ชุมชนวิทยาศาสตร์ของ สหรัฐอเมริกา กำลังเผชิญกับความท้าทายที่ไม่เคยมีมาก่อน เมื่อเงินทุนวิจัยของรัฐบาลกลางเผชิญกับการตัดงบประมาณครั้งใหญ่ และการแทรกแซงทางการเมืองคุกคามความเป็นอิสระของสถาบันวิทยาศาสตร์ การเปรียบเทียบกับความเสื่อมถอยของวิทยาศาสตร์ โซเวียต ภายใต้แรงกดดันทางการเมือง นักวิจัยและผู้สังเกตการณ์เตือนว่าการครอบงำทางวิทยาศาสตร์ของ อเมริกา อาจตกอยู่ในความเสี่ยง
สถานการณ์ปัจจุบันได้จุดประกายการถกเถียงอย่างเข้มข้นเกี่ยวกับอนาคตของการวิจัยของ อเมริกา โดยหลายคนชี้ไปที่การเปลี่ยนแปลงนโยบายล่าสุดที่ได้ขจัดเงินทุนช่วยเหลือของรัฐบาลกลางอย่างมีประสิทธิภาพในพื้นที่วิจัยวิทยาศาสตร์ธรรมชาติขนาดใหญ่ มหาวิทยาลัยที่เคยพึ่พาการสนับสนุนจากรัฐบาลอย่างหนักตอนนี้กำลังดิ้นรนหาแหล่งเงินทุนทางเลือก ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ของรัฐบาลกลางเผชิญกับการสูญเสียงานที่อาจเกิดขึ้นจากการเผยแพร่ผลการค้นพบที่ขัดแย้งกับเรื่องเล่าทางการเมืองที่ต้องการ
แบบอย่างทางประวัติศาสตร์ของการเสื่อมถอยทางวิทยาศาสตร์:
- สหภาพโซเวียต (ค.ศ. 1950-1980): อุดมการณ์ทางการเมืองเหนือกว่าหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ นำไปสู่หายนะอย่าง Lysenkoism ในสาขาชีววิทยา
- ความกังวลปัจจุบันใน US: นักวิทยาศาสตร์ของรัฐบาลกลางเผชิญกับการสูญเสียงานเนื่องจากงานวิจัยที่ขัดแย้งกับความต้องการทางการเมือง
- ความแตกต่างสำคัญ: US ใช้การตัดงบประมาณและความไม่มั่นคงในงานมากกว่าการข่มเหงโดยตรง
การหยุดชะงักของเงินทุนรัฐบาลกลางส่งผลกระทบต่อสถาบันวิจัย
ผลกระทบที่เกิดขึ้นทันทีมาจากการระงับทุนวิจัยมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ ทำให้มหาวิทยาลัยและสถาบันวิจัยตกอยู่ในความไม่แน่นอนทางการเงิน การหยุดชะงักของเงินทุนนี้ส่งผลกระทบต่อทุกสิ่งตั้งแต่การวิจัยวิทยาศาสตร์พื้นฐานไปจนถึงการศึกษาประยุกต์ที่อาจนำไปสู่เทคโนโลยีที่ก้าวล้ำ ขนาดของการตัดงบประมาณแสดงถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในวิธีที่ อเมริกา เข้าหาการลงทุนทางวิทยาศาสตร์ โดยเบี่ยงเบนจากการวิจัยที่รัฐบาลสนับสนุนไปสู่แบบจำลองที่บริษัทเอกชนควบคุมความพยายามทางวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่
