ช่องว่างระหว่างค่าตอบแทนของผู้บริหารและพนักงานทั่วไปได้ขยายไปสู่ระดับที่น่าตกใจ โดย CEO ของบริษัทมหาชนขนาดใหญ่ในปัจจุบันมีรายได้สูงกว่าพนักงานทั่วไป 285 เท่า ซึ่งเพิ่มขึ้นจากอัตราส่วน 268 ต่อ 1 ที่บันทึกไว้เมื่อปีที่แล้ว ทำให้การอภิปรายเกี่ยวกับโครงสร้างค่าตอบแทนขององค์กรและผลกระทบทางเศรษฐกิจในวงกว้างกลับมาเป็นประเด็นร้อนอีกครั้ง
การสนทนาเรื่องค่าตอบแทนผู้บริหารได้พัฒนาไปจากการโต้แย้งเรื่องความยุติธรรมอย่างง่ายๆ สู่คำถามที่ลึกซึ้งขึ้นเกี่ยวกับนโยบายเศรษฐกิจและพลวัตของตลาด การอภิปรายในชุมชนเผยให้เห็นเครือข่ายที่ซับซ้อนของปัจจัยต่างๆ ที่ส่งผลต่อช่องว่างที่ขยายตัวนี้ ตั้งแต่แนวปฏิบัติทางกฎหมายในอดีตไปจนถึงนโยบายภาษีสมัยใหม่
อัตราส่วนเงินเดือน CEO ต่อพนักงานทั่วไปตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา
- 2024: อัตราส่วน 285 ต่อ 1 (เงินเดือนเฉลี่ย CEO 18.9 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เทียบกับพนักงานทั่วไป 49,500 ดอลลาร์สหรัฐ)
- 2023: อัตราส่วน 268 ต่อ 1
- 2021: อัตราส่วน 324 ต่อ 1 (จุดสูงสุดก่อนหน้านี้ที่เงินเดือนเฉลี่ย CEO 18.3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ)
- เปรียบเทียบทางประวัติศาสตร์: พนักงานทั่วไปจะต้องเริ่มทำงานตั้งแต่ปี 1740 เพื่อให้ได้เงินเท่ากับที่ CEO เฉลี่ยได้รับในปี 2024
กรอบกฎหมายเชิงประวัติศาสตร์กำหนดโครงสร้างค่าตอบแทนสมัยใหม่
รากเหง้าของรูปแบบค่าตอบแทนผู้บริหารในปัจจุบันอาจย้อนกลับไปเกือบศตวรรษหนึ่งถึงคดีที่เป็นจุดเปลี่ยนในปี 1919 คือ Dodge v. Ford Motor Co. คำตัดสินของศาลสูงสุด Michigan นี้ได้กำหนดหลักการทางกฎหมายของการให้ความสำคัญกับผู้ถือหุ้นเป็นอันดับแรก โดยกำหนดให้บริษัทต้องให้ความสำคัญกับผลตอบแทนของนักลงทุนมากกว่าผลประโยชน์ของผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในวงกว้าง รวมถึงสวัสดิการของพนักงาน แนวปฏิบัติที่ตั้งไว้นี้ได้เปลี่ยนแปลงวิธีการที่บริษัทเข้าถึงการตัดสินใจเรื่องค่าตอบแทนอย่างพื้นฐาน โดยสร้างกรอบกฎหมายที่ยังคงมีอิทธิพลต่อการกำกับดูแลองค์กรในปัจจุบัน
การเปลี่ยนแปลงนโยบายล่าสุดก็มีบทบาทสำคัญเช่นกัน การปฏิรูปภาษีในปี 1993 ภายใต้ประธานาธิบดี Clinton ที่มีเจตนาจำกัดค่าตอบแทน CEO ที่มากเกินไปโดยการจำกัดการหักลดหย่อนภาษีที่ 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ดูเหมือนจะส่งผลย้อนแย้งอย่างมาก แทนที่จะลดค่าตอบแทน กลับผลักดันให้บริษัทหันไปใช้โครงสร้างค่าตอบแทนที่อิงผลงานและ stock options ซึ่งจริงๆ แล้วเร่งการเติบโตของแพ็คเกจผู้บริหารจาก 2.7 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 1989 เป็น 13 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2016
