การวิเคราะห์ทางเศรษฐกิจอย่างละเอียดได้จุดประกายการถกเถียงอย่างร้อนแรงเกี่ยวกับว่าการท่องเที่ยวสามารถขับเคลื่อนความเจริญรุ่งเรืองของประเทศได้จริงหรือไม่ การอภิปรายมุ่งเน้นไปที่ข้อจำกัดทางคณิตศาสตร์พื้นฐานที่ป้องกันไม่ให้ประเทศต่างๆ สามารถสร้างความมั่งคั่งผ่านการท่องเที่ยวเพียงอย่างเดียว ซึ่งท้าทายสมมติฐานที่เป็นที่นิยมเกี่ยวกับศักยภาพทางเศรษฐกิจของอุตสาหกรรมนี้
ตัวเลขไม่สอดคล้องกันสำหรับเศรษฐกิจที่พึ่งพาการท่องเที่ยว
ข้อโต้แย้งหลักหมุนรอบความจริงทางคณิตศาสตร์ที่เห็นได้ชัด โดยใช้ Croatia เป็นกรณีศึกษา นักวิเคราะห์คำนวณว่าประเทศดังกล่าวจะต้องรับนักท่องเที่ยวเกือบ 2 พันล้านคนต่อปีเพื่อให้เท่ากับ GDP ต่อหัวของ Switzerland ที่ 94,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งจะต้องรองรับนักท่องเที่ยวมากกว่า 21 ล้านคนต่อวันในช่วงฤดูกาลท่องเที่ยว ซึ่งมากกว่าประชากรชายฝั่งปัจจุบันของ Croatia ถึงยี่สิบเท่า
การอภิปรายในชุมชนได้เน้นย้ำถึงความแตกต่างที่สำคัญในการวิเคราะห์นี้ ผู้สังเกตการณ์คนหนึ่งระบุว่าการประเมินอุตสาหกรรมเดียวแยกออกมาอาจทำให้แนวโน้มทางเศรษฐกิจดูน่าผิดหวัง เนื่องจากเงินจากการส่งออกเช่นการท่องเที่ยวไหลผ่านเศรษฐกิจหลายครั้ง สร้างผลกระทบต่อเนื่องที่ช่วยกระตุ้นภาคส่วนอื่นๆ
ข้อกำหนดระดับการท่องเที่ยวของ Croatia เพื่อให้เท่าเทียมกับ GDP ของ Switzerland:
- GDP ต่อหัวของ Switzerland: $94,000 USD
- จำนวนนักท่องเที่ยวรายปีที่ต้องการ: 1.99 พันล้านคน
- จำนวนนักท่องเที่ยวรายวันที่ต้องการ (ฤดูร้อน): 21.6 ล้านคน
- กำลังแรงงานด้านการท่องเที่ยวปัจจุบัน: 150,000 คน
- กำลังแรงงานด้านการท่องเที่ยวที่ต้องการ: 3.4 ล้านคน (เป็นสองเท่าของกำลังแรงงานทั้งหมดในปัจจุบัน)
เพดานผลิตภาพต่ำจำกัดศักยภาพการเติบโต
การท่องเที่ยวเผชิญกับข้อจำกัดด้านผลิตภาพที่มีอยู่ในตัวซึ่งอุตสาหกรรมอื่นไม่พบ ต่างจากการผลิตหรือการเงินที่สามารถบรรลุการประหยัดต่อขนาดอย่างมหาศาล การท่องเที่ยวยังคงต้องใช้แรงงานเป็นหลักโดยพื้นฐาน โรงแรม ร้านอาหาร และผู้ให้บริการสามารถรองรับลูกค้าได้เพียงจำนวนจำกัด และระบบอัตโนมัติแทบไม่ได้สัมผัสกิจกรรมการท่องเที่ยวหลักเช่นการทำอาหาร การทำความสะอาด และการบริการส่วนบุคคล
อุตสาหกรรมนี้ยังเผชิญกับข้อจำกัดด้านการขยายตัวตามธรรมชาติ ประเทศต่างๆ มีชายหาด สถานที่ประวัติศาสตร์ และสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจจำนวนจำกัด ความแออัดอย่างรวดเร็วทำให้ประสบการณ์การท่องเที่ยวลดลง สร้างผลตอบแทนที่ลดลงซึ่งไม่มีอยู่ในภาคส่วนเช่นเทคโนโลยีหรือการเงิน
ข้อจำกัดด้านผลิตภาพของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว:
- รูปแบบการให้บริการที่ต้องใช้แรงงานเข้มข้นซึ่งไม่เปลี่ยนแปลงมาตั้งแต่สมัยโบราณ
- ศักยภาพในการใช้ระบบอัตโนมัติมีจำกัดในกิจกรรมหลัก