นักวิจัยหลายคนกังวลว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะเปลี่ยนแปลงลักษณะของการสืบสวนทางวิทยาศาสตร์ใน อเมริกา อย่างพื้นฐาน เมื่อบริษัทที่ขับเคลื่อนด้วยผลกำไรควบคุมวาระการวิจัย พวกเขามักจะมุ่งเน้นไปที่การประยุกต์ใช้เชิงพาณิชย์ระยะสั้นมากกว่าวิทยาศาสตร์พื้นฐานที่อาจไม่ได้ผลตอบแทนเป็นเวลาหลายทศวรรษ การเปลี่ยนแปลงนี้อาจทำให้ อเมริกา ตกหลังในพื้นที่การวิจัยพื้นฐานที่ประเทศอื่นๆ ยังคงดำเนินต่อไปด้วยเงินทุนสาธารณะ
ผลกระทบต่อโครงสร้างพื้นฐานการวิจัยของ US:
- ทุนวิจัยจากรัฐบาลกลางถูกตัดออกอย่างสิ้นเชิงในหลายสาขาของวิทยาศาสตร์ธรรมชาติ
- มหาวิทยาลัยสูญเสียแหล่งทุนหลักสำหรับการวิจัยพื้นฐาน
- เปลี่ยนไปสู่การให้ทุนและความเป็นเจ้าของงานวิจัยจากบริษัทเอกชน 100%
- นักวิทยาศาสตร์ของรัฐบาลเสี่ยงต่อการถูกไล่ออกเนื่องจากความขัดแย้งทางอุดมการณ์
แรงกดดันทางการเมืองต่อความเป็นอิสระทางวิทยาศาสตร์
นอกเหนือจากการตัดงบประมาณแล้ว นักวิทยาศาสตร์ยังเผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นในการปรับการวิจัยของตนให้สอดคล้องกับอุดมการณ์ทางการเมือง หน่วยงานสุขภาพของรัฐบาลกลางได้เห็นการเปลี่ยนแปลงบุคลากรโดยอิงจากตำแหน่งของนักวิจัยเกี่ยวกับวัคซีนและนโยบายสาธารณสุข สะท้อนตัวอย่างทางประวัติศาสตร์ที่ความจริงทางวิทยาศาสตร์ต้องนั่งแถวหลังความสะดวกทางการเมือง สภาพแวดล้อมนี้สร้างผลกระทบที่น่าขนลุกที่นักวิทยาศาสตร์อาจเซ็นเซอร์ตนเองหรือหลีกเลี่ยงหัวข้อที่ขัดแย้งโดยสิ้นเชิง
การเปรียบเทียบกับวิทยาศาสตร์ โซเวียต ภายใต้ Stalin ไม่ได้หายไปจากผู้สังเกตการณ์ เช่นเดียวกับที่นักวิจัย โซเวียต เคยต้องทำให้ผลการค้นพบของพวกเขาเข้ากับอุดมการณ์ มาร์กซิสต์ นักวิทยาศาสตร์ อเมริกัน ตอนนี้นำทางในสภาพแวดล้อมที่บทสรุปบางอย่างอาจทำให้พวกเขาสูญเสียอาชีพ ความแตกต่างอยู่ที่กลไก - แทนที่จะเป็นการข่มเหงโดยตรง แรงกดดันมาผ่านการตัดเงินทุนและความไม่มั่นคงในงาน
ผลกระทบระยะยาวต่อนวัตกรรม อเมริกัน
ผลกระทบในวงกว้างขยายไปไกลเกินกว่านักวิจัยหรือสถาบันแต่ละแห่ง ความเป็นผู้นำด้านเทคโนโลยีของ อเมริกา ในอดีตพึ่งพาการวิจัยพื้นฐานที่แข็งแกร่งซึ่งได้รับเงินทุนจากหน่วยงานรัฐบาล จากอินเทอร์เน็ตไปจนถึง GPS ไปจนถึงความก้าวหน้าทางการแพทย์นับไม่ถ้วน เทคโนโลยีที่จำเป็นในปัจจุบันหลายอย่างเกิดขึ้นจากการวิจัยที่ได้รับเงินทุนสาธารณะที่ไม่มีการประยุกต์ใช้เชิงพาณิชย์ทันที
เราได้ทำการ outsource อุตสาหกรรมสุดท้ายที่เหลืออยู่อย่างมีประสิทธิภาพที่ทำให้เราลอยน้ำได้ในฐานะจักรวรรดิ หากไม่มีวิทยาศาสตร์ขับเคลื่อน R&D เราจะไม่มีแม้แต่สิทธิบัตรในยาใหม่ที่เป็นนวัตกรรม เทคโนโลยี หรือแหล่งพลังงานที่เราสามารถส่งออกไปต่างประเทศได้
