ภูมิทัศน์ของโลกความเป็นจริงเสมือนกำลังจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ เมื่อฮาร์ดแวร์ VR รุ่นใหม่ของ Valve ที่มีรหัสชื่อว่า Deckard ซึ่งมีข่าวลือมานาน ดูเหมือนจะกำลังย้ายจากการพัฒนาไปสู่ความเป็นจริงแล้ว ตามรายงานล่าสุดจากนักวิเคราะห์อุตสาหกรรมและผู้เปิดเผยข้อมูล ชี้ให้เห็นว่าฮาร์ดแวร์ดังกล่าวได้เข้าสู่ขั้นตอนการผลิตแล้ว ซึ่งเป็นสัญญาณว่าการก้าวเข้าสู่ฮาร์ดแวร์ VR ครั้งสำคัญครั้งที่สองของ Valve อาจใกล้เข้ามาแล้ว การพัฒนานี้ถือเป็นความคืบหน้าที่สำคัญที่สุดของโครงการนับตั้งแต่มีการเปิดเผยการมีอยู่ของมันเมื่อหลายปีก่อน และอาจเป็นการเตรียมการสำหรับผู้แข่งขันระดับพรีเมียมในตลาด VR
การผลิตและไทม์ไลน์การเปิดตัว
แหล่งข่าวหลายแห่งตอนนี้ชี้ให้เห็นว่า VR Headset Deckard ของ Valve ได้บรรลุถึงจุดสำคัญในการผลิตแล้ว กลุ่มนักวิเคราะห์ชาวจีน XR Research Institute อ้างว่าสายการผลิตได้เริ่มทำงานแล้ว โดยมีเป้าหมายการผลิตเริ่มต้นอยู่ที่ประมาณ 400,000 ถึง 600,000 หน่วยต่อปี ปริมาณที่มากนี้บ่งชี้ว่า Valve มีแผนการที่ทะเยอทะยานสำหรับการเจาะตลาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเปรียบเทียบกับตัวเลขยอดขายที่จำกัดกว่าของ Headset Index รุ่นก่อนของพวกเขา ผู้เปิดเผยข้อมูลของ Valve อย่าง Brad Lynch และ Tyler McVicker ได้ยืนยันข้อกล่าวอ้างเกี่ยวกับการผลิตนี้ ซึ่งเพิ่มความน่าเชื่อถือให้กับรายงาน การปรากฏตัวของสองรุ่นที่แตกต่างกัน—Deckard DV1 และ Deckard DV2—ในการอัปเดตเบต้าของ SteamVR เมื่อไม่นานมานี้ ก็เป็นหลักฐานเพิ่มเติมของการพัฒนาขั้นสูงแล้ว ตามคำศัพท์ภายในของ Valve การกำหนด DV โดยทั่วไปหมายถึงขั้นตอนฮาร์ดแวร์สุดท้ายก่อนที่ผลิตภัณฑ์จะไปถึงสถานะ PV สำหรับการขายปลีก
รายละเอียดการผลิตที่รายงาน:
- เป้าหมายการผลิตต่อปี: 400,000-600,000 หน่วย
- โมเดลที่อยู่ระหว่างการพัฒนาที่ระบุ: Deckard DV1 และ Deckard DV2
- ชื่อ "DV" บ่งชี้ถึงขั้นตอนฮาร์ดแวร์สุดท้ายก่อนวางจำหน่าย
- ช่วงเวลาเปิดตัวที่เป็นไปได้: ปลายปี 2025
รายละเอียดสเปกฮาร์ดแวร์และการออกแบบ
ในขณะที่สเปกอย่างเป็นทางการยังคงถูกปกปิด แต่รายละเอียดสำคัญหลายอย่างได้ปรากฏขึ้นผ่านการขุดค้นโค้ดและรายงานจากภายใน คาดว่า Headset นี้จะเปิดตัวภายใต้ชื่ออย่างเป็นทางการว่า Steam Frame ซึ่งอ้างอิงจากการยื่นจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าล่าสุดที่สอดคล้องกับการค้นพบภายในฐานโค้ดของ SteamVR ระบบคอนโทรลเลอร์ที่มีรหัสชื่อว่า Roy ซึ่งสอดคล้องกับธีม Blade Runner ที่ถูกกำหนดโดยชื่อ Deckard ดูเหมือนจะได้รับแรงบันดาลใจจากการออกแบบ Oculus Touch พร้อมกับวงแหวนตรวจจับการเคลื่อนไหวที่รวมเข้ามาเพื่อการติดตามที่แม่นยำ การมีอยู่ของ SKU ที่แยกจากกันสองรุ่น (DV1 และ DV2) บ่งชี้ถึงการกำหนดค่าที่แตกต่างกันซึ่งกำหนดเป้าหมายไปที่กลุ่มตลาดต่างๆ หรือเป็นการปรับปรุงแบบต่อเนื่องระหว่างรุ่น ข่าวลือก่อนหน้านี้ชี้ไปที่ฟังก์ชันการทำงานแบบสแตนด์อโลนที่คล้ายคลึงกับซีรีส์ Quest ซึ่งอาจลดความต้องการในการเชื่อมต่อสายที่เคยเป็นลักษณะของระบบ Index ดั้งเดิม
ระบบนิเวศฮาร์ดแวร์:
- ชื่ออย่างเป็นทางการน่าจะเป็น "Steam Frame" (ยื่นจดเครื่องหมายการค้าแล้ว)
- คอนโทรลเลอร์มีชื่อรหัสว่า "Roy"
- ดีไซน์คล้ายกับ Oculus Touch พร้อมวงตรวจจับการเคลื่อนไหว
- มี 2 SKU บ่งชี้ว่ามีหลายรูปแบบหรือหลายโมเดล
การวางตำแหน่งในตลาดและภาพลักษณ์ทางการแข่งขัน
Valve ดูเหมือนจะกำหนดเป้าหมายไปที่กลุ่มตลาดพรีเมียมของตลาด VR ด้วย Deckard โดยข้อมูลราคาที่รั่วไหลออกมาแนะนำว่าอาจมีต้นทุนประมาณ 1,200 ดอลลาร์สหรัฐ การวางตำแหน่งนี้จะทำให้มันอยู่ในตำแหน่งที่แข่งขันกับระบบ PCVR ระดับไฮเอนด์โดยตรง ในขณะที่อาจเสนอความสามารถแบบสแตนด์อโลนที่สามารถท้าทายสายผลิตภัณฑ์ Quest Pro ของ Meta ได้ ปริมาณการผลิตสูงถึง 600,000 หน่วยต่อปี บ่งบอกถึงความมั่นใจอย่างมีนัยสำคัญในความต้องการของตลาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเปรียบเทียบกับ Steam Deck ที่คาดว่าขายได้ 5 ล้านหน่วยนับตั้งแต่เปิดตัว กลยุทธ์ของ Valve อาจเกี่ยวข้องกับการใช้ประโยชน์จากระบบนิเวศ Steam ที่มีอยู่แล้วและชุมชนเกมเมอร์ที่ทุ่มเท เพื่อสร้างทางเลือกที่น่าสนใจแทนที่ตำแหน่งที่โดดเด่นของ Meta ในพื้นที่ VR
ราคาและบริบทของตลาด:
- ราคาที่ถูกคาดการณ์: $1,200 USD
- Valve Index เปิดตัวในราคา $999 USD ในเดือนมิถุนายน 2019
- Meta Quest 2 จำหน่ายไปแล้วประมาณ 20 ล้านเครื่อง
- Steam Deck ขายไปแล้วประมาณ 5 ล้านเครื่อง
ระบบนิเวศซอฟต์แวร์และกลุ่มผลิตภัณฑ์ที่มีศักยภาพ
ความสำเร็จของฮาร์ดแวร์ VR ก่อนหน้าของ Valve อย่าง Index นั้นเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับการเปิดตัวเกม Half-Life: Alyx ซึ่งหลายคนถือว่าเป็นมาตรฐานทองคำสำหรับประสบการณ์เกมมิ่ง VR ระดับ AAA นักสังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมคาดการณ์ว่า Valve อาจกำลังเตรียมเกมสำคัญอีกเกมเพื่อร่วมกับการเปิดตัว Deckard ซึ่งอาจขับเคลื่อนการยอมรับฮาร์ดแวร์ผ่านซอฟต์แวร์พิเศษ แพลตฟอร์ม SteamVR ยังคงเป็นโฮสต์สำหรับไลบรารีเนื้อหา PCVR ที่ใหญ่ที่สุด ซึ่งทำให้ Valve มีข้อได้เปรียบอย่างมากในการพัฒนาระบบนิเวศ เวลาของการเปิดตัว Deckard ที่คาดว่าจะเป็นช่วงปลายปี 2025 อาจวางตำแหน่งให้มันได้เปรียบเมื่อเทียบกับคู่แข่งที่คาดการณ์ไว้ และใช้ประโยชน์จากความสนใจที่เพิ่มขึ้นในแอปพลิเคชัน Mixed Reality นอกเหนือจากเกมมิ่ง
ผลกระทบต่ออุตสาหกรรมและแนวโน้มในอนาคต
การเข้ามาของผู้เล่นรายใหญ่เช่น Valve สู่ยุคต่อไปของฮาร์ดแวร์ VR อาจเร่งให้เกิดนวัตกรรมทั่วทั้งอุตสาหกรรม ด้วยการผลิตที่ตามรายงานกำลังดำเนินไป และข่าวลือที่บ่งชี้ถึงการประกาศอย่างเป็นทางการในเดือนตุลาคมหรือพฤศจิกายน 2025 ตลาด VR อาจอยู่บนขอบของการพัฒนาที่สำคัญ สเปกและเป้าหมายการผลิตที่รายงานบ่งชี้ว่า Valve จริงจังกับการคว้าส่วนแบ่งการตลาดที่มีความหมาย มากกว่าการสร้างแค่ผลิตภัณฑ์เฉพาะกลุ่มอีกชิ้นหนึ่ง ในขณะที่เทคโนโลยียังคงเติบโตเกินกว่าช่วงการยอมรับในระยะแรก ความสำเร็จหรือความล้มเหลวของ Deckard อาจส่งอิทธิพลต่อวิถีของ VR สำหรับผู้บริโภคไปอีกหลายปีข้างหน้า และอาจเป็นตัวกำหนดว่าสามารถบรรลุความสามารถในการใช้งานทั่วไปของระบบ VR ระดับพรีเมียมและมีความเที่ยงตรงสูงได้หรือไม่