The Washington Post ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นองค์กรข่าวที่สำคัญเป็นอันดับสองของ America กำลังประสบกับสิ่งที่ผู้สังเกตการณ์หลายคนอธิบายว่าเป็นวิกฤตขององค์กร หนังสือพิมพ์ฉบับนี้ถูกกระทบจากคลื่นการลาออกของนักข่าวและบรรณาธิการชื่อดัง การตัดสินใจของผู้นำที่ก่อให้เกิดการถกเถียง และสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นความเข้าใจผิดพื้นฐานเกี่ยวกับบทบาทของตนในวงการสื่อสารมวลชนสมัยใหม่
การตัดสินใจที่ก่อให้เกิดการถกเถียงของผู้จัดพิมพ์นำไปสู่การลาออกของพนักงาน
ปัญหาที่ The Post กำลังเผชิญได้รุนแรงขึ้นภายใต้ผู้จัดพิมพ์ Will Lewis ซึ่งการตัดสินใจของเขาได้สร้างสิ่งที่สมาชิกชุมชนอธิบายว่าเป็นห้องข่าวที่ตายแล้ว การเคลื่อนไหวที่สร้างความเสียหายมากที่สุดเกิดขึ้นเมื่อเจ้าของ Jeff Bezos ยกเลิกการสนับสนุน Kamala Harris ของหนังสือพิมพ์ในเดือนตุลาคม 2023 ตามด้วยสิ่งที่นักวิจารณ์เรียกว่าคำอธิบายต่อสาธารณะที่ทำให้เข้าใจผิด การตัดสินใจนี้สะเทือนใจชุมชนสื่อสารมวลชนเป็นพิเศษ ซึ่งมองว่าเป็นการทรยศต่อความเป็นอิสระทางบรรณาธิการ
สถานการณ์แย่ลงด้วยการแต่งตั้งที่น่าสงสัยและการเปลี่ยนแปลงนโยบายหลายครั้ง การจ้าง Adam O'Neal มาดูแลส่วน Opinion ได้รับการวิจารณ์อย่างรุนแรงจากผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรม ขณะที่การลาออกของบรรณาธิการที่ได้รับการเคารพอย่าง David Shipley และคอลัมนิสต์ Ruth Marcus ส่งสัญญาณถึงปัญหาขององค์กรที่ลึกซึ้งกว่า
การจากไปและข้อถกเถียงสำคัญ (2023-2024)
- ตุลาคม 2023: Bezos ยกเลิกการสนับสนุน Kamala Harris
- ธันวาคม 2023: ผู้จัดพิมพ์เขียน "คู่มือการให้ของขวัญ"
- มกราคม 2024: โฆษณาการเมือง Trump ได้รับการยอมรับแล้วถูกปฏิเสธ
- กุมภาพันธ์ 2024: บรรณาธิการคอลัมน์ความคิดเห็น David Shipley ลาออก
- มีนาคม 2024: คอลัมน์ของ Ruth Marcus ถูกระงับ Marcus ลาออก
- เมื่อเร็วๆ นี้: การอพยพครั้งใหญ่ของนักข่าวและบรรณาธิการระดับสูง
ระบบเก่าและความผิดปกติขององค์กร
เบื้องหลังการถกเถียงต่อสาธารณะคือปัญหาพื้นฐานที่สะเทือนใจหลายคนในชุมชนเทคโนโลยี นั่นคือความท้าทายของระบบเก่า โครงสร้างภายในของ The Post ซึ่งสร้างขึ้นมากว่า 155 ปี ได้สร้างสิ่งที่ผู้สังเกตการณ์คนหนึ่งอธิบายว่าเป็นเขาวงกตของส่วนงานที่แข่งขันกันและกระบวนการที่ล้าสมัย หนังสือพิมพ์ใช้ระบบจัดการเนื้อหาหลายระบบที่ไม่สามารถสื่อสารกันได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้เกิดความสับสนเกี่ยวกับเนื้อหาใดปรากฏที่ไหน
ความผิดปกติขององค์กรนี้สะท้อนปัญหาที่เห็นทั่วอุตสาหกรรมเทคโนโลยี ซึ่งระบบเก่ามักจะป้องกันไม่ให้บริษัทปรับตัวเข้ากับความท้าทายใหม่ ๆ การดิ้นรนของ The Post กับระบบจัดการเนื้อหา Arc ซึ่งควรจะกลายเป็นแพลตฟอร์มสร้างรายได้สำหรับสิ่งพิมพ์อื่น ๆ เป็นตัวอย่างของความท้าทายนี้
โครงการเชิงกลยุทธ์ที่ล้มเหลว
- Arc CMS: ระบบจัดการเนื้อหาแบบกำหนดเองที่ตั้งใจจะเป็นผลิตภัณฑ์ B2B กลายเป็น "ภาระที่ลากจูงบริษัทอย่างต่อเนื่อง"
- Biggie Project: แพลตฟอร์มรวบรวมเนื้อหาจากผู้ให้บริการภายนอก ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเข้าใจผิดเกี่ยวกับความต้องการของผู้อ่าน
- Legacy Kaplan: เมื่อ Bezos ซื้อ Post ในปี 2013 ปฏิเสธที่จะซื้อบริการเตรียมสอบ Kaplan ที่ทำกำไรได้และสร้างรายได้มากกว่าครึ่งหนึ่งของบริษัทแม่
ทิศทางกลยุทธ์ที่ผิดพลาดในยุค AI