การวิเคราะห์ผลกระทบของนโยบายภาษี
- การลดหย่อนภาษีเฉลี่ยสำหรับ CEO จากแพ็คเกจภาษี Trump : $490,000 USD
- การลดหย่อนภาษีเฉลี่ยสำหรับพนักงาน: $765 USD
- รายละเอียดค่าตอบแทน CEO : ~50% เป็นรางวัลหุ้นที่มีข้อจำกัด ส่วนใหญ่เป็นโบนัส
- การเติบโตของเงินเดือน CEO ในอดีต: $2.7M (1989) → $6.6M (1995) → $13M (2016)
- การเพิ่มขึ้นของเงินเดือน CEO ในปี 2024: 7% เมื่อเทียบกับปีก่อน
- การเพิ่มขึ้นของเงินเดือนพนักงาน: 3% เมื่อเทียบกับปีก่อน
เศรษฐศาสตร์ของการสร้างมูลค่าโดยผู้บริหาร
การถกเถียงว่าแพ็คเกจค่าตอบแทน CEO ที่มหาศาลจะสร้างมูลค่าที่สอดคล้องกันหรือไม่ยังคงเป็นประเด็นที่ถกเถียงกัน ผู้สนับสนุนชี้ไปที่กรณีอย่าง Starbucks ที่แพ็คเกจค่าตอบแทนประจำปี 98 ล้านดอลลาร์สหรัฐของ CEO Brian Niccol เกิดขึ้นพร้อมกับการเพิ่มขึ้นของราคาหุ้น 25% ซึ่งเพิ่มมูลค่าตลาด 27.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ จากมุมมองนี้ แม้แต่ค่าตอบแทนผู้บริหารที่สูงมหาศาลก็อาจเป็นการต่อรองที่คุ้มค่าสำหรับผู้ถือหุ้น
อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์ตั้งคำถามว่าความสัมพันธ์นี้พิสูจน์เหตุและผลหรือไม่ ปฏิกิริยาของตลาดหุ้นมักสะท้อนความเชื่อมั่นของนักลงทุนและความคาดหวังมากกว่าการปรับปรุงประสิทธิภาพที่เกิดขึ้นจริง ความยั่งยืนของผลกำไรดังกล่าวเมื่อเวลาผ่านไปยังคงไม่แน่นอน โดยหลายบริษัทเห็นความกระตือรือร้นในช่วงแรกจางหายไปเมื่อความเป็นจริงของตลาดเข้ามา
กรณีศึกษาค่าตอบแทน CEO ของ Starbucks
- ค่าตอบแทนรายปีของ CEO Brian Niccol : 98 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
- เงินเดือนพนักงาน Starbucks ทั่วไป: น้อยกว่า 15,000 ดอลลาร์สหรัฐ
- อัตราส่วนเงินเดือน: 6,666 ต่อ 1 (สูงสุดในบรรดาบริษัทใน S&P 500)
- ผลกระทบต่อราคาหุ้น: เพิ่มขึ้น 25% หลังจากประกาศแต่งตั้ง CEO
- มูลค่าตลาดเพิ่มขึ้น: 27.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
- พนักงานทั่วโลก: ประมาณ 361,000 คน (210,000 คนในสหรัฐอมेริกา)
ความท้าทายของอำนาจแรงงานและการดำเนินการร่วมกัน
การอภิปรายได้จุดประกายความสนใจใหม่ในการดำเนินการร่วมกันของแรงงานเป็นการถ่วงดุลต่อการเติบโตของค่าตอบแทนผู้บริหาร อย่างไรก็ตาม แรงงานสมัยใหม่เผชิญกับอุปสรรคสำคัญที่ไม่เคยมีมาก่อนในยุคของการจัดตั้งองค์กรแรงงานในอดีต การดูแลสุขภาพที่ผูกติดกับการจ้างงาน การเพิ่มขึ้นของความจำเป็นในครัวเรือนสองรายได้ และข้อจำกัดวีซ่าสำหรับแรงงานต่างชาติ ล้วนจำกัดความสามารถของพนักงานในการเจรจาต่อรองจากตำแหน่งที่เข้มแข็ง
ส่วนที่ยากคือแรงงานเหล่านี้ทำงานเพื่อความอยู่รอด หากไม่มีงาน อนาคตที่ไม่แน่นอนนั้นน่าสะพรึงกลัว
