สหภาพยุโรปได้สรุปการสอบสวนเรื่องการต่อต้านการผูกขาดต่อแนวปฏิบัติทางธุรกิจของ Corning ที่ดำเนินมาเป็นเวลาแปดเดือนเสร็จสิ้นแล้ว โดยผู้ผลิตกระจกชาวอเมริกันตกลงยอมรับข้อเสนอที่สำคัญเพื่อหลีกเลี่ยงบทลงโทษทางการเงินที่อาจมีมูลค่าสูงมาก การตกลงนี้แก้ไขข้อกังวลเกี่ยวกับการครอบงำตลาดในภาคส่วนกระจกแอลคาไล-อะลูมิโนซิลิเกตเฉพาะทาง ซึ่งมีความสำคัญต่อหน้าจอสมาร์ทโฟนและแท็บเล็ตสมัยใหม่
ระยะเวลาการตกลงและการติดตาม
- ข้อตกลงมีผลบังคับใช้เป็นเวลา 9 ปี ภายใต้การติดตามโดยหน่วยงานอิสระ
- ค่าปรับสูงสุดที่หลีกเลี่ยงได้: 10% ของรายได้ทั่วโลกภายใต้กฎหมายต่อต้านการผูกขาดของ EU
- ระยะเวลาการสอบสวน: 8 เดือน
ภูมิหลังการสอบสวนและข้อกังวลในตลาด
หน่วยงานกำกับดูแลการแข่งขันของ EU เริ่มต้นการสอบสวนสัญญาของ Corning กับผู้ผลิตสมาร์ทโฟน ผู้ผลิตแท็บเล็ต และบริษัทอุปกรณ์สวมใส่ เนื่องจากข้อกังวลเกี่ยวกับแนวปฏิบัติที่ต่อต้านการแข่งขัน จุดสนใจหลักมุ่งเน้นไปที่ข้อตกลงการจัดหาแบบเอกสิทธิ์และข้อกำหนดการซื้อขั้นต่ำที่อาจล็อกผู้ผลิตให้อยู่ในระบบนิเวศของ Corning ขณะเดียวกันป้องกันไม่ให้คู่แข่งเข้าถึงตลาดได้ แนวปฏิบัติเหล่านี้ทำให้เกิดสัญญาณเตือนเกี่ยวกับการจัดการตลาดและข้อได้เปรียบทางธุรกิจที่ไม่เป็นธรรมในตลาดกระจกเฉพาะทาง
เงื่อนไขการตกลงที่ครอบคลุมและผลกระทบระดับโลก
ภายใต้ข้อตกลงการยุติข้อพิพาท Corning ได้ให้คำมั่นที่จะยกเลิกข้อกำหนดเอกสิทธิ์ทั้งหมดจากสัญญากับผู้ผลิตอุปกรณ์ต้นฉบับและบริษัทแปรรูปกระจกภายในเขตเศรษฐกิจยุโรป บริษัทจะไม่กำหนดให้ผู้ผลิตโทรศัพท์ซื้อผลิตภัณฑ์ Gorilla Glass ในปริมาณที่กำหนดอีกต่อไป หรือผูกส่วนลดราคากับข้อผูกพันการจัดหาขั้นต่ำ นอกจากนี้ Corning ยังได้ใช้ข้อจำกัดระดับโลกที่ป้องกันไม่ให้ผู้ผลิตรายใดสั่งซื้อกระจกจากบริษัทเกินกว่าร้อยละ 50 ของความต้องการกระจกทั้งหมด
ข้อผูกพันหลักของ Corning
- ยกเลิกข้อกำหนดการผูกขาดทั้งหมดจากสัญญากับผู้ผลิต OEM และผู้ประมวลผลในเขตเศรษฐกิจยุโรป
- ยกเลิกข้อกำหนดการสั่งซื้อขั้นต่ำสำหรับ Gorilla Glass
- ยกเลิกแรงจูงใจด้านราคาที่เชื่อมโยงกับข้อผูกพันการจัดหาขั้นต่ำ
- ข้อจำกัดระดับโลก: ผู้ผลิตรายใดไม่สามารถสั่งซื้อกระจกจาก Corning เกิน 50%
ตำแหน่งพิเศษของ Apple และสถานะการได้รับยกเว้น
