Apple ได้พบวิธีที่ชาญฉลาดในการนำการตรวจวัดออกซิเจนในเลือดกลับมาสู่รุ่น Apple Watch ใหม่ๆ ในสหรัฐอมริกา ฟีเจอร์นี้ซึ่งถูกปิดใช้งานเป็นเวลากว่าหนึ่งปีเนื่องจากข้อพิพาทเรื่องสิทธิบัตรกับบริษัทอุปกรณ์การแพทย์ Masimo ตอนนี้สามารถใช้งานได้โดยการเปลี่ยนการประมวลผลจากนาฬิกาไปยัง iPhone ที่จับคู่อยู่
วิธีการแก้ไขนี้ส่งผลกระทบต่อผู้ใช้ Apple Watch Series 9, Series 10 และ Apple Watch Ultra 2 ที่เคยสูญเสียการเข้าถึงฟีเจอร์สุขภาพนี้ เพื่อเปิดใช้งาน ผู้ใช้จะต้องอัปเดต iPhone เป็น iOS 18.6.1 และ Apple Watch เป็น watchOS 11.6.1 เมื่ออัปเดตแล้ว เซ็นเซอร์ของนาฬิกาจะเก็บรวบรวมข้อมูล แต่การคำนวณทั้งหมดจะเกิดขึ้นบน iPhone โดยผลลัพธ์จะปรากฏในส่วน Respiratory ของแอป Health
รุ่น Apple Watch ที่ได้รับผลกระทบ
- Apple Watch Series 9
- Apple Watch Series 10
- Apple Watch Ultra 2
การอัปเดตซอฟต์แวร์ที่จำเป็น
- iPhone: iOS 18.6.1
- Apple Watch: watchOS 11.6.1
การต่อสู้เรื่องสิทธิบัตรเบื้องหลัง
ข้อพิพาทมีจุดศูนย์กลางอยู่ที่สิทธิบัตรของ Masimo สำหรับเทคโนโลยีการตรวจจับออกซิเจนในเลือด ปัญหาของ Apple เริ่มต้นขึ้นเมื่อพวกเขาจ้างพนักงานจาก Masimo ประมาณ 25 คน รวมถึงหัวหน้าเจ้าหน้าที่เทคโนโลยีของบริษัท โดยรายงานว่าเสนอเงินเดือนเป็นสองเท่า การเคลื่อนไหวนี้ถูกมองว่าเป็นมากกว่าการสรรหาธรรมดา แต่ดูเหมือนจะเป็นความพยายามเชิงกลยุทธ์ในการได้มาซึ่งความเชี่ยวชาญของ Masimo โดยไม่ต้องจ่ายค่าลิขสิทธิ์
การจ้างงานครั้งใหญ่นี้ทำให้ชุมชนเทคโนโลยีตั้งคำถาม โดยบางคนมองว่าเป็นการที่ Apple ใช้ทรัพยากรทางการเงินที่มหาศาลเพื่อทำลายคู่แข่งที่เล็กกว่า Masimo ซึ่งมีมูลค่าประมาณ 8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐเมื่อเทียบกับมูลค่าตลาดหลายล้านล้านดอลลาร์ของ Apple สามารถโต้แย้งในศาลได้สำเร็จว่า Apple ได้ละเมิดสิทธิบัตรของพวกเขา ผลลัพธ์คือคำสั่งห้ามนำเข้า Apple Watch ที่มีฟีเจอร์วัดออกซิเจนในเลือดที่ใช้งานได้
รายละเอียดสิทธิบัตรสำคัญ
- เจ้าของสิทธิบัตร: Masimo Corporation
- จุดเน้นของสิทธิบัตร: การประมวลผลข้อมูลออกซิเจนในเลือดบนอุปกรณ์สวมใส่
- สิทธิบัตรหมดอายุ: 2028
- การเปรียบเทียบมูลค่าตลาด: Masimo (~8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) เทียบกับ Apple (~3 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ)
วิธีการแก้ไขทางเทคนิคทำให้เกิดคำถาม
โซลูชันของ Apple ใช้ประโยชน์จากแง่มุมเฉพาะของสิทธิบัตรของ Masimo ซึ่งครอบคลุมการประมวลผลข้อมูลออกซิเจนในเลือดบนอุปกรณ์สวมใส่ โดยการย้ายการคำนวณไปยัง iPhone ซึ่งเทคนิคแล้วเป็นอุปกรณ์แยกต่างหากที่ไม่ใช่อุปกรณ์สวมใส่ Apple จึงหลีกเลี่ยงข้อจำกัดของสิทธิบัตรในขณะที่ยังคงรักษาฟังก์ชันการทำงานที่ผู้ใช้ต้องการ
