Microsoft กำลังตกอยู่ในความสนใจทางกฎหมายที่ออสเตรเลีย หลังจากหน่วยงานกำกับดูแลของออสเตรเลียยื่นฟ้องบริษัทเทคโนโลยีรายนี้ต่อศาลกลาง ข้อกล่าวหาว่าจงใจปกปิดตัวเลือกการสมัครสมาชิกที่ราคาถูกกว่าในช่วงที่มีการปรับโครงสร้างราคาล่าสุด คดีนี้มุ่งเน้นไปที่วิธีการที่ Microsoft นำเสนอทางเลือกให้กับลูกค้านับล้านราย เมื่อผนวกผู้ช่วยปัญญาประดิษฐ์ (AI) เข้าไปในการสมัครสมาชิก Microsoft 365 ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความโปร่งใสขององค์กรในยุคของซอฟต์แวร์ที่ขับเคลื่อนด้วย AI
 |
|---|
| แอปพลิเคชันที่หลากหลายของ Microsoft แสดงบนสมาร์ทโฟน ซึ่งเป็นตัวแทนของระบบนิเวศซอฟต์แวร์ที่เป็นศูนย์กลางของข้อกล่าวหาทางกฎหมาย |
ข้อกล่าวหาของ ACCC ต่อ Microsoft
คณะกรรมการแข่งขันและผู้บริโภคออสเตรเลีย (ACCC) ได้ยื่นฟ้องคดีต่อศาลกลาง โดยกล่าวหาว่า Microsoft มีพฤติกรรมที่ทำให้เข้าใจผิดหรือหลอกลวง โดยการซ่อนการมีอยู่ของแผน Microsoft 365 แบบ Classic ที่ราคาถูกกว่า จากลูกค้าชาวออสเตรเลียประมาณ 2.7 ล้านราย หน่วยงานกำกับดูแลอ้างว่า เมื่อ Microsoft แจ้งผู้สมัครสมาชิกในเดือนตุลาคม 2024 เกี่ยวกับการขึ้นราคาเพื่อรองรับการผนวก Copilot AI บริษัทได้นำเสนอทางเลือกให้ลูกค้าซึ่งดูเหมือนจะมีเพียงสองทางเท่านั้น คือ ยอมรับแผนที่ราคาสูงขึ้นพร้อมคุณสมบัติ AI หรือยกเลิกการสมัครสมาชิกทั้งหมด ตามการสืบสวนอย่างละเอียดของ ACCC ระบุว่า Microsoft จงใจปกปิดตัวเลือกที่สามซึ่งจะอนุญาตให้ลูกค้าสามารถรักษาการสมัครสมาชิกที่มีอยู่ได้ในราคาเดิม โดยไม่มีฟังก์ชันการทำงานของ Copilot
บริบททางด้านกฎระเบียบ:
- หน่วยงานกำกับดูแล: Australian Competition and Consumer Commission (ACCC)
- สถานที่ดำเนินคดี: ศาลกลางออสเตรเลีย
- บทลงโทษที่อาจเกิดขึ้น: สูงสุดถึง 30% ของรายได้ในช่วงระยะเวลาที่มีการละเมิด
- ผู้บริโภคที่ได้รับผลกระทบ: ประมาณ 2.7 ล้านสมาชิกชาวออสเตรเลีย
วิธีที่ Microsoft ถูกกล่าวหาว่าซ่อนแผน Classic
คำร้องเรียนของหน่วยงานกำกับดูแลเปิดเผยว่า Microsoft ทำให้มองเห็นแผน Classic ได้เฉพาะในช่วงขั้นตอนการทำงานเพื่อการยกเลิกเท่านั้น ซึ่งมีผลเป็นการซ่อนทางเลือกที่ราคาถูกกว่าอย่างมีประสิทธิภาพ ไว้เบื้องหลังกระบวนการที่ลูกค้าจะรับรู้ว่าเป็นกระบวนการสิ้นสุดสัญญา เมื่อผู้สมัครสมาชิกพยายามจะยกเลิกการสมัครสมาชิกของพวกเขาเพื่อตอบสนองต่อการขึ้นราคา Microsoft จะนำเสนอแผน Classic เป็นหนึ่งในหลายตัวเลือกเพื่อรักษาลูกค้า แผนนี้รักษาคุณสมบัติเดิมทั้งหมดของ Microsoft 365 ไว้ในโครงสร้างราคาเดิม แต่ไม่รวมเครื่องมือ AI อย่าง Copilot ซึ่งเป็นสาเหตุของการขึ้นราคา ACCC ได้นำเสนอหลักฐานที่ร้ายแรงในรูปแบบของภาพหน้าจอที่แสดงขั้นตอนการทำงานนี้ โดยโต้แย้งว่าการวางตำแหน่งของตัวเลือก Classic นั้นถือเป็นการปกปิดโดยเจตนา มิใช่ทางเลือกของผู้บริโภคที่โปร่งใส