- ข้อจำกัดด้านการขยายตัวตามธรรมชาติ (ชายหาด สถานที่ท่องเที่ยวมีจำนวนจำกัด)
- การกระจุกตัวตามฤดูกาลทำให้ประสิทธิภาพตลอดทั้งปีลดลง
- ความแออัดสร้างผลตอบแทนที่ลดลงสำหรับทั้งนักท่องเที่ยวและคนท้องถิ่น
ข้อจำกัดด้านภูมิศาสตร์และฤดูกาลสร้างความท้าทายเพิ่มเติม
ลักษณะตามฤดูกาลของการท่องเที่ยวทำให้ข้อจำกัดรุนแรงขึ้น การเดินทางท่องเที่ยวส่วนใหญ่มีความเข้มข้นในช่วงฤดูร้อน ทำให้โครงสร้างพื้นฐานการท่องเที่ยวถูกใช้ไม่เต็มที่เป็นเวลาส่วนใหญ่ของปี ต่างจากอุตสาหกรรมที่ดำเนินการตลอดปี การท่องเที่ยวสร้างการจ้างงานที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วซึ่งยากต่อการรักษาไว้ทางเศรษฐกิจ
สมาชิกชุมชนบางคนได้ตั้งคำถามว่าตัวชี้วัดความมั่งคั่งแบบดั้งเดิมสะท้อนคุณภาพชีวิตได้อย่างครบถ้วนหรือไม่ ดังที่ผู้เข้าร่วมการอภิปรายคนหนึ่งกล่าวไว้ว่า คนที่มีรายได้ 30,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อปีในขณะที่อาศัยอยู่ในบ้านริมชายหาดพร้อมการเข้าถึงอาหารเพื่อสุขภาพและการดูแลสุขภาพอาจไม่ได้ยากจนจริงๆ แม้จะมีตัวเลข GDP ที่ต่ำกว่า
การพึ่งพาการท่องเที่ยวแยกตามประเทศ (ข้อมูลก่อน COVID ปี 2019):
- Montenegro: 33% ของการส่งออก
- Albania: 32% ของการส่งออก
- Croatia: 23% ของการส่งออก
- Greece: 20% ของการส่งออก
- Portugal: 12% ของการส่งออก
- Spain: 11% ของการส่งออก
- Turkey: 11% ของการส่งออก
- Germany: 1% ของการส่งออก (เพื่อเปรียบเทียบ)
กลยุทธ์การพัฒนาทางเลือกแสดงให้เห็นแนวโน้มที่ดี
การวิเคราะห์ชี้ให้เห็นว่าประเทศที่ปัจจุบันพึ่งพาการท่องเที่ยวควรมุ่งเน้นไปที่การสร้างอุตสาหกรรมที่มีความสามารถในการแข่งขัน การสนับสนุนผู้ประกอบการรุ่นใหม่ และการรักษาพลเมืองที่มีการศึกษาซึ่งมักจะอพยพไปยังประเทศที่ร่ำรวยกว่า การผลิต เทคโนโลยี และบริการทางการเงินให้แนวโน้มที่ดีกว่าสำหรับการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ยั่งยืน
อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอแนะจากชุมชนเน้นว่าการพัฒนาเศรษฐกิจไม่ง่ายเหมือนการเลือกเส้นทางที่ถูกต้อง การสร้างความมั่งคั่งของประเทศเกี่ยวข้องกับปัจจัยที่ซับซ้อนรวมถึงคุณภาพการปกครอง ระบบการศึกษา และสถานการณ์ทางประวัติศาสตร์ที่ไม่สามารถจำลองได้ง่าย
การถกเถียงเผยให้เห็นความตึงเครียดระหว่างผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจในทันทีของการท่องเที่ยวและข้อจำกัดในระยะยาว ในขณะที่การท่องเที่ยวให้เงินตราต่างประเทศและการจ้างงานที่มีค่า ข้อจำกัดทางคณิตศาสตร์ชี้ให้เห็นว่าไม่สามารถทำหน้าที่เป็นเครื่องจักรหลักในการบรรลุระดับความเจริญรุ่งเรืองของโลกที่พัฒนาแล้ว ประเทศต่างๆ อาจต้องมองการท่องเที่ยวเป็นองค์ประกอบหนึ่งของกลยุทธ์เศรษฐกิจที่หลากหลายมากกว่าเป็นเส้นทางสู่ความมั่งคั่งของประเทศ