คำเตือนของ Lina Khan อดีตประธาน FTC เกี่ยวกับการซื้อกิจการ Activision Blizzard มูลค่า 68.7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐของ Microsoft กำลังกลายเป็นจริงตามที่ทำนายไว้ เพียงไม่กี่เดือนหลังจากการควบรวมกิจการที่เป็นที่ถกเถียงนี้เสร็จสิ้น Microsoft ได้ประกาศเลิกจ้างพนักงาน 1,900 คนทั่วแผนกเกมและขึ้นราคา Game Pass เดือนละ 1-2 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งยืนยันความกังวลว่าข้อตกลงนี้จะเป็นอันตรายต่อทั้งนักพัฒนาเกมและเกมเมอร์
ชุมชนเกมมิ่งได้แสดงความคิดเห็นอย่างชัดเจนเกี่ยวกับการพัฒนาการเหล่านี้ โดยหลายคนชี้ให้เห็นถึงธรรมชาติที่คาดเดาได้ของผลลัพธ์เหล่านี้ Khan ได้เตือนโดยเฉพาะว่าการควบรวมจะลดการแข่งขันในตลาดแรงงานและภาคส่วนที่เกิดใหม่อย่าง cloud gaming ขณะเดียวกันก็ทำให้ Microsoft สามารถกดขี่คู่แข่งและใช้ประโยชน์จากตำแหน่งทางการตลาดของตน
การเลิกจ้างงานของ Microsoft Gaming:
- การเลิกจ้างงานทั้งหมด: พนักงาน 1,900 คน
- หน่วยงานที่ได้รับผลกระทบ: Activision Blizzard, Bethesda, Xbox
- การลดพนักงานส่วนใหญ่มาจากเจ้าหน้าที่ของ Activision Blizzard
 |
|---|
| แผนกเกมของ Microsoft เผชิญการตรวจสอบอย่างเข้มงวดหลังจากการเลิกจ้างงานครั้งใหญ่และการขึ้นราคาหลังการซื้อกิจการ Activision Blizzard |
Steam กลายเป็นผู้ปกป้องที่ไม่คาดคิดของวงการเกม
การอภิปรายในชุมชนเผยให้เห็นความชื่นชมที่เพิ่มขึ้นต่อแพลตฟอร์ม Steam ของ Valve ในฐานะแรงถ่วงดุลต่อความทะเยอทะยานด้านเกมของ Microsoft ซึ่งแตกต่างจากแนวทางการสมัครสมาชิกของ Microsoft คือ Steam ช่วยให้ผู้เล่นสามารถสร้างไลบรารีเกมถาวรได้โดยไม่ต้องเสียค่าธรรมเนียมต่อเนื่อง การลงทุนของแพลตฟอร์มในเกม Linux ผ่านเทคโนโลยี Proton และ Steam Deck ได้สร้างสิ่งที่หลายคนมองว่าเป็นการแข่งขันที่สำคัญต่อระบบนิเวศที่เน้น Windows ของ Microsoft
ความมีวิสัยทัศน์เชิงกลยุทธ์ของ Valve ชัดเจนขึ้นเมื่อพิจารณาความพยายามในอดีตของ Microsoft ที่จะควบคุมเกม PC บริษัทเคยขู่ว่าจะปิดกั้นร้านแอปที่ไม่ใช่ของ Microsoft บน Windows 8 ซึ่งกระตุ้นให้ Valve เริ่มโครงการ Steam Machine ในตอนแรก แม้ว่าความพยายามในช่วงแรกนั้นจะประสบปัญหา แต่รากฐานที่วางไว้ตอนนั้นได้ทำให้ Steam Deck ในปัจจุบันประสบความสำเร็จและมีความเข้ากันได้กับเกม Linux ในวงกว้าง
 |
|---|
| Nintendo Switch เป็นสัญลักษณ์ของรูปแบบการเล่นเกมที่แตกต่าง โดยเน้นการเป็นเจ้าของแบบถาวรซึ่งตรงข้ามกับ Game Pass ของ Microsoft |
เศรษฐศาสตร์ของ Game Pass ถูกตรวจสอบอย่างละเอียด
การขึ้นราคาล่าสุดได้จุดประกายการถกเถียงอย่างเข้มข้นเกี่ยวกับความยั่งยืนระยะยาวของ Game Pass แม้ว่าบริการนี้จะให้คุณค่าที่ยอดเยี่ยมในราคาเปิดตัว แต่ความเห็นของชุมชนบ่งชี้ว่าสิ่งนี้ไม่สามารถรักษาไว้ได้ตลอดไป Microsoft รายงานว่าขาดทุน 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐจาก Call of Duty เพียงอย่างเดียวในปีที่แล้วเนื่องจาก Game Pass กัดกินยอดขายเกมแบบดั้งเดิม
