คลื่นการเลิกจ้างล่าสุดของ Microsoft ได้กลืนกินแฟรนไชส์เกมแข่งรถที่โดดเด่นที่สุดเกมหนึ่งของ Xbox โดยทีมพัฒนา Forza Motorsport ที่ Turn 10 Studios ถูกยุบเลิกอย่างสมบูรณ์ การเคลื่อนไหวนี้เป็นการสิ้นสุดยุคสมัยหนึ่งสำหรับซีรีส์เกมแข่งรถจำลองที่แข่งขันโดยตรงกับ Gran Turismo ของ PlayStation มานานเกือบสองทศวรรษ
จุดจบของมรดกเกมแข่งรถ
Fred Russell อดีตผู้ประสานงานเนื้อหาของ Forza Motorsport ยืนยันข่าวร้ายนี้ผ่านโพสต์ Facebook โดยระบุว่า Turn 10 Studios ได้ปิดแผนก Forza Motorsport และทีมงานไม่มีอีกต่อไป Russell ที่ทำงานที่สตูดิโอจนถึงปี 2016 แต่ยังคงมีความเชื่อมโยงภายในบริษัท อธิบายว่าเป็นวันที่เศร้าใจมากสำหรับหนึ่งในวิดีโอเกมแข่งรถที่ดีที่สุด การเลิกจ้างส่งผลกระทบต่อประมาณ 120 คนจากฝั่งปฏิบัติการ Forza Motorsport ซึ่งเป็นตัวแทนของสิ่งที่ Jason Schreier จาก Bloomberg ระบุว่าอาจมากถึง 50% ของพนักงานทั้งหมดของ Turn 10
ผลกระทบจากการเลิกจ้างพนักงานของ Microsoft ต่อ Turn 10 Studios
- พนักงานประมาณ 120 คนถูกเลิกจ้างจากทีม Forza Motorsport
- กำลังคนทั้งหมดของ Turn 10 ได้รับผลกระทบสูงสุดถึง 50%
- พนักงานที่เหลืออยู่ถูกย้ายไปสนับสนุนซีรีส์ Forza Horizon
- สตูดิโอยังคงดำเนินการต่อไปแต่มีขอบเขตการทำงานที่ลดลงอย่างมาก
การปรับโครงสร้างสตูดิโอเอื้อประโยชน์ต่อเกมแข่งรถแบบโลกเปิด
ในขณะที่ทีม Forza Motorsport เดิมถูกกำจัด Turn 10 Studios ยังคงดำเนินงานต่อไปด้วยการมุ่งเน้นที่ลดลงอย่างมาก พนักงานที่เหลืออยู่จะมุ่งเน้นไปที่การสนับสนุนซีรีส์ Forza Horizon เท่านั้น ซึ่งพัฒนาหลักโดยสตูดิโอ Playground Games ในอังกฤษ Russell ชี้แจงว่าสตูดิโอเปิดให้สนับสนุนฝั่ง Horizon และ Microsoft ได้ปิดฝั่ง Forza Motorsport เท่านั้น การเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์นี้สะท้อนความเป็นจริงทางการค้าที่แฟรนไชส์ Forza Horizon แบบโลกเปิดมีผลงานเหนือกว่าผู้บุกเบิกแบบสนามแข่งอย่างมากในปีที่ผ่านมา
จากผู้บุกเบิก Xbox สู่เหยื่อของกลยุทธ์บริษัท
Forza Motorsport เดิมเปิดตัวพร้อมกับ Xbox เครื่องแรกในปี 2005 สร้างตัวเองให้เป็นหนึ่งในแบรนด์เกมหลักของ Microsoft และเป็นคู่แข่งที่จริงจังของซีรีส์ Gran Turismo ของ Sony ภาคต่อเจ็ดภาคตามมาในทุกยุคคอนโซล Xbox โดยภาคล่าสุดมาถึงในปี 2023 ในฐานะการรีบูตซีรีส์ อย่างไรก็ตาม ภาคล่าสุดนี้ได้รับการตอบรับที่หลากหลายและไม่สามารถฟื้นคืนความรุ่งโรจน์ในอดีตของแฟรนไชส์ ได้รับเพียงคะแนน Mixed บน Steam แม้จะมีการตอบรับเชิงบวกจากนักวิจารณ์บางส่วน
ไทม์ไลน์แฟรนไชส์ Forza
- 2005: Forza Motorsport เวอร์ชันแรกเปิดตัวบน Xbox
- 2012: Forza Horizon เดบิวต์ในฐานะเกมแยกแนวโลกเปิด
- 2021: Forza Horizon 5 วางจำหน่ายและได้รับการวิจารณ์ในแง่บวก (คะแนนรีวิว 90%)
- 2023: Forza Motorsport รีบูตเปิดตัวและได้รับการตอบรับที่หลากหลาย
- 2025: ทีมพัฒนา Forza Motorsport ถูกยุบ
การขึ้นสู่จุดสูงสุดของ Horizon ตัดสินชะตากรรมของ Motorsport
สัญญาณเตือนได้ปรากฏให้ Forza Motorsport เห็นแล้วเมื่อพี่น้องแบบโลกเปิดยังคงครองตำแหน่งนำ Forza Horizon ที่เปิดตัวบน Xbox 360 ในปี 2012 มีภาคต่อที่ประสบความสำเร็จสี่ภาค โดย Forza Horizon 5 ได้รับคำชื่นชมจากนักวิจารณ์และคะแนนรีวิว 90% สำหรับแนวทางที่สร้างสรรค์ต่อการแข่งรถแบบอาเขต เมื่อ Phil Spencer หัวหน้า Xbox ยืนยันเมื่อเร็วๆ นี้ว่าเกม Forza ภาคต่อไปจะมาถึงในปี 2026 ผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมคาดกันอย่างกว้างขวางว่านี่หมายถึงภาค Forza Horizon ใหม่มากกว่าภาค Motorsport อีกภาค
การปิดทีม Forza Motorsport แสดงถึงมากกว่าแค่การปรับโครงสร้างบริษัท มันส่งสัญญาณถึงการสิ้นสุดความมุ่งมั่นของ Microsoft ต่อการแข่งรถจำลองเพื่อสนับสนุนรูปแบบโลกเปิดที่ทำกำไรได้มากกว่าทางการค้า ดังที่ Russell กล่าวอย่างซึ้งใจว่า มรดกจะยังคงอยู่ แม้จะไม่มีอนาคตสำหรับเกมนี้
 |
|---|
| ฉากที่เต็มไปด้วยพลังที่เน้นความตื่นเต้นของการแข่งรถ ชวนให้นึกถึงเกมซีรีส์ Forza Motorsport ที่ถูกยกเลิกไปแล้ว |