สามปีหลังจากที่การเปิดตัว ChatGPT ได้กำหนดภูมิทัศน์เทคโนโลยีใหม่ ผู้สร้างอย่าง OpenAI กำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่วุ่นวายที่สุดเท่าที่เคยมีมา รายงานภายในเกี่ยวกับ "สัญญาณเตือนสีแดง" การเติบโตของผู้ใช้ที่ชะลอตัว และการขาดทุนที่เพิ่มขึ้น วาดภาพของบริษัทภายใต้แรงกดดันที่ไม่เคยมีมาก่อน การวิเคราะห์นี้รวบรวมรายงานล่าสุดและข้อมูลอุตสาหกรรมเพื่อตรวจสอบความท้าทายหลายด้านที่คุกคามตำแหน่งผู้นำที่เคยดูมั่นคงของ OpenAI ในการแข่งขันด้านปัญญาประดิษฐ์
สัญญาณเตือนสีแดงภายใน บ่งชี้แรงกดดันที่เพิ่มขึ้น
รายงานล่าสุดชี้ให้เห็นว่าผู้นำของ OpenAI รวมถึงซีอีโอ Sam Altman ได้ประกาศ "สัญญาณเตือนสีแดง" ภายในบริษัท ความรู้สึกเร่งด่วนนี้มาจากการรับรู้ที่เพิ่มขึ้นว่าความได้เปรียบด้านเทคโนโลยีและตลาดของบริษัทกำลังถูกกัดกร่อนเร็วกว่าที่คาดไว้ ความตื่นตะลึงในตอนแรกจากความสามารถของ ChatGPT ซึ่งเคยทำให้เชื่อว่ามีความได้เปรียบเหนือคู่แข่ง 5 ถึง 10 ปี ได้เปลี่ยนไปสู่ความเป็นจริงที่แข่งขันกันมากขึ้น การเปิดตัว GPT-5 ซึ่งได้รับการตอบรับที่เงียบเหงา เนื่องจากให้การปรับปรุงแบบค่อยเป็นค่อยไปมากกว่าที่จะเป็นการปฏิวัติ ย้ำให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงนี้ แรงกดดันไม่ใช่เรื่องทางทฤษฎีอีกต่อไป แต่เป็นความจริงในการดำเนินงานประจำวัน ขณะที่บริษัทต้องเผชิญหน้ากับคู่แข่งที่ก้าวร้าวในหลายด้าน
การกัดกร่อนของกำแพงเทคโนโลยี
ข้อได้เปรียบพื้นฐานของ OpenAI ซึ่งคือโมเดลล้ำสมัยที่เป็นกรรมสิทธิ์ กำลังถูกท้าทายอย่างเป็นระบบ กลยุทธ์การเปลี่ยนไปใช้โมเดลปิด (closed-source) เพื่อปกป้องความได้เปรียบ กำลังเผชิญกับพลังต่อต้านที่ทรงพลัง นั่นคือการเพิ่มขึ้นของทางเลือกโอเพ่นซอร์สคุณภาพสูง ตั้งแต่ Gemini 3 ของ Google ที่ได้กลับมาความนิยมในตลาดและในใจผู้ใช้ทางเทคนิคอย่างมีนัยสำคัญ ไปจนถึงคลื่นของโมเดลทรงพลังจากบริษัทจีนอย่าง DeepSeek, Qwen และอื่นๆ ช่องว่างระหว่างความสามารถของระบบปิดและโอเพ่นซอร์สได้หดลงเหลือน้อยกว่าหนึ่งปีในการทดสอบมาตรฐานบางส่วน การทำให้ AI ที่ทรงพลังเป็นประชาธิปไตยนี้ได้เปลี่ยนแปลงตลาดไปโดยพื้นฐาน ทำให้บริการปิดระดับพรีเมียมของ OpenAI น่าสนใจน้อยลงสำหรับผู้ใช้และนักพัฒนาจำนวนมาก ซึ่งตอนนี้มีทางเลือกที่มีความสามารถและมักจะฟรี
แรงกดดันทางการแข่งขันและตลาดที่สำคัญ:
