การลาออกของผู้นำและเกมส์ทายทายผู้สืบทอดสั่นสะเทือน Apple ขณะที่ผู้บริหารระดับสูงทยอยออกจากตำแหน่ง

ท่ามกลางข่าวลือที่วนเวียนเกี่ยวกับอนาคตของซีอีโอ Tim Cook บริษัท Apple Inc. กำลังประสบกับการลาออกของผู้บริหารระดับสูงอย่างรวดเร็วและมีนัยสำคัญ ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา ผู้บริหารหลักหลายคนได้ประกาศลาออก ซึ่งเป็นการเติมเชื้อไฟให้กับข้อสันนิษฐานเกี่ยวกับความเชื่อมั่นภายใน ทิศทางเชิงกลยุทธ์ และว่าใครอาจจะได้ขึ้นมาบริหารบริษัทเทคโนโลยีที่มีมูลค่าสูงที่สุดในโลกในที่สุด คลื่นการลาออกครั้งนี้ เมื่อรวมกับการสูญเสียบุคลากรที่มีชื่อเสียงให้กับคู่แข่งอย่าง OpenAI และ Meta แล้ว ทำให้เห็นภาพของยักษ์ใหญ่เทคโนโลยีที่อยู่ ณ จุดเปลี่ยนสำคัญ กำลังต่อสู้กับความท้าทายในด้านปัญญาประดิษฐ์ นวัตกรรมผลิตภัณฑ์ และการเปลี่ยนผ่านผู้นำ

คลื่นการลาออกของผู้บริหารซัดถล่มผู้บริหารระดับสูงของ Apple

หลายวันที่ผ่านมาได้เห็นจำนวนผู้บริหารระดับสูงของ Apple ที่ประกาศความตั้งใจจะออกจากบริษัทในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน การลาออกเริ่มต้นขึ้นด้วย John Giannandrea รองประธานอาวุโสฝ่ายกลยุทธ์แมชชีนเลิร์นนิงและเอไอของ Apple ซึ่งรายงานว่าถูกแทนที่โดยอดีตผู้บริหารจาก Microsoft ชื่อ Amar Subramanya หลังจากนั้นไม่นาน Alan Dye รองประธานฝ่ายการออกแบบส่วนต่อประสานมนุษย์ ก็ประกาศออกตามไป โดยถูกดึงตัวไปร่วมงานกับ Meta อย่างเป็นทางการ ทีมกฎหมายและนโยบายก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน เมื่อ Kate Davis ทนายความใหญ่ และ Lisa Jackson รองประธานฝ่ายสิ่งแวดล้อม นโยบาย และโครงการสังคม ต่างประกาศเกษียณอายุ การลาออกล่าสุดเหล่านี้ซ้ำเติมการสูญเสียที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ในปีนี้ ซึ่งรวมถึง Jeff Williams ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ และ Luca Maestri ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงิน ส่งผลให้เกิดช่องว่างด้านความเป็นผู้นำอย่างมากในระดับสูงสุดของบริษัท

การลาออกของผู้บริหารล่าสุด (ปลายปี 2025):

• John Giannandrea: รองประธานอาวุโสฝ่ายกลยุทธ์การเรียนรู้ของเครื่องและ AI (เกษียณอายุ)
• Alan Dye: รองประธานฝ่ายการออกแบบส่วนต่อประสานมนุษย์ (ย้ายไปทำงานที่ Meta)
• Kate Adams: ที่ปรึกษาทั่วไป (เกษียณอายุ)
• Lisa Jackson: รองประธานฝ่ายสิ่งแวดล้อม นโยบาย และโครงการสังคม (เกษียณอายุ)
• Johny Srouji: รองประธานอาวุโสฝ่ายเทคโนโลยีฮาร์ดแวร์ (รายงานว่ากำลังพิจารณาจะลาออก)

คำถามที่ค้างคาเกี่ยวกับวาระการดำรงตำแหน่งของ Tim Cook

ณ ศูนย์กลางของความวุ่นวายของผู้บริหารครั้งนี้คืออนาคตของซีอีโอ Tim Cook เอง รายงานที่ขัดแย้งกันจากสื่อการเงินรายใหญ่ได้สร้างความไม่แน่นอน สื่อต่างๆ เช่น Reuters และ Financial Times ได้เสนอแนะว่า Cook มีแนวโน้มที่จะลงจากตำแหน่งในปี 2026 โดยคณะกรรมการบริษัท Apple กำลังค้นหาผู้สืบทอดอย่างเงียบๆ อยู่แล้ว พวกเขาระบุว่า John Ternus รองประธานฝ่ายวิศวกรรมฮาร์ดแวร์ เป็นตัวเต็งภายในชั้นนำ ซึ่งอาจจะก้าวขึ้นมาบริหารก่อนการประชุมนักพัฒนา Apple ในเดือนมิถุนายน 2026 อย่างไรก็ตาม ไทม์ไลน์นี้ถูกโต้แย้งโดย Mark Gurman นักวิเคราะห์ Apple ที่เชื่อถือได้จาก Bloomberg ซึ่งยืนยันว่า Cook มีแนวโน้มที่จะดำรงตำแหน่งซีอีโอต่อไปอย่างน้อยจนกว่าคำสั่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ชุดปัจจุบันจะสิ้นสุดลง ซึ่งจะทำให้วาระของเขายืดออกไปถึงปี 2028 ข้อสันนิษฐานนี้ได้เปิดทางให้กับผู้สมัครที่มีศักยภาพรายอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Tony Fadell ผู้ร่วมสร้าง iPod ซึ่งรายงานว่าได้บอกกับผู้ร่วมงานว่าเขาพร้อมสำหรับบทบาทซีอีโอ แม้ว่าบางคนจะมองว่าเขาเป็นบุคคลที่มีความเห็นแตกต่างกัน

