การศึกษาเผยให้เห็นว่าอายุส่งผลกระทบอย่างมากต่อการรับรู้เวลา กระตุ้นการถกเถียงเรื่อง "จุดครึ่งชีวิต"

การศึกษาล่าสุดที่ตรวจสอบว่ากลุ่มอายุต่างๆ รับรู้การผ่านไปของเวลาอย่างไร ได้จุดประกายการถกเถียงอย่างเข้มข้นเกี่ยวกับว่าชีวิตจะหมดไปครึ่งหนึ่งแล้วหรือไม่เมื่ออายุ 24 ปี งานวิจัยนี้ซึ่งขอให้ผู้เข้าร่วมนับ 120 วินาทีในใจ เผยให้เห็นความแตกต่างที่โดดเด่นระหว่างผู้ใหญ่วัยหนุ่มสาวและผู้สูงอายุที่เกินกว่าการจับเวลาธรรมดา

วิทยาศาสตร์เบื้องหลังการเร่งตัวของเวลา

การศึกษาพบว่าคนอายุต่ำกว่า 30 ปีนับได้เฉลี่ย 115 วินาทีเมื่อถูกขอให้นับถึง 120 ในขณะที่คนอายุมากกว่า 50 ปีทำได้เพียง 87 วินาที ซึ่งลดลง 24% ในการรับรู้เวลา การเปลี่ยนแปลงอย่างมากนี้ดูเหมือนจะเชื่อมโยงกับการทำงานของ dopamine ในสมองซึ่งเปลี่ยนแปลงตามอายุและส่งผลต่อนาฬิกาภายในของเรา

เมื่อเรายังหนุ่มสาว ประสบการณ์ใหม่ๆ จะท่วมท้นสมองของเราด้วย dopamine ทำให้เวลารู้สึกยืดยาวและมีความหมาย จูบครั้งแรก งานใหม่ และการเปลี่ยนแปลงสำคัญในชีวิตสร้างสิ่งที่นักวิจัยเรียกว่า reminiscence bump ช่วงเวลาที่สมองของเราจับเอารายละเอียดที่ช่วยสร้างอัตลักษณ์ของเรา เมื่อความแปลกใหม่ลดลงตามอายุ การผลิต dopamine ก็ลดลงเช่นกัน สร้างความรู้สึกว่าปีต่างๆ ผ่านไปเร็วขึ้น

ผลการศึกษาการรับรู้เวลา:

• คนอายุต่ำกว่า 30 ปี: นับเวลาเฉลี่ย 115 วินาทีเมื่อนับถึง 120
• คนอายุมากกว่า 50 ปี: นับเวลาเฉลี่ย 87 วินาทีเมื่อนับถึง 120
• ความแตกต่าง: การรับรู้เวลาลดลง 24% ในผู้สูงอายุ

ชุมชนต่อต้านมุมมองของคนหนุ่มสาว

การอ้างของบทความที่ว่าชีวิตจะหมดไปครึ่งหนึ่งเมื่ออายุ 23 หรือ 24 ปี ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงจากผู้อ่านที่มีอายุมากกว่า ซึ่งโต้แย้งว่าประสบการณ์ที่ใช้ชีวิตจริงบอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่างออกไป หลายคนชี้ให้เห็นว่าการกล่าวอ้างแบบกว้างๆ เกี่ยวกับช่วงชีวิตทั้งหมดของมนุษย์เมื่ออายุ 22 ปี ขาดภูมิปัญญาที่มาพร้อมกับประสบการณ์หลายทศวรรษ

ยิ่งคุณรับผิดชอบมากขึ้นเท่าไหร่ ก็ยิ่งยากที่จะทำการเปลี่ยนแปลงใหญ่ๆ ผมย้ายไปอยู่ประเทศใหม่เมื่ออายุ 29 และมันไม่ยากเกินไป การทำแบบเดียวกันอีกครั้งเมื่ออายุ 40 กับลูก 2 คน อาจจะยากกว่าเดิม 50 เท่า

ผู้แสดงความคิดเห็นหลายคนแบ่งปันว่าปีต่างๆ หลังอายุ 24 รู้สึกยาวนานและมีความหมายมากกว่าทศวรรษแรกๆ โดยเฉพาะเมื่อเต็มไปด้วยการเปลี่ยนอาชีพ การเดินทาง และความสัมพันธ์ใหม่ๆ สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าการคำนวณครึ่งชีวิตอาจทำให้เรื่องง่ายเกินไปเมื่อเทียบกับวิธีที่เราสัมผัสชีวิตจริงๆ

ทฤษฎีการรับรู้เวลาตามอายุ:

• ที่อายุ 6 ปี: หนึ่งปีคิดเป็น 16.67% ของประสบการณ์ชีวิทั้งหมด
• ที่อายุ 13 ปี: หนึ่งปีคิดเป็น 7.7% ของประสบการณ์ชีวิทั้งหมด
• ที่อายุ 18 ปี: หนึ่งปีคิดเป็น 5.6% ของประสบการณ์ชีวิทั้งหมด
• ทฤษฎีนี้เสนอว่าชีวิตจะรู้สึกเหมือน "ผ่านไปครึ่งหนึ่งแล้ว" เมื่ออายุ 23-24 ปี เนื่องจากความสำคัญเชิงสัดส่วนของแต่ละปีที่ลดลง

