หลังจากความเงียบยาวนานและการเปลี่ยนแปลงในอุตสาหกรรมหลายต่อหลายครั้ง โครงการรีเมคเกม Splinter Cell ที่รอคอยกันมานานของ Ubisoft ก็มีการเปลี่ยนแปลงผู้นำทีมที่สำคัญและคุ้นเคย ผู้กำกับดั้งเดิมของโครงการได้กลับมาคุมบังเหียนอีกครั้ง นับเป็นการอัปเดตที่จับต้องได้ครั้งแรกของเกมในรอบกว่า 3 ปี และให้ความหวังเล็กๆ แก่แฟนๆ ที่รอคอยการกลับมาของ Sam Fisher อย่างอดทน
ผู้กำกับหวนคืนสู่ Ubisoft Toronto
David Grivel ผู้กำกับเกมดั้งเดิมของโครงการรีเมค Splinter Cell ได้ประกาศกลับมาทำงานที่ Ubisoft Toronto เพื่อกลับมารับบทบาทเดิมในโครงการนี้ Grivel เคยลาออกจาก Ubisoft ในเดือนตุลาคม 2022 หลังจากทำงานมา 11 ปี โดยระบุว่า "ถึงเวลาที่ฉันจะต้องออกไปผจญภัยใหม่แล้ว" โพสต์บน LinkedIn ของเขาเป็นการยืนยันการหวนคืนครั้งนี้ โดยแสดงความรู้สึกว่าเขา "ดีใจมากๆ" ที่ได้กลับมาร่วมงานกับทีมและโครงการที่เขาเรียกว่า "เป็นอะไรที่พิเศษมากสำหรับผม" การประกาศนี้ซึ่งเกิดขึ้นในปลายปี 2024 ถือเป็นข่าวทางการชิ้นแรกเกี่ยวกับการพัฒนาของเกมนับตั้งแต่เขาออกไป เป็นการยุติช่วงเวลาเงียบงันที่ยาวนานซึ่งทำให้ชุมชนเกมเมอร์ต่างคาดเดาถึงสถานะของโครงการ
เส้นเวลาการทำงานของ David Grivel (ที่เกี่ยวข้องกับ Splinter Cell Remake):
- 2011-2022: ทำงานที่ Ubisoft โดยรับหน้าที่เป็นนักออกแบบเกมใน Splinter Cell: Blacklist, Assassin's Creed: Unity, Far Cry Primal, Far Cry 4, และ Far Cry 5
- 2021: ประกาศรับตำแหน่งผู้อำนวยการเกมสำหรับเกมรีเมค Splinter Cell
- ต.ค. 2022: ออกจาก Ubisoft และโครงการรีเมค Splinter Cell
- ปลายปี 2022 - ต้นปี 2024: เข้าร่วม Ridgeline Games ของ EA ในตำแหน่งผู้อำนวยการออกแบบสตูดิโอสำหรับแคมเปญ Battlefield 6
- ต้นปี 2024: Ridgeline Games ถูกปิดตัวลงโดย EA
- กลางปี 2024: กลับมาทำงานที่ Ubisoft อีกครั้งชั่วคราวสำหรับโครงการที่ยังไม่ได้ประกาศ
- ปลายปี 2024: เข้าร่วม Worlds Untold (NetEase) จากนั้นก็ลาออกท่ามกลางการลดกำลังคนของสตูดิโอ
- ธ.ค. 2024: กลับมาร่วมงานกับ Ubisoft Toronto อีกครั้งในตำแหน่งผู้อำนวยการเกมสำหรับเกมรีเมค Splinter Cell
การเดินทางวกวนในอุตสาหกรรมเกม
เส้นทางกลับสู่ Ubisoft ของ Grivel นั้นไม่ได้ตรงไปตรงมาเลย หลังจากลาออกในปี 2022 เขาได้เข้าร่วมกับ Electronic Arts ทันที โดยใช้เวลาประมาณ 18 เดือนในตำแหน่ง Studio Design Director ที่ Ridgeline Games ทำงานในส่วนแคมเปญของเกม Battlefield ที่กำลังจะมาถึงในตอนนั้น การผจญภัยครั้งนี้สิ้นสุดลงในต้นปี 2024 เมื่อ EA ปิดตัว Ridgeline Games ลงจากการปรับโครงสร้างบริษัทครั้งใหญ่ Grivel จากนั้นได้กลับมาทำงานที่ Ubisoft อีกครั้งช่วงสั้นๆ เพื่อทำงานในโครงการที่ยังไม่ได้ประกาศซึ่งอยู่ในช่วงคิดค้นแนวคิด ก่อนจะลาออกอีกครั้งในปลายปี 2024 เพื่อไปร่วมงานกับ Worlds Untold ซึ่งตรงกับช่วงที่มีการปลดพนักงานครั้งใหญ่ที่บริษัทแม่ NetEase ชุดการปิดสตูดิโอและการเปลี่ยนโครงการที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ในที่สุดก็นำเขากลับสู่พื้นดินคุ้นเคยของโครงการรีเมค Splinter Cell
