การอภิปรายที่ดำเนินต่อเนื่องเกี่ยวกับการแปรรูปในอุทยานแห่งชาติของอเมริกาได้ถึงจุดเดือดแล้ว โดยมี Yosemite National Park เป็นจุดศูนย์กลางของความขัดแย้งที่ทำให้ผู้เสียภาษีต้องสูญเสียเงิน 12 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และเผยให้เห็นปัญหาพื้นฐานในการที่บริษัทเอกชนดำเนินงานภายในที่ดินสาธารณะ
ข้อพิพาทมีจุดศูนย์กลางอยู่ที่การต่อสู้ทางกฎหมายที่แปลกประหลาด ซึ่ง Delaware North Companies เรียกร้องเงิน 51 ล้านดอลลาร์สหรัฐจาก National Park Service เพื่อสิทธิในการใช้ชื่อประวัติศาสตร์อย่าง Ahwahnee Hotel และ Curry Village ซึ่งเป็นชื่อที่เป็นส่วนหนึ่งของมรดกของ Yosemite มานานกว่าหนึ่งศตวรรษ บริษัทอ้างความเป็นเจ้าของชื่อเหล่านี้เมื่อขายสิทธิสัมปทานให้กับ Aramark ในปี 2016 ทำให้หน่วยงานบริการอุทยานต้องเปลี่ยนชื่อสถานที่สำคัญที่เป็นที่รักชั่วคราวเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาทางกฎหมาย
ตัวเลขทางการเงินที่สำคัญ:
- ข้อเรียกร้องเริ่มต้นของ Delaware North : 51 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
- จำนวนเงินตกลงขั้นสุดท้าย: 12 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (แบ่งระหว่าง National Park Service และ Aramark )
- อัตราค่าห้องพัก Ahwahnee Hotel : สูงสุด 600 ดอลลาร์สหรัฐต่อคืน
- ผู้เยี่ยมชม Yosemite รายปี: 3.8 ล้านคน (ในช่วงที่ MCA บริหารจัดการ)
- นักท่องเที่ยวต่างชาติ: ประมาณ 25% ของจำนวนผู้เข้าชมทั้งหมด
การบริหารงานของบริษัทถึงระดับวิกฤต
การอภิปรายในชุมชนเผยให้เห็นความไม่พอใจอย่างกว้างขวางต่อประสิทธิภาพของ Aramark ผู้รับสัมปทานปัจจุบันในหลายอุทยานแห่งชาติ ผู้เยี่ยมชมรายงานสภาพที่เสื่อมโทรม สิ่งอำนวยความสะดวกที่ขาดแคลนบุคลากร และวัฒนธรรมองค์กรที่ให้ความสำคัญกับกำไรมากกว่าการอนุรักษ์ เหตุการณ์หนึ่งที่บ่งบอกได้ชัดเจนคือผู้บริหารของ Aramark ที่สูญเสียงานเพราะตีลูกกอล์ฟใส่ Ahwahnee Meadows ที่ได้รับการคุ้มครอง ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ที่ชัดเจนของการไม่เอาใจใส่สิ่งแวดล้อมธรรมชาติที่บริษัทควรจะปกป้อง
ปัญหาขยายไปเกินกว่าท่าทีเชิงสัญลักษณ์ ปัญหาการบำรุงรักษาส่งผลกระทบต่ออาคารประวัติศาสตร์ โดยบางโครงสร้างได้รับความเสียหายจากการละเลยที่คุกคามการอนุรักษ์ในระยะยาว อัตราการลาออกของพนักงานยังคงสูงเนื่องจากสภาพการทำงานที่แย่และค่าจ้างต่ำ ทำให้เกิดวงจรที่บริการจำเป็นกลายเป็นสิ่งที่ไม่น่าเชื่อถือในขณะที่จำนวนผู้เยี่ยมชมยังคงเพิ่มขึ้น
ปัญหาการผูกขาด
แตกต่างจากสภาพแวดล้อมทางธุรกิจทั่วไป ผู้รับสัมปทานอุทยานแห่งชาติดำเนินงานโดยไม่มีการแข่งขันที่มีความหมาย เมื่อบริษัทได้รับสัมปทานแล้ว จะถือเป็นการผูกขาดบริการภายในขอบเขตอุทยาน การขาดแรงกดดันจากการแข่งขันนี้ทำให้ไม่มีแรงจูงใจสำหรับบริการที่มีคุณภาพหรือราคาที่สมเหตุสมผล นำไปสู่ค่าโรงแรมคืนละ 600 ดอลลาร์สหรัฐและอาหารราคาแพงที่กลายเป็นสิ่งที่เกี่ยวข้องกับการเยี่ยมชมอุทยาน
อย่างไรก็ตาม จนกว่าผู้คนจะเลือกตั้งแคมป์มากกว่าการเข้าพักโรงแรมคืนละ 600 ดอลลาร์สหรัฐ และทำอาหารบนกองไฟมากกว่าการกินอาหารราคาแพง จะมีโอกาสที่ร่ำรวยใน Yosemite Valley อยู่เสมอที่มีให้เฉพาะบริษัทที่มีความเชื่อมโยงทางการเมืองมากที่สุดเท่านั้น