น่าทึ่งที่ Apple ได้รับการยกเว้นจากการดำเนินการกำกับดูแลครั้งนี้โดยสมบูรณ์และไม่ได้รับผลกระทบจากข้อจำกัดใหม่ EU ตัดสินใจว่าชิ้นส่วนกระจกของ Apple มีคุณสมบัติเป็นผลิตภัณฑ์ที่ผลิตตามสั่งพิเศษด้วยองค์ประกอบที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งอยู่นอกขอบเขตของการสอบสวน การยกเว้นนี้ทำให้ Apple สามารถรักษาข้อตกลงพิเศษกับ Corning รวมถึงการเข้าถึงวัสดุอย่าง Ceramic Shield ที่ใช้ใน iPhone และอุปกรณ์ Apple อื่นๆ ต่อไปได้ ความต้องการกระจกแบบกำหนดเองของบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่นี้ถือว่าแตกต่างจากผลิตภัณฑ์มาตรฐานในอุตสาหกรรมเพียงพอที่จะได้รับการปฏิบัติพิเศษนี้
สถานะการได้รับยกเว้นของ Apple
- ส่วนประกอบแก้วที่ปรับแต่งเฉพาะที่มีองค์ประกอบพิเศษได้รับการยกเว้นจากการสอบสวน
- ยังคงรักษาข้อตกลงพิเศษกับ Corning สำหรับ Ceramic Shield และวัสดุอื่น ๆ
- ไม่ได้รับผลกระทบจากข้อจำกัดการตกลงใหม่
การติดตามระยะยาวและผลกระทบต่ออุตสาหกรรม
เงื่อนไขการตกลงจะมีผลบังคับใช้เป็นเวลาเก้าปีภายใต้การติดตามอิสระ เพื่อให้มั่นใจในการปฏิบัติตามกฎระเบียบการแข่งขันของ EU กรอบเวลาที่ยาวนานนี้ให้ความมั่นคงแก่ทั้งผู้ผลิตและคู่แข่ง ขณะเดียวกันให้ตลาดปรับตัวเข้ากับภูมิทัศน์การแข่งขันใหม่ ข้อตกลงนี้ช่วยหลีกเลี่ยงบทลงโทษสูงสุดที่ร้อยละ 10 ของรายได้ระดับโลกที่ Corning อาจต้องเผชิญภายใต้กฎระเบียบต่อต้านการผูกขาดของ EU ได้สำเร็จ ขณะเดียวกันเปิดโอกาสให้ผู้ผลิตกระจกคู่แข่งสามารถแข่งขันในตลาดยุโรปได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
การแข่งขันในตลาดและแนวโน้มอนาคต
การแก้ไขปัญหานี้สร้างสภาพแวดล้อมการแข่งขันที่สมดุลมากขึ้น ซึ่งผู้ผลิตอุปกรณ์ได้รับความยืดหยุ่นมากขึ้นในการเลือกซัพพลายเออร์ ซึ่งอาจนำไปสู่ราคาที่ดีขึ้นและการเพิ่มนวัตกรรมในเทคโนโลยีกระจก แม้ว่า Corning จะยังคงตำแหน่งผู้นำตลาด แต่การยกเลิกข้อตกลงเอกสิทธิ์ควรส่งเสริมการแข่งขันที่ดีต่อสุขภาพและให้ผลประโยชน์แก่ผู้บริโภคจากระบบนิเวศซัพพลายเออร์ที่หลากหลายมากขึ้น การตกลงนี้แสดงให้เห็นความมุ่งมั่นของ EU ในการรักษาการแข่งขันที่เป็นธรรม ขณะเดียวกันยอมรับความสัมพันธ์ทางธุรกิจที่ถูกต้องตามกฎหมายในภาคเทคโนโลยีเฉพาะทาง