กลุ่มพันธมิตรนักพัฒนาแอปพลิเคชันกำลังเพิ่มแรงกดดันต่อหน่วยงานกำกับดูแลของสหภาพยุโรปให้ดำเนินการอย่างเด็ดขาดต่อโครงสร้างค่าธรรมเนียมที่ Apple เสนอสำหรับ App Store ในภูมิภาคนี้ การผลักดันครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากคำตัดสินของศาลสหรัฐฯ ล่าสุดที่พบว่าการปฏิบัติที่คล้ายกันของ Apple นั้นผิดกฎหมาย สร้างความขัดแย้งที่ชัดเจนในวิธีการที่นักพัฒนาได้รับการปฏิบัติในสองฝั่งของมหาสมุทรแอตแลนติก นักพัฒนาแย้งว่าแผนการปฏิบัติตามกฎหมาย Digital Markets Act (DMA) ของ EU ของ Apple กำหนดเงื่อนไขทางการเงินที่รุนแรงกว่าต่อบริษัทในยุโรป ทำให้พวกเขาอยู่ในสถานะเสียเปรียบทางการแข่งขันและบ่อนทำลายเจตนารมณ์ของกฎหมายที่ต้องการส่งเสริมการแข่งขันที่เป็นธรรม
หัวใจของข้อพิพาท: โครงสร้างค่าธรรมเนียมที่ Apple เสนอ
หัวใจของข้อพิพาทคือโมเดลค่าธรรมเนียมที่ Apple เสนอไว้เมื่อต้นปีนี้เพื่อให้สอดคล้องกับกฎหมาย Digital Markets Act (DMA) ของ EU กฎหมาย DMA กำหนดให้แพลตฟอร์ม "ผู้ควบคุมประตู" อย่าง Apple ต้องอนุญาตให้นักพัฒนาดำเนินการชำระเงินนอกร้านค้าแอปอย่างเป็นทางการโดยไม่คิดค่าธรรมเนียม อย่างไรก็ตาม แผนการปฏิบัติตามของ Apple ได้นำเสนอระบบ "สองชั้น" ที่ซับซ้อน สำหรับธุรกรรมที่ดำเนินการผ่าน App Store ของ Apple เอง บริษัทจะเรียกค่าคอมมิชชันตั้งแต่ 13% สำหรับธุรกิจขนาดเล็ก ไปจนถึงสูงสุด 20% ที่สำคัญ สำหรับธุรกรรมที่ดำเนินการผ่านช่องทางการชำระเงินทางเลือกภายนอก ซึ่งเป็นเสรีภาพที่กฎหมาย DMA ต้องการเปิดให้ Apple จะเรียกเก็บ "ค่าธรรมเนียมเทคโนโลยีหลัก" เพิ่มเติมอีก 5% ถึง 15% นักพัฒนาและ Coalition for App Fairness (CAF) ให้เหตุผลว่าโครงสร้างนี้ทำให้ประโยชน์ของการใช้ระบบชำระเงินภายนอกเป็นโมฆะโดยมีประสิทธิภาพ เนื่องจากค่าธรรมเนียมรวมอาจเป็นภาระเท่ากับ หรือแม้แต่เกินกว่าค่าคอมมิชชันแบบดั้งเดิมของ App Store
โครงสร้างค่าธรรมเนียมเปรียบเทียบ:
| ภูมิภาค | บริบท | ค่าธรรมเนียมที่ Apple เสนอ/เรียกเก็บ |
|---|---|---|
| สหภาพยุโรป | การซื้อในแอป (App Store) | ค่าคอมมิชชั่น 13% - 20% |
| สหภาพยุโรป | การชำระเงินภายนอก/ทางเลือก | ค่าธรรมเนียม "เทคโนโลยีหลัก" เพิ่มเติม 5% - 15% |