การดำเนินการทางเทคนิคยังคงเหมือนเดิมเป็นส่วนใหญ่ Apple Watch ใช้แสงสีแดงและอินฟราเรดเพื่อวัดปริมาณแสงที่ถูกดูดซับโดยเลือดที่ไหลผ่านข้อมือของผู้ใช้ ก่อนหน้านี้ โปรเซสเซอร์ของนาฬิกาจะคำนวณระดับความอิ่มตัวของออกซิเจนโดยตรง ตอนนี้ข้อมูลเซ็นเซอร์ดิบนี้จะถูกส่งไปยัง iPhone ที่จับคู่อยู่เพื่อประมวลผล
อย่างไรก็ตาม วิธีการแก้ไขนี้มีข้อจำกัด ผู้ใช้ต้องเก็บ iPhone ไว้ใกล้ๆ เพื่อให้การอ่านค่าออกซิเจนในเลือดทำงานได้ ซึ่งแตกต่างจากเวอร์ชันก่อนหน้าที่ทำงานได้อย่างอิสระระหว่างกิจกรรมต่างๆ เช่น การวิ่งหรือการเดินป่าโดยไม่ต้องมีโทรศัพท์
การใช้งานทางเทคนิค
- วิธีการเดิม: เซ็นเซอร์ของนาฬิกาเก็บรวบรวมข้อมูล → ตัวประมวลผลของนาฬิกาคำนวณผลลัพธ์ → แสดงผลบนนาฬิกา
- วิธีการใหม่: เซ็นเซอร์ของนาฬิกาเก็บรวบรวมข้อมูล → ส่งไปยัง iPhone → iPhone คำนวณผลลัพธ์ → แสดงผลในแอป Health
- ข้อจำกัด: ต้องมี iPhone อยู่ใกล้เคียงสำหรับการอ่านค่าออกซิเจนในเลือด
ปฏิกิริยาของชุมชนต่อระบบสิทธิบัตรมีความหลากหลาย
สถานการณ์นี้ได้จุดประกายการอภิปรายเกี่ยวกับกฎหมายสิทธิบัตรและการแข่งขันของบริษัท บางคนโต้แย้งว่าสิทธิบัตรควรปกป้องนักนวัตกรรมรายเล็กจากการถูกบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ที่มีเงินทุนมากกว่าเหยียบย่ำ คนอื่นๆ ตั้งคำถามว่าสิทธิบัตรเฉพาะนี้ ซึ่งดูเหมือนจะขึ้นอยู่กับว่าการประมวลผลเกิดขึ้นที่ไหนมากกว่าว่าทำงานอย่างไร เป็นตัวแทนของนวัตกรรมแท้จริงที่คู่ควรได้รับการปกป้องหรือไม่
มันง่ายมากที่จะหลีกเลี่ยงการที่พนักงานของคุณถูก 'ล่วงล้อม': ปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างดี และจ่ายเงินให้พวกเขาดีกว่า
ความแม่นยำของการตรวจวัดออกซิเจนในเลือดสำหรับผู้บริโภคก็ได้รับการตรวจสอบอย่างละเอียด ผู้ใช้หลายคนรายงานว่าการอ่านค่าจากเซ็นเซอร์สมาร์ทวอทช์ไม่สม่ำเสมอเมื่อเทียบกับอุปกรณ์การแพทย์เฉพาะทาง เครื่องวัดออกซิเจนในเลือดแบบมืออาชีพซึ่งราคาถูกเพียง 10 ดอลลาร์สหรัฐ มักให้การวัดที่เชื่อถือได้มากกว่าการใช้งานบนสมาร์ทวอทช์
มองไปข้างหน้า
วิธีการแก้ไขของ Apple แสดงให้เห็นว่ากฎหมายสิทธิบัตรบางครั้งสามารถนำไปสู่โซลูชันทางเทคนิคที่ดูเกือบจะไร้สาระ คือเซ็นเซอร์เดียวกันทำงานเดียวกัน เพียงแต่ย้ายการประมวลผลไปอีกไม่กี่ฟุตไปยังอุปกรณ์อื่น สิทธิบัตรที่เป็นประเด็นจะหมดอายุในปี 2028 ซึ่งอาจจะแก้ไขข้อพิพาทพื้นฐานได้ในที่สุด
สำหรับตอนนี้ ผู้ใช้ Apple Watch ในสหรัฐอมริกาสามารถติดตามระดับออกซิเจนในเลือดของพวกเขาได้อีกครั้ง แม้ว่าจะมีข้อกำหนดให้เก็บ iPhone ไว้ใกล้ๆ ฟีเจอร์นี้ยังคงทำงานได้อย่างเต็มที่บนนาฬิกาที่ขายนอกสหรัฐอเมริกา ซึ่งข้อจำกัดของสิทธิบัตรไม่มีผลบังคับใช้
กรณีนี้เน้นย้ำถึงความตึงเครียดที่ดำเนินอยู่ระหว่างการปกป้องทรัพย์สินทางปัญญาและการเข้าถึงฟีเจอร์เทคโนโลยีของผู้บริโภค โดยเฉพาะในพื้นที่การตรวจสอบสุขภาพที่พัฒนาอย่างรวดเร็ว ซึ่งบริษัทหลายแห่งกำลังแข่งขันกันเพื่อเพิ่มความสามารถใหม่ๆ ให้กับอุปกรณ์สวมใส่
อ้างอิง: An update on Blood Oxygen for Apple Watch in the U.S.