สิ่งที่น่ากังวลที่สุดสำหรับผู้เฝ้าดูอุตสาหกรรมคือทิศทางกลยุทธ์ของ The Post ในช่วงเวลาของการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีอย่างรวดเร็ว ขณะที่องค์กรสื่ออื่น ๆ มุ่งเน้นการสร้างความสัมพันธ์โดยตรงกับผู้ชมเพื่อแข่งขันกับเนื้อหาที่สร้างโดย AI The Post ได้ติดตามสิ่งที่นักวิจารณ์เรียกว่าไอเดียที่โง่ที่สุดในสื่อตั้งแต่ Quibi - โครงการที่เรียกว่า Biggie ที่จะรวบรวมเนื้อหาจากผู้ขายภายนอก
ในขณะนี้ วงการสื่อสารมวลชนกำลังสร้างส่วนท้ายที่ยาวของเนื้อหาที่เกี่ยวข้องกับ AI ที่ใช้ชุมชนเป็นฐาน ทุกคนที่ไม่ใช่ WaPo กำลังพยายามสร้างความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกับผู้ชมของพวกเขา เพราะนั่นเป็นสิ่งเดียวที่สถาบันที่สร้างโดยมนุษย์จะมีขอบเขตเมื่อ AI ที่ฝึกด้วยน้ำหนักมาถึง
แนวทางนี้ขัดกับฉันทามติของอุตสาหกรรมเกี่ยวกับวิธีที่สื่อดั้งเดิมควรตอบสนองต่อการปฏิวัติ AI เมื่อปัญญาประดิษฐ์ทำให้การสร้างเนื้อหาถูกลงและมีมากขึ้น องค์กรข่าวที่ประสบความสำเร็จจึงมุ่งเน้นคุณภาพ ความไว้วางใจ และการมีส่วนร่วมของชุมชนมากกว่าการรวบรวมเนื้อหา
บริบทอุตสาหกรรม: การเปลี่ยนแปลงเศรษฐกิจสื่อ
- การปฏิวัติอินเทอร์เน็ต: ลดต้นทุนการเผยแพร่เนื้อหาให้เหลือเกือบศูนย์
- การปฏิวัติ AI: ขณะนี้กำลังลดต้นทุนการสร้างเนื้อหาให้เหลือเกือบศูนย์
- ผลกระทบของ Craigslist: ทำลายโมเดลโฆษณาประกาศย่อยที่เป็นแหล่งเงินทุนของหนังสือพิมพ์
- ความท้าทายปัจจุบัน: สถาบันแบบดั้งเดิมต้องได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มผู้อ่านส่วนน้อยที่มุ่งเน้นคุณภาพ ในขณะที่เนื้อหาที่สร้างโดย AI กำลังกลายเป็นกระแสหลัก
ผลกระทบต่อประชาธิปไตย America และภูมิทัศน์สื่อ
ความเสื่อมของ The Post มีผลกระทบเกินกว่าความกังวลทางธุรกิจ ตั้งแต่ Watergate หนังสือพิมพ์ได้ทำหน้าที่เป็นการตรวจสอบอำนาจรัฐบาลที่สำคัญและเป็นคู่แข่งที่ทำให้ The New York Times คมชัด การสนทนาในชุมชนแสดงให้เห็นว่า The Atlantic อาจกำลังวางตำแหน่งตัวเองเพื่อเรียกร้องบทบาทดั้งเดิมของ The Post ในฐานะองค์กรข่าวที่สำคัญเป็นอันดับสองของ America
ช่วงเวลาของวิกฤตสถาบันนี้เกิดขึ้นพร้อมกับความท้าทายที่กว้างขึ้นที่วงการสื่อสารมวลชน America กำลังเผชิญ Craigslist ทำลายโมเดลโฆษณาประกาศที่ครั้งหนึ่งเคยให้ทุนแก่หนังสือพิมพ์ท้องถิ่น และตอนนี้ AI ขู่ว่าจะทำให้การสร้างเนื้อหากลายเป็นสินค้าโภคภัณฑ์ การดิ้นรนของ The Post สะท้อนแรงกดดันทั่วทั้งอุตสาหกรรมเหล่านี้ แต่ความผิดปกติเฉพาะของมันดูเหมือนจะเป็นการสร้างขึ้นเอง
บทสรุป
วิกฤตปัจจุบันของ The Washington Post แสดงให้เห็นมากกว่าแค่หนังสือพิมพ์ที่กำลังดิ้นรนอีกฉบับหนึ่ง มันแสดงให้เห็นว่าแม้แต่สถาบันที่ได้รับทุนดีก็สามารถล้มเหลวได้เมื่อผู้นำสูญเสียสายตาจากภารกิจหลักและผู้ชมของพวกเขา สำหรับ Bezos ซึ่งสร้าง Amazon ด้วยการหลงใหลลูกค้าและการคิดระยะยาว ปัญหาของ The Post แสดงให้เห็นความเข้าใจผิดพื้นฐานเกี่ยวกับธุรกิจสื่อ
อนาคตของอุตสาหกรรมหนังสือพิมพ์น่าจะเป็นขององค์กรที่สามารถสร้างชุมชนแท้จริงรอบ ๆ วงการสื่อสารมวลชนที่มีคุณภาพ เส้นทางปัจจุบันของ The Post แสดงให้เห็นว่าอาจจะไม่อยู่ในหมู่พวกเขา ทำให้ประชาธิปไตย America มีการตรวจสอบสถาบันต่ออำนาจน้อยลงหนึ่งอย่างในเวลาที่สถาบันเช่นนี้ถูกคุกคามมากขึ้น
อ้างอิง: The Washington Post is dying. I can tell you how. But not why.