| สหรัฐอเมริกา | การซื้อผ่านเว็บ (ตามคำตัดสินของศาล) | ค่าคอมมิชชั่น 27% ถูกพิจารณาว่าไม่ชอบด้วยกฎหมาย; อัตราใหม่จะต้องมีการเจรจาหรือกำหนดโดยศาล |
หมายเหตุ: คำตัดสินในสหรัฐอเมริกาจัดการกับค่าธรรมเนียมสำหรับการซื้อที่เสร็จสิ้นภายนอกแอป (เช่น บนเว็บไซต์) โดยเฉพาะ ซึ่งสร้างจุดเปรียบเทียบโดยตรงกับกฎการชำระเงินภายนอกของสหภาพยุโรป
คำตัดสินของศาลสหรัฐฯ ที่เปลี่ยนเกม
แคมเปญของนักพัฒนาได้รับแรงผลักดันอย่างมีนัยสำคัญหลังจากคำตัดสินที่สำคัญโดยศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ วงที่ 9 ในคดี Epic Games ฟ้อง Apple ที่ยังดำเนินอยู่ ศาลพบว่าการปฏิบัติของ Apple ในการเรียกค่าคอมมิชชัน 27% จากการซื้อผ่านเว็บที่เชื่อมโยงจากแอปนั้นเป็นการต่อต้านการแข่งขันและผิดกฎหมาย คำตัดสินสั่งให้ทั้งสองฝ่ายเจรจาอัตราที่ใหม่และเป็นธรรม หรือให้ศาลเป็นผู้กำหนดอัตรา การตัดสินใจครั้งนี้ได้สร้างเกณฑ์มาตรฐานเปรียบเทียบโดยตรง ตอนนี้นักพัฒนาแย้งว่าหากค่าธรรมเนียมดังกล่าวถูกท้าทายและถือว่าไม่เป็นธรรมในสหรัฐฯ คณะกรรมาธิการยุโรปก็ไม่อาจอนุมัติระบบสำหรับตลาดของตนที่เข้มงวดและมีค่าใช้จ่ายสูงกว่าอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาเน้นย้ำถึงความแตกต่าง โดยชี้ให้เห็นว่านักพัฒนาในสหรัฐฯ อาจจะดำเนินงานภายใต้เงื่อนไขที่เอื้ออำนวยมากกว่าคู่แข่งใน EU ในไม่ช้านี้ ซึ่งขัดกับเป้าหมายของ DMA ในการสร้างสนามแข่งขันที่เท่าเทียม
ไทม์ไลน์กฎระเบียบล่าสุด:
- ต้นปี 2025: คณะกรรมาธิการยุโรปปรับ Apple 500 ล้านยูโร (ประมาณ 588 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) จากการป้องกันไม่ให้นักพัฒนาซอฟต์แวร์ชี้แนะผู้ใช้ไปยังช่องทางการชำระเงินทางเลือก ซึ่งเป็นการละเมิดกฎหมาย DMA
- หลังการปรับ: Apple ปรับปรุงข้อกำหนดในสหภาพยุโรปใหม่ โดยนำโครงสร้างค่าธรรมเนียมสองชั้นที่ระบุไว้ข้างต้นมาใช้
- ธันวาคม 2025: ศาลสหรัฐฯ วงจรที่เก้าตัดสินว่าค่าธรรมเนียม 27% ของ Apple จากการทำธุรกรรมผ่านเว็บเป็นการต่อต้านการแข่งขัน
- 16-17 ธันวาคม 2025: CAF ออกแถลงการณ์เรียกร้องให้สหภาพยุโรปปฏิเสธแผนของ Apple โดยอ้างอิงคำตัดสินของศาลสหรัฐฯ