- การแข่งขันระดับไฮเอนด์: โมเดล Gemini 3 ของ Google ถูกอ้างถึงว่าเป็นภัยคุกคามทางการแข่งขันหลัก โดยใช้ประโยชน์จากระบบนิเวศเต็มรูปแบบของ Google
- แรงกดดันจากโอเพ่นซอร์สและ "โลว์เอนด์": โมเดลต่างๆ เช่น Llama ของ Meta, DeepSeek R1, Qwen และอื่นๆ ได้ลดช่องว่างความสามารถระหว่างซอฟต์แวร์กรรมสิทธิ์และโอเพ่นซอร์สให้เหลือ "น้อยกว่าหนึ่งปี"
- ความอิ่มตัวของตลาด: คลื่นแรกของผู้ใช้ที่รับเทคโนโลยีใหม่และจ่ายเงินได้ถูกครอบครองไปเป็นส่วนใหญ่แล้ว ทำให้การเติบโตต่อไปเป็นเรื่องที่ท้าทายมากขึ้น
- ความท้าทายของโมเดลธุรกิจ: ความไม่แน่นอนเกี่ยวกับการสร้างรายได้ที่ยั่งยืน (การสมัครสมาชิก C 端, บริการ B 端, API) ในตลาดที่มีทางเลือกฟรีที่มีประสิทธิภาพ
การเติบโตที่หยุดนิ่งและฐานผู้ใช้ที่เปลี่ยนไป
เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เปิดตัวอย่างยิ่งใหญ่ มีรายงานว่า ChatGPT กำลังประสบกับการเติบโตที่หยุดนิ่งและแม้แต่ติดลบเล็กน้อยในจำนวนผู้ใช้รายสัปดาห์และผู้ใช้แบบจ่ายเงิน จุดเปลี่ยนนี้มีความสำคัญ เนื่องจากมันชี้ให้เห็นว่าคลื่นแรกของผู้ใช้ยุคแรกที่กระตือรือร้นและผู้ใช้ที่สามารถสร้างรายได้ได้ง่ายนั้นถูกครอบครองไปแล้ว ความท้าทายในตอนนี้คือการเปลี่ยนกลุ่มผู้ใช้กระแสหลักที่สงสัยหรือคำนึงถึงต้นทุนมากขึ้น ซึ่งเป็นงานที่พิสูจน์แล้วว่ายาก การที่การเติบโตถึงจุดสูงสุดนี้ส่งผลกระทบโดยตรงต่อเรื่องเล่าของบริษัทต่อนักลงทุน ท้าทายสมมติฐานของการขยายตัวแบบทวีคูณตลอดไปที่เคยใช้เป็นเหตุผลในการประเมินมูลค่าที่พุ่งสูงขึ้น ซึ่งเคยมีข่าวลือว่าสูงถึง 500 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
ข้อมูลทางการเงินและตัวชี้วัดการเติบโตที่รายงาน:
- ขาดทุนประจำปี (ประมาณการปี 2028): ~50 พันล้าน USD
- เส้นทางสู่การทำกำไรที่คาดการณ์: อาจไม่เกิดขึ้นจนกว่าปี 2033
- การลงทุนในศูนย์ข้อมูลที่รายงาน: 1.4 ล้านล้าน USD
- แนวโน้มการเติบโตของผู้ใช้: หยุดนิ่ง/เติบโตติดลบในผู้ใช้รายสัปดาห์และผู้ใช้ที่จ่ายเงิน (ครั้งแรกในรอบ 3 ปี)
- ข่าวลือมูลค่าสูงสุดก่อนหน้านี้: ~500 พันล้าน USD
กับดักทางการเงินที่ลึกขึ้น
