อุตสาหกรรมเกมกำลังเผชิญกับการต่อสู้ทางกฎหมายที่น่าตื่นเต้น เมื่ออดีตผู้ก่อตั้ง Unknown Worlds Entertainment ที่ถูกขับออกได้ยื่นฟ้องร้อง Krafton อย่างระเบิดอารมณ์ อ้างว่าบริษัทดังกล่าวจงใจก่อวินาศกรรมการพัฒนา Subnautica 2 เพื่อหลีกเลี่ยงการจ่ายโบนัส earnout มหาศาล 250 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ข้อพิพาทเดิมพันสูงนี้เผยให้เห็นด้านมืดของการซื้อกิจการในวงการเกม และทำให้เกิดคำถามร้ายแรงเกี่ยวกับการดำเนินงานขององค์กรในอุตสาหกรรมนี้
 |
|---|
| การสำรวจส่วนลึกของ " Subnautica 2 " ท่ามกลางการต่อสู้ทางกฎหมายเพื่ออนาคตของเกม |
หัวใจของข้อพิพาท: การจ่ายเงินหนึ่งในสี่พันล้านดอลลาร์
ความขัดแย้งมีจุดศูนย์กลางอยู่ที่ข้อตกลง earnout มูลค่าสูงที่จัดตั้งขึ้นเมื่อ Krafton ซื้อกิจการ Unknown Worlds ในปี 2021 ภายใต้ข้อตกลงนี้ ผู้ก่อตั้งและพนักงานของสตูดิโอจะได้รับ 250 ล้านดอลลาร์สหรัฐหาก Subnautica 2 บรรลุเป้าหมายประสิทธิภาพเฉพาะภายในกรอบเวลาที่กำหนด คำฟ้องอ้างว่าเมื่อ Krafton ตระหนักถึงศักยภาพที่แข็งแกร่งของเกม ซึ่งเห็นได้จากรายการ wishlist ใน Steam เกือบ 2.5 ล้านรายการและการตอบสนองเชิงบวกจากการทดสอบเล่น ผู้เผยแพร่เริ่มทำงานอย่างแข็งขันเพื่อป้องกันการจ่ายเงินแทนที่จะเฉลิมฉลองความสำเร็จที่คาดหวัง
ตัวเลขทางการเงินที่สำคัญ:
- จำนวนเงิน earnout เดิม: 250 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
- จำนวนเงินสูงสุดที่ลดลงหลังจากการเลิกจ้างผู้ก่อตั้ง: 25 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ลดลง 90%)
- รายการ wishlist ของ Subnautica 2 บน Steam : เกือบ 2.5 ล้านรายการ
- ปีที่เข้าซื้อกิจการเดิม: 2021
ข้อกล่าวหาการก่อวินาศกรรมอย่างเป็นระบบ
ตามเอกสารทางกฎหมาย แคมเปญก่อวินาศกรรมที่ถูกกล่าวหาของ Krafton เริ่มต้นในช่วงกลางเดือนเมษายน 2024 หลังจากทบทวนการคาดการณ์ทางการเงินแบบอนุรักษ์นิยมที่แนะนำว่า earnout น่าจะถูกเรียกใช้ ผู้ก่อตั้งอ้างว่า Krafton จงใจขัดขวางการพัฒนาเกมโดยการมอบหมายให้ทีมเผยแพร่เกาหลีที่รองประธานไม่สามารถพูดภาษาอังกฤษได้ ทำให้เกิดอุปสรรคในการสื่อสารที่จะทำให้ความคืบหนาช้าลงตามธรรมชาติ ที่เสียหายยิ่งกว่านั้น ผู้เผยแพร่ถูกกล่าวหาว่าถอนทรัพยากรสำคัญ รวมถึงสื่อการตลาด บริการแปลเป็นภาษาท้องถิ่น การสนับสนุนการวิเคราะห์ และแม้แต่ยกเลิกโอกาสส่งเสริมการขาย เช่น เรื่องปกของ PC Gamer ที่วางแผนไว้
ไทม์ไลน์ของเหตุการณ์:
- 2021: Krafton เข้าซื้อกิจการ Unknown Worlds Entertainment
- ต้นปี 2024: การคาดการณ์ทางการเงินชี้ให้เห็นว่า Subnautica 2 จะมีผลงานที่แข็งแกร่ง
- กลางเดือนเมษายน 2024: แคมเปญการก่อวินาศกรรมที่ถูกกล่าวหาเริ่มต้นขึ้น
- มิถุนายน 2024: การเจรจาล้มเหลว Krafton เข้าควบคุมการดำเนินงาน
- เมื่อเร็ว ๆ นี้: ผู้ก่อตั้งถูกไล่ออก ยื่นฟ้องร้อง เกมถูกเลื่อนไปปี 2026
 |
|---|
| ภาพเหลือบของโลกใน Subnautica 2 ที่ปัญหาการพัฒนาได้เผยออกมาท่ามกลางข้อพิพาทของบริษัท |
