ในการตัดสินใจครั้งสำคัญซึ่งมีผลกระทบกว้างไกลต่ออุตสาหกรรมเทคโนโลยี ศาลสหรัฐฯ ได้สรุปมาตรการแก้ไขต่อ Google อย่างเป็นทางการ หลังจากคำพิพากษาปี 2024 ที่ระบุว่าบริษัทรักษาการผูกขาดในตลาดการค้นหาออนไลน์อย่างผิดกฎหมาย คำสั่งศาลที่สรุปแล้วนี้บังคับให้ Google แบ่งปันข้อมูลสำคัญกับคู่แข่ง และกำหนดข้อจำกัดใหม่ที่เข้มงวดต่อข้อตกลงการเป็นเครื่องมือค้นหาเริ่มต้นซึ่งสร้างรายได้มหาศาลของบริษัท ซึ่งอาจปรับเปลี่ยนภูมิทัศน์การแข่งขันไปอีกหลายปีข้างหน้า
แก่นกลางของคำพิพากษา: การแบ่งปันข้อมูลและข้อจำกัดข้อตกลง
Judge Amit Mehta ผู้พิพากษาในคดีต่อต้านการผูกขาดอันโด่งดังของสหรัฐฯ ได้ยืนยันข้อจำกัดที่ร่างไว้ครั้งแรกในคำพิพากษาของเขาเมื่อเดือนสิงหาคม 2024 คำพิพากษาที่สรุปแล้วนี้กำหนดให้ Google ต้องแบ่งปันข้อมูลดิบเฉพาะด้านเกี่ยวกับการโต้ตอบในการค้นหา (raw search-interaction data) ให้กับคู่แข่งที่มีคุณสมบัติตามที่กำหนด ซึ่งรวมถึงภาพรวมครั้งเดียวของ Search Index ขนาดมหึมา ซึ่งเป็นฐานข้อมูลพื้นฐานของ URL และหน้าเว็บ พร้อมกับตัวชี้วัดการโต้ตอบของผู้ใช้แบบไม่ระบุตัวตน เช่น คำค้นหา (Queries) และการคลิก (Clicks) ข้อมูลนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อช่วยให้เครื่องมือค้นหารายอื่นและบริษัท AI เช่น Bing ของ Microsoft, OpenAI หรือ Perplexity สามารถฝึกอบรมอัลกอริทึมของพวกเขาและให้ผลลัพธ์ที่ตรงความต้องการมากขึ้น โดยไม่ต้องเริ่มต้นจากจุดที่เสียเปรียบอย่างมีนัยสำคัญ
ข้อจำกัดสำคัญจากคำพิพากษาขั้นสุดท้าย:
- ข้อบังคับในการแบ่งปันข้อมูล: Google ต้องแบ่งปันภาพรวมแบบครั้งเดียวของดัชนีการค้นหา (Search Index) และข้อมูลการโต้ตอบของผู้ใช้แบบไม่ระบุตัวตน (คำค้นหาและการคลิก) กับคู่แข่งที่มีคุณสมบัติ
- ขีดจำกัดข้อตกลงค่าเริ่มต้น: ข้อตกลงเครื่องมือค้นหาเริ่มต้นใหม่ทั้งหมด (รวมถึงสำหรับ AI) ถูกจำกัดระยะเวลาสูงสุดไว้ที่หนึ่งปี
- คณะกรรมการด้านเทคนิค: คณะกรรมการอิสระของผู้เชี่ยวชาญ ซึ่งปราศจากผลประโยชน์ทับซ้อน จะกำกับดูแลการตัดสินใจเรื่องการแบ่งปันข้อมูลและมีสิทธิ์เข้าถึงซอร์สโค้ดที่เป็นความลับของ Google
- ขอบเขต: กฎเกณฑ์นี้ใช้กับบริการค้นหาหลักและ "แอปพลิเคชัน ซอฟต์แวร์ บริการ... หรือผลิตภัณฑ์" ใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับ AI สร้างสรรค์ (Generative AI) หรือโมเดลภาษาขนาดใหญ่ (LLMs)
คณะกรรมการด้านเทคนิคเพื่อกำกับดูแลการปฏิบัติตาม
เพื่อจัดการกระบวนการที่ซับซ้อนในการตัดสินใจว่าคู่แข่งรายใดจะได้รับข้อมูลและข้อมูลใดจะถูกแบ่งปัน Judge Mehta ได้สั่งให้จัดตั้งคณะกรรมการด้านเทคนิคเฉพาะทางขึ้น คณะกรรมการอิสระนี้จะประกอบด้วยผู้เชี่ยวชาญในสาขาต่างๆ รวมถึงวิศวกรรมซอฟต์แวร์ ปัญญาประดิษฐ์ การค้นคืนข้อมูล และความเป็นส่วนตัวของข้อมูล ที่สำคัญ เพื่อป้องกันผลประโยชน์ทับซ้อน สมาชิกคณะกรรมการไม่สามารถเคยทำงานให้กับ Google หรือคู่แข่งโดยตรงของบริษัทในช่วง 6 เดือนก่อนการแต่งตั้ง หรือเป็นเวลา 1 ปีหลังจากที่การทำงานของพวกเขาสิ้นสุดลง คณะกรรมการนี้จะสามารถเข้าถึงซอร์สโค้ดและอัลกอริทึมของ Google ภายใต้ข้อกำหนดการรักษาความลับอย่างเคร่งครัด เพื่อการตัดสินใจอย่างมีข้อมูล แม้ว่า Google จะไม่จำเป็นต้องมอบอัลกอริทึมเหล่านั้นให้โดยตรง
