ระบบจัดเรตติ้งเกมของญี่ปุ่นสร้างอุปสรรคทางการเงินให้กับนักพัฒนาเกมรายเล็ก

กระบวนการขอเรตติ้งอายุสำหรับวิดีโอเกมในญี่ปุ่นกำลังกลายเป็นภาระทางการเงินที่สำคัญสำหรับนักพัฒนารายเล็กและสตูดิโอเกมอินดี้ การพูดคุยล่าสุดในกลุ่มผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมเกมญี่ปุ่นได้เน้นย้ำถึงค่าใช้จ่ายที่สูงเกินคาดในการขอเรตติ้งจาก CERO (Computer Entertainment Rating Organization) โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเกมที่วางจำหน่ายหลายแพลตฟอร์มและในรูปแบบแผ่นเกม

นักพัฒนาเกมอินดี้ต้องเผชิญกับความท้าทายที่สำคัญท่ามกลางวัฒนธรรมเกมที่มีชีวิตชีวาของญี่ปุ่น

ระบบเรตติ้ง CERO และค่าใช้จ่าย

CERO ก่อตั้งขึ้นในปี 2002 เป็นองค์กรจัดเรตติ้งอายุอย่างเป็นทางการสำหรับวิดีโอเกมในญี่ปุ่น องค์กรนี้ใช้ระบบจัดระดับ 5 ขั้น ตั้งแต่ CERO A (ทุกวัย) ไปจนถึง CERO Z (18+) แม้ว่าจะมีความสำคัญสำหรับการวางจำหน่ายเกมคอนโซลในรูปแบบแผ่นในญี่ปุ่น แต่กระบวนการขอเรตติ้ง CERO นั้นใช้เวลานานและมีค่าใช้จ่ายสูง

โครงสร้างค่าธรรมเนียมสำหรับเรตติ้ง CERO ประกอบด้วย:

• ค่าสมาชิก: ค่าแรกเข้า 200,000 เยน (ประมาณ 1,350 ดอลลาร์) + ค่าธรรมเนียมรายปี 100,000 เยน (ประมาณ 670 ดอลลาร์)
• ค่าตรวจสอบ:
  • สมาชิก: 70,000 เยน (ประมาณ 470 ดอลลาร์) ต่อเกม
  • ไม่ใช่สมาชิก: 200,000 เยน (ประมาณ 1,350 ดอลลาร์) ต่อเกม
• ค่าตรวจสอบเพิ่มเติมสำหรับการพอร์ตไปยังแพลตฟอร์มอื่น:
  • สมาชิก: 20,000 เยน (ประมาณ 135 ดอลลาร์) ต่อแพลตฟอร์ม
  • ไม่ใช่สมาชิก: 60,000 เยน (ประมาณ 400 ดอลลาร์) ต่อแพลตฟอร์ม

ค่าใช้จ่ายเหล่านี้สามารถเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะสำหรับนักพัฒนารายเล็กที่วางแผนจะวางจำหน่ายเกมในหลายแพลตฟอร์ม ตัวอย่างเช่น การวางจำหน่ายเกมบน Xbox, PlayStation และ Switch จะต้องจ่ายค่าตรวจสอบครั้งแรกบวกกับค่าพอร์ตสองครั้ง แม้ว่าเนื้อหาเกมจะเหมือนกันทุกแพลตฟอร์มก็ตาม

ผลกระทบต่อนักพัฒนาอินดี้และสตูดิโอขนาดเล็ก

ค่าใช้จ่ายสูงที่เกี่ยวข้องกับเรตติ้ง CERO สร้างอุปสรรคสำคัญในการเข้าสู่ตลาดญี่ปุ่นสำหรับนักพัฒนารายเล็กและสตูดิโออินดี้ ปัญหานี้มีความสำคัญเป็นพิเศษสำหรับผู้ที่หวังจะวางจำหน่ายเกมในรูปแบบแผ่น เนื่องจากจำเป็นต้องมีเรตติ้ง CERO สำหรับการวางจำหน่ายเกมคอนโซลในรูปแบบแผ่นในญี่ปุ่น

IARC: ทางเลือกสำหรับดิจิทัล

International Age Rating Coalition (IARC) นำเสนอทางเลือกที่เข้าถึงได้ง่ายกว่าสำหรับการวางจำหน่ายในรูปแบบดิจิทัลเท่านั้น เรตติ้ง IARC สามารถสมัครได้ฟรีและได้รับการสนับสนุนจากร้านค้าดิจิทัลหลักในญี่ปุ่น รวมถึง Nintendo eShop, Microsoft Store และ PlayStation Store ทำให้นักพัฒนาอินดี้สามารถวางจำหน่ายเกมในรูปแบบดิจิทัลในญี่ปุ่นได้โดยไม่ต้องเสียค่าธรรมเนียมเรตติ้งที่สูง

ความท้าทายสำหรับการวางจำหน่ายแบบแผ่น

แม้ว่า IARC จะเป็นทางออกสำหรับการวางจำหน่ายแบบดิจิทัล แต่ไม่สามารถใช้สำหรับเกมในรูปแบบแผ่นในญี่ปุ่นได้ ข้อจำกัดนี้หมายความว่านักพัฒนารายเล็กที่หวังจะวางจำหน่ายเกมในรูปแบบแผ่นในญี่ปุ่นยังคงต้องเผชิญกับอุปสรรคทางการเงินในการขอเรตติ้ง CERO

ผลกระทบในวงกว้าง

ค่าใช้จ่ายสูงที่เกี่ยวข้องกับเรตติ้ง CERO ไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบต่อนักพัฒนารายบุคคลเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อความหลากหลายของเกมที่มีในตลาดญี่ปุ่น สถานการณ์นี้ได้จุดประเด็นการพูดคุยเกี่ยวกับความจำเป็นในการมีระบบเรตติ้งที่เข้าถึงได้ง่ายขึ้นซึ่งไม่เป็นการเสียเปรียบสำหรับผู้สร้างรายเล็ก

ในขณะที่อุตสาหกรรมเกมยังคงพัฒนาต่อไป การหาจุดสมดุลระหว่างการรักษามาตรฐานการตรวจสอบเนื้อหาที่ละเอียดถี่ถ้วนและการสนับสนุนระบบนิเวศการพัฒนาเกมที่หลากหลายยังคงเป็นความท้าทาย สถานการณ์ปัจจุบันในญี่ปุ่นชี้ให้เห็นถึงความจำเป็นในการเจรจาอย่างต่อเนื่องระหว่างองค์กรจัดเรตติ้ง ผู้ให้บริการแพลตฟอร์ม และนักพัฒนา เพื่อให้มั่นใจว่าตลาดเกมจะมีความเป็นธรรมและเข้าถึงได้สำหรับเกมทุกขนาด