ชุมชนเกมมิ่งยังคงแบ่งแยกเรื่องรูปแบบการสมัครสมาชิกเทียบกับการเป็นเจ้าของเกมแบบดั้งเดิม ผู้เล่นบางคนชื่นชมการเข้าถึงเกมหลายร้อยเกมด้วยค่าธรรมเนียมรายเดือน ในขณะที่คนอื่นๆ ชอบความถาวรของเกมที่ซื้อมา การเปรียบเทียบกับ Netflix ปรากฏบ่อยครั้งในการอภิปราย โดยหลายคนคาดหวังรูปแบบที่คล้ายกันของการขึ้นราคาและการกระจายเนื้อหาเมื่อเวลาผ่านไป
มันเป็นราคาเปิดตัวที่ได้รับการอุดหนุนเพื่อครองส่วนแบ่งตลาดและกำจัดการแข่งขันด้วยความหวังที่จะสร้างการผูกขาด
การเปลี่ยนแปลงราคา Game Pass :
- Game Pass Ultimate : เพิ่มขึ้น 1 ดอลลาร์สหรัฐต่อเดือน
- Xbox Game Pass : เพิ่มขึ้น 2 ดอลลาร์สหรัฐต่อเดือน
- ราคา Ultimate ใหม่อยู่ที่ 30 ดอลลาร์สหรัฐสำหรับบัตร 3 เดือน
 |
|---|
| การตรวจสอบอย่างเข้มงวดต่อการเพิ่มราคา Game Pass ทำให้เกิดความกังวลอย่างจริงจังในหมู่เกมเมอร์เกี่ยวกับความยั่งยืนในระยะยาว |
ความกังวลเรื่องการรวมตัวของอุตสาหกรรมเพิ่มขึ้น
อุตสาหกรรมเกมในวงกว้างเผชิญกับแรงกดดันการรวมตัวที่เพิ่มขึ้น โดยการซื้อกิจการรายใหญ่กลายเป็นเรื่องธรรมดา การอภิปรายในชุมชนเน้นความกังวลเกี่ยวกับนวัตกรรมที่ลดลงและการทำให้เป็นเนื้อเดียวกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับเอนจินเกมอย่าง Unreal Engine 5 ซึ่งผู้เล่นจำนวนมากเชื่อมโยงกับปัญหาประสิทธิภาพและสิ่งแปลกปลอมทางภาพในหลายเกม
การซื้อกิจการ Activision Blizzard เป็นการควบรวมเกมที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ แต่ประโยชน์ต่อผู้บริโภคยังคงไม่ชัดเจน ข้อตกลงนี้เสริมสร้างตำแหน่งของ Microsoft ในเกมมือถือผ่าน King (Candy Crush) เป็นหลัก และรักษา Call of Duty ไว้สำหรับ Game Pass ขณะเดียวกันก็ทำให้บริษัทต้องแบกรับทรัพย์สินของ Blizzard ที่มีผลงานต่ำกว่าคาด
รายละเอียดการซื้อกิจการ Activision Blizzard :
- มูลค่าดีล: 68.7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
- เสร็จสิ้น: 2023
- ผลกระทบต่อรายได้ Call of Duty : สูญเสีย 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2024 เนื่องจากการรวมเข้ากับ Game Pass
มองไปข้างหน้า
ขณะที่ Microsoft หันไปสู่การเป็นผู้จัดจำหน่ายแบบหลายแพลตฟอร์ม โดยปล่อยเกมพิเศษของ Xbox บน PlayStation และ Nintendo Switch กลยุทธ์ฮาร์ดแวร์ Xbox ดั้งเดิมดูจะไม่แน่นอนมากขึ้น อนาคตด้านเกมของบริษัทดูเหมือนจะเน้นไปที่บริการและซอฟต์แวร์มากกว่าการแข่งขันด้านคอนโซล ซึ่งอาจยืนยันความกังวลเกี่ยวกับการลดลงของพลวัตตลาด
การตอบสนองของชุมชนเกมมิ่งบ่งชี้ถึงความสงสัยที่เพิ่มขึ้นต่อการรวมตัวของอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ ด้วยการตรวจสอบของหน่วยงานกำกับดูแลที่น่าจะเข้มงวดขึ้นภายใต้รัฐบาลในอนาคต การควบรวม Microsoft-Activision อาจเป็นจุดสูงสุดสำหรับการซื้อกิจการขนาดใหญ่ในวงการเกม ซึ่งเป็นเรื่องเตือนใจเกี่ยวกับผลที่ตามมาในโลกแห่งความเป็นจริงของการรวมตัวของบริษัทที่ไม่มีการควบคุม