อนาคต Vision Pro ของ Apple อยู่ในสภาพย่อท้อ ขณะที่ชุมชนถกเถียงการพัฒนาที่หยุดชะงัก

รายงานล่าสุดเกี่ยวกับการที่ Apple หยุดพัฒนาฮาร์ดแวร์ทั้งในส่วนของ Vision Pro รุ่นสูงและ Vision Air รุ่นประหยัดที่รอคอยกัน ได้จุดประเด็นการถกเถียงอย่างเข้มข้นทั่วทั้งชุมชนเทคโนโลยี ในขณะที่ Apple เตรียมตัวอัพเกรดชิปเป็น M3 แบบเรียบง่ายสำหรับฮาร์ดแวร์รุ่นปัจจุบัน นักพัฒนาและผู้ที่คลั่งไคล้ต่างตั้งคำถามถึงความอยู่รอดในระยะยาวของวิสัยทัศน์คอมพิวเตอร์เชิงพื้นที่ของ Apple และว่าสิ่งนี้เป็นสัญญาณของการเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์พื้นฐานไปสู่แว่นตาอัจฉริยะหรือไม่

การหยุดพัฒนาชั่วคราวและผลกระทบต่ออุตสาหกรรม

ชุมชนเทคโนโลยีกำลังตอบสนองต่อรายงานหลายฉบับที่ชี้ให้เห็นว่า Apple ได้ระงับการทำงานบนฮาร์ดแวร์รุ่นต่อไปทั้งหมด และหันมาโฟกัสที่แว่นตาอัจฉริยะเพื่อแข่งขันกับผลิตภัณฑ์ล่าสุดของ Meta แทน การหยุดพัฒนาครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่มีรายงานก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นว่า Apple ได้หยุดพัฒนา Vision Pro 2.0 ไปแล้วเพื่อรวมทรัพยากรไปที่รุ่น Vision Air ที่มีราคาจับต้องได้มากขึ้น การยุติการพัฒนาฮาร์ดแวร์โดยสมบูรณ์นี้แสดงถึงการลดขนาดแผนงานคอมพิวเตอร์เชิงพื้นที่เดิมที่ทะเยอทะยานของ Apple ลงอย่างมีนัยสำคัญ

ผลกระทบขยายไปไกลกว่าแผนงานภายในของ Apple ความคิดเห็นหนึ่งจากอดีตผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรม VR เผยให้เห็นผลกระทบในวงกว้าง: อุตสาหกรรมทั้งหมดกลั้นหายใจรอตลอดช่วงชีวิตของ Vision Pro และเมื่อมันล้มเหลว อุตสาหกรรมก็พังทลาย คู่แข่งทั้งหมดของเราปิดกิจการ และจากนั้นเราไม่สามารถหาผู้ซื้อรายใดเลยได้เลยสักราย ความรู้สึกนี้เน้นย้ำให้เห็นว่าความยากลำบากของ Apple ได้ส่งผลสะท้อนไปทั่วทั้งระบบนิเวศความเป็นจริงแบบขยาย ส่งผลกระทบต่อทั้งสตาร์ทอัพและผู้เล่นในตลาดที่มีอยู่แล้ว

ไทม์ไลน์ผลิตภัณฑ์ Apple Vision ที่มีรายงาน

• กลางปี 2023: Vision Pro ถูกประกาศเป็นแพลตฟอร์ม "spatial computing"
• แผนเดิม: Vision Air (รุ่นประหยัด) และ Vision Pro 2.0 (รุ่นไฮเอนด์) อยู่ระหว่างการพัฒนา
• กลางปี 2024: มีรายงานว่าการพัฒนา Vision Pro 2.0 ถูกระงับเพื่อมุ่งเน้นไปที่ Vision Air
• ตุลาคม 2024: มีรายงานว่าการผลิต Vision Pro รุ่นเดิมกำลังลดลง
• ปัจจุบัน: มีรายงานว่าการพัฒนาทั้ง Vision Air และ Vision Pro 2.0 ถูกหยุดชั่วคราว
• ต้นปี 2025: คาดว่าจะมี Vision Pro รุ่นรีเฟรชด้วยชิป M3
• ปี 2025 ขึ้นไป: คาดว่าจะมีผลิตภัณฑ์แว่นตาอัจฉริยะ