รายงานไทม์ไลน์และผู้สืบทอดตำแหน่ง CEO:

การระบายสมองที่กว้างขวางเกินกว่าชั้นผู้บริหาร

วิกฤตผู้นำไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในระดับผู้บริหารสูงสุดเท่านั้น Apple กำลังเผชิญกับการสูญเสียทรัพยากรบุคคลที่สำคัญทั่วทั้งทีมวิศวกรรมและการออกแบบที่สำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งให้กับคู่แข่งที่ก้าวร้าวในแวดวงปัญญาประดิษฐ์ จากรายงานระบุว่า OpenAI ได้จ้างวิศวกรจาก Apple ไปประมาณ 40 คนในเดือนที่ผ่านมาเพียงเดือนเดียว โดยหลายคนมาจากทีมออกแบบ iPhone หลัก การจู่โจมเพื่อแย่งชิงความสามารถนี้ทวีความรุนแรงขึ้นหลังจากที่ OpenAI เข้าซื้อกิจการบริษัทออกแบบของอดีตหัวหน้าฝ่ายออกแบบ Apple Jony Ive บุคคลสำคัญเช่น Matt Theobald ผู้เชี่ยวชาญด้านการออกแบบการผลิต และ Cyrus Daniel Irani หัวหน้าฝ่ายออกแบบส่วนต่อประสานมนุษย์ ได้ตัดสินใจย้ายไป นอกจากนี้ ดาวรุ่งเช่น Abidur Chowdhury นักออกแบบในโครงการ iPhone Air ได้ลาออกไปหาความท้าทายใหม่ที่สตาร์ทอัพด้านเอไอที่ไม่ระบุชื่อ ซึ่งบ่งชี้ถึงแนวโน้มที่กว้างขึ้นของบุคลากรที่แสวงหาความท้าทายใหม่นอกเหนือจากโดเมนผลิตภัณฑ์ดั้งเดิมของ Apple

Notable Talent Loss to Competitors:

• OpenAI: Hired ~40 Apple engineers in one month; acquired Jony Ive's firm. Key hires include Matt Theobald (manufacturing design) and Cyrus Daniel Irani (human interface design).
• Meta: Hired Alan Dye, Apple's VP of Human Interface Design.
• AI Startups: Abidur Chowdhury (iPhone Air designer) left for an unnamed AI startup.

ความท้าทายเบื้องหลัง: เอไอ นวัตกรรม และความซบเซา

นักวิเคราะห์ชี้ไปที่ปัจจัยพื้นฐานหลายประการที่อาจมีส่วนทำให้เกิดความไม่สงบในหมู่ผู้บริหารและการไหลออกของบุคลากร ความพยายามอันทะเยอทะยานของ Apple ในการเข้าสู่โลกของปัญญาประดิษฐ์นั้น รายงานว่าพบกับอุปสรรคภายในที่สำคัญ นำไปสู่การรับรู้ว่าบริษัทกำลังลดทอนความทะเยอทะยานด้านเอไอลง ซึ่งรวมถึงความเป็นไปได้ของความร่วมมือเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับผู้ช่วยอัจฉริยะ Siri ยิ่งไปกว่านั้น การเปิดตัวผลิตภัณฑ์หลักล่าสุดของบริษัทอย่างแว่นตา Vision Pro สำหรับโลกผสมผสาน (mixed-reality) ได้ถูกอธิบายโดยบางฝ่ายว่าเป็นความล้มเหลวทางการค้า ในขณะที่การออกแบบใหม่ล่าสุดของ iOS ก็ได้รับการวิจารณ์จากผู้ใช้ ด้วยผู้บริหารอาวุโสที่ใกล้ถึงวัยเกษียณและแผนงานผลิตภัณฑ์ที่อาจจะเน้นการอัปเดต iPhone แบบค่อยเป็นค่อยไปมากกว่าการเปิดตัวอุปกรณ์ใหม่ที่ปฏิวัติวงการ บางฝ่ายจึงเสนอแนะว่าวัฒนธรรมของ Apple อาจเข้าสู่ภาวะซบเซา ทำให้การหลั่งไหลเข้ามาของผู้นำคนใหม่กลายเป็นทั้งความจำเป็นและโอกาสสำหรับการเริ่มต้นใหม่

ถนนสายข้างหน้าสำหรับยักษ์ใหญ่เทคโนโลยี

หลายเดือนข้างหน้าจะมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับ Apple ในขณะที่บริษัทกำลังเดินทางผ่านช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนผ่านนี้ บริษัทต้องทำให้ทีมผู้นำมีความมั่นคง ชี้แจงวิสัยทัศน์เชิงกลยุทธ์ระยะยาวให้ชัดเจน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภูมิทัศน์การแข่งขันด้านเอไอ และฟื้นฟูท่อส่งนวัตกรรมผลิตภัณฑ์ของตน ไม่ว่า Tim Cook จะออกจากตำแหน่งในปี 2026 หรือ 2028 กระบวนการในการระบุและเตรียมความพร้อมผู้สืบทอดได้กลายเป็นเรื่องเร่งด่วนมากขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย การสูญเสียผู้บริหารที่มีประสบการณ์และบุคลากรวิศวกรรมที่เก่งกาจไปพร้อมๆ กันนั้น นำเสนอความท้าทายสองด้าน: การรักษาความเป็นเลิศในการดำเนินงาน ในขณะเดียวกันก็ต้องนำความคิดใหม่ๆ เข้ามาเพื่อแข่งขันในยุคถัดไปของเทคโนโลยี วิธีที่ Apple จัดการกับสมดุลอันละเอียดอ่อนนี้จะกำหนดวิถีทางของบริษัทในอีกหลายปีข้างหน้า