ในความเคลื่อนไหวสำคัญเพื่อเสริมสร้างตำแหน่งในสนามการแข่งขันด้านปัญญาประดิษฐ์ Apple ได้ประกาศการเปลี่ยนแปลงผู้นำครั้งใหญ่ในแผนก AI ของบริษัท การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาสำคัญสำหรับโครงการ "Apple Intelligence" ของบริษัท ซึ่งเผชิญกับความท้าทายในการตามให้ทันความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วจากคู่แข่งอย่าง OpenAI, Google และ Microsoft การแต่งตั้งครั้งนี้ส่งสัญญาณถึงการปรับกลยุทธ์ใหม่ที่มีเป้าหมายในการฟื้นฟูขีดความสามารถ AI ในบ้านของ Apple และลดการพึ่งพาพันธมิตรภายนอก
Apple แต่งตั้ง Amar Subramanya เป็นหัวหน้า AI คนใหม่
Apple ได้แต่งตั้ง Amar Subramanya เป็นรองประธานฝ่ายปัญญาประดิษฐ์คนใหม่ แทนที่ John Giannandrea ซึ่งจะก้าวลงและเกษียณในฤดูใบไม้ผลิปี 2026 Subramanya ผู้มีประสบการณ์กว้างขวางจากสองในคู่แข่ง AI หลักของ Apple ในวัย 46 ปี จะรายงานตรงต่อ Craig Federighi หัวหน้าฝ่ายซอฟต์แวร์ หน้าที่ของเขารวมถึงการดูแลโมเดลพื้นฐาน (foundation models) ของ Apple, การวิจัยแมชชีนเลิร์นนิง, และความปลอดภัยและการประเมิน AI ซึ่งวางตัวเขาอยู่ที่ใจกลางของเทคโนโลยีที่จะขับเคลื่อนฟีเจอร์ AI ในอนาคตทั่วทั้ง iPhone, Mac, iPad และบริการของ Apple Giannandrea ซึ่งนำทีม AI ของ Apple มาตั้งแต่ปี 2018 หลังทำงานที่ Google มานาน จะยังคงเป็นที่ปรึกษาระหว่างช่วงเปลี่ยนผ่าน
บุคคลสำคัญในการเปลี่ยนแปลงผู้นำด้าน AI ของ Apple:
- หัวหน้า AI คนเดิม: John Giannandrea. เข้าร่วม Apple ในปี 2018 และจะเกษียณในฤดูใบไม้ผลิปี 2026
- หัวหน้า AI คนใหม่: Amar Subramanya. ได้รับแต่งตั้งเป็นรองประธานฝ่าย AI และจะรายงานตรงต่อ Craig Federighi
- ภูมิหลัง: ทำงานที่ Google 16 ปี (หัวหน้าฝ่ายวิศวกรรมของ Gemini) และเคยดำรงตำแหน่งรองประธานบริษัทฝ่าย AI ที่ Microsoft จบการศึกษาระดับปริญญาเอกสาขาวิทยาการคอมพิวเตอร์จาก University of Washington
Subramanya นำความเชี่ยวชาญลึกจาก Google และ Microsoft มา
การแต่งตั้ง Amar Subramanya นั้นน่าสนใจจากประสบการณ์ตรงของเขากับระบบนิเวศ AI ของคู่แข่ง เขาร่วมงานกับ Apple หลังจากทำงานระยะสั้นในตำแหน่ง Corporate Vice President of AI ที่ Microsoft ซึ่งเขาทำงานกับโมเดลพื้นฐานที่ขับเคลื่อน Microsoft Copilot ก่อนหน้านั้น เขาใช้เวลา 16 ปีที่ Google และเติบโตจนกลายเป็นหัวหน้าฝ่ายวิศวกรรมของโครงการ Gemini AI พื้นฐานทางวิชาการของเขาก็น่าประทับใจไม่แพ้กัน โดยเขาถือปริญญาเอกด้านวิทยาการคอมพิวเตอร์จาก University of Washington ซึ่งเขาเชี่ยวชาญด้านการเรียนรู้กึ่งควบคุม (semi-supervised learning) ซึ่งเป็นเทคนิคสำคัญสำหรับการฝึก AI ด้วยข้อมูลที่จำกัด การผสมผสานระหว่างความรู้ทางเทคนิคเชิงลึกและประสบการณ์ปฏิบัติจริงจากบริษัท AI ชั้นนำนี้ทำให้เขามีตำแหน่งที่เหมาะสมอย่างยิ่งในการแก้ไขความท้าทายปัจจุบันของ Apple
ความท้าทายเร่งด่วนที่ Apple Intelligence เผชิญอยู่