แผนการสมัครสมาชิกที่ได้รับผลกระทบ:
- Microsoft 365 Personal
- Microsoft 365 Family
- Microsoft 365 Personal Classic (ตัวเลือกที่ถูกซ่อน)
- Microsoft 365 Family Classic (ตัวเลือกที่ถูกซ่อน)
การตอบสนองของ Microsoft และผลกระทบต่อผู้บริโภค
Microsoft ได้ตอบสนองต่อข้อกล่าวหาด้วยคำแถลงการณ์ที่เน้นย้ำว่า ความไว้วางใจของผู้บริโภคและความโปร่งใสเป็นเรื่องสำคัญอันดับต้นๆ สำหรับ Microsoft บริษัทได้ให้คำมั่นที่จะทำงานอย่างสร้างสรรค์กับหน่วยงานกำกับดูแล และทำให้แน่ใจว่าการปฏิบัติของบริษัทเป็นไปตามมาตรฐานทางกฎหมายและจริยธรรมทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ACCC ยังคงไม่เชื่อ และระบุว่าตนได้รับคำร้องเรียนโดยตรงจากผู้บริโภคชาวออสเตรเลียมากกว่า 100 ราย นอกจากนี้ยังมีรายงานอีกจำนวนมากจากฟอรัมออนไลน์ เช่น Reddit ที่ผู้ใช้ค้นพบและแบ่งปันข้อมูลเกี่ยวกับแผน Classic ที่ถูกซ่อนไว้ คดีนี้เน้นให้เห็นถึงความไม่สมดุลของอำนาจอย่างมีนัยสำคัญระหว่างผู้ให้บริการซอฟต์แวร์รายใหญ่กับผู้บริโภครายบุคคล โดยเฉพาะเมื่อต้องจัดการกับเครื่องมือเพิ่มผลผลิตที่สำคัญซึ่งมีตัวแทนในตลาดจำกัด
ไทม์ไลน์สำคัญของเหตุการณ์:
- 31 ตุลาคม 2024: Microsoft แจ้งเตือนผู้ใช้บริการเกี่ยวกับการปรับขึ้นราคา Microsoft 365 สำหรับการรวม Copilot เข้ามา
- สัปดาห์ถัดมา: ผู้บริโภคชาวออสเตรเลียค้นพบและรายงานแผน "Classic" ที่ถูกซ่อนไว้
- 2025: ACCC ดำเนินการสอบสวนเสร็จสิ้นและยื่นฟ้องต่อศาลกลาง
- วันที่ปัจจุบัน: 27 ตุลาคม 2025 (คดีความยังดำเนินอยู่)
ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นและความหมายในวงกว้าง
หากศาลมีคำพิพากษาต่อต้าน Microsoft บริษัทอาจต้องเผชิญกับบทลงโทษอย่างมาก ซึ่งรวมถึงค่าปรับสูงสุดถึง 30 เปอร์เซ็นต์ของรายได้ที่เก็บรวบรวมได้ในช่วงเวลาที่ถูกกล่าวหาว่ามีพฤติกรรมที่ผิดกฎหมาย ACCC ยังกำลังขอให้ศาลมีคำสั่งห้ามและเรียกค่าใช้จ่ายอื่นๆ ที่ไม่ได้เปิดเผยเป็นส่วนหนึ่งของการดำเนินคดี นอกเหนือจากผลกระทบทางการเงินในทันทีแล้ว คดีนี้ยังเป็นการทดสอบที่สำคัญว่าหน่วยงานกำกับดูแลจะเข้าใกล้การผนวกคุณสมบัติ AI เข้ากับแพลตฟอร์มซอฟต์แวร์ที่มีอยู่เดิมอย่างไร ในขณะที่บริษัทต่างๆ รวมความสามารถของ AI เข้าไปในผลิตภัณฑ์หลักของพวกเขามากขึ้นเรื่อยๆ คดีฟ้องร้อง Microsoft นี้ อาจสร้างบรรทัดฐานที่สำคัญสำหรับข้อกำหนดการเปิดเผยข้อมูลและทางเลือกของผู้บริโภคในโมเดลการสมัครสมาชิกซอฟต์แวร์ทั่วโลก ผลลัพธ์อาจบังคับให้บริษัทเทคโนโลยีต้องมีความโปร่งใสมากขึ้นเกี่ยวกับระดับราคาและการแบ่งแยกคุณสมบัติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานต่อข้อเสนอผลิตภัณฑ์ที่มีมาอย่างยาวนาน