- มกราคม 2026 (ประกาศแล้ว): Apple ระบุว่าการเปลี่ยนแปลงนโยบายเพิ่มเติมจะมีผลบังคับใช้ แต่ยังไม่มีรายละเอียดที่ชัดเจนเผยแพร่สู่สาธารณะ
แรงกดดันที่เพิ่มขึ้นต่อหน่วยงานกำกับดูแลของ EU
Coalition for App Fairness ซึ่งเป็นตัวแทนของบริษัทต่างๆ เช่น Epic Games, Spotify, Deezer และ Proton กำลังเรียกร้องอย่างเป็นทางการให้คณะกรรมาธิการยุโรปปฏิเสธโครงสร้างค่าธรรมเนียมที่ Apple เสนอ พวกเขาเน้นย้ำว่าหกเดือนผ่านไปนับตั้งแต่ EU ปรับ Apple 500 ล้านยูโร เนื่องจากไม่ปฏิบัติตามกฎ DMA แต่ยังไม่มีการแก้ปัญหาที่น่าพอใจ Gene Burrus ที่ปรึกษาด้านนโยบายระดับโลกของ CAF กล่าวถึงตำแหน่งของกลุ่มพันธมิตรอย่างชัดเจน: "เราต้องการให้คณะกรรมาธิการ EU บอก Apple ว่ากฎหมายคือกฎหมาย และ 'ปลอดค่าธรรมเนียม' หมายถึงปลอดค่าธรรมเนียมจริงๆ" กลุ่มเตือนว่าสถานการณ์ปัจจุบันบังคับให้นักพัฒนาในยุโรปต้องเผชิญกับทางเลือกที่ยากลำบาก: ดูดซับค่าธรรมเนียมใหม่ ซึ่งทำร้ายธุรกิจของพวกเขา หรือส่งต่อต้นทุนให้กับผู้บริโภคชาวยุโรป ซึ่งทำลายการแข่งขันและทางเลือก พวกเขาได้เรียกร้องให้หน่วยงานกำกับดูแลเตรียมพร้อมที่จะยกระดับเรื่องนี้ไปยังศาลยุติธรรมแห่งยุโรป หากไม่สามารถบรรลุข้อตกลงที่น่าพอใจได้
ความเสี่ยงสำหรับตลาดดิจิทัลยุโรป
ผลลัพธ์ของการเผชิญหน้านี้มีนัยสำคัญต่ออนาคตของเศรษฐกิจแอปพลิเคชันในยุโรป กฎหมาย DMA แสดงถึงความพยายามที่ทะเยอทะยานที่สุดในโลกอย่างหนึ่งในการควบคุมอำนาจของแพลตฟอร์มเทคโนโลยีรายใหญ่และกระตุ้นนวัตกรรม หากโมเดลค่าธรรมเนียมของ Apple ถูกอนุญาตให้คงอยู่ ผู้วิจารณ์เกรงว่ามันจะสร้างแบบอย่างที่อันตราย แสดงให้ผู้ควบคุมประตูรายอื่นเห็นวิธีการปฏิบัติตามกฎหมายในทางเทคนิค ในขณะที่ยังคงความโดดเด่นทางเศรษฐกิจไว้ มันเสี่ยงที่จะทำให้ DMA ไม่มีประสิทธิภาพในภารกิจหลัก ในทางกลับกัน ท่าทีที่แข็งกร้าวจากคณะกรรมาธิการยุโรปอาจบังคับให้เกิดการปรับโครงสร้างเศรษฐศาสตร์ของร้านค้าแอปอย่างแท้จริง ซึ่งอาจนำไปสู่ต้นทุนที่ต่ำลงสำหรับนักพัฒนา นวัตกรรมที่มากขึ้น และราคาที่ดีขึ้นสำหรับผู้บริโภค ขณะที่กำหนดเส้นตายสำหรับการเปลี่ยนแปลงนโยบายที่ Apple ประกาศในเดือนมกราคมกำลังใกล้เข้ามา ทุกสายตาจับจ้องไปที่กรุงบรัสเซลส์เพื่อดูว่าจะบังคับใช้ตัวบทและเจตนารมณ์ของกฎหมายสำคัญนี้หรือไม่