การเปลี่ยนแปลงผู้นำครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากช่วงเวลาที่ Apple ยอมรับถึงการดิ้นรนต่อเป้าหมาย AI ของตัวเอง นับตั้งแต่เปิดตัวในเดือนตุลาคม 2024 Apple Intelligence ถูกมองว่าล้าหลังคู่แข่งในด้านนวัตกรรมและขีดความสามารถ รายงานต่างๆ รวมถึงการสอบสวนของ Bloomberg เมื่อเดือนพฤษภาคม ชี้ให้เห็นถึงปัญหาภายใน เช่น ความล่าช้าของโครงการเนื่องจากข้อเรียกร้องที่ไม่ถูกต้องจากทีม AI และการที่ Giannandrea ถูกปล่อยให้อยู่ชายขอบก่อนหน้านี้ ฟีเจอร์ที่ปล่อยออกมา รวมถึงการแปลแบบเรียลไทม์และอีโมจิที่สร้างโดย AI ถูกวิจารณ์ว่าดูเหมือนเป็นเพียงการพัฒนาขึ้นเล็กน้อยเมื่อเทียบกับความก้าวหน้าที่ผู้อื่นทำไป การรับรู้ถึงช่องว่างนี้ได้ผลักดันให้ Apple หันไปพึ่งพาภายนอกอย่างมีนัยสำคัญ: มีรายงานว่าบริษัทใกล้จะเซ็นสัญญามูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี เพื่อบูรณาการ Google Gemini AI เข้ากับ Siri ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่เน้นย้ำถึงความเร่งด่วนในการเสริมความแข็งแกร่งให้กับเทคโนโลยีของตัวเอง
บริบททางการเงินตามรายงาน: Apple ถูกรายงานว่ากำลังใกล้จะเซ็นสัญญาอนุญาตให้ใช้ Gemini AI ของ Google สำหรับ Siri มูลค่าประมาณการของสัญญารายปีนี้อยู่ที่ 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
การรีเซ็ตกลยุทธ์เพื่ออนาคต AI ของ Apple
การเปลี่ยนผ่านผู้นำครั้งนี้ถูกมองโดยกว้างว่าเป็นการรีเซ็ตที่จำเป็นสำหรับกลยุทธ์ AI ของ Apple Tim Cook ซีอีโอ ได้วางกรอบการเคลื่อนไหวครั้งนี้ว่าเป็นทั้งการขอบคุณ Giannandrea สำหรับการสร้างทีม AI ในช่วงเริ่มต้น และเป็นก้าวไปข้างหน้าในการนำ "ความเชี่ยวชาญ AI ที่ยอดเยี่ยม" มายัง Apple เป้าหมายระยะยาวของบริษัทนั้นชัดเจน: เพื่อพัฒนาระบบ AI ที่แข็งแกร่งและเป็นอิสระซึ่งสอดคล้องกับหลักการพื้นฐานของบริษัทเรื่องการประมวลผลบนอุปกรณ์และความเป็นส่วนตัวของผู้ใช้ การพึ่งพาสัญญาที่มีต้นทุนสูงกับคู่แข่งโดยตรงอย่าง Google ในระยะยาวนั้นไม่ยั่งยืนทั้งในเชิงการเงิน—ที่ประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี—และไม่เป็นที่ต้องการในเชิงกลยุทธ์สำหรับบริษัทที่ภาคภูมิใจในการผสานรวมแนวตั้ง (vertical integration) ภารกิจของ Subramanya จะเป็นการเร่งการพัฒนาโมเดลพื้นฐานของ Apple เพื่อสร้าง Apple Intelligence ที่มีความสามารถมากขึ้นและมีความโดดเด่น
ไทม์ไลน์ของ Apple Intelligence:
- ตุลาคม 2024: Apple Intelligence เริ่มเปิดตัวให้กับอุปกรณ์ Apple เป็นครั้งแรก
- พฤษภาคม 2025: รายงานของ Bloomberg เน้นย้ำถึงความท้าทายภายในและความล่าช้าภายในทีม AI ของ Apple
- ธันวาคม 2025: ประกาศการเปลี่ยนแปลงผู้นำ โดยมี Amar Subramanya เข้ารับหน้าที่ดูแลความพยายามด้าน AI
สิ่งนี้หมายถึงอะไรสำหรับผู้ใช้และภูมิทัศน์ AI
สำหรับผู้ใช้ การเปลี่ยนแปลงผู้นำครั้งนี้อาจส่งสัญญาณถึงจุดเปลี่ยน หากประสบความสำเร็จ ความพยายามของ Subramanya อาจนำไปสู่ฟีเจอร์ AI ที่ทรงพลัง ใช้งานง่าย และผสานรวมอย่างราบรื่นมากขึ้นในการอัปเดต iOS, iPadOS และ macOS ในอนาคต ความหมายที่กว้างขึ้นคือการแข่งขันด้านอาวุธ AI ที่อาจทวีความรุนแรงขึ้น ระบบนิเวศอันกว้างใหญ่ของ Apple ที่มีอุปกรณ์ที่ใช้งานอยู่กว่า 1 พันล้านเครื่อง เป็นแพลตฟอร์มที่ไม่เหมือนใครสำหรับการนำ AI ไปใช้งาน Apple Intelligence ที่ได้รับการฟื้นฟูอาจนำการแข่งขันใหม่มาสู่ผู้ช่วยและโคไพลอต AI ผลักดันให้อุตสาหกรรมทั้งหมดมุ่งไปสู่นวัตกรรมที่มากขึ้น ปีต่อๆ ไปจะเป็นช่วงเวลาที่สำคัญในการตัดสินว่า Apple จะสามารถปิดช่องว่างและส่งมอบตามคำสัญญาของความ "ฉลาด" ที่เป็นของตัวเองและผสานรวมอย่างลึกซึ้งเข้ากับฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ของบริษัทได้หรือไม่