การควบคุมองค์กรและการยึดเว็บไซต์
คำฟ้องวาดภาพของการรุกรานขององค์กรที่เพิ่มขึ้น โดย Krafton ถูกกล่าวหาว่ายึดการควบคุมเว็บไซต์ unknownworlds.com และ subnautica.com โดยไม่ปรึกษาผู้ก่อตั้ง ผู้เผยแพร่จากนั้นโพสต์คำแถลงขอโทษสำหรับความล่าช้าในการพัฒนาและกล่าวหาเกี่ยวกับประสิทธิภาพของผู้ก่อตั้ง โดยควบคุมเรื่องราวอย่างมีประสิทธิภาพในขณะที่บ่อนทำลายความสัมพันธ์ของสตูดิโอกับชุมชนแฟน การเคลื่อนไหวนี้แสดงถึงกลยุทธ์ที่รุกรานเป็นพิเศษในสิ่งที่ผู้ก่อตั้งอธิบายว่าเป็นแคมเปญหลายเดือนเพื่อสร้างเหตุผลในการชะลอเกม
การเล่นอำนาจครั้งสุดท้าย
เมื่อการเจรจาล้มเหลวในการสร้างการตกลงที่เอื้อประโยชน์ต่อ Krafton ผู้เผยแพร่ได้ควบคุมการดำเนินงานของ Unknown Worlds และไล่ผู้ก่อตั้งทั้งสามคนออก ได้แก่ นักออกแบบ Subnautica Charlie Cleveland, CEO Ted Gill และผู้ร่วมก่อตั้ง Max McGuire Krafton ให้เหตุผลการเลิกจ้างเหล่านี้โดยอ้างว่าผู้ก่อตั้งได้ละทิ้งหน้าที่และเกมไม่พร้อมสำหรับการเปิดตัว early access ที่วางแผนไว้ในปี 2025 อย่างไรก็ตาม คำฟ้องโต้แย้งข้อกล่าวหาเหล่านี้ โดยระบุว่าเกมพร้อมจริงและโครงการส่วนตัวที่ถูกกล่าวหา เช่น งานของ Cleveland ในภาพยนตร์ Subnautica ได้ดำเนินการตามคำขอชัดเจนของ Krafton
บุคลากรสำคัญ:
- ผู้ก่อตั้งที่ถูกไล่ออก: Charlie Cleveland (นักออกแบบ/ผู้อำนวยการ), Ted Gill (ซีอีโอ), Max McGuire (ผู้ร่วมก่อตั้ง)
- ผู้นำคนใหม่: Steve Papoutsis (อีกซีอีโอของ Striking Distance)
- ซีอีโอของ Krafton: Changhan Kim
ข้อเรียกร้องทางกฎหมายและผลกระทบต่ออุตสาหกรรม
ผู้ก่อตั้งกำลังเรียกร้องการจ่าย earnout เต็มจำนวน 250 ล้านดอลลาร์สหรัฐ บวกดอกเบี้ยและค่าธรรมเนียมทางกฎหมาย พร้อมกับคำสั่งให้คืนตำแหน่งและส่งคืนการควบคุม Unknown Worlds คำร้องเรียนของพวกเขาอ้างถึงการละเมิดหลายประการของข้อตกลงการซื้อหุ้น 2021 รวมถึงการละเมิดสัญญาในการรักษาการควบคุมความคิดสร้างสรรค์กับผู้ก่อตั้งและการปรึกษาพวกเขาก่อนดำเนินการที่อาจเป็นอันตรายต่อ earnout คดีนี้เน้นย้ำถึงศักยภาพของความขัดแย้งทางผลประโยชน์ในข้อตกลงการซื้อกิจการที่ผู้เผยแพร่เผชิญกับการจ่ายเงินจำนวนมากตามประสิทธิภาพของเกม
ตำแหน่งของ Krafton และความไม่แน่นอนในอนาคต
ในขณะที่ Krafton ได้ขยายระยะเวลา earnout สำหรับพนักงานที่เหลืออยู่ บริษัทยืนยันว่าอดีตผู้นำแทน 90% ของการจ่ายเงินที่เป็นไปได้ หมายความว่าตอนนี้พวกเขาเผชิญกับความเสี่ยงสูงสุดเพียง 25 ล้านดอลลาร์สหรัฐแทนที่จะเป็น 250 ล้านดอลลาร์สหรัฐเต็มจำนวน ผู้เผยแพร่ได้แต่งตั้งอดีต CEO ของ Striking Distance Steve Papoutsis ให้เป็นผู้นำสตูดิโอและได้เลื่อน Subnautica 2 อย่างเป็นทางการไปในปี 2026 ขณะที่การต่อสู้ทางกฎหมายนี้ดำเนินไป ชุมชนเกมติดตามอย่างใกล้ชิดเพื่อดูว่ามันอาจมีอิทธิพลต่อข้อตกลงการซื้อกิจการในอนาคตและความสัมพันธ์ระหว่างผู้เผยแพร่และนักพัฒนาในอุตสาหกรรมที่วิสัยทัศน์ความคิดสร้างสรรค์มักขัดแย้งกับผลประโยชน์ทางการเงินอย่างไร