ยักษ์ใหญ่ด้านการถ่ายภาพอย่าง Eastman Kodak กำลังเผชิญกับปัญหาทางการเงินอีกครั้ง โดยเตือนนักลงทุนว่าบริษัทอาจไม่สามารถอยู่รอดได้อีกต่อไป เนื่องจากมีภาระหนี้สิน 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ วิกฤตครั้งล่าสุดนี้ได้จุดประกายการอภิปรายอย่างเข้มข้นในชุมชนเกี่ยวกับสาเหตุที่แท้จริงของการล่มสลายของบริษัทที่เคยครองตลาดการถ่ายภาพในอเมริกา
สถานการณ์ทางการเงินในปัจจุบัน
- ภาระหนี้สินที่จะครบกำหนด: ประมาณ 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ
- การยื่นขอล้มละลายในปี 2012: หนี้สินรวม 6.75 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ
- เจ้าหนี้จากการล้มละลายปี 2012: เจ้าหนี้ 100,000 ราย
เรื่องจริงเบื้องหลังการตกต่ำของ Kodak
ตรงข้ามกับความเชื่อที่เป็นที่นิยม Kodak ไม่ได้ถูกเทคโนโลยีการถ่ายภาพดิจิทัลจับตัวจริงอย่างที่หลายคนคิด บริษัทแห่งนี้เป็นผู้คิดค้นกล้องดิจิทัลตัวแรกในปี 1975 และยังคงเป็นผู้เล่นสำคัญในตลาดดิจิทัลจนถึงช่วงปี 2000 การอภิปรายในชุมชนเผยให้เห็นว่า Kodak มีตำแหน่งที่แข็งแกร่งในตลาดกล้อง digital single-lens reflex ตลอดช่วงทศวรรษ 1990 และแข่งขันอย่างดุเดือดในตลาด point-and-shoot จนกระทั่งสมาร์ทโฟนเข้ามา
ปัญหาที่แท้จริงไม่ใช่การพลาดการปฏิวัติดิจิทัล แต่เป็นความพยายามในการกระจายธุรกิจที่ล้มเหลวในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 การลงทุนที่มีต้นทุนสูงเหล่านี้บังคับให้ Kodak ต้องถอนตัวจากตลาดที่มีแนวโน้มดี ในขณะที่ธุรกิจฟิล์มแบบดั้งเดิมเริ่มเข้าสู่ช่วงตกต่ำอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แม้แต่บริษัทอย่าง Fujifilm ที่ประสบความสำเร็จในการเปลี่ยนแปลงไปสู่อุตสาหกรรมอื่น ปัจจุบันก็ดำเนินธุรกิจหลักเป็นผู้ผลิตสารเคมีและอุปกรณ์การแพทย์มากกว่าบริษัทการถ่ายภาพ
การครอบงำตลาดของ Kodak ในทศวรรษ 1970
- ส่วนแบ่งตลาดฟิล์ม: 90% ในสหรัฐอเมริกา
- ส่วนแบ่งตลาดกล้องถ่ายรูป: 85% ในสหรัฐอเมริกา
- ผลกระทบทางวัฒนธรรม: เพลง "Kodachrome" ของ Paul Simon ขึ้นอันดับหนึ่งในชาร์ตเพลงในปี 1973
เมื่อสมาร์ทโฟนเปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง
การปฏิวัติสมาร์ทโฟนได้ส่งผลกระทบขั้นสุดท้ายต่อบริษัทกล้องแบบดั้งเดิม แม้แต่กล้องดิจิทัลที่ประสบความสำเร็จของ Kodak ก็ไม่สามารถแข่งขันกับความสะดวกสบายของกล้องในโทรศัพท์ได้ การเปลี่ยนแปลงนี้ส่งผลกระทบต่อทั้งอุตสาหกรรม ไม่ใช่เพียงแค่ Kodak เท่านั้น ตลาดกล้องดิจิทัลทั้งหมด ไม่รวมโทรศัพท์ กลายเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของสิ่งที่ธุรกิจฟิล์มเคยเป็น
เรื่องราวของฟิล์มและกล้องเป็นเรื่องที่ได้รับความนิยม แต่มีความผิดพลาดโดยพื้นฐาน การหดตัวของตลาดกล้อง/ฟิล์มเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
ข้อมูลเชิงลึกจากการอภิปรายในชุมชนนี้เน้นย้ำว่าตลาดการถ่ายภาพมีการเปลี่ยนแปลงโดยพื้นฐาน มากกว่าการเปลี่ยนจากฟิล์มไปเป็นกล้องดิจิทัลเพียงอย่างเดียว
ผลกระทบต่อการจ้างงานและเศรษฐกิจ
การตกต่ำของบริษัทอย่าง Kodak มีผลกระทบในวงกว้างต่อการจ้างงานและเศรษฐกิจท้องถิ่น Rochester รัฐ New York ซึ่งเป็นที่ตั้งของ Kodak ที่เคยเป็นนายจ้างรายใหญ่ที่สุด ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงอย่างมากมาย ในช่วงจุดสูงสุดในปี 1988 Kodak จ้างงานคนถึง 145,000 คน ในขณะที่ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลジีสมัยใหม่อย่าง Amazon จ้างงานคนมากกว่านั้นมาก (1.6 ล้านคน) บริษัทเทคโนโลยีที่ประสบความสำเร็จหลายแห่งดำเนินงานด้วยทีมงานที่เล็กกว่ามาก โดยกระจุกความมั่งคั่งไว้ในกลุ่มคนจำนวนน้อย
การจ้างงานในอดีตของ Kodak เปรียบเทียบกับยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีสมัยใหม่
- การจ้างงานสูงสุดของ Kodak (1988): 145,000 คน
- การจ้างงานปัจจุบันของ Apple : 164,000 คน
- การจ้างงานปัจจุบันของ Microsoft : 228,000 คน
- การจ้างงานปัจจุบันของ Amazon : 1,610,000 คน
บทสรุป
ปัญหาทางการเงินในปัจจุบันของ Kodak เป็นตัวแทนของบทสุดท้ายของบริษัทที่ไม่สามารถปรับตัวให้ทันกับการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีหลายครั้งได้อย่างรวดเร็วพอ แม้จะเป็นผู้คิดค้นการถ่ายภาพดิจิทัลและรักษาผลิตภัณฑ์ที่สามารถแข่งขันได้มานานหลายทศวรรษ แต่การผสมผสานระหว่างการตัดสินใจกระจายธุรกิจที่ไม่ดีและการปฏิวัติสมาร์ทโฟนกลับกลายเป็นอุปสรรคที่ผ่านไปไม่ได้ เรื่องราวของบริษัทแห่งนี้เป็นเครื่องเตือนใจว่าแม้แต่ผู้บุกเบิกด้านเทคโนโลยีก็ยังสามารถประสบปัญหาได้เมื่อตลาดทั้งหมดเปลี่ยนแปลงไปจนไม่สามารถจดจำได้
อ้างอิง: 133-year old Kodak says it might have to cease operations