เส้นทางสู่ความสามารถในการทำกำไรดูเหมือนจะยาวและชันกว่าที่คาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ รายงานของ Deutsche Bank ชี้ว่า OpenAI ได้ระบุว่าอาจจะยังไม่ทำกำไรจนกว่าปี 2030 ซึ่งหมายถึงการดำเนินงานในภาวะขาดทุนอีกอย่างน้อยห้าปี ขนาดของความสูญเสียเหล่านี้มีมาก โดยประมาณการสำหรับปีปัจจุบันสูงถึงประมาณ 50 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ สิ่งที่ซ้ำเติมปัญหาคือความมุ่งมั่นทางการเงินที่มหาศาล รวมถึงการลงทุนในศูนย์ข้อมูลที่รายงานว่าสูงถึง 1.4 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเป็นการเดิมพันความเสี่ยงสูงในอนาคตของ AGI (ปัญญาประดิษฐ์ทั่วไป) ที่ยังคงไม่แน่นอน การรวมกันของการขาดทุนอย่างต่อเนื่องในระดับมหาศาลและการลงทุนในอนาคตที่ยิ่งใหญ่นี้ สร้างรูปแบบทางการเงินที่เปราะบางซึ่งพึ่งพาการระดมทุนจากนักลงทุนอย่างต่อเนื่อง
การเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมและความตึงเครียดภายใน
วิวัฒนาการของบริษัทจากองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่เน้นการวิจัยไปสู่บริษัทพาณิชย์ที่มีอำนาจ ไม่ได้ปราศจากความขัดแย้งภายใน รายงานล่าสุด รวมถึงจาก WIRED อ้างว่า OpenAI กลายเป็น "ปิดกั้นมากขึ้น" ในการเผยแพร่งานวิจัยที่เน้นผลกระทบเชิงลบที่อาจเกิดขึ้นจาก AI เช่น การสูญเสียงาน การเปลี่ยนแปลงที่ถูกกล่าวหานี้ไปสู่การเป็น "หน่วยงานสนับสนุน" นำไปสู่การจากไปของนักวิจัย รวมถึงจากทีมเศรษฐศาสตร์ของบริษัท ความตึงเครียดเหล่านี้สะท้อนถึงการดิ้นรนที่กว้างขึ้นภายในบริษัทเพื่อสร้างสมดุลระหว่างพันธกิจเดิมที่เน้นความปลอดภัย กับความจำเป็นเชิงพาณิชย์ของแผนกผลิตภัณฑ์ ซึ่งเป็นความขัดแย้งที่ดึงดูดความสนใจจากผู้กำหนดนโยบายและสื่อมวลชน
การเดินทางผ่านทางแยก
แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ OpenAI ยังคงมีสินทรัพย์สำคัญ: แบรนด์ที่ทรงพลัง ฐานผู้ใช้จำนวนมาก ความร่วมมือกับ Microsoft และความสามารถทางเทคนิคที่ลึกซึ้ง อย่างไรก็ตาม ทางข้างหน้าต้องการการปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ มีรายงานว่าบริษัทกำลังพิจารณาการเคลื่อนไหวที่เคยต่อต้าน เช่น การปล่อยโมเดลโอเพ่นซอร์สหรือระดับฟรีของ ChatGPT ซึ่งเป็นการตอบสนองโดยตรงต่อแรงกดดันทางการแข่งขัน ยุคแห่งการเป็นผู้นำอย่างง่ายดายได้สิ้นสุดลงแล้ว ระยะต่อไปจะทดสอบความสามารถของ OpenAI ในการสร้างนวัตกรรม ไม่เพียงแต่ในเทคโนโลยี แต่ในการค้นหารูปแบบธุรกิจที่ยั่งยืน การจัดการอัตลักษณ์ทางวัฒนธรรม และการดำเนินตามวิสัยทัศน์ระยะยาว ขณะที่อยู่ภายใต้การล้อมโจมตีอย่างต่อเนื่องจากคู่แข่งที่มีเงินทุนและความสามารถทั่วโลก