Worlds ในปี 2021
 |
|---|
| ความคาดหวังเพิ่มขึ้นขณะที่ " Subnautica 2 " เผชิญกับความล่าช้าท่ามกลางข้อพิพาทของบริษัท |
การเริ่มต้นสงครามทางกฎหมาย
Cleveland ยืนยันว่าเขาและผู้ร่วมก่อตั้งได้ยื่นฟ้อง Krafton ในข้อหาผิดสัญญา การดำเนินการทางกฎหมายนี้แสดงถึงสถานการณ์ David กับ Goliath โดยอดีตนักพัฒนาอินดี้ต่อสู้กับบริษัทหลายพันล้านดอลลาร์ Cleveland ยอมรับลักษณะที่น่าหวาดหวั่นของการต่อสู้ทางกฎหมายนี้ โดยกล่าวว่า มันไม่ได้อยู่ในรายการสิ่งที่อยากทำของฉันแน่นอน แต่เน้นย้ำว่า สิ่งนี้จำเป็นต้องได้รับการแก้ไขให้ถูกต้อง
รายละเอียดเฉพาะของคดียังคงถูกปิดผนึก แต่ Cleveland สัญญาว่าเรื่องราวทั้งหมดจะเปิดเผยต่อสาธารณะในที่สุด คำมั่นสัญญาเรื่องความโปร่งใสนี้แสดงให้เห็นว่าอดีตผู้บริหารมั่นใจในตำแหน่งทางกฎหมายของพวกเขาและเชื่อว่าความคิดเห็นของสาธารณะจะสนับสนุนคดีของพวกเขาเมื่อข้อเท็จจริงทั้งหมดถูกเปิดเผย
ผลกระทบต่ออุตสาหกรรมและปฏิกิริยาของแฟน
ข้อพิพาทสาธารณะนี้เน้นย้ำถึงความตึงเครียดที่กว้างขึ้นในอุตสาหกรรมเกมระหว่างความเป็นอิสระในการสร้างสรรค์และการกำกับดูแลขององค์กร สถานการณ์นี้สะท้อนความขัดแย้งที่โดดเด่นอื่นๆ เช่น ข้อพิพาทนักพัฒนา Disco Elysium ที่กำลังดำเนินอยู่ ซึ่งผู้สร้างต้นฉบับปะทะกับเจ้าขององค์กรเรื่องการควบคุมการสร้างสรรค์และข้อตกลงทางการเงิน
สำหรับแฟน Subnautica การล่าช้าหมายถึงการรอคอยภาคต่อที่คาดหวังอย่างสูงจนถึงปี 2026 ทีม Unknown Worlds ที่เหลืออยู่ได้พยายามสร้างความมั่นใจให้กับชุมชนว่าการพัฒนายังคงดำเนินต่อไปภายใต้ผู้นำใหม่ แต่ลักษณะสาธารณะของความขัดแย้งนี้ได้สร้างความไม่แน่นอนเกี่ยวกับทิศทางและคุณภาพในอนาคตของเกม
 |
|---|
| การสำรวจและความไม่แน่นอนเต็มไปด้วยความลึกของมหาสมุทรขณะที่แฟนๆ รอคอย " Subnautica 2 " |
เส้นทางข้างหน้า
ในขณะที่การต่อสู้ทางกฎหมายนี้คลี่คลาย ทั้งสองฝ่ายดูเหมือนจะยึดมั่นในตำแหน่งของตน Krafton รักษาจุดยืนว่าผู้นำเก่าล้มเหลวในหน้าที่และเกมต้องการเวลาพัฒนาเพิ่มเติมจริงๆ ในขณะเดียวกัน Cleveland และผู้ร่วมก่อตั้งยืนยันว่าพวกเขาถูกเลิกจ้างอย่างผิดธรรมและ Subnautica 2 พร้อมสำหรับการเปิดตัว early access แล้ว
การแก้ไขข้อพิพาทนี้น่าจะสร้างแบบอย่างที่สำคัญสำหรับความสัมพันธ์ระหว่างนักพัฒนาและผู้จัดจำหน่ายในอุตสาหกรรมเกม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับโบนัสผลงานและการควบคุมการสร้างสรรค์ในสถานการณ์การซื้อกิจการ จนกว่าการดำเนินคดีจะสิ้นสุด Subnautica 2 ยังคงอยู่ในภาวะพัฒนาล่าช้า โดยแฟนๆ ติดอยู่ในสายไฟของสงครามองค์กร