วิธีแก้ปัญหาด้วยความแปลกใหม่

แม้จะมีความไม่เห็นด้วยเกี่ยวกับไทม์ไลน์เฉพาะ แต่มีฉันทามติกว้างๆ ว่าการแสวงหาประสบการณ์ใหม่สามารถชะลอการรับรู้การผ่านไปของเวลาได้ นักเดินทางรายงานอย่างสม่ำเสมอว่าสัปดาห์ในต่างประเทศรู้สึกยาวนานกว่าเดือนในกิจวัตรที่คุ้นเคย สิ่งนี้เกิดขึ้นเพราะสมองของเราต้องทำงานหนักขึ้นเพื่อประมวลผลสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย สร้างความทรงจำที่อุดมสมบูรณ์ที่ทำให้เวลารู้สึกขยายออกเมื่อมองย้อนกลับ

กุญแจสำคัญไม่จำเป็นต้องเป็นการเปลี่ยนแปลงชีวิตอย่างมาก แม้ว่าจะช่วยได้ แต่เป็นการทำลายกิจวัตรในแบบที่มีความหมาย การเรียนรู้ทักษะใหม่ การสำรวจสถานที่ต่างๆ หรือแม้แต่การเปลี่ยนสภาพแวดล้อมการทำงานสามารถช่วยรักษาความรู้สึกที่ว่าเวลาเคลื่อนไหวช้าลงได้

ปัจจัยทางระบบประสาทที่ส่งผลต่อการรับรู้เวลา:

• โดปามีน: ระดับที่สูงขึ้น (จากประสบการณ์ใหม่ ๆ) ทำให้การรับรู้เวลาช้าลง
• อะเซทิลโคลีน: ทำงานร่วมกับโดปามีนในการสร้างความทรงจำและการประเมินเวลา
• สารกระตุ้น: เร่งการรับรู้เวลาโดยการเพิ่มโดปามีน
• ยาต้านโรคจิตเภท/ภาวะซึมเศร้า: ทำให้การรับรู้เวลาช้าลงโดยการปิดกั้นตัวรับโดปามีน

งาน กิจวัตร และการหายไปของเวลา

ผู้อ่านหลายคนระบุกิจวัตรการทำงานเป็นตัวการสำคัญในการเร่งตัวของเวลา รูปแบบของวงจรจันทร์ถึงศุกร์สร้างสิ่งที่บางคนอธิบายว่าเป็นการทิ้ง 70% ของเวลาของเราลงท่อ ที่ซึ่งทั้งสัปดาห์เบลอเข้าด้วยกันเป็นช่วงที่แยกแยะไม่ได้

อย่างไรก็ตาม คนอื่นๆ โต้แย้งว่าอำนาจในการตัดสินใจและความคาดหวังมีความสำคัญมากกว่างานเอง โรงเรียนก็ใช้เวลาส่วนใหญ่ของวันเด็กเช่นกัน แต่วัยเด็กรู้สึกไม่มีที่สิ้นสุดเพราะทุกอย่างใหม่และความเป็นไปได้ดูไม่จำกัด กิจวัตรผู้ใหญ่รู้สึกแตกต่างเพราะเรามักขาดความรู้สึกของการคาดหวังและการค้นพบ

ผลกระทบในทางปฏิบัติ

การเข้าใจการรับรู้เวลาให้ประโยชน์ในทางปฏิบัติเกินกว่าการไตร่ตรองทางปรัชญา ผู้ที่แสวงหาความหลากหลายอย่างแข็งขัน ไม่ว่าจะผ่านการเดินทาง การเปลี่ยนอาชีพ หรืองานอดิเรกใหม่ รายงานว่ารู้สึกเหมือนได้ใช้ชีวิตอย่างเต็มที่มากขึ้นโดยไม่คำนึงถึงอายุตามปฏิทิน

งานวิจัยชี้ให้เห็นว่าแม้เราจะหยุดเวลาไม่ได้ แต่เราสามารถมีอิทธิพลต่อวิธีที่เราสัมผัสมันได้ การเปลี่ยนแปลงง่ายๆ เช่น การทำงานจากระยะไกลในสถานที่ต่างๆ การรับความท้าทายใหม่ หรือการทำลายกิจวัตรประจำวันอย่างตั้งใจ สามารถช่วยยืดความรู้สึกเชิงอัตวิสัยของเวลาได้

การถกเถียงในท้ายที่สุดเผยให้เห็นสิ่งสำคัญเกี่ยวกับประสบการณ์ของมนุษย์ ความสัมพันธ์ของเรากับเวลาเป็นเรื่องส่วนตัวอย่างลึกซึ้งและถูกหล่อหลอมโดยทางเลือก สถานการณ์ และมุมมอง ในขณะที่วิทยาศาสตร์ของ dopamine และความแปลกใหม่ให้ข้อมูลเชิงลึกที่มีประโยชน์ การเดินทางของแต่ละคนผ่านเวลายังคงเป็นเอกลักษณ์ของตัวเอง

อ้างอิง: Perceived Age