แรงงานด้านเทคโนโลยี แม้จะมีค่าตอบแทนที่ค่อนข้างสูง แต่ก็พบว่าตัวเองอยู่ในตำแหน่งที่เป็นเอกลักษณ์ แม้พวกเขาจะได้รับประโยชน์จากระบบปัจจุบันมากกว่าแรงงานส่วนใหญ่ แต่พวกเขาก็มีทักษะที่สามารถเปิดใช้งานแนวทางทางเลือกต่อโครงสร้างการจ้างงานแบบดั้งเดิม
แนวทางนโยบายและการแทรกแซงตลาด
แนวทางนโยบายต่างๆ ได้เกิดขึ้นจากการอภิปรายในชุมชน ตั้งแต่การเก็บภาษีแบบก้าวหน้าไปจนถึงการบังคับใช้กฎหมายต่อต้านการผูกขาด บางคนสนับสนุนให้กลับไปใช้โครงสร้างภาษีในอดีตที่มีอัตราส่วนเพิ่มขึ้นเหนือ 90% สำหรับผู้มีรายได้สูงสุด ไม่จำเป็นต้องเก็บภาษีเหล่านั้น แต่เพื่อกีดกันแพ็คเกจค่าตอบแทนที่มากเกินไปตั้งแต่แรก
คนอื่นๆ มุ่งเน้นไปที่การรวมตัวของตลาดเป็นประเด็นพื้นฐาน การขาดการบังคับใช้กฎหมายต่อต้านการผูกขาดที่แข็งแกร่งทำให้บริษัทเติบโตใหญ่พอที่จะรักษาโครงสร้างค่าตอบแทนที่ไม่มีประสิทธิภาพได้โดยไม่มีแรงกดดันจากการแข่งขัน การแยกบริษัทขนาดใหญ่อาจฟื้นฟูพลวัตของตลาดที่จำกัดค่าตอบแทนผู้บริหารที่มากเกินไปโดยธรรมชาติ
ปัญหาการวัด
ข้อพิจารณาทางเทคนิคที่สำคัญเกี่ยวข้องกับวิธีการคำนวณอัตราส่วนเหล่านี้และสิ่งที่พวกเขาเป็นตัวแทนจริงๆ การเปรียบเทียบ CEO 500 อันดับแรกกับแรงงานทั้งหมดสร้างพาดหัวข่าวที่น่าตื่นเต้น แต่อาจไม่สะท้อนโครงสร้างค่าตอบแทนขององค์กรทั่วไป เงินเดือนเฉลี่ย CEO ทั่วทุกบริษัทต่ำกว่าตัวเลขที่สร้างความสนใจของสาธารณะอย่างมาก
นอกจากนี้ ลักษณะของค่าตอบแทนผู้บริหารแตกต่างจากค่าจ้างแรงงานอย่างพื้นฐาน ค่าตอบแทน CEO ส่วนใหญ่มาในรูปของหุ้นมากกว่าเงินสด ซึ่งสร้างโปรไฟล์ความเสี่ยงและผลตอบแทนที่แตกต่างกัน ความแตกต่างนี้มีความสำคัญทั้งสำหรับนโยบายภาษีและการอภิปรายในทางปฏิบัติเกี่ยวกับการกระจายความมั่งคั่ง
บทสรุป
ช่องว่างค่าตอบแทนระหว่าง CEO และแรงงานที่ขยายตัวสะท้อนการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างที่ลึกซึ้งขึ้นในเศรษฐกิจอเมริกันในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา แม้ตัวเลขจะสร้างความกังวลของสาธารณะที่เข้าใจได้ แต่การจัดการกับพวกเขาต้องการความเข้าใจในปฏิสัมพันธ์ที่ซับซ้อนของกรอบกฎหมาย นโยบายภาษี โครงสร้างตลาด และพลวัตอำนาจแรงงานที่สร้างสถานการณ์ปัจจุบัน
เส้นทางไปข้างหน้าน่าจะเกี่ยวข้องกับแนวทางหลายประการ: การปฏิรูปแรงจูงใจทางภาษีที่ส่งเสริมค่าตอบแทนผู้บริหารที่มากเกินไป การเสริมสร้างการบังคับใช้กฎหมายต่อต้านการผูกขาดเพื่อฟื้นฟูแรงกดดันการแข่งขัน และการเสริมอำนาจแรงงานผ่านรูปแบบต่างๆ ของการดำเนินการร่วมกัน ความท้าทายอยู่ที่การดำเนินการเปลี่ยนแปลงที่จัดการกับสาเหตุรากเหง้ามากกว่าเพียงแค่อาการของความไม่เท่าเทียมทางเศรษฐกิจ
อ้างอิง: This company's CEO made 6,666 more than its typical worker