คุณภาพระบบขนส่งสาธารณะที่ลดลงผลักดันชาว ยุโรป กลับมาใช้รถยนต์ส่วนตัวแม้จะมีเป้าหมายด้านสิ่งแวดล้อม

แนวโน้มที่น่าแปลกใจกำลังเกิดขึ้นในเมืองต่างๆ ทั่ว ยุโรป ผู้ใช้ระบบขนส่งสาธารณะมายาวนานกำลังละทิ้งรถเมล์และรถไฟเพื่อหันไปใช้รถยนต์ส่วนตัว การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นแม้จะมีการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานการขนส่งที่ยั่งยืนมาหลายทศวรรษและความตื่นตัวด้านสิ่งแวดล้อมที่เพิ่มขึ้น

การเปลี่ยนแปลงนี้สะท้อนถึงความจริงอันโหดร้ายที่ระบบขนส่งหลายแห่งกำลังเผชิญ ผู้ใช้รายงานปัญหาที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับความสะอาด ความน่าเชื่อถือ และความปลอดภัยที่ทำให้การเดินทางประจำวันไม่น่าพอใจ สิ่งที่เคยถูกมองว่าเป็นทางเลือกที่ราคาไม่แพงและมีประสิทธิภาพแทนการขับรถ กลับกลายเป็นแหล่งความหงุดหงิดในชีวิตประจำวันสำหรับหลายคน

คุณภาพการบริการที่เสื่อมถอยในเมืองใหญ่ต่างๆ

ระบบขนส่งสาธารณะของ ยุโรป ซึ่งเคยถูกยกย่องเป็นตัวอย่างระดับโลกของประสิทธิภาพ กำลังประสบปัญหาคุณภาพอย่างกว้างขวาง ผู้ใช้บรรยายถึงยานพาหนะที่แออัด การล่าช้าบ่อยครั้ง และการบำรุงรักษาที่ไม่ดีซึ่งทำให้การเดินทางเป็นเรื่องเครียด แม้ในเมืองที่มีเครือข่ายขนส่งที่แข็งแกร่งในอดีต ช่องว่างระหว่างระดับการบริการที่โฆษณาไว้กับความเป็นจริงในชีวิตประจำวันยังคงขยายกว้างขึ้นเรื่อยๆ

ปัญหานี้ขยายไปเกินกว่าความไม่สะดวกธรรมดา การเดินทางที่ใช้เวลา 10 นาทีด้วยรถยนต์อาจยืดเยื้อไปถึง 50 นาทีเมื่อใช้ระบบขนส่งสาธารณะ แม้ในพื้นที่เมืองที่มีการเชื่อมต่อที่ดี การสูญเสียเวลานี้กลายเป็นค่าใช้จ่ายที่สูงโดยเฉพาะสำหรับคนที่ต้องจัดสมดุลระหว่างงานและความรับผิดชอบต่อครอบครัว

การเพิ่มขึ้นของราคาทำให้ปัญหาการบริการเหล่านี้รุนแรงขึ้น ค่าโดยสารขนส่งสาธารณะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในขณะที่คุณภาพการบริการลดลง ทำให้เกิดข้อเสนอที่ไม่คุ้มค่าสำหรับผู้ใช้ หลายคนพบว่าต้นทุนรวมของการเป็นเจ้าของรถยนต์ รวมถึงน้ำมันเชื้อเฟื้อและการบำรุงรักษา ตอนนี้สามารถแข่งขันได้กับบัตรผ่านขนส่งสาธารณะรายเดือน

เวลาเดินทางระหว่างขนส่งสาธารณะกับการเดินทางด้วยรถยนต์

• การซื้อของใช้ในเมือง: 5-8 นาทีด้วยรถยนต์ เทียบกับ 50-60 นาทีด้วยขนส่งสาธารณะ
• การเดินทางไปทำงานในเมือง: 10 นาทีด้วยรถยนต์ เทียบกับ 50 นาทีด้วยขนส่งสาธารณะ
• ข้อได้เปรียบด้านความเร็วของจักรยาน: เร็วกว่าขนส่งสาธารณะเกือบสองเท่าในเมืองต่างๆ เช่น Vienna

ข้อจำกัดทางภูมิศาสตร์ยังคงอยู่

ความท้าทายกลายเป็นเรื่องเด่นชัดมากขึ้นนอกเหนือจากใจกลางเมืองใหญ่ เมืองระดับที่สองและสามมักขาดเครือข่ายขนส่งสาธารณะที่ครอบคลุม บังคับให้ผู้อยู่อาศัยต้องพึ่งพาบริการรถเมล์ที่ไม่บ่อยนักหรือทางเลือกแท็กซี่ที่แพง พื้นที่ชนบทยังคงขาดการเชื่อมต่อจากระบบขนส่งสาธารณะเป็นส่วนใหญ่ ทำให้การเป็นเจ้าของรถยนต์เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับกิจกรรมพื้นฐาน เช่น การซื้อของใช้หรือการนัดหมายแพทย์

แม้ในเมืองใหญ่อย่าง London ก็มีพื้นที่ขนาดใหญ่ที่ระบบขนส่งสาธารณะเป็นเรื่องตลก ใช่แล้ว มันใช้ได้ดีในใจกลางเมืองที่นักท่องเที่ยวไป แต่เมื่อออกไปไกลจากใจกลางเมืองที่ผู้คนธรรมดาที่มีครอบครัวอาศัยอยู่จริงๆ สิ่งที่เป็นการขับรถ 5-8 นาทีไปร้านขายของชำขนาดใหญ่กลับกลายเป็นการเดินทางยักษ์ 50-60 นาทีในแต่ละทาง