ความเคลือบแคลงของชุมชนและความกังวลเกี่ยวกับวิสัยทัศน์

สมาชิกในชุมชนหลายคนแสดงความเคลือบแคลงสงสัยอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับทั้งรูปแบบปัจจุบันของ Vision Pro และทิศทางกลยุทธ์ของ Apple ผู้วิจารณ์อธิบายฮาร์ดแวร์นี้ว่า อย่างดีที่สุดก็คือ Newton ของยุคนี้ – อ้างอิงถึงความล้มเหลวอันโด่งดังของ Apple ในยุคทศวรรษ 1990 – ในขณะที่บางคนตั้งคำถามกับหลักการพื้นฐานของการที่ฮาร์ดแวร์ VR/AR จะได้รับการยอมรับในกระแสหลัก ความรู้สึกโดยทั่วไปชี้ให้เห็นว่า Apple อาจกำลังไล่ตามเทรนด์มากกว่าที่จะเป็นผู้กำหนดเทรนด์ โดยมีผู้แสดงความคิดเห็นหนึ่งคนระบุว่าบริษัทดูเหมือนจะกำลังมีส่วนร่วมกับการ 'ทำตาม' เทรนด์การลงทุนเชิงเก็งกำไร แล้วก็ 'ถอย' เมื่อฟองความตื่นเต้นแตก

การสนทนามักจะเปลี่ยนไปสู่ความกังวลเกี่ยวกับภาวะผู้นำ โดยมีความคิดเห็นมากมายที่ชี้ให้เห็นว่า Apple ขาดทิศทางที่มีวิสัยทัศน์เช่นที่เคยมีภายใต้ Steve Jobs ผู้แสดงความคิดเห็นวาดเส้นขนานระหว่างการดำรงตำแหน่งของ Tim Cook ซีอีโอคนปัจจุบัน กับยุค Scully + Amelio ในทศวรรษ 1990 เมื่อ Apple ต้องดิ้นรนกับทิศทางและนวัตกรรม การวิจารณ์ภาวะผู้นำนี้ขยายไปสู่ความกังวลเกี่ยวกับตำแหน่งของ Apple ในด้านปัญญาประดิษฐ์ โดยมีความกังวลว่าบริษัทอาจแสดงอาการ 'วิเคราะห์จนเป็นอัมพาต' ที่คล้ายกันกับ AI ดังที่ดูเหมือนจะกำลังแสดงให้เห็นกับคอมพิวเตอร์เชิงพื้นที่

ข้อจำกัดทางเทคนิคและโอกาสที่พลาดไป

เหนือกว่าความกังวลด้านกลยุทธ์ ชุมชนได้ระบุถึงการตัดสินใจด้านผลิตภัณฑ์และเทคนิคเฉพาะที่อาจจำกัดความน่าดึงดูดของ Vision Pro นักพัฒนาหลายคนชี้ไปที่สิ่งที่พวกเขาเห็นว่าเป็นข้อบกพร่องพื้นฐานในการนำผลิตภัณฑ์ไปปฏิบัติ ความไม่สามารถรันแอปพลิเคชัน Mac แบบเนทีฟได้ กลายเป็นคำวิจารณ์ที่สำคัญ โดยมีนักพัฒนาหนึ่งคนระบุว่าอุปกรณ์นี้อาจจะเปลี่ยนแปลงวงการได้หากมีการผสานรวมที่เหมาะสม: หาก Vision Pro สามารถรันแอป Mac แบบเนทีฟได้ ผมคิดว่าทัศนคติของผู้คนต่อมันคงจะแตกต่างไปมาก ในตอนนี้ มันคือ iPad ที่ถูกยกย่องเกินจริงที่คุณสามารถสวมใส่บนใบหน้าได้

ชุมชนได้อ้างถึงการใช้งานจอเดียวลอยได้สำหรับการเชื่อมต่อกับ Mac ว่าเป็นสิ่งที่ทำให้ผิดหวังเป็นพิเศษ แทนที่จะใช้ประโยชน์จากศักยภาพเต็มรูปแบบของคอมพิวเตอร์เชิงพื้นที่เพื่อสร้างหลายหน้าต่างที่วางตำแหน่งได้อย่างอิสระจากแอปพลิเคชัน Mac ที่มีอยู่ Vision Pro กลับเพียงแค่ทำการมิเรอร์หน้าจอเดสก์ท็อปเดี่ยวเท่านั้น การทำงานที่จำกัดนี้ ร่วมกับจุดราคาสูงของอุปกรณ์ที่ประมาณ 3,500 ดอลลาร์สหรัฐ และปัญหาด้านความสบายในการสวมใส่ ทำให้มันอยู่ในตำแหน่งที่เป็นผลิตภัณฑ์เฉพาะทาง แทนที่จะเป็นแพลตฟอร์มคอมพิวเตอร์ปฏิวัติวงการดังที่ Apple สัญญาไว้ตั้งแต่แรก

ข้อจำกัดของ Vision Pro ที่ชุมชนระบุ

• ราคา: ประมาณ 3,500 ดอลลาร์สหรัฐ
• การรวมระบบกับ Mac ที่จำกัด (รองรับเฉพาะการแสดงผลแบบ mirroring หน้าจอเดียวเท่านั้น)
• ปัญหาด้านความสะดวกสบายและน้ำหนัก
• ขาดการรองรับแอปพลิเคชัน Mac แบบ native
• กรณีการใช้งานในโลกแห่งความเป็นจริงที่จำกัด นอกเหนือจากการใช้งานเฉพาะทางด้านมืออาชีพ
• ต้นทุนสูงของฟีเจอร์ "avatar display" ที่ด้านหน้า