ระบบปัจจุบันสร้างพายุที่สมบูรณ์แบบที่ความต้องการสูงพบกับอุปทานที่จำกัดและการแข่งขันเป็นศูนย์ ส่งผลให้เกิดบริการที่ให้ความสำคัญกับการสกัดกำไรมากกว่าประสบการณ์ของผู้เยี่ยมชมหรือการดูแลสิ่งแวดล้อม
สิ่งอำนวยความสะดวกเชิงพาณิชย์ปัจจุบันใน Yosemite Valley:
- ร้านอาหาร 3 แห่งและโรงอาหาร 2 แห่ง
- สถานีบริการ 2 แห่งพร้อมปั๊มน้ำมัน 15 ตัวรวมกัน
- ร้านขายของชำ 2 แห่งและร้านขายของที่ระลึก 7 แห่ง
- โรงแรม 3 แห่งในระดับราคาที่หลากหลาย
- สิ่งอำนวยความสะดวกด้านนันทนาการ: สนามกอล์ฟ, สนามเทนนิส, สระว่ายน้ำ, ลานสเก็ต
- Badger Pass Ski Area (สร้างขึ้นในช่วงทศวรรษ 1930 แม้จะมีการคัดค้านจาก Park Service ในตอนแรก)
ทางเลือกอื่นเกิดขึ้นจากการสนทนาในชุมชน
ผู้สนับสนุนอุทยานและผู้เยี่ยมชมประจำได้เสนอการปฏิรูปหลายประการเพื่อแก้ไขปัญหาเชิงระบบเหล่านี้ การแบ่งสัมปทานขนาดใหญ่เป็นข้อตกลงเฉพาะทางที่เล็กกว่าอาจนำการแข่งขันและการกำกับดูแลที่ดีขึ้นมาสู่ระบบ บางคนแนะนำให้ย้ายพื้นที่เชิงพาณิชย์ออกจากขอบเขตอุทยานทั้งหมด ให้บริษัทเอกชนดำเนินงานบนที่ดินเอกชนที่อยู่ติดกัน ในขณะที่รักษาพื้นที่อุทยานแห่งชาติไว้สำหรับการอนุรักษ์และนันทนาการอย่างแท้จริง
แบบจำลองของยุโรปที่ที่ดินสาธารณะรักษาลักษณะธรรมชาติไว้ในขณะที่ให้บริการที่จำเป็นผ่านความร่วมมือที่มีการควบคุมที่ดีกว่า เสนอเส้นทางที่มีศักยภาพอีกทางหนึ่งไปข้างหน้า แนวทางนี้ได้สร้างสมดุลระหว่างการเข้าถึงสาธารณะกับการปกป้องสิ่งแวดล้อมได้สำเร็จในหลายประเทศ
ไทม์ไลน์ของการเปลี่ยนแปลงสัมปทานใน Yosemite :
- 1925: สร้างปั๊มน้ำมันแห่งแรก นำไปสู่การผูกขาดของ Yosemite Park and Curry Company
- 1973: Music Corporation of America (MCA) ซื้อสิทธิ์สัมปทาน
- 1993: Delaware North Companies เข้ามารับช่วงต่อจาก MCA
- 2016: Aramark ได้รับสิทธิ์จาก Delaware North
- 2016-2019: ข้อพิพาทเรื่องชื่อบังคับให้เปลี่ยนชื่อสถานที่ประวัติศาสตร์ชั่วคราว
- 2019: การตกลงยอมความ 12 ล้านดอลลาร์คืนชื่อเดิมให้กับสถานที่ต่างๆ
เดิมพันที่กว้างขึ้น
ความขัดแย้งเรื่องการตั้งชื่อของ Yosemite แสดงให้เห็นมากกว่าแค่ข้อพิพาททางกฎหมาย มันเน้นให้เห็นว่าการแปรรูปสามารถคุกคามลักษณะพื้นฐานของที่ดินสาธารณะได้อย่างไร เมื่อบริษัทเอกชนสามารถอ้างความเป็นเจ้าของชื่อและสถานที่สำคัญที่มีมาหลายศตวรรษได้ มันทำให้เกิดคำถามร้ายแรงเกี่ยวกับแง่มุมใดของมรดกธรรมชาติของอเมริกาที่อาจถูกทำให้เป็นสินค้าต่อไป
ด้วยผู้เยี่ยมชมต่างชาติประมาณ 25% ที่มีส่วนทำให้อุทยานแออัด แรงกดดันในการขยายการพัฒนาเชิงพาณิชย์ยังคงเพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม ฉันทามติของชุมชนแนะนำว่าการบริหารจัดการและการกำกับดูแลผู้รับสัมปทานที่มีอยู่ให้ดีขึ้น แทนที่จะเป็นการขยายการแปรรูป เสนอทางออกที่มีแนวโน้มดีที่สุดสำหรับความท้าทายในปัจจุบัน
การตกลงมูลค่า 12 ล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อคืนชื่อประวัติศาสตร์ของ Yosemite ทำหน้าที่เป็นการเตือนใจที่มีราคาแพงว่าบางสิ่งไม่ควรขายเด็ดขาด โดยเฉพาะเมื่อสิ่งเหล่านั้นเป็นของชาวอเมริกันทุกคน
อ้างอิง: Yosemite embodies the long war over US national park privatization