ไทม์ไลน์สาธารณะของ Splinter Cell Remake:
- ปลายปี 2021: โครงการประกาศอย่างเป็นทางการโดย Ubisoft
- ตุลาคม 2022: ผู้อำนวยการเกมคนเดิม, David Grivel, ออกจาก Ubisoft
- ปี 2022-2024: ไม่มีข่าวสารหรือการอัปเดตอย่างเป็นทางการใด ๆ
- ปลายปี 2024: David Grivel ประกาศการกลับมาในตำแหน่งผู้อำนวยการเกม ไม่มีรายละเอียดใหม่เกี่ยวกับเกมที่ถูกให้ไว้
ความลับที่ยังคงอยู่ และความคาดหวังของแฟนๆ ตลอดทศวรรษ
แม้จะมีข่าวการเปลี่ยนแปลงบุคลากรที่สำคัญ แต่รายละเอียดที่เป็นรูปธรรมเกี่ยวกับตัวเกม Splinter Cell remake ยังคงไม่มีให้เห็น Grivel ไม่ได้ให้ข้อมูลใหม่ใดๆ เกี่ยวกับความคืบหน้าในการพัฒนา ระยะเวลาการวางจำหน่าย หรือฟีเจอร์ของเกมในการประกาศของเขา สิ่งนี้ยังคงเป็นรูปแบบที่ดำเนินต่อเนื่องมาตั้งแต่การประกาศโครงการครั้งแรกในปลายปี 2021 การขาดข้อมูลดังกล่าวเป็นแหล่งความหงุดหงิดใจสำหรับชุมชน Splinter Cell ที่ทุ่มเท ซึ่งความรู้สึกนี้ทวีความรุนแรงขึ้นจากสิ่งที่บางคนมองว่าเป็นการล้อเล่นจากฝ่ายการตลาดของ Ubisoft เช่น การติดป้ายกำกับภาพจากเกม Pandora Tomorrow ผิดว่าเป็นจาก Chaos Theory เมื่อไม่นานมานี้ สัญญาหลักของเกมรีเมคนี้ ซึ่งคือการอัปเดตเรื่องราวจากต้นฉบับปี 2002 ให้รู้สึก "สมจริงและน่าเชื่อถือมากขึ้น" สำหรับผู้ชมยุคใหม่ เป็นสิ่งเดียวที่ได้รับการยืนยันต่อสาธารณะ
สัญญาณแห่งชีวิตท่ามกลางความไม่แน่นอนขององค์กร
การกลับมาของ Grivel เป็นสัญญาณเชิงบวกที่บ่งชี้ว่าโครงการรีเมค Splinter Cell ยังไม่ถูกยกเลิกหรือเก็บเข้าลิ้นชัก ความกลัวนี้ได้เพิ่มพูนขึ้นในช่วงที่โครงการเงียบหายไปนาน อย่างไรก็ตาม ข่าวนี้มาถึงในช่วงเวลาที่ Ubisoft กำลังเผชิญกับความปั่นป่วนครั้งใหญ่ ผลการดำเนินงานทางการเงินของบริษัทอยู่ภายใต้การตรวจสอบ ราคาหุ้นมีปัญหา และกลยุทธ์มองไปข้างหน้าของบริษัทได้เน้นการปรับเปลี่ยนไปสู่การบูรณาการ AI และโมเดลเกมแบบให้บริการต่อเนื่อง (live-service) ซึ่งเป็นประเด็นที่ถกเถียงกัน พร้อมทั้งสร้างความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นขึ้นกับนักลงทุนอย่าง Tencent การกลับมาของผู้กำกับ แม้จะได้รับการต้อนรับ แต่ก็พกความหมายแฝงเบาๆ ว่าอาจเป็นการเริ่มต้นใหม่หรือการประเมินโครงการใหม่อย่างมีนัยสำคัญตั้งแต่ช่วงแรกเริ่ม สำหรับฐานแฟนๆ ที่รอคอยเกมหลักของ SplinterCell เกมใหม่มานานกว่าทศวรรษ การเคลื่อนไหวใดๆ แม้จะรู้สึกเหมือนก้าวย้อนกลับไปที่จุดเริ่มต้น ก็กำลังถูกตีความว่าเป็นความก้าวหน้าอยู่ในขณะนี้