ความแตกต่างทางภูมิศาสตร์นี้สร้างระบบสองชั้นที่ผู้อยู่อาศัยในใจกลางเมืองเพลิดเพลินกับการเข้าถึงระบบขนส่งสาธารณะที่ดี ในขณะที่ประชากรในชานเมืองและชนบทต้องพึ่งพายานพาหนะส่วนตัวทั้งหมด

ความครอบคลุมของโครงสร้างพื้นฐานการขนส่งใน Europe

• เมืองระดับแรกและระดับสอง: มีระบบขนส่งสาธารณะที่ดี
• เมืองระดับสาม: จำกัดอยู่เพียงบริการรถเมล์เป็นครั้งคราว
• พื้นที่ชนบท: มีระบบขนส่งสาธารณะน้อยมากหรือไม่มีเลย
• เมืองยุคกลาง: มักจะเดินได้ 100% แต่มีโอกาสในการทำงานจำกัด

ทางออกทางเลือกที่ได้รับความนิยม

เมืองบางแห่งประสบความสำเร็จกับโครงสร้างพื้นฐานจักรยานเป็นจุดกึ่งกลางระหว่างรถยนต์และระบบขนส่งสาธารณะแบบดั้งเดิม Vienna และ Amsterdam แสดงให้เห็นว่าเครือข่ายจักรยานที่ครอบคลุมสามารถให้ทางเลือกที่เร็วกว่าและถูกกว่าทั้งการขับรถและระบบขนส่งสาธารณะสำหรับการเดินทางหลายรูปแบบ

จักรยานไฟฟ้ากำลังขยายช่วงการใช้งานที่เป็นไปได้ของการขี่จักรยาน ทำให้เป็นไปได้สำหรับการเดินทางไกลขึ้นและภูมิประเทศที่เป็นเนิน ทางออกเหล่านี้ทำงานได้ดีโดยเฉพาะในเมืองที่หนาแน่น เป็นที่ราบ และมีการบังคับใช้กฎจราจรที่เข้มแข็ง

อย่างไรก็ตาม โครงสร้างพื้นฐานการขี่จักรยานต้องการการลงทุนล่วงหน้าที่สำคัญและการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมที่หลายเมืองดิ้นรนที่จะดำเนินการ สภาพอากาศ ภูมิประเทศ และการออกแบบเมืองที่มีอยู่ล้วนมีอิทธิพลต่อการที่การขนส่งที่เน้นจักรยานจะประสบความสำเร็จได้หรือไม่

ปัจจัยเปรียบเทียบต้นทุน

• การขนส่งสาธารณะ: ค่าโดยสารที่เพิ่มขึ้นพร้อมกับคุณภาพการบริการที่ลดลง
• จักรยาน: ถูกกว่าการขนส่งสาธารณะประมาณ 4 เท่า
• รถยนต์: ต้นทุนการเป็นเจ้าของทั้งหมดในปัจจุบันสามารถแข่งขันได้กับบัตรผ่านการขนส่งรายเดือน
• จักรยานไฟฟ้า: ต้นทุนต่ำกว่าค่าบำรุงรักษารถยนต์ประจำปีสำหรับการขนส่งที่เทียบเท่า

เส้นทางไปข้างหน้า

สถานการณ์ปัจจุบันเน้นย้ำถึงความท้าทายที่สำคัญสำหรับการวางผังเมืองของ ยุโรป ในขณะที่เป้าหมายด้านสิ่งแวดล้อมผลักดันให้ลดการพึ่งพารถยนต์ ความเป็นจริงของคุณภาพระบบขนส่งสาธารณะที่ลดลงผลักดันผู้คนไปสู่การเป็นเจ้าของยานพาหนะส่วนตัว

เรื่องราวความสำเร็จจากเมืองอย่าง Vienna ที่โครงสร้างพื้นฐานการขี่จักรยานเสริมแทนที่จะแทนที่ระบบขนส่งสาธารณะ ชี้ให้เห็นว่าทางออกแบบหลายรูปแบบอาจเป็นไปได้มากกว่าอุดมคติที่ปราศจากรถยนต์ กุญแจสำคัญดูเหมือนจะเป็นการให้ทางเลือกที่เชื่อถือได้หลายแบบแทนที่จะบังคับให้พึ่งพาการขนส่งรูปแบบเดียว

หากไม่มีการลงทุนอย่างมีนัยสำคัญในการปรับปรุงคุณภาพการบริการ เมืองต่างๆ ใน ยุโรป เสี่ยงที่จะสูญเสียประโยชน์ด้านสิ่งแวดล้อมและเศรษฐกิจของระบบขนส่งสาธารณะที่สร้างขึ้นมาหลายทศวรรษ หน้าต่างสำหรับการย้อนกลับแนวโน้มนี้อาจแคบลงเมื่อผู้ใช้มากขึ้นตัดสินใจเปลี่ยนกลับไปใช้รถยนต์เป็นเจ้าของอย่างถาวร

อ้างอิง: The Car Is Not the Future: On the Myth of Motorized Freedom