Apple ได้ยื่นฟ้องต่อศาลเขต Northern District ของรัฐ California ต่ออดีตสถาปนิกระบบเซ็นเซอร์ Apple Watch ข้อหาขโมยเทคโนโลยีเซ็นเซอร์ด้านสุขภาพที่มีความอ่อนไหวก่อนที่พนักงานคนดังกล่าวจะออกจากบริษัทเพื่อไปร่วมงานกับผู้ผลิตสมาร์ทโฟนจีน OPPO คดีนี้เน้นย้ำถึงความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นเรื่องการปกป้องทรัพย์สินทางปัญญาในภาคเทคโนโลยีอุปกรณ์สวมใส่ที่มีการแข่งขันสูง
อดีตสถาปนิก Apple Watch ถูกกล่าวหาขโมยข้อมูลอย่างเป็นระบบ
ดร. Shi Chen ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งสถาปนิกระบบเซ็นเซอร์สำหรับ Apple Watch ถูกกล่าวหาว่าดาวน์โหลดไฟล์ลับ 63 ไฟล์จากโฟลเดอร์ Box ที่มีการป้องกันของบริษัทในช่วงสัปดาห์ก่อนที่เขาจะลาออก ตามคำฟ้องของ Apple นาย Chen มีหน้าที่รับผิดชอบเทคโนโลยีการตรวจสอบสุขภาพที่สำคัญ รวมถึงเซ็นเซอร์คลื่นไฟฟ้าหัวใจ (ECG) ระบบ photoplethysmography (PPG) เทคโนโลยีการตรวจจับอุณหภูมิที่เป็นกรรมสิทธิ์ และแผนงานผลิตภัณฑ์ในอนาคต บริษัทกล่าวหาว่า Chen จัดการประชุมทางเทคนิคหลายสิบครั้งกับสมาชิกในทีมอย่างเป็นระบบในช่วงเวลานี้ และถ่ายโอนเอกสารที่ดาวน์โหลดมาไปยัง USB drives
ข้อกล่าวหาสำคัญต่อ Dr. Shi Chen:
- ดาวน์โหลดไฟล์ลับ 63 ไฟล์จากระบบที่มีการป้องกันของ Apple
- จัดการประชุมทางเทคนิคหลายสิบครั้งกับเพื่อนร่วมงานก่อนลาออก
- ถ่ายโอนข้อมูลที่มีความอ่อนไหวไปยัง USB ไดรฟ์
- ค้นหาวิธีการลบร่องรอยดิจิทัลในอุปกรณ์ของบริษัท
- ติดต่อสื่อสารกับตัวแทนของ OPPO ในขณะที่ยังคงเป็นพนักงานของ Apple
หลักฐานดิจิทัลชี้ไปที่ความพยายามปกปิด
เอกสารทางกฎหมายของ Apple รวมถึงหลักฐานนิติวิทยาศาสตร์ดิจิทัลที่บ่งชี้ว่า Chen พยายามปกปิดกิจกรรมของเขา คำฟ้องเปิดเผยว่า Chen ใช้ MacBook ที่บริษัทออกให้เพื่อค้นหาคำศัพท์ต่างๆ รวมถึง how to clear MacBook และ can anyone see if I open files on shared drives การค้นหาเหล่านี้ รวมกับแนวทางการรวบรวมข้อมูลที่เป็นระบบของเขา เป็นพื้นฐานของข้อโต้แย้งของ Apple ที่ว่าการขโมยนั้นเป็นการไตร่ตรองไว้ล่วงหน้าแทนที่จะเป็นอุบัติเหตุ
ความเชื่อมโยงกับ OPPO ทำให้เกิดความกังวลเรื่องการสอดแนมองค์กร
คำฟ้องกล่าวหาว่า Chen ติดต่อกับตัวแทน OPPO ก่อนออกจาก Apple โดยบันทึกการสนทนาภายในรายงานว่าแสดงให้เห็น Chen แจ้งรองประธานธุรกิจด้านสุขภาพของ OPPO ว่าเขากำลังรวบรวมข้อมูลให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้จาก Apple ตามเอกสารฟ้อง OPPO ไม่เพียงแต่รู้เรื่องกิจกรรมของ Chen เท่านั้น แต่ยังสนับสนุน อนุมัติ และเห็นชอบกับความพยายามในการรวบรวมข้อมูลของเขา หลังจากออกจาก Apple นาย Chen เข้าร่วมศูนย์วิจัย Silicon Valley ของ OPPO ซึ่งเขาได้รับตำแหน่งผู้นำทีมเทคโนโลยีเซ็นเซอร์ ซึ่งเป็นบทบาทที่สัมพันธ์โดยตรงกับความรับผิดชอบเดิมของเขาที่ Apple
กลยุทธ์การปกป้องทรัพย์สินทางปัญญาในวงกว้างของ Apple