จุดสิ้นสุดของข้อตกลงเริ่มต้นแบบหลายปี
หนึ่งในการเปลี่ยนแปลงที่มีผลกระทบมากที่สุด ส่งผลโดยตรงต่อพันธมิตรที่สำคัญที่สุดของ Google นั่นคือข้อตกลงมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ในการเป็นเครื่องมือค้นหาเริ่มต้นบนเบราว์เซอร์ Safari ของ Apple ในอุปกรณ์ iPhone, iPad และ Mac ทั้งหมด คำสั่งของผู้พิพากษาตอนนี้ห้ามไม่ให้ Google เข้าสู่ข้อตกลงการค้นหาเริ่มต้นใหม่ใดๆ "เว้นแต่ข้อตกลงดังกล่าวจะสิ้นสุดลงไม่เกินหนึ่งปีนับจากวันที่ได้ตกลงกัน" กฎนี้ยังขยายไปถึงข้อตกลงที่เกี่ยวข้องกับผลิตภัณฑ์ Generative AI และโมเดลภาษาขนาดใหญ่ (Large Language Models) การเปลี่ยนแปลงจากสัญญาระยะยาวไปสู่การเจรจารายปีนี้ เปิดโอกาสให้คู่แข่งที่มีเงินทุนหนาเช่น Microsoft อาจเสนอราคาแซงหน้า Google ในอนาคต ซึ่งเป็นภัยคุกคามต่อสถานะการเป็นค่าเริ่มต้นของ Google บนอุปกรณ์ Apple หลายร้อยล้านเครื่อง
ข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับข้อตกลงระหว่าง Google และ Apple (ที่ได้รับผลกระทบจากคำตัดสิน):
- มูลค่า: มีรายงานว่า Google จ่ายเงินให้ Apple ประมาณ 20,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปีภายใต้ข้อตกลงแบ่งปันรายได้
- โครงสร้าง: จากการเบิกความระบุว่า Google จ่ายให้ Apple 36% ของรายได้จากการค้นหาที่สร้างขึ้นจาก Safari บนอุปกรณ์ของ Apple
- ผลกระทบ: ข้อตกลงนี้ทำให้ Google เป็นเครื่องมือค้นหาเริ่มต้นบน Safari ในอุปกรณ์ iPhone, iPad และ Mac
Google รอดพ้นจากการถูกแยกกิจการโดยเฉียดฉิว
แม้มาตรการแก้ไขจะมีความสำคัญ แต่ Google ก็หลีกเลี่ยงผลกระทบที่รุนแรงที่สุดที่อาจเกิดขึ้นได้ ในการตัดสินใจก่อนหน้าในเดือนกันยายน 2024 Judge Mehta ปฏิเสธข้อเรียกร้องที่จะบังคับให้ Google แยกธุรกิจเบราว์เซอร์ Chrome ออก โดยระบุว่าการกระทำดังกล่าว "ยุ่งเหยิงอย่างไม่น่าเชื่อ" บริษัทยังรอดพ้นจากการถกเถียงเกี่ยวกับการแยกธุรกิจหน่วย Android ออกเป็นอิสระอีกด้วย สิ่งนี้ทำให้ Google สามารถรักษาระบบนิเวศหลักของบริษัทไว้ได้โดยส่วนใหญ่ ในขณะที่ถูกบังคับให้ปรับเปลี่ยนแนวทางการดำเนินธุรกิจ บริษัทได้แถลงว่าวางแผนจะอุทธรณ์คำพิพากษาฐานผูกขาดพื้นฐาน ซึ่งเป็นขั้นตอนทางกฎหมายมาตรฐาน แต่จะต้องปฏิบัติตามมาตรการแก้ไขที่สรุปแล้วนี้ในระหว่างนั้น
ผลกระทบต่ออนาคตของการค้นหาและ AI
คำพิพากษาที่สรุปแล้วนี้ถือเป็นช่วงเวลาสำคัญในการกำกับดูแลบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ ด้วยการบังคับให้แบ่งปันข้อมูล คำพิพากษามีเป้าหมายเพื่อลดอุปสรรคในการเข้าสู่ตลาดการค้นหา ด้วยการจำกัดข้อตกลงค่าเริ่มต้น คำพิพากษามุ่งส่งเสริมการแข่งขันที่แท้จริง ซึ่งการเลือกของผู้ใช้ แทนที่การติดตั้งล่วงหน้า สามารถขับเคลื่อนการยอมรับได้ การรวม Generative AI และ LLMs ไว้ภายใต้กฎใหม่บ่งชี้ว่าผู้กำกับดูแลกำลังนำหลักการต่อต้านการผูกขาดมาใช้กับแนวหน้าของการแข่งขันด้านเทคโนโลยีในอนาคตอย่างรวดเร็ว สำหรับผู้บริโภคและอุตสาหกรรมแล้ว ปี 2025 เริ่มต้นขึ้นด้วยกฎเกณฑ์ชุดใหม่ที่อาจท้าทายการครอบงำของ Google ในตลาดการค้นหาที่มีมาหลายทศวรรษได้ในที่สุด