ถนนข้างหน้า: แว่นตาอัจฉริยะและการอัพเกรด M3

ในขณะที่ Apple เปลี่ยนทิศไปสู่แว่นตาอัจฉริยะ ปฏิกิริยาจากชุมชนยังคงผสมปนเปกัน บางคนมองว่านี่คือวิวัฒนาการที่สมเหตุสมผลไปสู่เป้าหมายสุดท้ายสำหรับคอมพิวเตอร์แบบสวมใส่ที่ Tim Cook ระบุไว้ ในขณะที่บางคนมองว่ามันเป็นการกระโจนเข้าหาเทรนด์อีกอันที่อาจจะผ่านไปอย่างรวดเร็ว การอัพเกรด M3 ที่วางแผนไว้สำหรับฮาร์ดแวร์ Vision Pro ที่มีอยู่ ถูกมองโดยส่วนใหญ่เป็นมาตรการชั่วคราวมากกว่าการอัพเดตผลิตภัณฑ์ที่มีความหมาย โดยมีผู้แสดงความคิดเห็นหนึ่งคนอธิบายว่ามันคือ ฮาร์ดแวร์เก่าที่ลดราคา และไม่มีสัญญาณของรุ่นที่รีเฟรชหรือทดแทน

เวลาของการเปลี่ยนกลยุทธ์ครั้งนี้ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความสามารถของ Apple ในการดำเนินงานหลายโครงการฮาร์ดแวร์ใหญ่พร้อมกัน ความคิดเห็นชี้ให้เห็นว่า Apple อาจมีบุคลากรวิศวกรเฉพาะทางไม่เพียงพอที่จะไล่ตามทั้งฮาร์ดแวร์และแว่นตาอย่างก้าวร้าว บังคับให้บริษัทต้องเลือกระหว่างพวกเขา ความท้าทายในการจัดสรรทรัพยากรนี้เกิดขึ้นในเวลาที่ Apple กำลังเผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นเพื่อแสดงให้เห็นถึงนวัตกรรมในหลายด้านพร้อมกัน รวมถึงปัญญาประดิษฐ์และการพัฒนาระบบปฏิบัติการหลัก

อนาคตของความทะเยอทะยานด้านคอมพิวเตอร์เชิงพื้นที่ของ Apple ยังคงไม่แน่นอน ในขณะที่บริษัทยังคงลงทุนในการพัฒนา visionOS และได้ผสานรวมองค์ประกอบการออกแบบบางอย่างของ Vision Pro เข้าไปใน iOS และ macOS แล้ว ชุมชนก็ตั้งคำถามว่าความพยายามด้านซอฟต์แวร์เหล่านี้จะสามารถพยุงสายผลิตภัณฑ์ฮาร์ดแวร์ที่ไม่มีเส้นทางการอัพเกรดที่ชัดเจนได้หรือไม่ ปีหน้าจะมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับการทำความเข้าใจว่าการเปลี่ยนทิศของ Apple ไปสู่แว่นตาอัจฉริยะนั้น เป็นการเดินหมากเชิงกลยุทธ์อันชาญฉลาด หรือเป็นอีกกรณีหนึ่งของการไล่ตามคู่แข่งแทนที่จะเป็นการกำหนดตลาดใหม่

หยุดพยายามทำให้ VR ประสบความสำเร็จเสียที มันจะไม่มีวันเกิดขึ้นได้ ยกเว้นในฐานะผลิตภัณฑ์เฉพาะทางในบางสาขา ซึ่งเป็นสิ่งที่มันมักจะจบลงด้วยการคงอยู่แบบนั้นเสมอ

ความรู้สึกนี้จับเอาความเคลือบแคลงสงสัยในวงกว้างเกี่ยวกับศักยภาพในตลาดมวลชนของ VR ที่เกิดขึ้นจากความยากลำบากที่เห็นได้ชัดของ Apple ในขณะที่ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีกำลังปรับเทียบใหม่แนวทางของตนต่อคอมพิวเตอร์เชิงพื้นที่ อุตสาหกรรมทั้งหมดต่างจับตาดูว่าแว่นตาอัจฉริยะจะสามารถประสบความสำเร็จในจุดที่ฮาร์ดแวร์ระดับสูงจนถึงตอนนี้ยังล้มเหลวในการจับจินตนาการของคนทั่วไปได้หรือไม่

อ้างอิง: Vision Pro Future Uncertain as All Headset Development Is Seemingly Paused