คดีฟ้องนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามอย่างต่อเนื่องของ Apple ในการปกป้องทรัพย์สินทางปัญญาในตลาดเทคโนโลยีอุปกรณ์สวมใส่ที่มีการแข่งขันสูง Apple Watch ได้พัฒนาจากเครื่องประดับแฟชั่นมาเป็นอุปกรณ์ตรวจสอบสุขภาพที่ซับซ้อน ด้วยคุณสมบัติต่างๆ เช่น การตรวจสอบอัตราการเต้นของหัวใจ ความสามารถ ECG และการวัดออกซิเจนในเลือด ซึ่งได้รับการยอมรับจากหน่วยงานทางการแพทย์ในหลายประเทศ เทคโนโลยีเซ็นเซอร์ด้านสุขภาพที่เป็นจุดศูนย์กลางของข้อพิพาทนี้เป็นตัวแยกแยะที่สำคัญสำหรับ Apple Watch ในตลาดอุปกรณ์สวมใส่ระดับพรีเมียม
หมวดหมู่เทคโนโลยีที่ถูกขโมย:
- ระบบเซ็นเซอร์ Photoplethysmography (PPG)
- เทคโนโลยี Electrocardiogram (ECG)
- เทคโนโลยีเซ็นเซอร์วัดอุณหภูมิที่เป็นกรรมสิทธิ์
- เอกสารทางวิศวกรรมชิป
- แผนงานผลิตภัณฑ์ในอนาคตและแผนการพัฒนา
OPPO ตอบสนองด้วยการปฏิเสธและความร่วมมือทางกฎหมาย
แผนกกฎหมายของ OPPO ออกแถลงการณ์เมื่อวันที่ 25 สิงหาคม ปฏิเสธข้อกล่าวหาและแสดงความเต็มใจที่จะร่วมมือกับกระบวนการทางกฎหมาย บริษัทระบุว่าหลังจากตรวจสอบคำฟ้องของ Apple แล้ว พวกเขาไม่พบหลักฐานใดๆ ที่สนับสนุนข้อกล่าวหาที่เกี่ยวข้องกับพฤติกรรมของพนักงานในระหว่างการจ้างงานที่ OPPO OPPO เน้นย้ำถึงความเคารพต่อความลับทางการค้าของบริษัททั้งหมด รวมถึงของ Apple และแสดงความมั่นใจว่าการตรวจสอบทางศาลที่เป็นธรรมจะชี้แจงข้อเท็จจริง
ไทม์ไลน์ของเหตุการณ์:
- ก่อนลาออก: Chen จัดการประชุมทางเทคนิคหลายครั้งและดาวน์โหลดไฟล์ต่างๆ
- ระหว่างการทำงาน: รักษาการติดต่อกับตัวแทนของ OPPO
- หลังออกจาก Apple : เข้าร่วม OPPO ที่ศูนย์วิจัย Silicon Valley ในตำแหน่งหัวหน้าทีมเทคโนโลยีเซ็นเซอร์
- สิงหาคม 2025: Apple ยื่นฟ้องต่อศาลเขต California Northern District Court
- 25 สิงหาคม 2025: OPPO ออกแถลงการณ์อย่างเป็นทางการปฏิเสธข้อกล่าวหา
ผลกระทบต่ออุตสาหกรรมในวงกว้างสำหรับการเคลื่อนย้ายบุคลากร
คดีนี้สะท้อนถึงความท้าทายในวงกว้างที่อุตสาหกรรมเทคโนโลยีเผชิญเกี่ยวกับความสมดุลระหว่างการเคลื่อนย้ายบุคลากรและการปกป้องความลับทางการค้า วิศวกรระดับสูงเช่น Chen ซึ่งมีความรู้ทางเทคนิคเชิงลึกเกี่ยวกับระบบที่เป็นกรรมสิทธิ์ เป็นทรัพย์สินที่มีค่าที่คู่แข่งแสวงหาอย่างแข็งขัน อย่างไรก็ตาม การเคลื่อนย้ายของพวกเขาระหว่างบริษัทย่อมก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการถ่ายโอนทรัพย์สินทางปัญญา โดยเฉพาะเมื่อพนักงานย้ายไปยังคู่แข่งโดยตรงที่ทำงานกับเทคโนโลยีที่คล้ายคลึงกัน
แบบอย่างทางกฎหมายในการแข่งขันเทคโนโลยี US-China
คดีฟ้องนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการแข่งขันทางเทคโนโลยีที่รุนแรงขึ้นระหว่างบริษัทสหรัฐฯ และจีน ซึ่งข้อพิพาทเรื่องทรัพย์สินทางปัญญามักมีผลกระทบทางภูมิรัฐศาสตร์ในวงกว้าง จุดยืนทางกฎหมายที่เข้มงวดของ Apple ไม่เพียงแต่เพื่อปกป้องผลประโยชน์ทางการค้าโดยตรงเท่านั้น แต่ยังเพื่อส่งสัญญาณที่ชัดเจนไปยังพนักงานคนอื่นๆ และคู่แข่งเกี่ยวกับผลที่ตามมาของการข้ามสิ่งที่บริษัทถือว่าเป็นขอบเขตทางจริยธรรมและกฎหมายในการรวบรวมข้อมูลข่าวกรองเชิงแข่งขัน