ช่วงเวลานี้พิสูจน์ให้เห็นความกังวลเป็นพิเศษเมื่อประเทศอื่นๆ โดยเฉพาะ จีน ยังคงลงทุนอย่างหนักในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ ในขณะที่ อเมริกา ถอยห่างจากเงินทุนวิทยาศาสตร์สาธารณะ คู่แข่งกำลังขยายความสามารถในการวิจัยและดึงดูดความสามารถระหว่างประเทศที่ก่อนหน้านี้อาจเลือกสถาบัน อเมริกัน
ปัญหาเชิงระบบนอกเหนือจากการเมือง
วิกฤตการณ์ปัจจุบันทำให้ปัญหาที่มีอยู่ภายในวิทยาศาสตร์ อเมริกัน รุนแรงขึ้น ประเด็นเช่นวิกฤตการทำซ้ำได้ วัฒนธรรมเผยแพร่หรือล่มสลาย และการบวมของการบริหารได้ทำให้สถาบันวิทยาศาสตร์อ่อนแอลงก่อนที่การแทรกแซงทางการเมืองล่าสุดจะเริ่มต้น ผู้สังเกตการณ์บางคนโต้แย้งว่าปัญหาพื้นฐานเหล่านี้ทำให้ระบบเปราะบางต่อการโจมตีในปัจจุบัน
การรวมกันของความผิดปกติภายในและแรงกดดันภายนอกสร้างพายุที่สมบูรณ์แบบสำหรับวิทยาศาสตร์ อเมริกัน แม้ว่าลมทางการเมืองจะเปลี่ยนแปลงในอนาคต การสร้างสถาบันที่เสียหายขึ้นใหม่และการฟื้นฟูความเชื่อมั่นระหว่างประเทศในการวิจัย อเมริกัน จะใช้เวลาหลายปีหรือหลายทศวรรษ
ปัญหาระบบที่กว้างขึ้น:
- วิกฤตการทำซ้ำผลงานวิจัยที่ส่งผลต่อความน่าเชื่อถือของการวิจัย
- วัฒนธรรมตีพิมพ์หรือล้มเหลวที่ให้ความสำคัญกับปริมาณมากกว่าคุณภาพ
- การขยายตัวของระบบบริหารที่ลดประสิทธิภาพ
- การแข่งขันระหว่างประเทศจาก China ที่ยังคงลงทุนด้านการวิจัยอย่างต่อเนื่อง
- การสูญเสียขีดความสามารถในการส่งออกเทคโนโลยีของ US
บทสรุป
ความคล้ายคลึงกันระหว่างสถานการณ์ปัจจุบันของ อเมริกา และตัวอย่างทางประวัติศาสตร์ของความเสื่อมถอยทางวิทยาศาสตร์ทำหน้าที่เป็นคำเตือนมากกว่าการทำนาย แม้ว่ากลไกเฉพาะจะแตกต่างจากกรณีการแทรกแซงทางการเมืองในวิทยาศาสตร์ในอดีต แต่ผลที่ตามมาที่อาจเกิดขึ้นยังคงร้ายแรงเท่าเทียมกัน คำถามที่ อเมริกา เผชิญคือจะรับรู้อันตรายทันเวลาเพื่อรักษาความเป็นผู้นำทางวิทยาศาสตร์หรือไม่ หรือจะเข้าร่วมกับอำนาจในอดีตที่เสียสละนวัตกรรมระยะยาวเพื่อผลประโยชน์ทางการเมืองระยะสั้น
การตอบสนองของชุมชนวิทยาศาสตร์ต่อความท้าทายเหล่านี้น่าจะเป็นตัวกำหนดไม่เพียงแต่อนาคตของการวิจัย อเมริกัน แต่ตำแหน่งของ อเมริกา ในภูมิทัศน์โลกที่มีการแข่งขันมากขึ้นซึ่งความสามารถทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแปลงโดยตรงเป็นอำนาจทางเศรษฐกิจและเชิงกลยุทธ์
Reference: Every Scientific Empire Comes to an End